他的话将顾芊的张扬撕开一条缝。
顾芊的心序突然无端大跳起来,红晕一直从脸颊蔓延到耳根，刚才还肆无忌惮调侃的嘴唇，登时被胶水粘住。
她眼神闪烁,故作镇定地说：“当然与众不同，每个人都是与众不同的。”
是与众不同，可你更不同。蒋海朝这样想。
男人胸腔里缓缓溢出低沉的笑音,顾芊这才反应过来似乎被他戏耍，瞬时恢复方才张牙舞爪的模样。
两只手正耀武扬威地晃悠在空气，朝他挥来时，仿佛猎豹在伺机瞄准猎物,直到时机成熟,一击毙命！
说实话，顾芊现在这幅架势,他不敢继续调侃,真有点怵她。
毕竟她胆子那么大，谁知道会不会真的上来给你脸上抹一把油。
惹不起，真惹不起。
看见蒋海朝不敢再上来,顾芊眼角凝起一丝得意，拎起垃圾桶头也不回地走了。
一路哼着欢快小调，就像小老鼠终于战胜了大猫咪那样的嘚瑟。
望着她的背影，男人嘴角酿起一道无意识的弧度,恍然间回过神。
那时，有种非同寻常的矛盾感强烈跃动心尖,快要湮没他，将他吞噬。
……
“笑得这么开心,哪儿去了？扔个垃圾扔半天！”严大福没好气地横着顾芊。
脑海里某男的笑容消散,顾芊尴尬珉唇,解释道：“刚刚路上遇到个神经病，耽搁了一点时间，不好意思啊大厨。”
“文工团哪来的神经病。”严大福简直无语，但又不想继续跟顾芊扯皮，遂哼了声：“过来吧。”
昨天会餐结束后，今儿早上到现在，严大福一直都没搭理过她。
顾芊惴惴不安了一个上午，终于等到严大福开金口。
默默叹了声，下意识想摸鼻子，陡然看见一手的油污，像炸毛的刺猬一样忙不迭跑到水龙头底下清洗。
“不是让你过来，干啥去？”严大福没好气地睨她一眼。
“大厨，我手上刚刚摸到垃圾了，好脏的，洗好马上过来！”
严大福被她气到没脾气了，不动如山地坐在小板凳上等她。
从顾芊回来到现在，大伙儿探究的目光便时常落在这二人身上。
好像自从昨天会餐后，他俩就开始不对劲。
“肉和菜他们都洗出来了，你先做一道最简单的红烧肉，小锅菜。”严大福指着案板上早已备好的肉和菜对顾芊说道。
顾芊不可置信，大脑当机：“啊？真的？”
“小气吧啦”的严大福终于肯让她掌勺了？没听错吧？
严大福瞪着她，一副你觉得我在开玩笑吗的表情。
乌瞳放光，惊喜连连：“大厨，您！您——！”
以前求了无数次都不肯让她捧锅铲，现在主动让她做？
幸福来得太突然，顾芊得缓一缓。
严大福知道顾芊想问什么，但他不想回答，于是傲娇地哼了声：“快点，磨蹭啥？”
“来了来了！马上开始！”
不出意外，这一定是一碗事关未来前程的红烧肉！她得打起十二万分的精神对待！
……
烧火，热锅，倒油……柴火灶台没有现代煤气灶或者天然气灶好用，她也没怎么练习过土灶台做菜，火候的控制稍微没那么精准，只能靠其他手艺填补。
偏偏严大福让她做的是最大众的红烧肉，这菜看似简单，但实际又因为它的“简单”，难度随之加深。
最大众的菜色想要炒出不大众的味道，往往技术强度不是一星半点。
这就需要厨师使用独特的技巧和娴熟的手法，烧出一锅不那么“普通”的红烧肉。
当然，一盘红烧肉而已，在顾芊这儿，难度只能说刚上青铜罢了。
很快，手起铲落，娴熟的技艺直看得众人眼花缭乱，不禁跟着她的步骤一步一步攀登上嗅觉和视觉的顶峰。
先烧水将五花肉灼烫半分钟，捞出再用凉水冲洗，凉透后切块，这块儿的厚度时刻要在厨师的把握中，厚薄都会影响口感。
切完再放入开水中烫上半分钟到一分钟时间，如此反复清洗，直至捞出沥干水分。
文工团的厨房有一个好处，那就是食材和调味料齐全，只要是市面上能见到的调味料，几乎都能在这里找出来。
顾芊挑了些桂皮八角香叶出来，冷油下锅，小火炒出香味儿便放入切好的五花肉块一起煸炒。
之后则要开始放入冰糖炒糖色，酱油也是必不可少的步骤。
不过顾芊要做的是一道不那么“大众”的大众红烧肉，是以酱油部分小小改动了一步。
这一步倒是看得严大福和后厨员工们目瞪口呆。
他们怎么不知道红烧肉还有这一步的做法？
最后开始炖肉，加入姜片和几颗圆润的红枣调味，小火炖煮后转大火收汁，直到浓稠的酱汁把每一块肉都裹地严严实实，这碗香气逼人又不那么普通的红烧肉，终于新鲜出炉了！
浓郁的香味熏满整间厨房，顾芊抹一把额上汗珠，回头一瞧，无数双惊愕的眼珠子分别黏在她身上和那碗红烧肉里。
透过缭绕的白烟，看见顾芊笑意盈盈的脸：“大厨，做好了。”
严大福终于从晃神中反应过来，回头朝众人摆手：“你们，都放下手里活计，过来尝尝。”
大家兴冲冲地找了筷子，肥瘦相间的五花肉送进口，风驰电掣间，出数道诡异的光从眼睛里迸射。
肥而不腻，皮软肉弹，酱汁浓郁鲜美，甜咸适中。一口喂进嘴里，像是要在唇舌间化开似的，再轻轻咬开那厚薄均匀的肉块，绵软香滑的肉仿佛又在口腔里跳舞。
此刻再来碗晶莹剔透的白米饭，足足可以回味一整天啊！
“我擦嘞！顾芊，你啥时候背着我们偷的师？”喉咙里仿佛长了钩子似地，勾得刘明明一口接一个满嘴流油。
“大厨，您背着我们把顾芊收徒了？”可为啥顾芊做出来的比严大福的……好像还好吃一些？
“这要是做成大锅菜卖出去，咱团里的肉菜……可能都不会有剩了……”不知谁在人群里弱弱地说了这么一句。
严大福始终没回话，若有所思地盯着顾芊。
那目光恍若有实质，把顾芊从头到脚都摸了一遍，脸上一层皮都给看透了，还是没吭声。
良久后，才传出严大福“亲切又宠溺”的咆哮：
“你这臭丫头，啥时候在我这儿偷学的？我咋不晓得你还有这种本事”
或者说，她一身的好厨艺真是在自己这儿偷学的？
他教了沈大军三年，也没教出这么大的本事，顾芊只来了半年，就偷学到了？
谁听了不说一句“离谱”？
这样的解释当然不足以服众，顾芊眼珠子转了转，才笑呵呵道：“大厨，那我说了您别生气。”
严大福没好气地横她一眼：“说吧。”
“其实每回您炒菜我都偷偷关注了，一次也没落下！但在您和大家的眼里，或许我只是一直在偷奸耍滑，实际上我一直都跟您学着呢。”
既解释了原因，又能拐着弯儿地夸一把大厨，两全其美的话术。
“行啊你，闷声发大财！”陈向前不岔地哼了声。
严大福瞪他一眼，某人顺利闭嘴。
“你这才在我这儿干了半年，就学到了？甚至比我还厉害？”
这样说确实没什么信服力，顾芊总不能一股脑把自己夸上天，她就算有两把刷子也不能在严大福面前班门弄斧呀。
老人家还是要面子的。
她挠挠头：“其实……其实也不止，我没来文工团上班之前就跟人学过，前几个月吧……又得了本美食秘籍，在您这儿偷学之后回家跟着秘籍学习，我每天都练呢，练着练着就……”
这会儿全厨房的人这会儿眼睛都黏糊在了顾芊身上，一道道视线就像激光似地，突突突就往她身上倒腾。
严大福诧异地问道：“什么秘籍这么神？给我瞅瞅。”
顾芊支支吾吾的：“秘籍……秘籍……那秘籍被我借给朋友了，一时半会儿还不了……”
“那他啥时候能看完？”严大福略不爽地问。
“额……”顾芊愣住，这下她充分体验到了，撒一个谎要用无数谎来弥补是什么感觉，
“估计……”脑子飞速转动，最后比出两根手指：“估计两个月吧！他看书可慢了，呵呵。”
“不行，两个月太久，下星期，下星期就带来给我看看，怎么样，这要求不过分吧？”
她能说过分吗？！
“不过分不过分……”顾芊讪讪笑着。
刚刚还在沾沾自喜自己脑袋瓜转地灵活，下一秒就搬起石头砸自己的脚了。
顾芊欲哭无泪。
看着手边一块新鲜豆腐，
要不拿起来一头撞死算了？
“行，没问题就好，蒋部长今儿个特意拖人告诉我，下星期一你就可以转正了，正式工工资下个月领了这月的工资开始算，一个月三十四，没问题吧？”
顾芊惊喜地差点叫出声。
果然打一棒槌再给一颗甜枣，人性这一块都被严师傅您摸透了！
她连连点头：“没问题！谢谢大厨！”
“还有，这菜……往后就你跟沈大军各自炒一半，毕竟我也快退休了，迟早得叫人上来顶事儿。”
这就是所谓的：痛并快乐着吗。
救命，最大的惊喜也莫过于此了吧？
此刻，所有人都沉浸在震惊当中，都有人注意到沈大军越沉越黑的脸。
……
下班后，刘明明几个可劲儿地缠着顾芊，要她分享转正秘籍。
“我哪有什么秘籍啊，下午不是给你们尝过我的手艺了吗？就是因为手艺好，所以破格提前通过考核期转正啦！”
刘明明搔搔脑袋：“那……那你把菜谱借给咱也看看呗……咱俩都这么好的关系，你以前还说咱俩要当一辈子的兄弟！是不是你说的？”
顾芊：“……”
原身说的，可怨不到她身上去。
“看了你就会了？你一共炒过几次菜啊？”顾芊没好气地白了他一眼。
刘明明不服气了：“嘿！你还真别说，我只要在家里，那菜可都是我炒的！”
罗彬也表示不服气：“对啊，我也是！我特爱做菜！如果不喜欢，我来后厨干啥呀？”
也是，除了原身，大家都是因为热爱才进来的，即使是为了薪资和待遇，私底下也会练一练厨艺，而不是像原身那样，一颗心扑在爱情上，到头来事业爱情一样摸不着。
爱情这东西，说到底不过镜花水月罢了。
对顾芊来说，唯有事业值得奉献出一生的热爱，直到死亡终结生命的最后一刻。
“可菜谱就一本，大厨可是先预定了的。”
“那你先别给他，拿回来之后给我，我拿回去抄，抄完了再给你！”
顾芊汗颜：“额……到时候再说吧，回家了，拜拜。”
“哎——”
……
初秋的霞光发了狠地烧灼着大地，那温度，仿佛要将地上所有水分统统烤干。
一阵热风拂过脸颊，慢悠悠拎着饭盒从文工团大门走出，拐个弯，冷不防遇到早已等候在那里的一个男人。
沈大军。
分明方才还被夕阳晒得冒热气，此刻望着他深不见底的眼瞳，只觉得不寒而栗。
“顾芊，恭喜你。”身上的军便装未脱，他挺拔地站在墙角，灰色墙体将他的身影衬得几分凛然。
他说着十分有温度的话，听在顾芊耳中却如冰山，冒着丝丝寒气儿。
“额……”顾芊怔了怔，随即扬起抹得体的微笑：“谢谢你呀，不过这也没什么恭喜不恭喜的，我只是转了个正而已。”
沈大军五年前进入文工团后厨，第二年的时候就被严大福挑去做徒弟，直到现在已经学了四年厨艺。
严大福准备等到六十岁退休之后，就把掌勺的位置传给他。
可看现在这样的架势……沈大军心中的危机感怎么能不被挑起呢？
他目光冷幽幽的，望着她像是在打量一具没有温度的躯壳：“不用那么客气，你手艺确实很好。”
“呵呵，过奖过奖。”顾芊讪笑着同他客套。
“不过……文工团可从来没有女人掌勺的说法。”别说女人了，就是女工……也就占了不到十分之一。
沈大军莫名其妙留下一句话和一个不屑的眼神，还没等顾芊来得及说什么，转身就走了。
顾芊：“？？？”
什么人啊这！
鄙视女性啊？！
不知道什么叫做妇女能顶半边天吗！
真是没文化！
“呸！”
既然你都这么说了，那么这个掌勺的位置，她还真就势在必得了！
……
回家后，扔下饭盒，顾芊跑进屋噼里啪啦一顿收拾。
找半天也没找到想要的东西，跑出来，几个嫂嫂都在忙活自己的事儿。
顾芊挠挠头：“大嫂，咱家有没有本子啊，稍微厚一点的那种。”
“本子？”吕安秀想了想，翻箱倒柜找出来一本薄薄的小本子：“顾安的本子，你能用吗？”
“不行，这太薄了，还小，起码得……五六十页那种吧，这么大得要。”顾芊两手比划起来。
“那……那家里可就没有其他本子了。”
“行吧。”摸了摸一干二净的裤兜，顾芊忽然舔着脸笑：“那个，大嫂啊，能不能……能不能……”
她搓了搓手，“能借我点钱吗？”
一提借钱，大嫂条件反射地一个咯噔。
自从她大哥去世后，顾芊就没怎么同她伸过手，大头都在二嫂三嫂那里，对于吕安秀这孤儿寡母，原身还是比较有“人情味”，没给她搜刮干净。
“我……”
吕安秀支支吾吾的，就是不肯说一个“好”字。
尽管最近顾芊是真的变懂事了，可在“钱”这个字眼上，她是真怕了。
吕安秀从四年前丈夫去世后就开始处处为自己做打算，把钱盯得死紧，生怕这个小姑子惦记。
最怕的还是万一顾安出个什么事儿，就像上回顾静生病那样，周小凤连一毛钱挂号费都掏不出来的份儿上，她又没男人，婆婆又不会偏心她，那她是真的哭都没地儿哭去了。
“就借几毛钱，买本子的钱！大嫂，我只是想买个本子而已。下个月发工资了马上还你！我要本子做很重要的事情，关乎到我的事业呢嫂子！”
听她这样说，吕安秀心虚地向四周张望，暗暗庆幸这会儿她婆婆不在，不然准得把她数落一顿。
原来是想借钱买本子啊……那还稍微好说。
吕安秀的心缓缓落下：“你买本子干啥？”
顾芊初中毕业就没上过学了，她不爱学习也不是学习的料，这会儿买本子是又要搞什么幺蛾子？
关键是她在厨房，厨房不是炒菜的地儿吗，怎么又要本子了？用得着吗？
家里日子越来越拮据，每一分钱她都得问清楚才是。
“我们大厨叫我抄一份菜谱，抄好了才给我转正呢！”
关乎到转正的大事儿，吕安秀这下可不敢耽误，忙道：“原来是这样……那你要什么样的本子，我现在就去给你买。”
好家伙，这是怕她携款逃跑呢。
这警惕心，真够高，要不然怎么说是大嫂呢，就是比二嫂三嫂精明。
顾芊尴尬地笑了笑：“也行，谁买都一样。那就……买一本这么厚的吧。”
两根手指比了比，差不多的厚度比给吕安秀看。
她点点头，表示明白：“好，我现在就去。”
顾芊突然又叫住了她：“对了，咱家笔总有的吧？”
“笔？”吕安秀想了想，“有的，顾安那儿还有两支铅笔，都没咋用过。”
“铅笔……铅笔怕是不行，水笔有没有？”
“水笔？啥叫水笔？”
“额……”顾芊完全怔住，脑海里词穷了一会儿，才恍然大悟，“就是钢笔，钢笔有吗？”
“钢笔……”吕安秀的脸色又变了，没方才那么好看，悻悻一笑：“小妹啊，家里钢笔可是没有的，你不知道，钢笔可贵了，一只好像就要四五块钱，买了钢笔不说，还得买墨水，墨水又得花钱……”
总之一个字：钱！
本来买本子就不情不愿了，再让她买钢笔和墨水……怕是要了她的命。
于是顾芊也悻悻一笑，挠挠头：“那……算了吧，我就用铅笔写好了。”
吕安秀这才呼出口气，匆匆忙忙往院外走，生怕被顾芊叫住再买什么乱七八糟的东西。
……
本子买到后，顾芊开始了没日没夜的菜谱撰写。
写菜谱难不倒她，可要在一个星期内熬出一本菜谱，说实话，强人所难了。
所以她只能靠下班后的所有时间来写。
她房间里就有一张破破烂烂的小桌子，桌子小又矮，趴在上面写东西脊椎累得慌。
为了弥补谎言，她还是坚持了下来。
写到后来实在困得不行了，不知不觉趴在桌上睡，嘴里说着梦话。
“大葱，下锅，火候，八分熟……”
……
九月下旬，秋老虎肆虐，在厨房里干活就跟闷在蒸笼里一样，每天汗水连天的，累到极致。
顾芊的菜谱还差两天就到约定的期限了，最近赶工赶地辛苦，一到白天就满脸哈欠。
好在前几天回家跟哥哥说了状况后，二哥资助了她六块钱，拿去买了钢笔和墨水，这才写得没那么费力。
张丽华见女儿这么辛苦，连夜给她上杂货店买了新蜡烛回来，眼睛累坏可就得不偿失。
傍晚的晚霞晒得人发热，回到七里巷，阴凉的屋檐下到处站着邻居，他们围聚着，漫无目的地聊天侃地。
看见顾芊回来，团团围了过去，七嘴八舌地问东问西。
“听说你转正了？一个月工资不少吧？”
“你们家现在可是四个壮劳力，你还在文工团，你们家以后有福享咯！”
“哎呀，瞧你们说的，没那么好！只要我们家芊儿过得好，工资多不多的，算不得什么！”张丽华原来也混在其中，几个人都穿着同款蓝襟小短褂，顾芊乍一眼还没注意到她呢。
顾芊一句话都插不上嘴，大姐大婶们继续奉承她妈：
“哎哟，老姐儿欸！你吃了半辈子苦，这会儿该享福咯！”
张丽华憋着笑，满脸红光：“是哩，年轻时候我是真苦，谁家媳妇儿能过得有我苦哦！好在现在熬出了头，有句话怎么说，什么苦干来着，说的不就是我嘛！”
有个年轻小姑娘指出来：“苦尽甘来吗？”
“不晓得，听着像这个词儿，反正我是熬出头咯！”
“真是羡慕你哦老姐儿！”
“哎呀都是个人福分！你们羡慕不来的！”