“你早知道了, 是什么时候？”埃尔维斯微微一僵。刚才伊娜出现以后，诺克斯并没有提到他的身份，可是伊娜径直说出了他的名字, 可见她早就知道, 如果能知道伊娜什么时候识破他身份的话，也许他还有狡辩、不、解释的余地。
“一开始。”伊娜冷酷地打破他的幻想, “有没有一种可能, 我是听得懂猫说话的？”
埃尔维斯开始回忆。
这样一想, 他几乎是在两人刚见面的时候就自报家门了。
他来到龙炎酒馆的第二天，就在关于白银帝国哪里的粮食最便宜的讨论中发表了观点，并自称选择涅兰卡作为领地的目的是因为那块封地最大。难怪伊娜一开始对自己的表现并不亲昵, 也不肯给自己起名字。
想到这, 埃尔维斯反而松了口气。那他们之间不存在什么欺骗和戏弄了，从一开始就是坦诚的。如果伊娜早就看透了这一切，还是选择带着促狭的心态放任自己躲藏在她身边, 那么伊娜对待自己的态度，是不是可以归类于真正的亲近，而不是单纯地对猫这种动物的偏爱？
伊娜还没放弃兴师问罪, 她抬起下巴看着埃尔维斯：“你想方设法混进酒馆，说不定是垂涎我的……”她想了想，没想出自己有什么东西能引起男主的觊觎。这个男人竟然该死的富有！
埃尔维斯微微低头凑近她：“你说的对, 我确实……”
他好像凑地太近了, 伊娜正准备推开埃尔维斯，才发现面前的这个人竟然晕过去了。
伊娜气得牙根痒痒, 她搀着把头搭在她肩头的埃尔维斯走进房间, 扭头叮嘱维兰瑟：“你也吓坏了吧, 今天酒馆不营业了, 你去休息吧。”
————
埃尔维斯的情况不太好。
他身上的魔力紊乱，那些原本应该沿着既定的轨道流淌的魔力想在横冲直撞，甚至呈现出激烈的扭曲。这些失控的魔力本该带给宿主莫大的痛苦，但埃尔维斯的表情很平静。
他早已习惯了这种痛苦。
为了弄清楚埃尔维斯昏迷的原因，伊娜对他扔出了一个探查术。
【姓名：埃尔维斯（诅咒）（虚弱）（昏迷不醒）
种族：血族
……】
看着埃尔维斯名字后面的那一串debuff，伊娜叹了口气，她既不会治病，也不擅长解除诅咒。自己的兴师问罪才刚出口，就这样戛然而止，实在是叫她气闷。
但人已经昏迷了，她又不能不管。
既然埃尔维斯是血族，要不要搞点血喂给他喝，自己的血液应该蕴藏着强大的魔力，这个方法应该是有用的吧？
这样想着，伊娜拿出小刀和瓷碗，努力了很久，她还是放下了小刀，想起了那个关于最锋利的矛和最坚固的盾的故事，已知她是莫罗大陆上攻击力最强的法师，巨龙又是防御力最强的种族，那么她能够伤害到自己吗？
答案是否定的。伊娜看着指尖上被小刀划出的一点白痕，只几个呼吸就恢复了原来的模样。她随手把小刀扔出去，锋利的刀尖深深的扎进了墙壁中，只留下一个手柄，可就是没办法突破那一层看似柔软的肌肤。
伊娜看了一眼一边的埃尔维斯，他的脸色白的像纸，眉头蹙着，冷汗沾湿了黑发。
伊娜又翻起了自己的游戏背包，在一堆药剂中翻来找去，最后把视线定格在第一排的第二个药剂。
这是玩家们在游戏中最常用到的药剂之一。生命药水，恢复血量，俗称红瓶。
反正喝了也没有坏处，伊娜一手扶着埃尔维斯，另一只手拨开了盖子往他的嘴边凑。
没想到澄净的红色液体刚刚入口，埃尔维斯就剧烈的反应起来，他立刻把刚刚还没咽下的液体吐了出来，趴在床边一阵阵的干呕，嘴里喃喃说着：“我不喝血……我不要喝……”
伊娜握着药剂瓶的手段在空中，埃尔维斯真的是个血族吗？他为什么对血腥味有这么大的反应？
其实生命药水虽然颜色发红，带着一股难闻的铁锈味，但确实不是血液制品，这可是玩家最常喝的药水之一，大家又不是全都转成血族了，普通人喝血怎么可能恢复生命值。制作生命药水是玩家药剂师们致富的途径之一，伊娜多次亲眼看到他们炼制，只是一堆草药而已。
搞成这种恶心的口味纯粹是游戏策划的恶趣味，有些趣味副本还会特意设置不允许一键使用生命药水，非要捧着瓶子喝才行。玩家们一边和怪物战斗，一边还要捧着将近五升的最大号红瓶吨吨吨。这个副本也因此被玩家们称为“噩梦副本”。
既然埃尔维斯对血腥气这么排斥，想了想，伊娜还是把生命药水收了起来。
埃尔维斯好歹也是一个公爵，他出了事，自己是不是该通知阿斯兰德。伊娜正准备把维兰瑟喊进来，就听见维兰瑟脆生生的声音：“不好意思，今天酒馆不营业，你、你不能到里面去！”
伊娜听见急切的脚步声冲了过来，最后在门口停下，来人还算是保留着一点礼节，抬起手敲了敲门。
“进来吧，骑士长。”伊娜开口道，紧跟在阿斯兰德身后的维兰瑟踮起脚去看伊娜的神情，伊娜给了他一个安抚的视线，维兰瑟点了点头回到房间去了，这里的事好像不是他能帮得上忙的。
对于埃尔维斯魔力失控的场景，阿斯兰德早已在心中演练过许多次。因此他看到满身血迹的埃尔维斯时，并没有感到惊奇，眼前的场景，反而是预想中比较不错的那种。
没有更多人伤亡、没有其他目击者、埃尔维斯看起来也没有那么痛苦——至少他还能躺在喜欢的女孩的怀里。
伊娜直接了当地问道：“你是来带走他的吗，埃尔维斯现在的情况不太好，不过我猜想他这种状态已经持续很长一段时间了，你有没有带来什么药剂，或者是，有什么缓解的方法？”
其实再来看见阿斯兰德站在原地不上前的动作和没有变化的表情，伊娜心里就隐隐有了答案。
果然，他听见阿斯兰德慢慢说道：“公爵身上血脉的诅咒，至今还是个无解的问题。”
“说详细点。”伊娜的语气有些急切。
“因为某种原因，公爵身中了曾经的血族夜墓公爵临死前的诅咒，”阿斯兰德重复了一遍诅咒的内容，
“从我这里偷走的血脉，会变成岩浆，无时无刻不在烧灼你的身体！
属于我的族人也许会短暂的服从于你，但终究会收获背叛的毒药。
你会变成暴君、疯子和屠夫，亲手毁掉自己创造的一切！”
“每一句话对应一种诅咒，第一句，埃尔维斯通过掠夺的方式获得了夜墓公爵的力量，这力量始终带给他极大的痛苦，而且并不稳定，就像现在这样。
第二句，血族利用同一血系维护统治，高级血族是低级血族的长亲，有权利剥夺低级血族的生命和力量，埃尔维斯公爵取代夜墓公爵成为了这一血系的领头人，因此夜墓公爵诅咒他会受到族人的背叛。这个诅咒已经不复存在，因为公爵已经让夜墓血系不复存在。
最后一句，也是一直困扰着公爵的，他很可能在魔力失控之后面临着更可怕的境地，那就是成为失去理智的暴君。”
伊娜把这些话记下，又问道：“那埃尔维斯的虚弱也和诅咒有关系吗？”
“这是公爵自己的决定，不过也不是和诅咒毫无关系。”阿斯兰德盯着花瓶里一支绽放的铃兰，“他不想喝血，就会让他逐渐陷入衰弱。但喝血并不会解决诅咒，毕竟这是来自血族的诅咒，我们也不确定，饮用鲜血以后加强的到底是公爵的力量还是诅咒的力量。
也许这诅咒持续了近二百年，仍然未能夺去埃尔维斯的理智，也有他自己坚持抵御本能诱惑的功劳在。”
“真的没找到办法吗，你们可是有二百年的时间啊！”伊娜忍不住问道。
阿斯兰德表情像雕塑一样平静：“很抱歉，我们仍未找到办法解除公爵的诅咒，但是，”他的语气艰涩，“按照公爵的命令，我们会想尽办法解决公爵本身，防止最后的诅咒应验。”
伊娜听到这话不太高兴，她抓着埃尔维斯衣袖的手指紧了紧，语气有些生硬：“那我不会把他交给你了。我来想办法，你走吧。”
伊娜下了逐客令，阿斯兰德也不勉强要求留下。踏出大门的那一刻，他想着，如果还有谁能拯救埃尔维斯，那可能只有伊娜了吧。
他承认自己用了一点小心机，故意透露埃尔维斯希望在完全失控之前结束生命的念头，希望能得到伊娜的一丝怜悯。阿斯兰德只是觉得，埃尔维斯为帝国活了许多年，现在遇到了喜欢的人，就像一池不变的潭水终于起了波澜，不该就此永远沉寂下去。
伊娜低头看着埃尔维斯的脸，他肤色冷白，衬得睫毛格外的黑，像翅膀沉坠的蝴蝶，掩映着精致的眉眼。唇边沾染了一丝红色的液体，看起来脆弱地像个一触即碎的人偶。
唉，让她在翻翻背包里有什么帮得上忙的药剂吧。如果埃尔维斯真的无药可救，成了没有理智的疯子，她也不会把他交给阿斯兰德的。那个时候她干脆就把埃尔维斯关进金子筑成的城堡里，时不时看上一眼，就当做收藏珠宝了，伊娜自暴自弃的想着。
就在伊娜专心的翻找着药剂，查看每种药剂的具体功效时，脖子上突然传来一阵痒意。伊娜低头一看，已经处在失控边缘的埃尔维斯睁开了眼睛，眸色沉沉，尖尖的獠牙正抵着自己的锁骨蹭啊蹭，只能闻着诱人的血气，始终无法突破那一层薄薄的肌肤。
像个磨牙的小狗。伊娜叫了他的名字，看到埃尔维斯的神情没有变化，就知道他还处在无意识的混沌状态，于是无奈的把他的头推到一边，说道：“很痒，别闹。”
埃尔维斯又锲而不舍的贴过来。
伊娜实在抽不出手来管他，她刚刚找到了一个看起来对症的药剂，描述正读到一半呢。等确定这支药剂可能对恢复埃尔维斯的神智有些作用时，伊娜白皙的脖颈已经磨红了一小片。
她眼神里带了几分恼怒，单手把埃尔维斯按在床上，掰开药剂瓶要往他嘴里灌。谁知道刚刚还伸出獠牙主动觅食的埃尔维斯牙关紧咬，死也不肯让液体进入一滴。
伊娜回想了一下，可能是她上一次灌的生命药水刺激到了埃尔维斯，叫他以为给他喝的药剂是血液，所以虽然意识混沌，也坚决地不肯配合张嘴。
她心一横，一口干了那瓶看起来就不太妙的蓝紫色药剂，表情有一瞬间的扭曲。伊娜低下头，贴上了近在咫尺的那双薄唇。
不知是因为药剂太苦，还是埃尔维斯的身体对这药剂有着本能的排斥，他挣扎着不肯配合。伊娜一手撑在他胸口上，另一只手牢牢按着埃尔维斯的肩膀，硬是把药剂一滴不剩的渡了过去。
起身的时候，伊娜竟然从那双无神的赤红眼睛里看出来几分茫然和委屈。
————
埃尔维斯被卷入了血色的洪流里，他犹如溺水的人被记忆的海浪打翻，那些尘封着的画面又再一次重现。
夜墓城堡里只有两种人，公爵的仆人和专门为公爵提供新鲜血液的少男少女们。
被强行转化成血族的埃尔维斯理所当然的属于仆人的一员，甚至由于他并不认同自己的身份，对夜墓公爵也缺少足够的敬畏，所以他理所当然的被分配到最低微的工作。
埃尔维斯的第一份工作是：晒书。
城堡里有个摆放藏书的专用书房，因为房间里没有窗户，为了防止书页发潮，是要定期打把藏书摆放到外面晾晒的。
这个工作以前由人类仆人来做。因为低等血族极其容易被阳光灼伤，让他们去晒书，听起来简直让人发笑。
但是这项工作却被分派到了埃尔维斯身上。“你不是不想成为血族吗？那就假装你还是个人类吧。不知道你自己的认知能不能战胜毒辣的阳光呢？”毫不留情的嬉笑和嘲讽在他耳边响起。
埃尔维斯什么也没说。第二天太阳升起来的早上，他出现在了专门用来晾晒书籍的高台上。
“他不会想要自杀吧。”躲在厚重窗帘里的其他血族仆人讨论着。
“不会吧，那就没意思了。”
走下高台的埃尔维斯苍白的毫无血色，他手背上的灼伤延伸到看不见的衣袖里，微微颤抖的唇昭示着他承受了巨大的痛苦。埃尔维斯走过那群窃笑着的血族仆人，自始至终把他们当做空气一样无视。
被派去晒书的第一天晚上，埃尔维斯倚靠在走廊的墙上，盯着透过窗户洒在地面的那一小片月光。他的脚边和身侧，都躺着城堡里的人类低等仆人。他们白天工作，晚上并没有单独的房间，只能和衣睡在走廊的地板上。
这个时间段活跃在城堡里各处的，是那些血族仆人。其中并不包括埃尔维斯，他是特殊的，因为他的工作被安排在了日间，所以这个时候无事可做。
埃尔维斯从身后摸出一本黑色封面的书籍，借着月光翻看起来。
他内心始终怀着一丝微弱的希望：也许转化为吸血鬼的这个过程是可逆的，他可以找到恢复人类身份的方法。
把夜墓公爵书房里收藏的所有的书籍都晒过一遍之后，已经过了两个多月。埃尔维斯原本骨节分明的手现在遍布伤疤，血族都有很强的自愈能力，但被灼伤的速度远超过愈合。每时每刻，他的身体都在自发的治愈伤口，带给他无休止的痛痒。埃尔维斯的视力也变得很差，不知道是因为在日光下停留太久，还是每晚在月色中看书的缘故。
总之，在晾晒完全部的书籍之后，埃尔维斯接到了他的第二份工作：照顾城堡花园里的珍贵魔植。
这个工作并不繁重，也不危险。埃尔维斯还略有些诧异，难道自己那位曾经的好友和同行者，现在城堡里狐假虎威的叛徒不再针对自己了？
直到两个少年少女被扔在了埃尔维斯的脚边。“这是新鲜的花肥，花园里的魔植很珍贵，每周需要施一次肥。”
少年少女拥在一起，瑟瑟发抖。他们红润的脸色在听到这句话后变得煞白，看向埃尔维斯的眼神流露出一丝乞求。
他们是自愿来到城堡里的，夜墓城堡会付给他们的家人一大笔钱，宣称只需要他们每周交上少许的血液作为报酬，在这期间他们还会享用最丰盛的食物、睡着最柔软的床榻，以便心情愉悦，血液的甜度达到最高。
这是一项附近居民趋之若鹜的工作，一开始，大家都怀疑被带走的孩子只会有去无回，但随着时间的流逝，渐渐有一批年满20岁的孩子返回家里，说起城堡里梦幻一样的生活。至于那部分没回来的，他们都是习惯了那边优渥的生活，不愿意再回来过苦日子了。
事实是不是这样的，爱丽丝以前深信不疑，直到她和双胞胎弟弟因为血液的甜度不一样，无法再制作可口的【双子玛格利特】被无情的抛弃。爱丽丝恍惚的看着花园里如血一样鲜艳的花朵，仿佛看到了一张张长满了利齿的血腥大口。
“不要杀我，求求你，大人，求求你。”爱丽丝看着缓步走来的男人，跌跌撞撞的向后爬去。
苍白的男人把她从脏兮兮的地面扶了起来。“我不会杀你们的。”
男人想办法把爱丽丝和他的双胞胎弟弟安排进了一个空着的屋子里，那里虽然逼仄又潮湿，但至少不用时刻担心丢掉性命。把他们丢进花园里的那个管事似乎也乐于看到现在这种场面，有一次爱丽丝看见他面露讥讽地看着自己，和身旁的人说着“他不愿意杀人呢”“真可笑，他以为这些蠢货是自己的同类”。
有一次爱丽丝偷偷来到城堡花园，看见月光下苍白俊美的男人正在割破自己的手腕，一连串珠子般的血滴坠在湿润的黑色泥土里。
爱丽丝莫名的有了勇气，她冲出去伸出伤痕累累的手臂：“用我的血吧！”
埃尔维斯后退了一步，冷谈地垂眸看着激动的少女：“不要靠近我，回去。”
爱丽丝看着他月色下更加猩红的眼睛，畏惧地后退了两步，犹豫了一会，还是挪动着脚步离开了。
浇灌了鲜血的魔植，在暗夜里簌簌地生长着，就像埃尔维斯暗藏在心里的计划，正在一步步接近目标。
后来，爱丽丝和弟弟的血液又经过了“质量检测”，回到原来宽敞的房间里去了。她路过那个幽暗的花园时，总是会探头望一望，想看见那个修长的身影，但总是没能如愿。
直到有一天，埃尔维斯主动找到爱丽丝，递给她一瓶血一样粘稠的液体。
“喝了它。我救你一命，换你为我做件事，只此一件。”
爱丽丝哆嗦着接过来，把管事不能擅自食用或饮用任何食谱上以外食物的要求抛在了脑后。她仰头一饮而尽，把瓶子还给了埃尔维斯，头也不回地跑开了。
埃尔维斯回到城堡走廊——他还是没有自己的房间，静静地等待着这条长链最后一环何时能够扣紧。
他借着晒书的机会翻遍了公爵收藏的所有典籍，没有找到血族如何逆转为人类，但让他发现了一个秘术。
以一个血族血液浇灌的七斑草、砂骨花、翠纹藤果、醉焰花等材料炼制而成的药剂，被另一个血族喝下，可以交换两者的血脉。
这是个低等血族可以一飞冲天的绝妙方法，但高等血族绝不会失去警戒心，喝下原材料不明的药剂。
所以埃尔维斯让爱丽丝作为其中的媒介，为他搭上了最后一段桥梁。
城堡里的人类少女产出的血液专属于夜墓公爵，这是他的权威。其他血族，只能饮用到在下面城镇收上来的血液驳杂的“血税”。所以埃尔维斯不担心有人误喝了爱丽丝的血，完成了错误的交换。
等待，只有等待。也许是明天，也许夜墓公爵永远也想不起来那杯【双子玛格丽特】。
但埃尔维斯等到了。他接过了血族公爵的权柄，无声无息地成为了这座城堡的主人。而失去力量的夜幕公爵躲进了地下室，他害怕被人发现自己已经不是那个强大威严的上位者。埃尔维斯并没有立刻杀掉他，他要夜墓公爵惶惶不可终日，活在时刻被戳穿身份的恐惧中。