“停。注意你的言辞,乔茜.霍顿。”弗兰克收起伪装的假象，眼底明晃晃地流露出告诫，“我告诉过你很多次,珍妮特.米尔斯曾经是上过我的床,但那只是曾经,她的女儿跟我没有任何血缘上的关系。当时你母亲之所以胡思乱想,是因为她已经患有严重的产后抑郁——你应该明白,没有人希望发生那件事。”
“所以,这就是你一再原谅她们的理由？我不相信你不知道她们对我做了什么。”乔茜仍然这么说。
那实在太容易让人想象了。
如果没有现在的乔茜，当时的“乔茜.霍顿”必定会按照米尔斯母女为她安排的糟糕未来一路沉沦，谁都不会在意那个初心只是想成为大明星去获得更多人喜爱的女孩，她将与那些混迹在好莱坞最底层的女演员没有任何区别。
而她之所以想成为大明星,归根究底是由于她短暂的人生看似从不欠缺物质，精神上却是如此贫乏，甚至几乎没有人真真正正、不求回报地爱过她。
弗兰克稍稍沉默了一会儿，脸色仍然略显阴沉，开口回答：“我有一些无法言明的理由,乔茜。况且，她们已经得到应有的惩罚，你至少不必如此耿耿于怀。”
耿耿于怀？
那些并不伤筋动骨的惩罚是她们咎由自取的,无论是母女共侍的丑闻，还是耍小聪明却被圈内大佬封杀。
只要搬到一个陌生的小地方，她们仍然可以过得富裕又体面，任由时间冲淡一切，不知世间真正的痛苦为何物。
那真是太让人遗憾了。
乔茜心底微哂。
她用嘲讽的口吻说道：“哦，既然这样，弗兰克,你也应该满意于我们接下来的相处之道，因为我实在厌烦了自己一边尝试着跟你父慈子孝，一边总是对于过去耿耿于怀的样子。说说看吧，你今天究竟来找我有什么事情，别用那些哄女人的鬼话来骗我，我十八岁了，不是八岁。”
理了理衣服上不存在的褶皱，乔茜双手抱臂坐到了弗兰克对面那张最远的沙发上。
这个饱含防备和抗拒的姿势加上她漂亮的小脸，其实没有多少的威慑力，但不知为何就倔强得叫人心酸。
弗兰克无奈地摇摇头，“好吧，乔茜，我知道你一时无法理解……”
“多萝塔，我们吵完了！”他这样一开口乔茜就出声打断了，随即表现出不耐烦的态度，冲厨房那边喊道：“给我两杯冰水，一杯我要拿来喝掉，一杯防止霍顿先生一会儿说出什么不合时宜的话，我就可以把它浇在他这颗讨人厌的脑袋上！”
这下子弗兰克顿了顿，对于乔茜的无理取闹十分无奈。
“好吧，好吧，战争停止。”他调整好自己的表情，正色道：“听我说，你需要一名经理人，乔茜。”
经理人？乔茜轻轻挑了挑眉，抬眼看向自己名义上的父亲。
经纪人和经理人是看起来有些类似、实则区别很大的职业。
前者为艺人客户争取工作，他们的职责所在就是尽可能多地为艺人达成取得工作的交易，相当于一个赚取佣金的职业掮客。
后者的职能则着重于设计和规划艺人的职业生涯，打造艺人的进阶之路。他们的工作就是为他们的客户提供职业方面的咨询，并为经纪人给他们提供的职业选择提供意见和建议。
按照加州法律和演员工会的规定，经纪人被严格设置了佣金上限，也不能从事或受雇于制作和发行电影，或拥有任何制片、发行公司的任何利益。
——但近年来CAA的打包制度，变相破坏了第二项规定，这也是颇受诟病的一点。
以上种种避免了经纪人与艺人客户之间有可能产生的利益冲突，很大程度上保护了作为客户的收益最大化，也限制经纪人的工作职能。
然而经理人却不受限制。
事实上，这项职业甚至无须持牌即可从事工作，大部份童星的父母就充当这一角色。
他们开发尚未成功或者有问题的艺人，使之职业生涯渐渐步入正轨；或者为一些已经成名的大牌艺人担任电影的制作工作，以制作人片酬的方式代替传统的佣金收入。
是的，经理人能够参与电影制作。
比如基努的经理人埃文.斯托夫就长期担任前者主演电影的制作人，对于他的职业生涯帮助良多。
但是乔茜......却不怎么需要一位经理人为自己的未来掌舵。
想到了这一点，乔茜半开玩笑地问：“霍顿先生，你难道是想要说，你当腻了华尔街的金融家，现在要为我这个小明星打理事业了吧？”
弗兰克默默地看着乔茜带笑的脸，似乎有些微不可查的诧异，又或者是别的什么复杂情绪。
这时多萝塔脚步平稳地端着托盘过来，弗兰克从多萝塔放下的一大壶冰柠檬水里，给自己和乔茜分别倒了满满一杯。
他抿了一口，润了润嗓子，才说：“我投了六千万，给《泰坦尼克号》。”
“哦，六千万。”乔茜端着水杯晃了晃，并没有马上喝，“你不会那么天真，觉得我会以为你是在无私地帮助我吧——不会吧？如果不是因为我很适合《泰坦尼克号》的女主角，你以为詹姆斯.卡梅隆真的会接受你的投资？”
“你说得没错，生意归生意。”弗兰克并没有感到恼羞成怒，而是用一种意外赞许的目光看向自己的女儿，“而且让我不得不承认的是，好莱坞教会了你许多东西，我很高兴。”
高兴？
乔茜无法理解弗兰克的想法，低头慢慢啜饮着柠檬水，掩住了眼底不该有的沉思。
弗兰克清了清嗓子，调整了一下自己的坐姿，对乔茜摆出一副公事公办的样子。
“我希望你名下的天机影业，跟我所创立的天幕资本签订一份合作协议。”弗兰克说，“天幕资本将在五年内为天机影业募集资金，拍摄至少两部以你作为女主角的电影，每一部的预算在五千万到一个亿。”
“天机影业现在只有五名员工。”乔茜不置可否，只这样提醒，“五年的时间太长了，不能是排他性协议。”
“两部电影的制作至少需要三年，时间上可以详谈。”弗兰克早就考虑好了，“至于员工。你可以高薪挖一些自己的熟人过来，比如制片人和管理人员。或者我们直接找猎头公司对接，目前天机影业至少需要一名CEO。”
乔茜没有立即回答，而是慢吞吞地喝掉了半杯水，又那纸巾压了压唇角。
弗兰克也不是很着急，静静等待她磨磨蹭蹭地做完这一切，还调整了一下坐在那里的姿势。
乔茜将双腿交叠在一起，单手托着腮问：“这些都是不重要的小问题。我更关心的是，为什么选择天机影业，你应该清楚，它仅仅是一家用来避税的空壳公司——或者说，这么做，天幕资本能够获得什么？”
她的态度前后变化太大了。
放弃那些不必要也无用的联络感情方式，她身上那种超乎年龄的冷静和敏锐一下子就显露了出来，似乎没有什么隐藏。
这反而让弗兰克感到更加满意。
显然比起一个平庸怯懦的血脉后代，这个男人更欣赏一位跟自己一样理智且坚强的继承人，即便她顽固地遗传了他另一部分小毛病。
“分享内部收益率。”弗兰克回答，“以及，两个完全受控的电影项目，这是一项新领域的投资试水。”
乔茜挑了挑眉。
弗兰克在她的示意下继续说：“在这之前，我和我的天幕资本，都没有参与过好莱坞的资本玩法，因为这个圈子很排外，不仅自有一套迥异的游戏规则，而且投资周期十分漫长，回报率也具有很大程度的不确定性。”
“但这几年的电影市场欣欣向荣。刚刚成立的天幕资本需要一针强心剂，还有什么能比一部全球热卖的经典电影，更能满足那些客户对我们的信心？”
“对于普罗大众来说，风靡全球的好莱坞电影行业是最赚钱的。他们不在乎制片方和院线那些苛刻的分成协议，也不在乎制作一部电影比想象中更加困难和昂贵，他们只在乎刺激眼球的全球票房数字——而不是只有达到三到五倍的数字，制片方才能勉强用票房维持收支平衡。”
“后端收入才是电影盈利的大头。”乔茜点点头，补充说：“我基本了解到你们想要做什么了，原则上我也同意这件事，但前提是，天幕资本不能干涉天机影业的正常运转。”
弗兰克微微一笑，“正常运转？你是指哪方面。”
“项目和主创人员的选择。”乔茜解释，“但你们可以行使否决权，假设不满意我们启用的团队成员，一切都可以好好商量，尽量做到双方能够接受的结果。”
弗兰克来了兴趣，问道：“这听上去……你已经有了感兴趣的项目？”
“商业机密。”乔茜冲他一笑，继续说：“以及，比起经理人，我认为现阶段我更需要一名代理人。”
她接下来的档期早就安排好了，总不能一边拍电影一边忙制片公司的事情，那样很不专业，也不够专注。
最好是有一个值得信任的人，帮助她处理天机影业的工作，定期向她汇报。
弗兰克跟着笑了起来，向后靠在沙发上，“噢，这个主意也不错——那么，你有人选了吗？”
他好像不介意乔茜拒绝了那个经理人的主意，并不继续去提。
乔茜微笑着注视弗兰克的眼睛，用一种相当随意的口吻，提议道：“埃尔怎么样？无论是司机还是助理，对于他来说，都太大材小用了……还是算了吧，他没有相关从业经验。”
弗兰克一颗被她倏地拉高的心缓缓落了回去，之从脸上挂着的笑容来看，他的表情仍然无懈可击。
他将双手十指搭在一起，说：“凯泽尔先生的话，确实太过年轻了。不过你要是没有其它愿意信任的人，倒是可以暂时用他监督这件事。”
乔茜只是笑。
她有点好奇的是，自己从来没有正式介绍过埃尔和他的姓名，弗兰克就已经很清楚了。
——要知道，布莱特妮到现在也不知道埃尔姓什么。
还是说，弗兰克是如此关心她，以至于连她身边的工作人员都调查得一清二楚？
乔茜暂时没法猜出来。
她再一次端起水杯，把剩下的柠檬水都喝完了，才说：“我是有人选了，但我不确定他愿不愿意过来帮我，所以我需要打个电话，或者直接见面谈。”
弗兰克当即领会到了乔茜的意思，站起来说：“那么，我就先走了。有什么问题随时联络，我就在旧金山市落脚。”
“再见，弗兰克。”乔茜说，她已经不想继续使用另一个称呼了，看起来弗兰克也不在意。
“再见，乔茜。”弗兰克脚步一顿，状似无意地说了一句：“我在马里布海边买了一栋小房子，小时候你说长大了想要住在那里。”
“不，我一直想住的是汉普顿。”乔茜想也不想就纠正了。
说完之后，她像是忽然又生气地别过脸，不愿意再去看自己的父亲哪怕一眼。
“是么？或许我记错了吧。”弗兰克最后说，“但愿你喜欢今天这一切。无论如何，我是那样爱你，以及你的母亲埃德娜。”