四十分钟后，一辆银色捷豹停在了南加大附近的咖啡馆前。
“Cut！Cut！Cut！”
神色阴郁的黑发青年大声叫停，正在进行角色试镜的咖啡馆里顿时一片安静，所有人噤若寒蝉。
这就是今年AFI导演养成班中，得到了一支短片拍摄机会的欧内斯特.道森。
他大约有六英尺二高，有着极其标准的金发碧眼和深邃轮廓，比起导演更像是一个演员，但由于眼下工作不顺的原因，他的脸色无比的糟糕。
不用怀疑，他的心情和脸色一样糟糕。
“所有人休息十分钟。”
这位导演深深拧眉，视线停驻在结束试镜的女孩身上。
“真是一场灾难，杰西卡.古德，对吧。”他冷冷地说，“你有一种让任何电影都变成恐怖片的神奇魔力，我建议你马上打电话给经纪人推销自己，而不是在我这里浪费光阴。”
杰西卡一脸快要哭了但勉强忍住的表情，抽了抽鼻子，不敢开口。
总揽杂务的莉莉.怀特，一位南加大电影学院的应届毕业生，也是本片的制作人之一，眼睁睁看着杰西卡从骚扰导演的花痴，变成了面前这个垂着脑袋挨骂的小可怜，不免有些心软。
她委婉地说：“欧内斯特，够了，杰西卡已经很努力了，而你的要求过于严苛，那些真正的演员也不一定能够做到。”
潜台词是，不过是一支不会上映的短片，来试镜的也只是一些不计较片酬的新人演员或者表演专业的学生，何必把标准定得那么高。
而且这个小剧组也没有多少钱和时间可供挑挑拣拣。
欧内斯特挑眉，锐利的目光转向莉莉。
他实在有一张过分英俊的面孔，足以媲美好莱坞明星，但是他的刻薄挑剔让接近他的大部分女性都难以忍受，因此这张脸也只是可远观不可亵玩。
欧内斯特发出灵魂拷问：“是的，你也承认她根本配不上‘演员’这个词，看来你还没昏了头，莉莉.怀特。”
“不，你不要曲解我的意思。”莉莉据理力争，“你是导演，引导演员是你的职责。你应该多给杰西卡一点耐心和时间，而不是一股脑儿地否定和讽刺她！”
“如果你审美没问题，就会发现已经我足够慷慨了。”欧内斯特反驳，“你不能强行要求我去雕琢一根朽木，而且是一根即将摆在AFI展出上任人评论的朽木，这对所有人来说都不亚于一场公开处刑，包括她自己——以及，她还不是我选择的女主角，我没义务对她负责。”
把这种糟糕至极的女主角呈现在罗伯特.泽米吉斯和朗.霍华德面前？
哦，那还是杀了他比较干脆。
更别提还有史蒂文.斯皮尔伯格可能出席观影会。
莉莉做了一个深呼吸，试图缓和一下气氛：“欧内斯特，她已经是最合适的人选了，至少她很漂亮……”
话音未落，咖啡馆里已经响起一声响亮的啜泣。
“这实在是够了！”杰西卡掩面而泣，“欧内斯特.道森，你这个混蛋！”
几乎是毫无停滞的，这个姑娘狠狠揉了一把脸，又瞪了欧内斯特一眼，哭着跑出了咖啡馆。
然后，撞上了正进门的乔茜和乔茜身边的玛莎。
“是你？”杰西卡的声线陡然尖锐，她显然认出了乔茜，“乔茜.霍顿，你为什么会出现在这！”
乔茜认真回想了一下，把面前这张脸跟脑海中检索出来的名字对上号。
哇哦，是拉皮条的女儿。
那个下巴可以翘到天上去的，所谓南加大高材生、好莱坞明日之星、天才女演员预备役的杰西卡.古德小姐。
“杰西卡.古德小姐——”乔茜扬起唇，慢慢地笑了起来，“我猜，你的父亲这两天一定过得很愉快吧？”
杰西卡猛地瞪大眼睛，垂下来的手紧握双拳。
她张了张嘴，似乎想要说些什么，但理智让她勉强克制住了。
因为古德先生“不小心”断了一只腿和两根肋骨，却根本不敢报案。
乔茜却觉得有些索然无味，于是抬了抬眉稍，带着倨傲说：“没劲透了，麻烦让让。”
杰西卡却不肯让。
她盯着乔茜，又看了一眼她身边的玛莎。
玛莎冲她点了点头，非常社交性的那种，红唇盘发套裙，全身造型一丝不苟，扑面而来的职场精英氛围。
相对于西海岸流行的嬉皮士文化，这些混迹于世纪城的经纪人形象太具有标志性了，尤其是CAA等行业领袖，他们喜欢统一行内的各种规则，包括阿玛尼式的西装造型。
显而易见，乔茜.霍顿在一脚踢开杰西卡的父亲古德先生之后，无缝衔接了新的经纪人，还是来自那种它都不敢肖想的业内顶尖公司。
——但，这怎么可能呢？
杰西卡忍不住高声说：“你是哪家公司的，竟然敢签这个根本不会演戏的家伙？疯了吧！她的经纪约还在我爸爸手里呢！”
玛莎仍然保持微笑，只垂眸看了一眼腕表，抬手拨开她说：“抱歉，你打扰到我们了。”
——她甚至懒得自报家门！
乔茜适时发出一声轻笑，抬脚走了进去。
杰西卡气疯了。
明明乔茜.霍顿不过是头脑空空的蠢货，像这样的漂亮宝贝城里有成千上万个，而且个个比她更聪明，更会审时度势，更能讨人喜欢！
杰西卡完全不认为自己会比乔茜差劲。
而且试镜？别开玩笑了！
谁还能不知道乔茜不过是一尊木头美人，她恐怕不知道欧内斯特.道森是多么苛刻的完美主义者。
杰西卡瞬间冷静了下来，在旁人诧异的目光之中转身回到咖啡馆，走向洗手间整理仪容。
她都做不到的事，那个碧X怎么可能行？
她必须留在这儿，亲眼见证乔茜的失败！
剧组的其他人面面相觑。
莉莉双手抱臂，正盯着欧内斯特，用眼神说：瞧，你干的好事。
欧内斯特直接翻了一个白眼，面无表情地继续嘲讽：“我早提醒过了，舞会皇后和演员是两码事，是你不肯听我的。”
“如果我们还有选择的话。”莉莉揉了揉太阳穴，“如果你能收敛你的尖酸刻薄的话……至少杰西卡在一部小成本的恐怖片里演过女主角，还是南加大的学生。”
欧内斯特有些不耐烦，只好抿着嘴角不说话，因为他知道现在自己只会蹦出一些不合时宜的得罪人的评论，但谁让AFI的拨款都在莉莉手里，他只能暂时闭麦。
于是他打量着四周，试图转移注意力。
Emm，侍应生没有把吧台所有马克杯的手柄摆整齐，有点儿不顺眼。
Emmm，那些黑胶唱片的封套为什么不能按照颜色深浅排列一下？
Emmmm，如果正式拍摄的场景安排在这里的话，他们最好提前做一些整理。
突然之间，这游弋的视线停了下来。
他看到一个女孩。
《完美被害人》的剧本上写到：探员本特利在校外的咖啡馆约见了艾瑞丝.比克尔，这是他们的第一次见面，本特利对这个女大学生有所怀疑，她看起来很无害，有一种让人眼前一亮但并不惊艳的美，与周围的人大有不同。
除了编剧兼导演本人，整个剧组没人能明白他想要什么样的女主角，因为这些形容太虚幻了，对他们来说美人就是美人，甜心女孩或者性感尤物，总是非常惹人眼球的。
而现在，每一个看过剧本的人都在脑海中浮现出了关于女主角艾瑞丝.比克尔的模样——
一位真实存在的贫穷贵公主。
她柔顺的金发相当随意地绑成低马尾，露出一张青春洋溢的面孔，穿很常见的白衬衫和牛仔裤，衬衫的质感一般，但很平整和干净，下摆束进裤子里，以一根细皮带勾勒出曲线。
这一切显得她非常年轻而富有朝气，并且气质温和、魅力十足。
明明不是顶尖的那种震撼性美貌，但就是令人移不开眼。
“艾瑞丝”走近众人。
她身边那位女士出声道：“你好，怀特小姐，我是玛莎.米勒，这位是我的客户乔茜.霍顿，我们约好了试镜。”
欧内斯特看了莉莉一眼，后者连忙找了一下备忘录，然后解释：“找到了。乔茜.霍顿，CAA的新人，她原本是最后一个。而且她才十六岁，其实不是非常符合我们的要求。”
他们要求来试镜的是二十五岁左右的白人女性，身高在五英尺五左右，体型苗条，不能有大面积的纹身，具备一定的表演能力。
确切地说，乔茜就是被大公司临时塞进来积累经验和碰碰运气的新人。
虽然白种人的女性都很早熟，但十六岁的乔茜显然有些过于稚嫩，尤其是她在演员简历上的那张照片，清纯的气质是很到位，但她看上去过于青涩，并不具备那种成年人的眼神，还有将男人玩弄于股掌间的吸引力。
而杰西卡.古德虽然表演有些糟糕，眼神就很魅惑，身材更是性感火辣。
那才是适合的女主角。
更别提乔茜.霍顿只拍过一支广告，履历几乎是一片空白。
莉莉说完之后有意看了看面前这个与简历照片有些出入的少女，以及她的经纪人。
然而这两人好像没有察觉到自己的陷阱，脸上的表情几乎是一个模版复刻的，不变的让人讨厌。
“准备让她试镜，莉莉.怀特，别让我说第二遍。”作为导演的欧内斯特恢复面无表情，公式化地说：“乔茜.霍顿是吗？我只给你十五分钟的表演时间，三次NG。”