奥古斯都并没有立刻答应。
他沉默片刻, 又摆出一副官方的态度：“这件事我需要跟教练商议。”
说完从英美里身边匆匆离去，只剩她跟乔恩站在原地。后者对她耸耸肩：“我说了，他比较难说服。”
英美里微笑：“是吗？我觉得难度一般。”
乔恩跟看什么稀有生物一样看着她：“你是认真的？”
英美里学他的样子耸肩：“当然。”
只差一点点了。她也跟着走出主训练馆, 慢吞吞地想。
*
?
场馆内所有人都走了, 只剩奥古斯都。一枚孤零零的排球从墙壁上反弹回地板, 又咕噜噜滚到他脚边。
他喘着粗气弯腰, 一只手五指张开，就直接把排球抓在掌中。没有其他人陪练，最多只能再练练发球。他想。最后五十个。
还没走到底线，门口忽然传来轻轻的敲击声, 像是有人在礼貌地敲门提醒他到点该走了。
米斯吉拉俱乐部的训练时间其实一直很严格，为了选手的身体着想，官方规定不能超过晚上八点半, 而每天的训练时间总和不能超过最大负担的80%, 否则基本等于无保护蹦极, 命好缺胳膊少腿，命差......那就没命可言了。
奥古斯都顿时有些做贼心虚。他回头一看, 发现是之前堵过他结果被拒绝的英美里, 甚至还松了口气：“是你啊, Emily。”
他向英美里抬了抬手中的排球, 示意自己是在做正事。
“已经九点半了。”英美里说。她是埋头在办公室加班加到现在, 这家伙该不会一直练到这个点吧？
就算乔恩和很多选手都说过奥古斯都勤奋苦练, 但练到这个时间对英美里来说还是有点吃惊。
以前社团活动的时候, 牛岛山形大平这群人也经常加练，但高中生社团活动的训练量跟职业选手的训练量完全不能同日而语。
要她说, 每天至少花8个小时在体育馆练排球, 这基本等同于上班了。没有人会喜欢上班的......除了眼前这个奇奇怪怪的胡须男。
英美里抱着平板走过去。她快下班, 换上了能包住脚踝的短靴，踩在场馆的地板上发出清脆的响声：“为什么加练到这个点？”
奥古斯都一愣：“就是，感觉没达到自己想要的状态。”
“你想要的状态是什么？”
说到专业的，奥古斯都就精神了。他在场周围找了个器材坐下：“我想做到攻防一体。”
他的位置是WS，有这样的想法也实属正常。英美里点头：“那么有成效吗？”
奥古斯都抽了抽嘴角，他感觉这个实习生是不是有点太理直气壮了。但他还是回答：“没有特别见效。”
岂止是没有见效，英美里想。她早就细细地调查过，奥古斯都这两年来的防守端数据几乎没有任何变化。以前接不到的球，现在还是接不到；甚至有些时候，以前能接到的球现在也接不到了。
中间付出的练习和努力似乎都打了水漂，这在体育项目上是很奇怪的。虽说这无疑是一个看天赋吃饭的行业，但足够的努力至少能够让选手在场上的表现得到提升。所以——
她走到奥古斯都面前：“要不要试试新的训练计划？”
奥古斯都抬头看了她一眼，忽然笑出声：“所以这就是你为什么又在这里等我的理由吗？想向我推销你的训练计划？”
他的用词并不客气，但英美里也没有生气。她连眉毛都没动一下，只是平静地叙述：“我需要一个证明自己的机会，而你需要一个转机。”
“我凭什么相信你？我练了两年，各种教练各种计划我都尝试过了。庞大的训练量没有带给我任何进步——”奥古斯都的语气有些自暴自弃，“所以我凭什么相信你？”
“是啊，其他名教练的计划你大多都尝试过了，自己还给自己加了不少训练量。就这样两年，甚至都没有任何进步，所以......”
她话锋一转，语气骤然低沉下来：“你凭什么不相信我？”
这位话并不多的亚洲少女一步一步走到他面前。
奥古斯都虽然很高，但坐下后也只能乖乖被她俯视。英美里居高临下地抱着手臂，灰色的瞳孔锁定他：“你凭什么不相信我？”
“我......”
奥古斯都张嘴，却说不出什么。
因为他意识到，英美里是认真的。她认为自己没有理由不相信她，就像她之前说的——这是奥古斯都最好的机会。她如此深信。
什么样的人，会对自己有这么强大的自信呢？
那必然是......相当厉害的人吧？
*
“好吧，我试试。”奥古斯都挠挠头，转身走向一直偷偷看着这边的其他队员。
英美里点点头，高深莫测地站在桌边。
桌上摆着两台大型显示器，都连接着数据分析仪和笔记本电脑。以前没条件只能估计和目测，现在好了，屏幕上实时显示着奥古斯都动态捕捉出来的数据，整齐地排列在一起英美里查看，
这东西好。她心里想，回去高低得给那群日本人整一个。
“好吧，因为是你的拜托所以我们才答应的，奥古斯都。”
剩下几个选手虽然来了，但还是多少有些不情愿。不过英美里并不介意，只要人来了就好。
来都来了，还能让你们轻松逃走吗......嘿嘿......
她在心里做着反派发言，脸上端着正常人面具：“大家随意站位，我们打5V5，没有自由人。”
听上去倒是蛮靠谱，好像确实是为了加强奥古斯都的一传给出的训练方案。但下一句话立刻又让人很难信任她了：“奥古斯都，你打二传。”
“奥古斯都打二传？”
“我没听错吧，这位小姐知道什么叫二传吗？”
“我怀疑她是故意的，只是逗我们开心而已......”
其他人嘀咕着，但看奥古斯都面色不变，还是压下了议论过去跟他站在一起。
这个场地是英美里申请下来单独给奥古斯都做接球特训的场地，只有几个被奥古斯都拜托了的队友加入了这场临时的练习赛。其他选手都在另一边的场地做自己的练习。
“奥古斯都还真跟那个日本女孩混在一起了？”
“什么叫混在一起？我听说是那个日本女孩死缠烂打，哭着求奥古斯都答应她做训练计划。”
“总要干出点什么成绩来吧，不然的话实习不就白干了？”
“不过奥古斯都是这么好心的人吗？”
“他嘛，不奇怪，他为了强化一传都快疯魔了。”有人说。
这在米斯吉拉不是一个秘密，毕竟奥古斯都的疯狂加练人尽皆知。
“也能理解，死马当活马医吧。”
“以前那么多教练的方案都练过了也没见起效，艾萨克教练刚来的时候不也带过他一个多月吗？每天练那么长时间，连点水花都没起来，我要是他我就放弃了！”
“现在这样也挺好啊，他都已经是国家队队员了。乔恩你说呢？”
乔恩被戳了戳腰，这才后知后觉地将视线从场地里训练的奥古斯都身上抽离：“嗯？是吗？但无论哪个选手、无论走到哪种水平，都还想更进一步吧。”
众人沉默了一瞬，又打趣地笑起来：“是啊是啊，当然还想更进一步啊！但这不是说做到就能做到的嘛。”
“有时候人体的极限就到这里了——开玩笑的，也有可能只是我们天赋的极限而已啦。对天才来说肯定不一样~”
“哦天呐！莱斯利，请你别说这样残忍的话......”
乔恩叹了口气，也不再反驳了。再怎么说他自己也入选了国家队，似乎证明他在天赋和上限这两块天然要比其他人高出一截。
如果再让他出来说什么‘只要努力没有什么做不到’之类的话，似乎显得太......残忍。
与此同时，隔壁球场。
奥古斯都的二传水平并不糟糕，但也算不上好。场上不止他一个人站位跟原来不一样，所以对二传的要求绝不是他能应付的，一时间手忙脚乱。
对面其实也差不多，总之双方都打得很狼狈，手脚一时都不知道往哪里挥，有点初学者的感觉。
“奥古斯都！”杰克高呼一声。这个一传接得依然不怎么样，但奥古斯都必须要去跟进二传。
他咬牙，心里暗骂这该死的站位，依然加快速度跑了过去。
他勉强跑到球的落点，自身二传技术的不到位让他只能就近选一个攻手：“瑞安！”
瑞安就在他右手边就地起跳——可想而知高度并不理想。
对面组织起双人拦网，四只手臂密密麻麻伸了过来，像一张无可逃脱的大网。
拦网来得太快、太猛，好像打在一堵墙上，死死地反弹了回来。瑞安用了多大的力气，这记反弹就有多重、多快。
来不及了。
所有人都这么判断。
这并不是多么绝望的一分，反正只是乱七八糟的练习赛，输了这一分，或者输了这一局又怎么样呢？
又怎么样......
不！不能这样！
在他自己回过神之前，奥古斯都的小腿已经开始用力蹬地，整个人弹射出去。
他高大的身子蜷缩又舒展，刚到落点就稳稳停住。一个标准的侧滚翻之后，双臂伸直，将球接住。
“杰克！”他肩膀一转，将球的方向调整到原本是二传、现在却在MB位置的杰克。
杰克心领神会，起跳给出一个比奥古斯都好太多的二传：“瑞安！再来一次！”
瑞安点头，后退几步，充分助跑——起跳扣球！
“23-23。”英美里平静地说。
“好样的瑞安！”
“杰克那个球也传得很妙啊！”
“瑞安连扣的水平也完全不一样，哈哈哈，果然奥古斯都不擅长二传......”
但得分手瑞安还没来得怒吼，另一个人却抢先喊了起来：“啊啊啊——！”
隔壁场地里原本就很注意那头动静的选手们纷纷抬头看去，像一群探头探脑的狐獴。
“我、我好像......”
奥古斯都愣怔地看向自己的双手，刚刚触球的地方微微发红。
天知道他有多惊讶。
就像他早先跟英美里说的，在艾萨克来到米斯吉拉后也很快看出他的问题，试图对他进行调整。但一传的精度怎么提高？不是只能靠练吗？
所以他就不停地练，鱼跃、滚翻、背垫......他可以自信地说就连米斯吉拉的自由人都没有他练得这样勤快、这样肯下苦功。
但就是毫无起色。甚至越练越没有手感，越练越接不好一传，到了后来几乎连正面接球这样最简单最正统的姿势都做不好了......
是不是因为练习过度？奥古斯都不知道，他现在只知道一件事——
他想要的手感，找到了。
就是刚刚那个侧滚翻。又或者，不只是那个侧滚翻？让他打二传的位置，在无暇顾及一传接球的状态下放下了心中的包袱，反而把之前积攒的能量无意间释放出来了？
过了快两分钟，奥古斯都才断断续续地说：“我好像知道，是怎么回事了......”
他一下扭过头，兴奋得感觉马上就能炸成一朵烟花：“我好像知道那是一种什么感觉了！”
一众选手抽了抽嘴角，绅士地挪开视线。
总感觉，再看下去就不礼貌了。
跟他相比，旁边那位实习生就要平静很多了。
乔恩目光一扫，表情持续抽搐——她甚至在笑。
她在笑！在狂笑！在邪笑！
当然没有，这一切都是被脑补出来的效果。事实上英美里只是略微露出了一点点微笑。
“嗯，既然知道问题出在哪里了，那么我们继续。”
她说完，随手在平板上按了几个键——平板和数据分析系统也是连通的，机器立刻给她反馈出一整套训练计划。
她看了眼奥古斯都兴奋的状态，酌情在几个数字上增增减减，避免他训练过量伤筋动骨。
随后，轻轻打了个响指，表情促狭：“怎么样，奥古斯都，现在相信我吗？”
她声音并不大，但落在奥古斯都耳朵里却格外清晰。他想起早前自己冷漠拒绝的样子，一时脖子都红透了。
身高接近两米的络腮胡大汉从地上一个骨碌站起来，两眼放光，背挺得笔直立正站好：“当然相信！”
他知道队友都在看他，但奥古斯都完全不在意。换了任何人，两年没有进展的项目被一个刚接手不久的、自己半信半疑的实习生，稍稍废了点功夫就有了眉目......
这不把她当圣母玛利亚供奉起来都对不起自己的良心啊！
一整局下来，他不说脱胎换骨但也差不多了。原本就累积了庞大的训练量，再用切身感受体会到一记优秀的一传应该是什么样的手感，对奥古斯都来说就像给水库开了一道不大不小的门。
流畅、顺利，比之前的状态好了十万八千里。
其他选手也多少有些怀疑，到了食堂吃饭也在讨论这个问题。
“难道说那个实习生真的把奥古斯都的一传给矫正好了？”
人人都不愿意相信，但刚刚练习赛中奥古斯都的表现又很难骗人。即便她什么都没说......
什么都没说，只是换了个站位就让难题迎刃而解，听上去好像更恐怖了啊！
“一传这种东西本来就是量的积累，说不定奥古斯都一步一步走到了门前，而她只是......”有人弯起食指，“而她只是叩响了大门。”
“可是能叩响大门的人，这个世界上又有几个呢？”乔恩说。
他最近好像练就了什么一语打破气氛的能力，一张嘴所有人又都安静了下来。
要想跨进职业的门槛，勤于练习是最基础的。
但这之后呢？谁都知道要练习，但所有人都勤练苦练、废寝忘食地想要再进一步，又谈何容易呢？
他夹起一块鱼肉放进米饭里：“当然，当然。我也知道发球不好就要练发球，二传不好就要练二传。但就像你们说的，明明已经一步步走到了那扇门前，却抬不起手、推不开门，永远无法看到另外一边的景色......”
“这种时候，谁能开心呢？”
“但那也不能说明那女孩就一定能让奥古斯都见到——”
说这话的人自己都说不下去了。难道他们还能不盼着奥古斯都好吗？即便羡慕他们能进国家队、能有所突破，但始终都是同队的战友嘛。
“如果她的确能做到，那就说明她拥有把量变转为质变的能力。”乔恩长长地出了一口气，“你们先吃，我有事先出去。”
“靠！这家伙——谁不知道他是偷跑去找那日本女孩了！”有人一拍桌子，“能让他抢先吗？”
“走啊！别把好处都让给国家队的人了！”
“哈哈哈！说的是，反正都是我们的教练了，求教也是应该的啊！”
食堂靠窗的位置，艾萨克教练正坐在窗边，心满意足地目送这群青年跑出食堂。
他们最多能看出英美里调/教人的手腕厉害，他却能多看出好几层。
这家伙初来乍到没有话语权，又不好下狠手，于是先设法接近奥古斯都，用奥古斯都的人望和地位撬起所有其他队员——她的忙可以不帮，但奥古斯都的忙总要帮吧？
紧接着，又用解决奥古斯都问题的契机，来树立高深的形象，埋下所有人对她的信任。
以小博大，一环扣一环......
艾萨克为自己的智慧感到愉悦，又不禁叹气。而这一切，都要建立在她确实能帮奥古斯都走出困境的基础上啊。
他放在桌上的手机铃声一响，就被立刻接起。对面中年男人中气十足的声音隔着电话线也相当吵闹：“怎么样？我学生厉害吧？”
艾萨克教练抿唇不语。
他不说话，却也没反驳。云雀田就知道这家伙多少是有点想装X了，但他才不肯惯着，直接说：“唉，既然你不觉得她厉害，那就把人还回来吧？也差不多是时候该让她进日本V联盟攒攒资历了，让我想想......是V3好还是V2好呢？ ”
艾萨克拍桌大怒：“V2？V3？？你在羞辱谁？？？”
日本V联盟排序是倒着来，数字越小越厉害，如影山所在的施怀登阿德勒、木兔所在的MSBY都属于V1联盟。
艾萨克大感不服气：“要去就去V1！我艾萨克的弟子当然要去最强的队伍！之前你们那个进过国家的队的......那个牛岛？他在哪儿？”
云雀田也跟着大怒：“谁是你的弟子！英美里是我的弟子！”
“呵呵，这问题你等着问她吧。看看是我这个提供多次见习机会的有资格当师傅，还是你这个坐享其成的有资格当师傅——”