艾拉走进酒店房间时,她那位年轻的老板乔茜.霍顿正坐在沙发上看电视新闻，那张价值千万的“全球最美丽面孔”正写满凛然,双手交握并用指节抵着下巴，不知道在思考些什么。
在她对面的电视画面中，财经频道的主持人正连线身着套装的外景记者，分切的画面对准了两位让艾拉叫不出名字的评论员。
“据悉，维旺迪将在6月20号首次以合并后的‘维旺迪—环球’亮相巴黎证交所……”
“这桩价值340亿美元的交易案成就一个世界级的传媒巨头……”
“欧洲人正式登陆……”
“此次交易不涉及现金……”
“事实上，华尔街并不看好此次并购,此前环球在收购宝丽金唱片的过程中，仍然存在着一些财务问题，许多人认为……”
艾拉象征性地敲敲门，提醒道：“老板，哈维到了，可以出发了。”
乔茜这才从沙发上站起来。
她的身上穿着一件很经典的赫本式连衣裙，酒红色的女士西服外套披在肩头，顺着她转身的动作划出一道利落的弧线。
艾拉一边克制着自己的星星眼往外冒,一边迈着小碎步跟在自己的老板身边,还不忘回报说：“霍顿先生会搭乘明早的飞机抵达，我已经帮你订好了第五大道最好的法国餐厅JeanGees的位置,还有准时安排司机去接机。”
“谢谢你,艾拉。”乔茜进入电梯间,对着镜面反光戴上了手里的墨镜，然后接过艾拉递来的手机和女士手包。
“不客气,这是我应该做的。”艾拉继续说,“莱昂纳多.迪卡普里奥先生想约你吃早午餐，他昨天刚回纽约；爱德华.诺顿先生帮你约到了他的那位校友，我把你们的见面时间安排在后天晚上；另外,艾米.海克林女士打电话确认你是否有时间参加下周五的《舞出我人生》纽约首映。”
叮的一声，电梯抵达一层。
乔茜走路带风，条理清晰地回答：“明天上午提醒我去见里奥；那个晚餐很重要，记得提醒我做好准备，还有明天打电话感谢艾德；至于《舞出我人生》的纽约首映，如果没有行程冲突，我会去捧场！”
二十分钟后。
脸上架着墨镜的乔茜非常低调地进入中央公园附近的一家豪华酒店，在她的律师哈维.斯佩克特的陪伴下坐电梯直达顶层的某间套房。
刚一进门，年轻美貌的女侍者就迎了上来。
“晚上好，霍顿女士。”女侍者跟在乔茜身侧，声音轻柔舒缓，“霍顿先生和他的朋友们在里面了，茉莉正在亲自为他们发牌。”
乔茜微微颔首，就看见女侍者上前推开一个房间的门，里面的几位先生们刚刚结束牌局，正在高谈阔论，一刻不停地吞云吐雾。
其中一位留着八字胡的中年男人注意到乔茜进来，当即笑道：“噢噢，你终于来了，我的好侄女！”
“你好，叔叔，我应该没有迟到吧？”乔茜给了这个中年男人，她名义上的叔叔史丹利.霍顿一个微笑。
“哈哈哈，当然没有。”史丹利.霍顿放声大笑。
“我的律师，哈维.斯佩克特，我想你认识他。”乔茜说。
“当然，我们也是老交情了。”史丹利.霍顿拍了拍哈维.斯佩克特的肩膀，转而向乔茜介绍：“来见见我的朋友们，韦斯利、巴里......约翰和奥利弗。”
被点到名字的两位华尔街精英点头致意，态度算不上热情，甚至是有点冷淡的。
韦斯利.□□，前E.F.hutton投资银行的“超级”商业本票交易员，在雷曼兄弟并购E.F.hutton之后升任管理层；
巴里.古德曼，前E.F.hutton投资银行的大宗商品交易员，负责设计维护各类交易策略，协调与期货市场相关研究项目。
至于其他两位则是史丹利.霍顿叫来的陪客，就像乔茜身边的哈维.斯佩克特一样，是他很亲密的朋友。
今天的这场牌局，主要是乔茜通过史丹利.霍顿的关系网获取华尔街的支持。
六年前，当雷曼兄弟从美国运通中拆分出来时，这只不过是一家债券交易公司，但它很快出现在私募股权、企业兼并等华尔街热门领域，崛起的速度令人惊叹。
而现在看来，当初史丹利.霍顿把家族最重要的资产卖给雷曼兄弟的决定，也因为后者在金融界的冉冉升起而变得英明无比。
毕竟，他很清楚自己不是一位很好的经营者。
而且直到现在，霍顿家族还保留着投资银行的一部分股份。
史丹利.霍顿亲自上前为乔茜拉开椅子，在她耳边快速而低声说：“华尔街对于女人从来很轻视，要拿下他们，你得大杀四方才行。”
生意是好生意。
但华尔街，或者说曼哈顿绝大多数稍有权力的男人，对于女性的态度普遍不怎么会让他这位骄傲的侄女感到愉快，某位房地产大亨不是个例，只不过这些人生存的环境就是如此。
事实上，如果不是有位强势精明的母亲迪娜.美林，恐怕史丹利.霍顿现在对待自己的侄女就会是另一种方式，而不是体贴到甚至有些讨好。
“谢谢你，叔叔。”乔茜不置可否，脸上的表情却很平静，显然充满自信。
哈维.斯佩克特同样入座。
主持这个秘密牌局的红发美人茉莉.布鲁姆环视四周，开始发牌。
这边的牌局正式开始。
而另一边，属于斧头资本的战争也悄然打响——
法国巴黎，证券所区，黎塞留街。
斧头资本的布莱恩.摩尔双手环抱，在诺大的房间里走来走去，下巴肉眼可见青色的胡茬。
在他的面前，一张长桌两侧分别排开数台电脑和几位来自斧头资本的交易员，咖啡、披萨盒子、烟头和压力球在桌子上无处不在。
布莱恩.摩尔手里就捏着一只压力球，视线牢牢紧盯着墙上的时钟，过了一会儿忽然把球一扔，大叫道：“YES！冲冲冲！就是现在！”
整个房间的交易员同时在电脑上操作了起来，不大的空间顿时变得热火朝天，就连一旁的索尔.古德曼都被这种气氛所感染，忍不住伸手扯松了自己的领带。
索尔.古德曼看向身边跟自己一起来巴黎的老约翰，这位俄裔保镖正坐在墙角的一张椅子上，两只硕大的眼睛警惕无比。
还有这个保镖头子带来的另外两个一看就不好惹的男人负责在窗边和楼下观望，看起来就像那种电影里随时能掏出家伙的雇佣兵。
——事实上，他是对的。
老约翰注意到打量的视线，抬眸看向索尔：“什么事，吉米？”
“没事。”索尔耸耸肩，皱着一张宽额头的长脸，“叫我‘索尔’，伙计，这里可没有什么见鬼的‘吉米.麦吉尔’。”
老约翰没有回答，而是朝换了个身份出现在人前的索尔咧了咧嘴，下一秒视线回到那些交易员身上。
此时布莱恩.摩尔已经不再来回走动，而是打开了电视收看新闻，同时用电话联系远在美国的斧头资本的艾克斯，隐晦地瞥了一眼索尔和老约翰之后，将声音压得很低：“是的，一切顺利……《纽约时报》和飞镜同时发布……华尔街内部的流言……好的，我会的。”
就像乔茜没有完全相信艾克斯那样，艾克斯也没有完全相信乔茜。
纯粹的利益联盟看似牢固却也很容易破碎。
这里正涉及到近十亿美金和多倍杠杆的股市交易，稍有不慎就可以让亿万富翁一夜之间回到赤贫，也可以让一文不名的穷小子飞黄腾达，而这正是股市最吸引人的魔力所在。
而就在短短一周内，维旺迪—环球的股价已经陆续跌了十几个百分点，斧头资本的这些人好像轻轻松松就赚到了普通人一辈子也没办法赚到的钱。
但是，这显然不够。
前期的短线操作只是开胃菜，维旺迪—环球正式上线才是一场硬仗。
就在法国人宣布与施格兰—环球合并当天，维旺迪的股价暴跌8.66%，以85.26美元凄惨收盘。
——要知道2000年年初时，维旺迪的巅峰股价是150欧元，自从并购的消息出来之后，它的股价就开始一路走低。
幸运或者不幸的是，这并没有影响到两家大型集团正式合并的脚步，却直接影响到了好莱坞另一家公司——梦工厂的收购案。
由于跟环球一直以来的良好合作关系，在考虑卖身还债的第一时间，梦工厂就首先选择了环球洽谈收购。
然而环球此时却有心无力。
因为自宣布合并之后，两家集团各自的股价都在各种跌停，随后更是爆出了维旺迪财务造假和布朗夫曼涉足□□的丑闻。
就在此时，华尔街调研公司飞镜正式发布长达175页的做空报告，其中关键的有两点：一是维旺迪在并购前至少隐瞒了一百亿的巨额债务；二是环球音乐在收购宝丽金唱片时存在财务问题。
做空报告发布当天，维旺迪—环球的股价再次一泻千里，然而在付出市值蒸发数十亿美元的巨大代价之后，还是顺利完成了合并。
只是为了阻止来自华尔街的穷追猛打，老布朗夫曼不得不拖着病体亲自出马。
一方面不惜动用犹裔势力，让两个女儿从□□风波脱身；另一方面要在保住家族产业的前提之下，尽量为小儿子在好莱坞闹出来的动静擦屁股。
老布朗夫曼选择了断尾求生。
另一边，环球无法接盘，梦工厂只好找上了备胎派拉蒙。
然而内斗正酣的派拉蒙状况也不是很好。
母公司维亚康姆的董事会不看好这桩交易，尤其是以莎莉.雷石东为代表的另一派系，认为梦工厂这个厂牌对于派拉蒙的意义并不大。
萨纳姆.雷石东其实也赞同莎莉.雷石东的观点，不是很想要梦工厂，毕竟这家公司最有价值的是三巨头本身，而不是它的片库或者发行部门。
但表面上，萨纳姆.雷石东就是要跟自己的女儿对着干。
所以派拉蒙一开口的报价低到令人发指，仅仅十亿美金，而且是以现金+债务到形式支付。
众所周知，三巨头一开始创办梦工厂的投入都不止这个价。
然而生意就是生意。
《美国丽人》的亏损实在太致命了，剩下的《角斗士》虽然上映之后反响不错，但男主角罗素.克劳就陷入了与已婚的美国甜心梅格.瑞恩之间的出轨丑闻，后者的丈夫丹尼斯.奎德更是不断上各种电视节目卖惨，让这位澳洲男星的公众形象受到了严重打击。
随后，罗素.克劳的公关发言人第一时间对外宣布这一对野鸳鸯已经分手，却架不住自己的客户是个管不住下半身的蠢货，竟然被狗仔拍到了在酒店夜会女方，直接让他们的紧急公关适得其反。
《角斗士》的票房和口碑不可避免地受到影响，也让梦工厂最后翻盘的希望彻底消失。