“喂, 德久。我已经到楼下了。”牛岛问，“大概还有多久？”
英美里忍耐着周身的视线，若无其事地回答：“快了, 已经吃完了, 我收拾一下就下来。”
“好。”牛岛说，“我在楼下的便利店等你，有什么想喝的吗？”
“没有没有没有！”
大概是她语气太匆忙, 导致牛岛诡异地沉默一秒, 追问：“怎么了？你那边有什么事吗？”
英美里痛苦面具：“没有没有，真的没有，你赶紧挂电话吧。”
不二呵呵一笑：“是牛岛同学吗？说起来我还没怎么见过他呢, 干脆叫他上来一起吃好了。”
英美里露出一个‘你在说什么疯话’的表情。
她扭头对着电话扬声器一通连珠炮：“好了，你别催了我马上就下来。便利店里随便给我买杯热的就行了。好了就这样拜拜！”
说完立刻挂了电话，好像多说一句就会被电话里的妖怪抓走吃掉一样。
“啊，英美里就要走了吗？”菊丸后知后觉, 拼命挽留她，“再坐一会儿嘛, 或者我们续摊啊？可以去唱歌或者网吧包夜。”
英美里抽了抽嘴角：‘是什么让你觉得我是会网吧包夜的人。“
菊丸惨叫：“可是过两天你不是就飞美国了吗？”
“不是过两天，是后天。所以我今天得回一趟宫城。”
也算是变相解释了为什么牛岛会来接她——这两人顺路回宫城的。
“东大这边的课程都修完了吗？”乾问。
“差不多, 学分攒够就行了，实践经历也有，所以学院这边还挺宽松的。”
不二若有所思：“什么时候的机票？我们去给你送机。”
英美里：“不好意思啊我机票凌晨五点飞......”
手冢一看那表情就不赞成：“这个时间......？”
英美里狡辩：“就是刚好到了那儿吃完饭睡觉, 倒时差一把好手啊我可是。”
手冢叹气。他能怎么办？他又说不过这人。
说好了买单, 她抓起外套和背包下楼把钱付了, 其他几个人不远不近地跟在后面。
刚出楼道, 牛岛正好从对面便利店里出来。他穿一身厚厚的藏青色牛角扣大衣, 里面是简单的灰色连帽卫衣和同色休闲裤, 踩着一双奶茶色运动鞋，造型很学生气。眉目在便利店门口的灯火映衬下多了些柔和，不像平时看上去那样硬朗分明。
他看见英美里，抬手跟她挥了挥，准备过红绿灯。
“停——你等在那儿！”英美里大喝一声。
牛岛刚抬出去一半的脚茫然地定在原地，顿了两秒收回来，乖乖地不动了。
“我过去找你就好了。”英美里说。
牛岛似懂非懂地点头。
不二是见过几次牛岛的，但这回怎么看都有些奇怪。在他印象里牛岛跟手冢是一类人，哪类人呢？打死不会打扮自己的那类人。
肯定不是发自内心的拒绝打扮，这种人大多是压根没那根神经，往往还长得不错——所以一直不打扮都没人说嘴。但正是这类型人，要让他们意识到‘原来我也需要适当搭配一下穿衣’就更困难。
今天一看，不二却敏锐地感觉他好像被打通了关窍一样，忽然就懂了要穿得多姿多彩一些。不说颜色有多鲜艳丰富，至少偶尔来一次跟平时运动套截然不同的装束，一下就让人......某人，有了新鲜感。
通俗来说......
不二低头一笑。
就跟雄孔雀开屏一个道理。
英美里看见牛岛手里的两个纸杯，生怕自己的热饮再不喝就凉了，于是回头跟青学人说拜拜。
“那小美里到了要在群里发消息哦！”菊丸依依不舍地拽着她袖子口，“上次你去意大利差点忘了发消息，还是不二子提醒你才想起来。你不知道，当时吓坏我了......”
手冢：“？什么群？”
他是真不知道这回事。英美里去意大利他知道，是之前被邀请去见习。但他们网球部的群里有说过这回事吗？下飞机还报平安？真的有过吗？
菊丸一下说漏嘴，一脸完蛋：“呃、呃......”
“因为手冢是部长嘛。”不二微笑，替他解释，“很有威严呀，也很有距离感。大家有时候有偷偷话要背着你说，对吧，英美里？”
英美里呵呵：“你们不是还有个把我跟国光全都排除的小群吗？”
菊丸大惊：“你怎么知道！！”
那是他们专门吐槽训练量用的，英美里当然不能在。手冢嘛，谁不知道他是英美里的头号眼线？放他进去跟放英美里进群有什么区别？
“他说的。”英美里指了指不二，毫不犹豫出卖了自己的眼线二号。
不二在菊丸的瞪视下依然很无辜：“我不说英二自己也会说漏嘴的，我只是把这个事实提前了。”
菊丸：？
菊丸：“不要以为我没听出来你在哄骗我！！”
英美里跟他们道了别，裹着外套穿过人行道。牛岛将纸杯塞给她：“热牛奶。”
他解释了一下：“有咖啡、茶、牛奶和关东煮的汤。最后买了牛奶。”
英美里：“我谢谢你没给我买关东煮的汤。”
人行道这一头，菊丸将下巴压在不二肩上：“那个就是小美里高中的排球部部长吧？也不怎么样嘛！没有手冢帅也没有不二子帅，甚至还没有大石......”
大石苦笑：“英二......”
不二和手冢对视一眼，又默契地转开视线。
内忧外患啊......
真是多看一眼都烦。
*
洛杉矶机场，越前和凯宾都已经做好了接机的准备。两人人手一个汉堡，吃得津津有味。
“虽然你天天把人挂在嘴边了，但是她真的有这么厉害吗？”
凯宾还是一如既往地把墨镜架在头顶，表情相当怀疑：“再怎么说也只是业余的而已。你平时对那些真正的职业教练不都挑三拣四的吗？”
越前喝了口芬达：“——与此同时，我还是很推崇学姐。所以你才更应该知道她的水平是什么样的才对，不是吗？”
凯宾噎了一下，不说话了。
越前是高二来美国俱乐部出道做职业选手的。在那之前，本地人凯宾已经在网坛小有名气。长得好打得好，年纪又小，很难不被捧成‘西海岸之星’‘美网未来’之类的人物。
虽说日美友谊赛之后他的心结就不剩多少了，但作为职业选手对强敌的渴望、对势均力敌比赛的期盼，让凯宾在越前刚到美国的第一时间跟这位日本来的小武士约战。
结果当然是不出意外的——输了。
惨败倒称不上，但凯宾能从中感觉到越前并没有认真，因此更生气了，演变成了每日必打一场。越前也因为轻松击败凯宾在U-18级别的比赛中崭露头角，很快跟他并称起了‘双子星’。
虽说这两人都很不喜欢这个称号就是了。
可想而知这对双子星得到的教练资源绝不会少。不少名教练都有意让他们两个转俱乐部到自己手下，但越前去试训一两次后回来，总是一脸恹恹，一副‘凡夫俗子入不得本王法眼’的样子。
凯宾问他：“你们日本就有这么多优秀教练吗？”
还被他白了一眼：“没见识。”
凯宾相当不服气。其他的也就算了，网球——尤其是职业网球，怎么说日本都比不过美国吧？选手这种看天赋看命数的又是另说，但教练是要靠教育和制度体系来培养的。
这时候西海岸出生的土生土长美国人心中涌起一股爱国热情，瞪着出站口目不转睛，心想我倒要看看是什么牛X的天才让越前龙马这种人都赞不绝口，还对其他所有教练不假辞色。
等了半天，凯宾差点靠着网球包睡过去了，忽然听见旁边越前欢呼一声：“学姐——！”
这小子平时一副‘这世界能耐我何’的狂傲自在，现在却突然变成撒欢的小狗。随身的包也不要了，往旁边座位上一扔，一股脑冲过去：“学姐终于来了！”
英美里差点被他扑得去了半条命，忍住想骂人的欲望让这小子抱了两秒，然后把他推开：“走吧，你不是说准备了车来吗？”
“嗯，这家伙开车。”越前点头。熟练地替她把行李箱拉住。
‘这家伙’凯宾：......
凯宾：“希望你记得你少说了一句谢谢。”
英美里替他补上了：“谢谢你，凯宾。我是他在日本的学姐，我叫德久英美里。”
凯宾跟她握手：“凯宾史密斯，久仰大名了。”
“怎么？越小前经常跟你说我坏话吗？”
越前抗议：“学姐！我没有！”
虽然在抗议，但依然紧紧贴在英美里身边。独在异乡倍思亲，她应该是越小前这段时间唯一见到的一个青学人了。
想到这里，英美里怜爱地揉了把他的脸蛋，然后脸色一变：“怎么变得这么粗糙了？”
越前：......
越前：“学姐，还有别人在呢。”至少保持正常状态到回酒店不行吗？
‘别人’凯宾哑口无言。这还是越前龙马吗？这个被捏脸蛋也不反抗的小倒霉蛋还是他认识的那个越前龙马吗？
“这就是你心心念念的教练？”他偷偷打量，暗中窥探，“只比我们大了两三岁吧？”
“对，就是她。”越前瞥他一眼，“你不相信？你忘了之前友谊赛的时候是怎么输的吗？”
英美里听了一耳朵，也懂了：“这也不能怪凯宾。毕竟当时我确实没怎么出场，你那场单打也不是我做的场外指导。”
“他就是太嚣张了。”越前捏捏小拳头，“等学姐教训一顿就行了。”
英美里：“现在轮到你说别人嚣张了？”
凯宾按响车钥匙，带两人走过去，嘴里依然小声嘟哝着：“认真的？我可不相信。”
英美里对他的态度倒实在无所谓，她本来也只是来念书的。要不是学校刚好也在西海岸，都不会答应越前来接机。
至于指导越小前的事，帮忙看一看训练也就算了，她哪有那个时间当正式职业来做？假期都被艾萨克教练预定完了，没有一天是空闲的。
于是耸肩：“不需要你相不相信。我只知道体育永远都是用成绩说话的。”
“唔——”凯宾吹了声口哨，“很好的态度。”
摆明了依然不太认同。
越前悲悯地看着还不知死活、多加挑衅的凯宾，宛如看见初一刚入学时的自己。不过他那个时候有桃学长的引导和其他学长的悲惨事迹做参考，一开始就聪明地没有蹬鼻子上脸。不过凯宾......
越前在心里双手合十。凯宾啊，你就自由地去吧！