欧内斯特.道森之前打过电话给她，说《完美被害人》的新版剧本都已经完成了，如果乔茜有时间，可以来工作室看一看。
虽然之前已经演过短片，乔茜还是挺期待的，于是欣然答应。
交好任何一位才华横溢的导演，是每一个演员的必修课，她时刻谨记着这一点。
尤其欧内斯特.道森的才华，竟然超出CAA此前对于这位高材生的预估——是的，他的确是一个不折不扣的高材生，尽管看上去不太像。
在入学南加大之前，他是英伦名校剑桥大学的学生，但没人知道他为什么会跑到加州学拍电影，还被AFI导演养成班录取了，就连剧组里的人包括莉莉.怀特，也只知道欧内斯特来自英国。
乔茜听玛莎说，已经有好几位经纪人找上他，导演经纪、编剧经纪……甚至还有模特儿经纪。
但欧内斯特似乎全部拒绝了。
之前玛莎提醒过乔茜：“你可以探探他的口风，使用得当就是一份人情。”
当时乔茜不禁问：“人情、人情……这个圈子莫非就是人情串联在一起的吗？”
“还有生殖器。”对此玛莎的回答是，极为不屑地撇撇嘴，“所以一旦有人得了脏病，大半个圈子都要担惊受怕、愤怒异常。”
Emmmmmmmm……
怎么说呢，越是纸醉金迷的浮华背后，越是藏污纳垢，欲望总是伴随权力而膨胀，所以永远不要轻易去考验人性究竟可以有多么可怕。
有人欲海沉沦，但仍然有人踟蹰前行，这个世界不止有黑暗的那面，更有光明。
乔茜停下车的时候，欧内斯特已经等在那里。
她今天开了一辆天蓝色的捷豹老爷车，破天荒地得到了欧内斯特的一句赞美。
“你的车很优美。”他补充了一句，“就像新的一样，主人很爱惜它。”
乔茜欣然接受：“谢谢，不过它确实是新的。”
她的外祖父收集了很多古董老爷车，捷豹E-Type并不是最昂贵的那款，但就像法拉利.恩佐说的那样，它确实是世界上最美的汽车，之一。
——这个“之一”是乔茜自己加的附注。
原谅她吧，她真的不是一个非常专一的人，这句话用在其它方面也适用。
欧内斯特静静地看了乔茜一眼。
“我要回伦敦了。”他几乎是突兀地说。
“伦敦？”乔茜疑惑地问，“发生了什么，欧内斯特？”
她有些遗憾于《完美被害人》的暂时搁浅，但之前玛莎就有提醒过她，好莱坞并不是每一个项目都能被成功制作成电影，又顺利出现在院线上的。
反而是中途夭折的项目更多。
“我的家族……出了一些事。”欧内斯特看着乔茜，有些艰难地说，“乔茜，听我说，这部电影，暂时没办法拍了。”他停顿了一下，“但我还是希望你能看看新剧本和一些分镜图。”
“好的，我也很期待。”乔茜观察着欧内斯特的表情，感觉他并不想提英国那边的事，于是用轻快地口吻去问：“走哪边？今天我是你的客人。”
“跟我来。”
他们从停车场里离开，进到了这栋位于西好莱坞的大楼，里面驻扎着形形色色的好莱坞小作坊，大部分只是占据了一间办公室和一个接线员，目的当然不是为了盈利，而是避税。
欧内斯特的工作室在八楼，电梯很快就到了。
他用钥匙打开门，门后面是一个二三十平的空间，进门是一张老旧的沙发，一张堆满资料和录像带的大桌子，桌子上放着一本打开的速写本，几把折叠椅靠在墙角，电视机、咖啡机、冷水壶都放在旁边的小吧台上，还有一个冰箱和传真机。
另外，最引人注意的是悬挂在墙上的那块白板，上面贴着大小不一的小条子，最大的一张是手掌那么大的女主角形象素描，只描绘了一双倨傲自负的眼睛。
——那也是乔茜的眼睛。
“看起来不错，工作和谈事情都有了地方。”乔茜评价道，“出乎意料的整洁，请人打扫了吗？”
“没有，还没来得及。”欧内斯特拉开一把椅子，“坐吧。咖啡还是茶？”
“只要白开水，谢谢。”乔茜说。
欧内斯特先由他手写的剧本放在乔茜面前，自己去找杯子：“要加糖吗？”
“不，千万不要。”
乔茜开始看剧本。
欧内斯特的字迹很工整还有些飘逸，几乎每一页都穿插着大量的注释和偶尔的灵感闪光，尤其是关于艾瑞丝这个角色的。
显而易见，女主角的戏份变多了，属于她的人物背景和成长经历更近清晰，艾瑞丝更加鲜活了。
也更令人同情。
乔茜就着半杯白开水，看完了手里的新故事。
“你对艾瑞丝太好了，欧内斯特。”她评价说，“或许观众看完之后，认可了她的做法，并且感到同情。”
“你认为呢？”欧内斯特坐在乔茜的侧面，“你认可她了吗？”
他将肘部抵在桌面上，双手十指搭在一起，表情一如既往的严肃认真。
乔茜放下剧本，答道：“如果我说‘是‘，会不会显得我有点邪恶。”
欧内斯特几不可查地牵动了一下嘴角，“这只是朋友之间的闲聊，不需要过于小心翼翼。而且，这也只是电影，一个虚构的故事罢了。”
“但在你这里，‘她’是真正活着的，有血有肉。”乔茜的右手食指，轻轻点了点自己的太阳穴，“一个活生生的人。”
“或许是吧。”欧内斯特没有解释。
乔茜于是问：“什么时候的飞机，需要送你一程吗？”
“不，我的公寓出门步行五分钟就有地铁站。”欧内斯特罕见地开了个玩笑，“除非你的顺风车一路开到伦敦乡下。”
乔茜挑眉，也玩笑般回应他：“如果你出油费的话，也不是不可以。我还挺怀念英国乡村风光的。”
欧内斯特露出一个浅浅的微笑，“阳光、田野、奥斯汀式的庄园和动物粪便？”
“……最后那一项可以不提吗？”乔茜夸张地皱起一张小脸，“我原本想说的是田园风光和花园景致，你们那边的老爷爷老太太都喜欢莳花弄草。”
“补充一下，是有钱有闲的老爷爷老太太。我可以想象你印象的那些英式田园风情，不会是真正的英国农村乡下人生活。事实上，伦敦郊区一直以来是富人的消暑圣地之一。”欧内斯特认真地说。
乔茜不置可否，她自己也记不清那些记忆碎片究竟是在何时何地发生的，但她去过的那个庄园就非常壮观，也确实井然有序，就像那部著名英剧里大小姐的家那样。
等等，是哪部英剧？
她下意识地皱了皱眉，竟然发现自己有些想不起来……
“……乔茜，你在听吗？”欧内斯特问，“你还好吗？”
抬起头，正对上一双充满关切的冰蓝色眼眸，欧内斯特平板的表情出现了变化，令他这张脸焕发出别样的光彩。
乔茜不禁微笑，柔声说：“抱歉，我走神了。我们说到哪儿了，奥斯汀还是莎士比亚。”
英国人，尤其是文艺属性的英国人，聊莎士比亚总是没有错的，甚至还有加分，毕竟这是个关于天气都能聊上半小时的神奇国度。
至于奥斯汀，他们也很爱这位女作家，她的作品常年被各种翻拍，仍然乐此不疲。
“弗朗西斯.培根。”欧内斯特引用了一句，“‘我讨厌暴力，但我经常臣服于暴力。’，他的作品很特别，是我一部分的灵感来源。”
听到“弗朗西斯.培根”这个相当熟悉的名字，乔茜的第一反应是那句著名的“金钱是善仆,也是恶主”，又或者是“爱情与智慧，二者不可兼得”。
然后，她想到欧内斯特提及的是一位九十年代逝世的英国画家，他的作品拍卖价格刷新了当代艺术品交易记录。
他的作品风格十分怪诞，有些人非常喜欢并且追捧，但有些人就会感到不适，乔茜就是后者。
所以乔茜没有继续这个话题，而是一笔带过。
她开口道：“我猜，你特意让我来，并不只是想说这些？”
灿烂的加州阳光穿过玻璃，熏染了大半个房间，以及两位金发美人被神亲吻过的面容。
欧内斯特稍稍抬眸，望向乔茜。
次日清晨。
被腐朽的乔茜十分惬意地在床上享受了一顿美味的早餐，顺便大致扫了扫今天的报纸，这才发现夹在里面的跑车维修账单。
在第二次数清了上面的小数点之后，乔茜懊恼地发出一声不够优雅的尖叫：“多萝塔！”
晋升为这栋别墅唯一女管家的斯拉夫女人不知道从哪里冒出来，进门就问：“发生了什么，我的小姐？”
“搜罗最近所有关于我爸爸的八卦小报。”乔茜恶狠狠地说，“尤其是我亲自撰文的那一份，打包寄给我爸爸！”
她可是亲自下场替他公关呢！
既出力又付钱，结果收到一份维修账单！
气死了气死了气死了！
多萝塔不清楚发生了什么，但还是没有任何犹豫地答应下来，又提醒说：“现在是六点三十五分，您确定要亲自开车去拍摄基地吗？”
“当然。”乔茜说着从床上下来，披上她的真丝睡袍，“拍完手里这部电影，我就有钱请司机了。”
一般片酬会按照签约后、拍摄中、上映后三个日期节点支付，前期的40%被CAA扣除佣金和各种乱七八糟的垫付费用，包括这一次的公关费用，留给乔茜的只剩不到三万美金。
她甚至没办法给衣帽间来个大换季……好吧，稍微换换血也是可以的。
无论如何，攒钱换一部最新款的摩托罗拉吧，听说马上就会出超薄机型，而每次带着砖头出门总是不方便。
哦对了，马克那家伙的生日也快到了，还有荣森家那对双胞胎姐妹，也是她的玩伴，所以她们的礼物都得准备好。
看来她有必要回一趟纽约，顺便申请一次探视。
“可你九月份就能领到信托的钱了。”多萝塔耿直地提醒道：“有三万美金入账。”
三万美金说多不多，说少也不少。
相对于她继承到的将近两千多万遗产，区区三万美金不过是九牛一毛。
但事实上，一般中产家庭年薪也只有十万美金，他们可以有多余的钱存进401K（养老金），开一辆不错的BBA，以及租一间不错的公寓。
按照这个标准，她的小日子过得肯定不会拮据，但肆意挥霍是不可能的，距离财务自由还有很长一段路要走。
好莱坞一个初级助理每个月的工资也就千把块，乔茜作为女主角拍一部电影赚十五万，这还是派拉蒙的打包价。
然而在上东区念书的时候，乔茜光是校服花费就不止三千刀，更别提做了演员之后每周都在进行的课程学习、美容护理等，唰唰唰钱就不见了。
不过这些钱都是在刀刃上，那里面每一张富兰克林都在是精心呵护她的容貌、她的身材、还有她的心灵，这让她感到愉悦和满足。
如果非要为了节省开支抠抠索索，那她大概会觉得自己的灵魂都要受到伤害吧。
乔茜光脚踩在地毯上，步入了她的衣帽间，表情甜蜜地在一件皮草外套上蹭了蹭，感叹道：“噢，这就是幸福和金钱的味道，美妙绝伦。”
她正在挑选今日的造型，犹如女王巡视领地，目光过处尽是属于她的宝物，这显然让她有些糟糕的心情一下子明媚起来。
按照乔茜的吩咐，多萝塔趁机拿起皮尺给乔茜量了今天的身体尺寸，这将会是乔茜每一个清晨的惯例。
等到多萝塔将数据记录完毕，乔茜也选好了衣服鞋子还有配饰，毫不扭捏地当场换上。
唔，今天是《独领风骚》的剧组围读会，不需要过分装扮，只要清爽自然而且美美的就行。
所以仍然是永远经典的T恤加牛仔裤。
这个年代垃圾摇滚正盛行，涅槃乐队的主唱科特.柯本引领了时下年轻人的穿衣风格，尽管他四月份在西雅图的家中饮弹自杀，但那些松松垮垮的摇滚T恤、法兰绒衬衫外套还有破洞牛仔裤，反正怎么舒适怎么来。
他们甚至以在二手店淘到一件完美的摇滚T恤为荣。
不过能把这种风格穿得好看的前提是，穿衣者本人要长得好看，并且自带摇滚气质。
但大多数人并不在意，他们只在意舒适。
就像现在，在这个围读会上，大部分年轻人甚至导演艾米.海克林都是类似的打扮。
包括出演男主角的保罗.路德。
这位年轻的演员此时才二十五岁，一张俊脸嫩得可以掐出水，从英国进修回来不久以后就出演了一些电视剧，这是他的第一部 电影作品。
他念台词的时候偶尔还会忍不住冒出一点儿莎剧腔，看来本.金斯利导演的《哈姆雷特》对他影响颇深。
作为男主角，路德与这部戏大多数年轻的演员们不大一样，他看起来更稳重，已经是一个大人该有的样子。
——虽然有些老好人式的温吞气质。
真正在电影里扮演书呆子的布莱特妮.墨菲反而比路德活泼多了，她显然很惊喜在这里看到一个熟人，尽管所谓的熟人也不过是一面之缘，但这大大缓解了她容易紧张的心态。
“见到你太高兴了！”布莱特妮没有掩饰自己的喜悦，但有一些踌躇，似乎在犹豫该不该上前握个手还是来个拥抱。
乔茜大大方方地张开双臂，笑着说：“你好呀，我的朋友，不给我一个甜蜜的拥抱吗？”