因为东极扶摇木可以隐匿人的气息啊笨蛋！
少女衣服将将退到肩头, 露出凝脂般的手臂和一对棱角分明的蝴蝶骨。
只是不知道是不是像她人一样，棱角只是表象，凑到近处, 是莹润的触感，清淡的味道。
可她实在表里不一，上一秒还对被人看了这件事无所谓, 下一秒就兴师问罪。
还是说, 她只对慧觉看了她的身体感到无所谓？
桃桃拧起竹叶般纤细的眉梢, 眼珠黑白凛然。
在她那张吧吧的小嘴说出下一句话前，南宫尘别过脸。
桃桃穿好衣服跳下床。
慧觉继续翻那本术法：“将被杀人的头发烧成灰兑水服下，千里诛杀印就可以解除。”
桃桃朝南宫尘伸手：“头发来。”
南宫尘没有动，桃桃以为他没有听见, 动手揪他的头发。
没等她拔, 南宫尘攥住了她的手腕。
比起孩童的手掌, 他此时少年的手掌少了一分圆润, 多了一分骨感。
脸颊不是圆软的，线条更加棱致瘦削, 而被他握着, 能清晰地感受到他抽长后的身体之内磅礴的力量感。
桃桃愣了一下。
南宫尘抬头，似乎在看她。
片刻后, 他松手, 任由桃桃拔下他的头发。
桃桃能觉察到, 他不是在抗拒。
他似乎有话想要说, 但最终没有说出口。
她取了一根头发交给慧觉。
慧觉的视线在桃桃和南宫尘的身上游移。
他坐在角落拿油灯灼烧那根发丝, 用南宫尘听不见的音量低声说：“他是想问你, 如若诛杀印解除, 你会走吗？”
桃桃一怔。
慧觉圆圆的脸蛋在烛火的照映下影影绰绰：“你昏迷后他为你去找医鬼草, 草药生长在火山谷，遍地磷火石与岩浆长河，他回来时浑身是伤……他不想你离开。”
桃桃回头看向南宫尘。
白袍空荡，将少年清瘦纤细的身体包裹于内。
比起初见时那冷漠的怪物，他的面孔并未改变，只是气息变了许多。
依然沉默，依然安静，却多了一分孤独和随时都会被人丢弃的破碎与脆弱。
“他怎么会不想我走？”
“从前同师父在人间游历，邪祟肆虐，他虽有灵力，却很少出手。他说，生于苦难的人并非最痛苦，因为邪气遮蔽，他们从未见过太阳，但若哪天得以窥见一抹日光又回到乌云下，那种得到了又失去的滋味，才是难以消解的地狱之苦。”
桃桃似懂非懂。
慧觉将烧成灰的头发融于杯中，他递给桃桃。
桃桃喃喃道：“可我分明还挠他脚心来着。”
……
蛮荒狱没有昼夜交替，时间在这里仿佛失去了意义。
桃桃喝下水后，果然没有再对南宫尘动杀念，她也没有提起过要走的事，每日无所事事躺在小屋外的台阶上。
要么打盹儿，要么看着阴沉沉的天穹发呆，要么拿着草根逗弄着石头缝里的小虫。
慧觉很忙。
南宫尘写字很慢，不过慧觉有耐心。
比起听桃桃聒噪，他更喜欢和南宫尘待在小屋里研读术书。
他原以为南宫尘不会理他，但出人意料，他竟一改早前的冷漠，肯写字了。
桃桃检查慧觉的身体，他虽未修出灵脉，体内的灵力却很充裕，是成为灵师的好苗子。
他的和尚师父是世间少有的不隶属皇室驱邪司的灵师，在师父圆寂之前，将修炼灵脉的方法教给了慧觉，也把舍利留下保护他，否则凭慧觉还未修出灵脉的灵力体质，早就被邪祟吞得渣都不剩了。
至于南宫尘，桃桃也检查过他的身体，他的体质则让她琢磨不透。
他体内有一股淡淡的力量于四肢百骸里游走，却和寻常灵师的灵力运转方式完全不同。
似无序，又有序，桃桃试着让他用慧觉的方式修炼灵力，毫不起作用。
桃桃信了慧觉的话，天命之人的力量是觉醒而来。
只有经历八苦七难才能觉醒力量，此时还不到时候。
桃桃手里的草根第五次断掉了，她回头望向小屋。
慧觉的声音板板正正，稚嫩又有些肃然：“这些术书都是残卷，就算修习会了也难以发挥最大的威力。将它们复原，只凭你我恐怕很难，人间的术书被皇室驱邪司封存，都没见过几本完整的，谈何复原？”
慧觉不说话了，桃桃猜测是南宫尘在写字。
南宫尘并没有写字，他只是拿起一本术书在看。
慧觉愁眉苦脸坐在一旁：“我本以为能凭这些书成为强大的灵师，现在看来还是很难。”
桃桃从门边探进一个脑袋：“你们不闷吗？”
他们俩待在屋里足不出户，南宫尘不需要吃东西，慧觉饿了就啃点自己带进蛮荒狱的干烧饼。
桃桃：“我无聊得都要长蘑菇了。”
慧觉：“有蘑菇？煮来喝汤吧。”
桃桃：“此蘑菇非彼蘑菇。”
她把慧觉揪出屋子，没收掉他手里那块硬得如铁板一般的烧饼：“这你也吃得下去？”
她把烧饼朝后一扔，慧觉心疼地捡回来：“别浪费啊。”
桃桃回身想去揪南宫尘，手伸出去才想起现在的他不是从前的孩童了。
——他长大了。
南宫尘放下书，走出小屋。
桃桃说：“这两天我在附近闲逛，看到东边有条河，河边生着野菜，我们去捉鱼挖菜吧。”
慧觉：“你口中的河莫不是那条黑水河？黑水河的水之所以是黑色稠状，是因为魍魉鬼域的邪祟在水的源头抛尸，里面全是凡人的尸骨和怨气，水中的鱼儿是靠吃死人为生的尸鱼，你也吃得下去？”
桃桃又问：“西边的小溪呢？里面也是尸鱼吗？”
……
溪水澄澈。
桃桃站在溪水中央。
身为鬼魂，普通的溪水并不会弄湿她的衣服，可她还是很有仪式感地挽上裤腿和袖子。
她手臂有一条红色的枝蔓纹路，看上去十分特别，像是印术
她捡了一根枯枝，随手做簪，将水藻般乌黑的长发束在脑后，转身朝他们招手：“下来啊。”
慧觉为难道：“秃驴不犯杀戒，你自己玩吧。”
没有网和树枝，桃桃动作依然很熟练，仿佛捉过千百次。
她猫着腰，手浮在水面，当看到鱼影闪过时，果断下手，一把捧住一条小河鱼。
她举着鱼回头朝两人笑：“看！”
慧觉客气而礼貌地赞美：“厉害。”
桃桃将河鱼放到岸边的盆里，眼珠狡猾地一转，趁两人不注意，一把将他们拖下了水。
慧觉来不及反应，直接栽进小溪里。
而南宫尘，他在桃桃伸手那一刹那后退半步，在反应过来那只手来自谁后，又停住脚步。
他和慧觉一起落入水中，衣衫被水浸湿。
慧觉从水中爬起：“你怎这般……”
话没说完，桃桃朝他脸上撩了一把水，把他的光头也浸湿了：“嘿，打我呀！”
于是小和尚无法淡定了，什么出家人戒骄戒躁通通忘在了脑后，他捧起一抔水意图扬在桃桃身上。
桃桃灵活地弯腰躲过，那水落在南宫尘漆黑的发侧。
场面一度胡乱。
慧觉想泼桃桃，桃桃却躲在南宫尘背后。
所有的水都落在南宫尘身上，白袍紧贴他的身体，勾出了少年清俊的线条。
“你让开。”小和尚急得脸都红了，“我今天非要报仇！”
桃桃从南宫尘的肩上探出一个脑袋：“平心静气，平心静气，佛说，不可以随便对女孩子动气。”
“佛没说过这句话，分明是你自己说的！”
桃桃开始胡言乱语了：“放下屠刀立地成佛，我没有屠刀本来就是佛，所以佛就是我，我就是佛，我说的话就是佛说的。”
慧觉气得不会说话了：“……你。”
“你什么？”桃桃又从南宫尘另一边肩上探出头，“我谤你、辱你、轻你、笑你、欺你、贱你，你应该忍我、让我、避我、耐我、由我、敬我，怎么还生上气了呢？小秃驴，你修为不行啊。”
慧觉：“我……”
“我什么？”桃桃朝他吐舌头，能将人气得原地升天，“略略略略，你来还手呀！”
慧觉越过南宫尘要揍她，结果还没碰到桃桃，先被水底的水草缠住了赤脚，他噗通一声被绊倒在了水里。
桃桃看他浸湿的狼狈模样，突然良心发现，觉得欺负一个小孩很不磊落。
她把慧觉从水里拉起来：“你来泼我吧，我不动。”
慧觉不信任道：“真的？”
“真的。”桃桃点头，一脸诚恳。
慧觉生怕她反悔，立即捧起水泼她。
水落下去，他才发现，这是普通的溪水，根本无法打湿她鬼魂的身体。
桃桃再次奸计得逞，倒在水里，捧腹大笑。
乌云之下的蛮荒狱处处荒凉，只有这里笑声弥漫。
和尚不像和尚，鬼魂不像鬼魂。
无面怪物久久凝视着少女，也丝毫没有怪物的模样。
慧觉没脾气了，他坐在溪水中叹气。
桃桃从水底揪了一团水草放在他面前，眼眸清澈：“别气了，一会儿给你做好吃的。”
慧觉看着那黏糊糊的水草：“这也能吃？”
桃桃神秘地笑笑，她走上溪边，捡了几根干柴点上篝火。
她在火上架起锅，锅里煮水，把溪中捞出来的水草投入锅里。
她从空间石里掏出几个小瓷瓶，将瓶里的东西倒入锅里。
慧觉问：“这是何物？”
“椒麻粉，盐，还有这个。”她宝贝似的掏出一块白豆腐，“这不比那铁板一样的烧饼香？”
慧觉惊喜道：“哪寻来的？”
桃桃鼻子出气，哼了一声：“你们每天在屋里研究那叽里咕噜的术法，还会关心这是哪来的呢？连我什么时候出去的都不知道吧？”
她把豆腐下锅：“北面三十里有一片荒原，蛮荒狱的凡人奴隶每半月在那里开一次街市，我拿东西跟他们换的。”
慧觉闻着水草煮豆腐的味道，口水已经要流下来了。
他看着南宫尘：“你之前怎么不说？我啃了一个月的烧饼，还不舍得吃，生怕吃完断粮。”
南宫尘：【我没去过。】
“他又不用吃饭。”桃桃搅动锅里的汤水，“吸点星辰雨露就能喂饱，怎么会去那种地方？”
“你也不用吃饭啊。”汤煮熟了，慧觉迫不及待喝了一口，烫着舌头嘶嘶喘气。
“我去是因为你啊，笨蛋。”桃桃捡起一根树枝在他的光头上敲了敲，“前些天啃烧饼啃得都快哭了吧？”
慧觉很感动，他喝着汤觉得哪里不对劲。
他放下碗，问道：“你拿东西跟他们换的？”
桃桃点头，他又问：“拿何物换的？”
桃桃不说话了。
南宫尘警觉地抬起头。
蛮荒狱到处都是荒原，可以耕种的土地少之又少，食物是最紧俏的东西。
她能换来一块豆腐和几罐调料，应该是拿很值钱的东西换吧？
可南宫尘家徒四壁，慧觉也口袋空空，她有什么东西是值钱的呢？
桃桃开始支支吾吾了：“就……我去河里捉了两条鱼。”
慧觉：“蛮荒狱到处都是黑水河，这样的小溪极少，大鱼早被捉光了，两条小鱼能换来一块香豆腐？”
桃桃的谎话被戳穿了，她又支吾道：“那什么……我，我拿了一本术书。”
慧觉：“邪祟肆虐，天地为炉，别说蛮荒狱，就算在人间，有灵力的孩子没有皇室驱邪司庇护也活不过三岁，没有灵力的凡人要术书何用？你还是在说谎。”
桃桃再三被揭穿，破罐子破摔道：“我劈了房后的树杈，那棵树长着又不会开花，所以我想，要是拿到街市去当柴火卖应该能卖不少钱，可谁知道……”
谁知道她一进街市，身上担的两捆柴就被抢完了，换来了几罐调料。
桃桃十分开心，趁着慧觉和南宫尘在屋里研读术书无暇他顾的时间，她蚂蚁搬家一样把树枝全劈了，依次换来了锅碗瓢盆，豆腐稻谷，还有一些蔬菜和鲜果的种子。
在来回十几趟后，桃桃隐隐觉得事情不对。
她的“柴火”太受欢迎了，那些凡人知道她是鬼魂，却对她的身份视而不见，只要她一来就蜂拥而至来抢柴火。
蛮荒狱又不是没有枯木，难道她的柴比较好吗？
还是说，那棵树有古怪？
出于直觉，桃桃不敢如实以告。
在她话音落下后，慧觉与南宫尘齐齐回头。
他们此时离小屋不算远，依稀能看见，小屋后面那棵古树秃了头。
慧觉：“……”
南宫尘：……
“你知那是何树？”
“不知啊。”
慧觉脸上的表情十分精彩，他欲言又止，话到了嘴边却说不出口。
还是南宫尘拿树枝在地上写下五个字：【东极扶摇木】
桃桃依旧茫然：“没听说过，很厉害吗？”
慧觉痛心疾首：“你可知为何当初南宫降生后，魍魉鬼域视他为大敌，却足足花了半年才找到他的所在？”
桃桃说：“一定是因为魍魉鬼域的邪祟不够努力吧！他们在摸鱼！可恶，这么滑头对得起弥烟罗给发的工资吗？”
南宫尘：……
慧觉：“……是因为东极扶摇木可以隐匿人的气息啊笨蛋！”
“不仅隐匿气息，它还是无根之木，每隔三个月就会带着它树荫下的东西一起挪动位置，所以只要生活在东极扶摇木下，除非邪祟如蝗虫过境般搜捕，否则绝不会被找到，你现在把东极扶摇木给劈秃了……”
桃桃听着他的话，重点已然歪了：“你说谁笨蛋？”
她愤怒道：“我辛辛苦苦给你买菜煮汤，你敢说我是笨蛋！”
她将慧觉扑倒在地，和他扭打起来。
慧觉弱小的身体被她压着，发出惨叫：“男女授受不亲，你不要过来啊——”
从前桃桃欺负人时他还有同伴，但南宫尘长成少年的身形后她就很少动他了，所以此时的慧觉孤独极了。
他被揪着耳朵，眼泪汪汪，心想天底下怎么会有这种残暴的女人？
地面传来地震一般哒哒哒的马蹄声。
桃桃抬起头，不远处有百人身披铠甲骑马朝这里赶来。
最前方的少年桃桃认得，就算不认得他人也认得他脸上她亲手刻下的王八。
少年身披明黄的披风，眼眸阴深。
鬼王殿的鬼侍说，他是人间帝王的弟弟，李青凤。
“糟了。”桃桃连忙从慧觉身上起来，“那王八找来了。”
慧觉仔细看去，李青凤身后跟着四人，身上也是彩色披风。
他幽幽道：“是五只王八都找来了。”
桃桃蹙眉：“也太快了吧？不是说鬼王殿一年才与皇室驱邪司交易一次吗？”
慧觉：“一定是因为鬼王受伤的缘故，他需要凡人疗伤，所以提前了交易，这足有百名灵师，桃桃，南宫……”
他说话带上了一点颤音：“……咱们完蛋了。”
没人回应他。
他回头，南宫尘一如既往漠然。
而桃桃，她竟然在摩拳擦掌，满脸兴奋。