请您脱掉外衣。
黄金狩猎赛当天。
刚过清晨, 四学院的学生就齐聚在华灵院的中央广场，按队列排好。
人数最多的狗尾草学院学生身穿绿衣，人数其次的小雏菊学院的学生穿着白衣, 风信子学院的学生穿着蓝衣，菖蒲花学院的学生则穿着紫衣。
在学生队列的最前方，横站着七个身穿金色衣服的人。
他们是金衣狩猎队的成员, 也就是所谓的教授队, 人数最少, 实力最强。
在这场狩猎赛中，所有学院的学生要努力在教授队的追击中逃生，坚持的时间越长，分数也就越高。
关于黄金狩猎赛的规则早就做成纸质通知的形式下发到每一个人手里了。
不仅四学院各自为战, 还要躲避教授队的追击, 确实是全年四次狩猎赛中最艰难的一次。但高风险也意味着高回报, 黄金狩猎赛的奖励也是普通狩猎赛不能相比的, 因此，学生们在惊险刺激的同时又很兴奋。
桃桃穿着一身绿色的院服站在狗尾草学院的队伍里, 她盯着那七个身穿金色衣服的老师。
霍迪、康默, 这两个她认识，剩下五个都是华灵院五十岁以下的教师, 虽然没有太过强大的灵师, 但他们最少也是三株, 甚至还有两个四株, 对于平均灵脉才一株的学生而言, 由这几位组成的狩猎队确实很难应付。
不过还好, 一开场金衣狩猎队并不会直接追击, 而是给学生足够的逃生时间, 两个小时后才会出击。
狩猎赛的范围很大，不仅在华灵院的校内，更包括周围的丛山。
这两个小时很关键，桃桃可以趁这时间跑到虚龙巢穴所在的山上，只要到了那里，金衣狩猎队就很难追来。
作为风信子学院的首席，元天空站在学院众人最前方，他身后就是安德烈。
三个月前他被关风与打伤，后来虽然养好了身体，但再也没有从前的嚣张，一反常态收敛起锋芒。
元天空知道当初在挑战场能赢安德烈有运气的成分在，所以也做好了他养好伤后来拿回首席位置的打算。不过安德烈却没有这样做，他专注于自己的事，似乎并没有对首席之位被夺去这件事有什么想法。
萧月图站在苏婉婉背后听着校长讲解狩猎赛的规矩，百无聊赖地抠手玩。
太阳自东方升起，晨光笼住了华灵院的欧式建筑。
八点刚过，关于狩猎赛的注意事项讲解完毕。
嵇色邪手里拿着一把信号枪，对天发射。
一声惊飞了山林中野鸟的枪响之后，场上除了金衣狩猎队，其他四学院的学生纷纷散开，朝着校内校外各个方向奔逃。
桃桃混在人群里，并没有直接朝地图上那座山所在的东南方跑，而是跟着人群跑往西边。
西边地形复杂，丛林茂密，也是躲藏的最佳地点，在几十个人中，她并不显眼。
枪声响后，苏婉婉便来到了安德烈的身边，而元天空则径直走向萧月图，两人跟在关风与的身后，狗尾草的首席徐山也想跟来，但被关风与冷淡地看了一眼后又缩回了脚。
霍迪的视线落在桃桃身上，一直追到她的身影消失在了西边，才在嵇色邪的声音下收回了眼。
“你鬼迷心窍了？老盯着那个女孩看什么？”嵇色邪恨铁不成钢。
霍迪厚着脸皮说：“那么多学生，我只是随便看看。”
……
桃桃没有直接跑往东南方向，而是进了西边的丛林后绕了一个圈子。
虽然有些麻烦，但是能甩掉一些不必要的尾巴，比如那个总是怀疑她的狡猾男人。身形一进入丛林，桃桃就在没人注意的情况下，灵巧地摆脱身边的学生朝着另一个方向跑去。
华灵院四周的山很深，正是春夏交替万物复苏的时节，虫蚁蛇兽到处都是。
桃桃刚入学时曾经想办法弄了一滴虚龙的涎水，当初过死亡沼泽时用了一半，现在还剩一半。
她喷在身上，完美地避开了山中动物的侵扰，孤身一人朝着地图上标注的方向疾行。
她要越过三座山才能到达地图上的最佳藏身地。
一般狩猎赛上没有学生会跑那么远，主要是因为不敢。越朝里走，山里的猛兽就越凶，虽然他们是灵师，但是符纸只能对付些邪祟，在猛兽面前还是没有还手之力，不过桃桃倒是不怕。
她一路穿梭。
两小时后，背后很远处传来一声微弱的枪响。
桃桃知道，这代表着金衣狩猎队出发了。
她现在所处的位置已经是深山里了，周围除她之外没有其他人，背后狩猎赛最惊险的部分已经开始。
她看了眼手表，山中没有信号，无法联系外面，但元天空和萧月图跟着关风与，他们三人在一起只会比她更安全，并不用她担心。
桃桃收回地图，继续朝着目的地前行。
*
萧月图、元天空、关风与虽然来自三个不同学院，但是这次狩猎赛更倾向于个人战，丰厚的奖励也是针对个人，所以在这场狩猎赛中，学院的荣誉并没有那么重要，三人本来也不是很在乎这些虚名的人，很自然地走在了一起。
狩猎赛开场没多久，他们三个手里就缴获了一堆来自各个学院的铭牌。
元天空与关风与都是学院首席，萧月图虽然不是，但也差不多了。
他们三人组队很难有人能抵挡，甚至还从金衣狩猎队的手下逃脱了好几次。
开场没多久后，其他学生也反应过来了。
要是让他们三个继续这样下去，不等金衣狩猎队把他们的铭牌收缴，只怕所有的铭牌都要落在他们三个手里了。
压迫之下必然有反抗，于是几十个来自各个学院的学生临时联盟。
联盟是组成了，但是听谁指挥呢？
众人不由得把目光望向一旁安静的安德烈。
即使不是首席了，这男人的气势也丝毫不减，哪怕安静沉默，也叫人觉得像一只潜伏的雄狮。
……
霍迪不喜欢用法器，也不喜欢对女孩子下重手。
因此他遇到了猎物之后，只是随手甩了一串水球出去，将女孩们包裹在水里。
康默在他身旁给他传递最新的消息：“刚刚以安德烈为首的四十多人组队了，目标是狩猎关风与三人。”
“木秀于林风必摧之，他们三个走到一起被人盯上那不是很正常吗？”霍迪不以为意。
“这四十个人都不弱，关风与这次要有麻烦了。”康默说。
霍迪笑：“你也太小看关风与了吧？混沌冢的灵师不能用寻常的标准衡量，他们都是从无数邪祟手下历练出来的，这群世面都没见过的学生能挡得住关风与几招？也就那个安德烈还有些看头。”
“你好像对关风与很推崇。”
“不是我。”霍迪平静地说，“是校长，那天关风与在挑战场上对安德烈动手，他看出了一些端倪，只怕这四十多个去找麻烦的狩猎者，会变成他们自己都意想到不到的猎物。”
霍迪说完，看着面前被水球困住的女孩。
他的属性之力是水，对水的操控很精湛，能用水球困住这些女孩，却又能保证她们在水球里的呼吸。
他不正经地笑：“想好没有？是上缴铭牌退出狩猎赛还是派个代表亲我一下？只要乖乖亲了我，就放过你们哦。”
康默：“……”
“你不要太过分了！”他吼道，“这可是狩猎赛，他们可是学生！你也太轻浮了吧！”
他话音刚落，被霍迪水球困住的五个女孩连忙问道：“只能一个人亲你吗？可是我们都想亲诶！”
康默：“…………”
光天化日之下，实在是……太离谱了！
霍迪苦恼地想了想：“这种需要体力的辛苦事怎么能让女孩们来呢？”
他将女孩们从水球中放出来，温柔地托举着她们柔软的手心，将她们的手背轻轻放在唇下一吻：“还是我来做吧。”
他逐一亲吻了五个女孩的手背，而后信守诺言，放她们离开。
女孩边跑边回头，一副依依不舍的样子。
康默终于忍不住爆炸了：“你有没有搞错啊？校长说了，上一次黄金狩猎赛72小时结束，如果这一次金衣狩猎队能把时间压缩在48小时内，那么月底每位参加的老师有一笔额外奖金，你就这样把人放了？”
“不就是五个小美女吗?”霍迪满不在乎地说，“女孩像花一样娇嫩，在这世界上总该有些特权才行，多给她们一次机会又能怎么样呢？”
霍迪说着，抖出手中一串的铭牌，足有三十多个。金衣狩猎队入场到现在才两个小时，他已经缴获了三十多个铭牌，说明他没有消极怠工，可按照他的德性，他会有这么高的效率？
康默凑近一看，果不其然，铭牌全都是男生的，一个女孩的都没有。
他快要被自己的兄弟气死了。
“别生气嘛。”霍迪拍了拍他肩膀，“其实维持华灵院大众情人的形象也很累的，要面对这么多女孩的爱意，要给每个人真诚的回馈，我的日常工作比你要难多了。”
康默冷瞥了他一眼：“那我是一点都没看出来。”
“你知道吗，根据华灵院调查报告显示，每年招募进华灵院的新生中，有5%的女孩是冲着我来的，为了给学校招收到靠谱的优秀生源，我也只能勉为其难牺牲自己了。”
康默幽幽道：“把拈花惹草四处留情说成为工作献身，你还真是不要脸。”
霍迪帅气地笑笑，他看着面前剩下的最后一个水球，刚刚和那些女孩被一起困住的还有一个男生。
——狗尾草学院的首席徐山。
他本来和几个同为狗尾草学院的女孩结为盟友，打算一起战斗，但没想到狩猎赛开场没多久就被霍迪给逮住了。
霍迪放了那些女孩，却没有想放过他的意思。
本来徐山已经认命了，虽然努力实战了一个月，但抵不住运气差。
就在他叹息的时候，霍迪的视线落在了他身上，徐山突然觉得，或许还有一线生机。
“狗尾草学院有个叫周玉的女孩，你认得吧？”
身为学院首席，徐山当然认得学院内每一个学生，他点头。
霍迪又问：“在第一声枪响之后，你朝西边跑了，她也是，她具体往哪个方向走了？”
徐山：“……这我怎么会知道啊？”
“不知道吗？”霍迪将手伸向他的铭牌，“那真是太可惜了。”
徐山连忙喊道：“别，让我想想——”
他努力回想，枪声一响，许多人都朝西边跑了。
他其实并没有注意到周玉是不是也在，但他第一次停下来回头看的时候身后并没有周玉。
他对霍迪说：“周玉是不是朝西边跑了我不知道，但是至少在紫萝林的岔口前我身后没有她，如果她朝西边来了，一定是在紫萝林前就走了岔路。”
虽然不是精准的指路，但霍迪还算满意，他把徐山给放了。
康默问：“你对那个叫周玉的……”
霍迪笑笑：“别多想，只是有点好奇而已。”
*
天黑了。
在跋涉了近十个小时后，桃桃终于来到了关风与地图上指示的那座虚龙居住的山脉。
地图上清晰地标画着，山顶一处巨大的天然洞穴里就是虚龙的巢穴。
这座山与前面两座山都不一样，一路走来，虽然蛇虫蚁兽不敢靠近身上有虚龙涎水味道的桃桃，但至少是有声音的，这座山上却安静得几乎听不到声音。
天幕浮起了白惨惨的月亮，在深邃的山中，清冷的月下，叫人从心底升起一股孤独的感觉。
关风与警告她不要靠近虚龙的巢穴，桃桃也不想惹事，她找了一棵高大的凤凰木，爬到树杈上坐着。
夜里的清风拂到她脸上，清爽湿润。
她身体掩藏在凤凰木蓬松的红花之间，在下面根本看不到任何行迹。
桃桃仰头，原本是想要看月亮的，但是此刻天上的乌云太厚，遮挡得什么都看不见了。
很奇怪。
每当以这个角度抬头看月，总会想到他。
他从前也喜欢这样看月亮，一看就是一整夜。
可真叫她自己看起来，觉得那不过就是一盏普通的月，望到底也看不穿什么，也只有他才能耐得住那样的寂寞吧。
桃桃跑了一天，靠着凤凰木迷迷糊糊睡过去了。
她夜里被惊雷吵醒，一睁眼发现周边的空气更湿润了，而天上乌云团聚，闷雷声隆隆，不一会儿暴雨就倾盆落下。
雷雨天在外面，尤其是在高树上很不安全，桃桃跳下树，朝山上跑去。
整座山丛林茂密，如果想要安全度过这雷雨的夜晚只有一处地方可以待了。
桃桃在暴雨中前行，惊雷阵阵，时不时劈断一两棵树木。
她冒着雨找到了那处洞穴，地图上已经将洞穴画得很大了，但是亲眼所见还不一样。
那是一个高宽都几十米的巨大天然溶洞，夜里的天空被乌云遮得透不出一点月光。
山林间漆黑一片，山洞里却比外面要黑上数倍，伸手不见五指，阴气、潮气和黑暗布满了整个洞穴。
要是别人恐怕知道这是虚龙的住所早就离开了，可桃桃不仅没有离开，她还亮起一张照明符。
她缓缓走进山洞，与其他自然形成的洞穴满是蝙蝠和鸟类的粪便相比，这处洞穴十分干净，虚龙住的地方没有别的动物敢进来，地上就连一只虫子都见不到。
暴雨之夜的风穿过洞穴发出呜咽的声音，像极了鬼怪的嘶嚎，叫人头皮发麻。
桃桃一步步走到了洞穴深处。
她原本只是想找个地方避雨避雷，其实只要走到洞穴入口就可以不必深入了，但是桃桃忽然改变了主意。
关风与说这座山上被金衣狩猎队搜查到的可能性不大，但不代表没有可能，外面找不到人他们迟早会搜查到这座山上。
要说华灵院有什么地方是他们绝对搜索不到的，那就只有虚龙的巢穴了，金衣狩猎队的教授们总不会觉得真有学生能躲到这里来吧？
只要桃桃坚持的时间够久，就算不暴露身份去缴获别人的铭牌，也能拥有进入前五的资格。
这里不仅能挡风雨，还是最安全的躲藏地。
桃桃终于进入到洞穴的深处。
她站定脚步，看着面前洞穴中盘踞的虚龙的身体。
从她进洞的那一刻，虚龙就感受到了她的气息。
要是别人，它早就发出了龙吟声将他赶出洞穴，但因为闯入者是这女孩，所以它没有。
她来华灵院第一天，将一根雪胆枝塞进它的嘴里。
虽然雪胆枝很小，对它伤势的作用微乎其微，但它还是记住了这个女孩。
后来，她又说过，如果有机会，会帮它找回被暗灵师挖走的眼睛。
虚龙活了百年，当然不会被几句甜言蜜语就哄骗，但这女孩身上的气息很特别。
——是一种神圣到了极致却又极其清冽的味道。
与它从前所见的任何灵师都不一样，她太干净了，干净到虚龙不忍心拒绝她，也不忍心看她受伤。
“可以让我在这里待几天吗？”女孩嘴里虽然是问句，但她很自然地贴着墙壁坐了下来。
她脱掉被暴雨打湿的绿色院服，只穿着一件黑色的吊带。
虚龙不会说人话，没有拒绝，但也没有同意。
它只是将头埋到了盘踞的身体上，空洞的眼眶不知对着哪一处发呆。
桃桃拧干了外套，将它搭在一旁的石头上晾干。
她靠着墙壁养神，忽然问道：“那晚在恶灵渊，你是故意出声提醒我？”
虚龙鼻子哼出了一口浊气，懒懒地半抬起龙头
桃桃说：“你虽然没有眼睛，但应该能分辨出我的气息，如果你想我被发现，华灵院的人早就抓到我了，之所以发出龙吟，是因为怕我碰到恶灵渊的结界，被反弹的攻击伤到吧？”
虚龙缓慢地眨了眨眼皮，没有反应。
桃桃走到它身旁，踩着它坚硬的鳞甲爬到了它的龙头之前。她碰了碰它的眼眶，手沿着它的鳞片摸下去，同时搜索着李鹤骨留给她的那些记忆：“血肉被取走，靠你自己慢慢恢复要上千年，有一种叫血鬼乳的灵物，可以增强龙类血肉的恢复速度，虽然不能让你立即好起来，但缩短你康复的时间却不难。”
虚龙何尝不知道这种灵物，但这种罕见的灵物就连华灵院都没有。
桃桃笑笑，从项链的空间石中掏出一个装着血红色液体的透明水晶瓶。
混沌冢总部藏库珍藏的灵物无论品质还是数量都是当世最多，她离开混沌界前为了防止各种意外随身带了一些在身上，刚好就有这种血鬼乳。
她递到虚龙面前：“送你了。”
虚龙这些年一直为华灵院服务，以此换取能帮它恢复伤势的灵物，华灵院虽然没有苛待它，但那只是互惠的交易。
而眼前这个女孩，跟它不过才见了几面，却把这么珍贵的灵物直接送给它？她到底是谁？又有什么目的？
虚龙没有作声，桃桃将血鬼乳的瓶子放在了它头颅旁边。
她跳下它的身体，回到原本的墙壁处坐好：“我只是看到你想起了小时候的自己。”
“绝望、灰暗，世界没有光，那时我总在想，要是有人能救我该有多好，后来那个人真的来了……”桃桃说到这里，顿了顿，转移开话题，“灵物的价值本来就是灵师赋予的，说它稀罕，它就昂贵，如果不在乎它，它就只是一瓶红色的液体而已，你如果怀疑我的目的就扔掉吧，也不值什么。”
判断龙的年龄要看它龙鳞的坚硬程度，年龄越大的龙，龙鳞越硬。
刚刚桃桃爬到虚龙身上时摸了摸它的鳞片，应该不过百岁。
百岁的龙龄换算成人类的年龄不过就六七岁，它还是个小朋友。
桃桃说完，也不管虚龙是喝了血鬼乳还是扔了，靠着墙壁昏沉地睡了过去。
虚龙对她没有恶意，如果有，那么在她试图闯入恶灵渊时就不会提醒她。
这一觉桃桃睡得很沉，无论是外面的暴雨、惊雷，还是洞口吹进来的冷风都吵不醒她。
不过，她之所以没有感受到冷风，是因为她睡着没多久，虚龙挪动着庞大的身体，用尾巴为她堵住了透风的洞口。
……
一夜过去，暴雨终于停歇。
霍迪一身泥巴，狼狈不堪地从树林间钻出来。
昨天他从徐山口中得知了一些信息，而后朝西边追过去。
灵师这个职业不仅要收伏邪祟，平时也需要探查和追踪邪祟，所以华灵院的课程中会教一些基本的侦察追踪术。
虽然到达紫萝林之前，各个方向的草丛到处都有被人踩踏过的痕迹，但是霍迪还是选择了东南方向追过来。
选这个方向的原因很简单。
——这个方向的山很深，丛林也密，危险重重，是从前狩猎赛时很少会有人踏足的地方。
但别人不会踏足，不代表那女孩不会。
以霍迪对周玉奇妙的第六感，觉得如果是她，说不定会藏在那个方向。
除了预感之外，他也有些实际的证据。
由教授组成的金衣狩猎队之间信息互通，哪个学院哪个学生被淘汰的信息都在通讯器上显示得明明白白。
到现在为止，狩猎赛已经进行了24小时，二分之一的学生都被缴获铭牌失去了比赛资格。
剩下的学生无一不是华灵院的尖子生，可周玉，她一株无属性灵脉，成绩科科垫底，却也没有被淘汰，除了她藏身的地方隐蔽，还有什么别的原因吗？
因为东边的山深，又是虚龙的住处，所以往常狩猎赛几乎不会有学生朝那个方向去，金衣狩猎队也没有去那边搜索，这倒可能让女孩逃过一劫。
霍迪昨晚就追出来了，奈何半夜突然下起暴雨，搞得他狼狈不堪，在丛林间穿梭时还差点被雷给劈了。
直到清晨，他才来到了虚龙所在的山上。
暴雨虽然让人狼狈也让人惊喜，看着地上一串泥泞的脚印，霍迪不可置信。
如果他没有看错，脚印通往的方向应该是虚龙的洞穴。
那个叫周玉的女孩进了虚龙的洞穴？
霍迪沿着丛林一路走到了洞穴门口，这几乎是整个山的最高处。
暴雨之后，山林间空气清新，洞口也泛着潮湿的味道
他走了进去。
空气里弥漫着一股淡淡的龙气，因为洞内昏暗，霍迪怕惊扰了猎物不敢照明，所以走得很慢。
石壁、砂石、石头缝隙间长出的阴湿苔藓，石壁上渗出水珠。
走着走着，霍迪开始怀疑自己的推测，周玉真的能进来吗？
虚龙对人类很警惕，它会让她待在这里？可是洞口的脚印确实是通往洞里的，并且有进无出。
霍迪走到洞穴的深处，这里空空荡荡，只有虚龙的身体盘踞在洞壁之间。
它听到声音，抬起头朝向霍迪的方向，鼻子里吐出一口浊气。
霍迪知道那是不欢迎地意思，他厚脸皮地笑：“龙兄，别这么见外吧，好歹我们也认识这么多年了。”
他打量四周，确实没有那女孩的行迹。
难道她刚进来就被虚龙赶出去了？可如果是这样，为什么洞口没有出去的鞋印？
霍迪问：“我是来找人的，一个女孩……”
他话说到一半，脖子上冰凉的触感让他无法再继续说下去了。
一路走来确实没有察觉到任何人的踪迹和气息。
但他怎么忘了，灵师的世界里有种叫作隐身符的东西？
可隐身符只有极少数的三株灵师才会画，一张符的价格更是不便宜。
以周玉的能力画得出隐身符吗？以她的家境又能随便使用这十几万一张的隐身符吗？
横在颈间的东西是把匕首。
霍迪是来寻找猎物的，却没想到反而成了别人的猎物。
他笑得尴尬：“都是灵师，动刀多不文明啊？”
桃桃也不想动刀，但换作动其他任何东西来制住霍迪，比如桃夭、比如术法，都可能被他看出端倪。
女孩清冷的声音在背后响起：“霍老师，请把您的空间石手表摘下来，丢到角落里。”
“难道就没有商量的余地？我来这里并不是为了缴获你的铭牌，周玉，照我说，我们应该坐下来好好谈……”
他耳边的碎发唰得被匕首削去了一缕，快到他甚至在头发掉落到了肩上那一刻才反应过来发生了什么。
霍迪顿时乖乖地闭上了嘴，把手表摘了扔去女孩说的地方。
“请您脱掉外衣。”女孩冷漠地说，“我打算将您绑起来，但不想被您身上又脏又臭的泥巴沾到衣服。”
霍迪苦笑：“我也没有那么臭吧？”
女孩并不想和他聊天，她在霍迪看不见的地方扬起眉梢：“不脱吗？”
在寂静的洞穴里，霍迪察觉到一丝带着杀气的凛冽冷意。
他唇角仍然保持着上扬的弧度，动手，缓缓脱下了自己的衣服。