“见鬼！”
几天之后，缠着父亲去南加大观影的布莱丝，在最后的高潮部分过后愣了几秒，发出一声低咒。
她猛地转过身，问自己的父亲：“她是怎么做到的？她看起来是个怪物！我发誓我在学校里见过她很多次，绝对不是这样的！”
“很正常，这正是表演艺术的魅力所在。”不大的放映室里，朗控制着音量，将注意力从接下来拙劣的反转和正义必胜戏码上移开，“巧的是，不久前有人给过我类似的感觉。”
布莱丝不禁问：“谁？”
朗回答说：“克里斯滕.邓斯特。”
布莱丝对这个名字印象深刻。
《夜访吸血鬼》的克劳迪娅，打败了五千名同样漂亮可爱的小女孩得到角色，其中就包括骄傲的霍华德公主。
布莱丝抿了抿唇角，露出些许不甘。
朗继续说：“注意这女孩刚才的挑眉动作，她轻松控制了眼轮匝肌按照自己想要的方式运行，这种细微的面部肌肉控制能力，之前我在朱迪.福斯特身上就见过。”
布莱丝的声线骤然拔高：“那可是朱迪.福斯特！”
朗想也不想，反问：“所以呢？”
布莱丝使劲抓了抓头发，几乎想要发出一声尖叫。
“朱迪.福斯特十四岁就提名奥斯卡！她还赢过两次最佳女主角！”布莱丝用力强调：“朱迪.福斯特是一个天才！”
“所以呢？”朗又一次反问，他转过头看向自己的女儿，“乔茜.霍顿拍这组镜头的时候，也只有十六岁。听我说，布里，天才演员的数量比你想象的多很多，他们大多只是缺少机会。”
一位喜获奥斯卡最佳男配角的演员曾在得奖后，兴冲冲地去见自己的表演老师分享喜悦，然而对方只告诉他，出门左转，这个表演学校里起码有十个人也能演他的角色。
而他能拿到小金人最主要的原因，不是因为本身的演技多么出色，而是他幸运地得到了这个角色，并且成功地演出了它。
布莱丝一愣。
朗继续道：“不承认自己的失败，而将其归咎于所谓的天才，这正是你一直以来毫无寸进的原因之一。的确，像你这样的漂亮宝贝，有机会就能在好莱坞红几年，但是然后呢？”
朗轻轻握住了布莱丝的手，神态淡然，眼神中却有掩不住的关切。
“过人的美貌是一张王牌，配合任何优势出牌都是王炸，唯独单出是死局。而你，布莱丝，我看不到你为了成为演员所做出的真正努力，来自于你自己内心的强大。”
“我希望我被叫做‘霍华德的父亲‘，而不是你被称为‘霍华德的女儿’。”
越是年轻貌美，越是容易误入歧途，这条真理不仅在好莱坞，任何地方都适用。
因为这样的姑娘所要面临的诱惑太多了，她们往往能够轻易得到一切，又会轻易失去一切。
作为一名父亲，朗并不希望自己的女儿现在就进入好莱坞，因为他清楚布莱丝太过年幼，还不具备成熟而强大的心态去面对这个圈子。
——噢，他的小布里才十三岁，还只是一个孩子呢。
可偏偏这种年纪的小女孩和小男孩，正是好莱坞许多衣冠楚楚的大人物们的至爱，即使他是一位大导演，也没办法完全保证布莱丝离开自己的视线之后，会不会受到伤害。
而且演员这个职业，特别是具备良好事业心和艺术追求的演员，职业特性要求他们必须非常敏感，但好莱坞大环境却不允许他们拥有任何脆弱。
这实在是自相矛盾。
听到这儿，布莱丝感到有些羞愧，但还是有些不甘心，她转移话题：“那么乔茜.霍顿呢？”
朗的视线回到影片上，摇着头笑道：“谁知道呢。”
——至少她没有马基.马克那么好运。
镜头偏爱于她，为她神魂颠倒。
可离开了温情脉脉的临时剧组，真实的好莱坞竞争完全是惨烈而残酷的，仅凭这么一点天赋和运气仍然走不了多远。
《完美被害人》的观影会很成功，至少南加大和导演协会的两场都不错。
作为导演的欧内斯特获得了许多赞誉，甚至有好莱坞的制片人当场联系他，是否有意拍摄完整的故事片。
没有人会拒绝这样的好事，尤其对方还来自财大气粗的哥伦比亚。
剧组的其他人就没有那么好运了，比如莉莉.怀特，她希望跟着这位导演去新剧组，但欧内斯特认为他们之间的合作不算愉快，双方应该心知肚明而不是强求。
“可这是我们的电影！”莉莉拉着欧内斯特在一个不引人注意的角落，涨红脸强调：“没有我，你根本拍不出这片子！”
“但没有你，他们也会派遣另一个制片人给我。”欧内斯特皱眉，他并不认同莉莉的观点，也不希望继续被她辖制。
莉莉根本不听，或者她听了却听不进去，仍然指责道：“我以为我们是朋友的，你怎么能这么对待我，你甚至要求他们让乔茜.霍顿那个只会勾引男人的小X子出演女主角！”
“停。你不该这么说她，这太失礼了，而且她没有做你臆想的那些事。”欧内斯特表情冷淡，“莉莉.怀特，如果当时你把勾心斗角的心思多用一部分在电影本身上，现在也不必像一个毫无风度的怨妇一样纠缠不休。我们能够得到新工作，是能力得到认可，这是我们的事。”
他抬眸，目光锐利而冰冷：“你的失败，与旁人无关。”
莉莉的脸色陡然苍白。
她张了张嘴，讷讷地问：“可是，你就不能帮帮我吗？”
欧内斯特回答：“不，我不想。”
不想，而不是不能。
南加大的热闹并没有影响到乔茜。
暑假正式开始了，演员工会也更新了一大批试镜机会供人挑选，而CAA有自己的渠道，它著名的打包项目总是优先考虑旗下客户。
这种捆绑销售的方式有利有弊，一方面CAA汇聚了很大一部分业内顶尖人才，令影片前期筹备省却了不少麻烦，但另一方面CAA为此项服务抽取约为10%的服务费，大大拉高了影片的制作成本。
好莱坞的制片公司对此又爱又恨。
回到正题。
通过初次试水，玛莎大致了解到乔茜的业务能力范围，两人再一次谈话过后定下一个小目标：成为优秀的青春偶像，演技方面的表现至少不要差到受人诟病。
她很重视自己的新客户，不仅为乔茜迅速安排了表演大师斯特拉.阿德勒的旁听名额，更提供了乔茜要求的健身美容等等服务，当然这笔钱由CAA暂时垫付。
——乔茜穷到两个口袋叮当响，甚至不敢出门去餐厅或者百货大楼。
最重要的是，玛莎整合了一部分的电影项目，罗列出适合乔茜定位的角色供她挑选。
《小妇人》，同名经典名著改编的冲奥片，好莱坞当红玉女薇诺娜.瑞德确定加盟，另一位当红女星萨曼莎.玛西丝正在洽谈中。
《热泪伤痕》，斯蒂芬.金小说改编，奥斯卡影后凯西.贝茨的新片，她演过著名的《危情十日》。
《暴走潜龙》，卖座电影的续集项目，动作明星史蒂文.席格主演，华纳为此开出六千万的预算，瞄准明年暑期的票房炸弹。
《时空悍将》，去年影史留名的《费城故事》让丹泽尔.华盛顿直接飞升，这是他刚刚接下的商业动作大片。
《危险游戏》，一线女星米歇尔.菲佛将扮演一名不走寻常路的老师，而将开启试镜的角色是桀骜不驯的中学生。
《非常特务》，基努.李维斯主演，这个名字在当下已经代表着一切……以及暂时拟邀请黛米摩尔主演的《二见钟情》，这是一部浪漫爱情喜剧。
除了电影之外，还有一系列电视剧试镜，包括今后大名鼎鼎的美剧之光《老友记》，一个客串角色；很适合乔茜的探讨青春话题的《我所谓的生活》，女主角之一。
等等等等。
这些项目囊括了电影和电视剧、文艺和商业、配角和主角，这种感觉就仿佛好莱坞正朝她敞开大门，令乔茜对玛莎的专业能力和加入CAA的好处有了最直观的体验。
不过数量众多的后果是容易眼花缭乱，她还必须不忽略任何一份已被实习生过滤精简后给出的角色剧本。
能够成功从中挑出适合自己的角色，乔茜认为这是来自玛莎的第二道考验。
演员的天赋很重要，但运气更重要。
经纪人负责为客户牵线搭桥，却不负责规划后者的职业生涯，那是经理人的职业范畴。
大多数时候，能决定人生的只有自己。
乔茜遗憾地在《老友记》的名字上打了个叉，非常驻角色让她失去兴趣，但如果真让她出演主角，她又会觉得花费很长一段时间重复扮演同一个角色没有什么挑战性。
“我记得你知道，关于史蒂文.席格的事？”
此时乔茜正坐在CAA接待的一张沙发上，抬眼就能俯瞰落地窗外的风光。
她对面坐着她的经纪人玛莎，闻言十分平静地问：“一个烟灰缸？”
“是的，正中脑门。”乔茜诚实地回答，“他的身手让我不得不怀疑他在电影里用了很多替身。”
“这事之前我就解决了。”玛莎顺口问了一句，“如果你想要争取这个角色的话，也不是没可能。”
——不过在拍摄期间可能不大好受。
乔茜道：“当然不。”
这片子应该还算成功，因为六公主陆陆续续放过一堆史蒂文.席格主演的《XX潜龙》系列电影。
但一部电影而已，并不值得乔茜牺牲自己，送上门给老男人占便宜。
诚实地说，乔茜认为任何角色都不值得自己那样做，这是底线问题。
“下一个。”玛莎说，她接过乔茜手里的剧本页一看，“噢，看来你不喜欢电视剧，对于无足轻重的配角也没有兴趣。”
嗯，对于帅哥也具备一定抵抗力，基努.李维斯的《非常特务》就被果断地画上了一个叉。
这很好。
至少玛莎不用担心自己的客户是个追星少女，天知道有多少姑娘只看到基努的名字就恨不得下一秒就扑上去。
目前为止，十六岁的霍顿小姐看上去野心勃勃，为人处事冷静理智，具备独立思考的能力，她真是越来越喜欢她了。
然而事实是，尽管好莱坞巨星基努.里维斯的演艺生涯里演了不少名叫“约翰”的电影，但《非常特务》（约翰.那莫尼克），并不是特别突出的那一个，而且他的电影女主角都很难有存在感，更别提不知道几号的女配角了。
乔茜不会拿自己的职业生涯开玩笑。
这时候玛莎笑了起来：“《艾玛现代篇》？我们想到了一起。”
这是一部典型的小妞电影，奥斯汀名作《艾玛》的现代改编，女主角是一名正在念中学的富家女，完全是照着乔茜量身定做的角色。
也是玛莎最为看好的角色，因为它的选角范围最符合乔茜的实际情况——
年轻，美貌，却无需名气和经验。