刘善不记得那老头儿姓名,宋推官就让人按照大概日期翻阅客栈住客的登记名簿，又命张仵作和马冰联合验尸，大约锁定了死者的年纪和体貌特征。
核对了开封一带历年走失人口的名簿后，这才发出去公告,让疑似家属来认领,此为后话不提。
因担心刘善还有别的命案没交代,宋推官又狠狠审了几日,抖搂出两个专门贩卖病死牲畜的贩子，也命人去抓了。
病死牲畜肉那都是有害的，朝廷几次三番命令禁止贩卖,要求务必就地深挖焚烧掩埋，奈何总有人为了银钱铤而走险。
这次必要抓几个杀鸡儆猴！
谢钰也来看了,确定刘善没有继续隐瞒,这才结案。
至此,由王秀香揭发旧友杀人而引发的一连串案件终于告破，所有人都松了口气。
开封人口众多、构成复杂，每年偶尔也会有那么一两起命案,但却鲜少有这般骇人听闻的。
案情公布之后,百姓们无不惊骇，持续议论了许久。
卷宗送进宫当日，皇帝就干脆利落地给刘善判了斩立决,次日各衙门核准了，第三日就推出去头身分家。
据说行刑之前，刘善十分镇定，众人还暗中骂他果然狠心冷肺,是个注定的杀手。
可到了行刑当日,狱卒给他送断头饭时,那厮抱着大碗半晌没言语，突然发起抖来，嚎啕大哭。
“我不想死！我认罪了，我认罪了啊……”
无人睬他。
被拖上刑台时，刘善已经哭哑了嗓子，整个人烂泥似的瘫软。
刽子手一刀下去，血溅起来老高。
刘善的头颅上沾了血，咕噜噜滚了几下，停住了。
脑袋搬家的瞬间，他似乎还有些意识，大睁着两只眼睛看向蔚蓝的天，眼角沁出泪来。
许多胆子大的百姓来围观，见状齐齐惊呼出声，继而纷纷叫好，喝彩声潮水般向四周散去：
“恶人伏诛啦！恶人伏诛啦！”
刘善的老婆素来只管花钱，着实不知情，倒也罢了。
只是因那客栈历年来没少干黑心买卖，衙门大概核算了不当利润，将其家产收缴大半，余者返给两名死者的家属，又查封客栈。
老板娘又是害怕，又是觉得没脸，压根儿没出现在刑场之外，只花钱请了几个专门收尸的人收敛尸骨，胡乱葬了，自己则哭哭啼啼背着小包袱回娘家。
有几个伙计知情不报，该抓的抓，该罚的罚。
剩下的伙计们早有心理准备，虽遗憾没了活儿干，倒不算突然，各自打包离去，或家去歇着缓神，或是直奔开封，为自己再找下一份活计。
宋推官又让人叫了刘春兰和二喜夫妇来，退给他们一包银子。
“论理儿，刘善讹诈在前，如今他已伏诛，理应将银子退与你们。只是你们自己也招认了，确实曾踢伤高发，此为一。然那高发欲行不轨再先，你们反抗在后，理所应当，又不需赔偿，此为二。奈何偏是无巧不成书，受伤的高发又遇到刘善，中间几经周折，他因昏死被埋，最终丧命……”
本案的案情着实复杂曲折，说这些话的时候，宋推官自己都是口干舌燥，歇了一回。
刘春兰和二喜本也没指望旁的，如今衙门证明他们无辜，不用坐牢，已经大喜过望。
故而一听宋推官此言，都跪下磕头，说：“大人，草民不敢奢求其他，银子也就罢了，还是平安是福，这就知足了。”
银子没了还能再赚，至此重回清白之身，日后平安度日也就罢了。
宋推官咕嘟嘟灌了一盏茶，闻言摆摆手，“话不是这样讲，若你们这样，世人岂不要说本官断案无能？”
刘春兰和二喜夫妇不知所以，有些茫然。
宋推官润了喉，这才继续道：“故而本官反复思量，高发却非你二人所杀，但他之死也确实与你们有些瓜葛。且你们之前知情不报，也是不该……”
若这两口子第一时间报案，后面就什么事儿都没了。
不过若是那般，刘善的真面目恐怕也不能揭露于世，早年被害的那位老者也不能沉冤得雪。
真是一环扣一环，少了哪一环都不成。
只能说天意如此吧。
但天意如此，人力尚可为，宋推官也是想给这两口子一点教训，以后多相信官府些个，别什么事儿都胡乱瞒下。
这次结果还算是好的，那万一下次不是这样呢？
万一那王秀香家和他们闹翻了，一时激愤，再惹出新的人命官司来？岂不又是得不偿失。
刘春兰和二喜两口子听得认真，十分羞愧，老老实实应了。
宋推官满意地点点头，用手指头挑开那包银子，从里面拨拉出一颗约莫一两重的小银锭子来，又把剩下的重新包好。
“知情不报，着实该罚，这一两罚银权且与你们长个教训，去吧！”
刘春兰夫妇正听训诫听得入神，冷不防听了最后这句，齐刷刷抬头，都懵了。
这，这就让走了？
夫妻俩面面相觑，相互搀扶着站起来，试探着转身，“那，那小人……”
“站住！”宋推官一出声，两人又僵住，却见对方推了推桌上那十四两纹银，“别忘了东西。”
两口子不禁感激到了十二分，抹着眼泪去拿了银子，又跪下磕头，这才相携离去。
却说刘春兰夫妇又惊又喜的回家之后，邻里们陆续来探望，又旁敲侧击地问些衙门里的事。
因前些日子他们两个先后被带去衙门里问话，早有流言蜚语传出。
有说是刘春兰私下不检点的，有说是二喜在外头犯了事的，五花八门。
他们的理由也很充分，“若不犯事，衙门里的人别人不找，怎么单找了他们两个？”
又不知从哪里传出来的风声，说是那刘春兰的老乡说她私下里和外头的货郎有了首尾，这才惹出一连串的祸事。
如此种种，闹得刘春兰和二喜一家苦不堪言。
只是后来夫妻两个去过衙门之后又回来了，邻居们不免又开始动摇。
莫非是弄错了，不然衙门的人怎么又把他们放了呢？
因为案子尚未告破，夫妻两个也不便向人分说，着实憋屈得够呛。
如今，真相终于大白于天下，一家人巴不得都来问，借此洗刷自家的冤屈。
却说那一干邻居问了一回，叹了一回，十分满足，刘春兰一家也是跟着卸下担子。
折腾了一日，晚霞满天，倦鸟归巢，正欲关门歇息，却见墙根底下站着个人，竟是王秀香。
一见是她，二喜便满眼喷火，顺手抄起门后的扁担，吓得王秀香嗷嗷直叫。
“这贼婆娘，竟还敢来！”
衙门里的人并不会明说是谁检举的，但高发的事情，刘春兰之前就只跟王秀香一人说过，况且她也曾扬言要去揭发，不让他们安生，瞎子也能猜到了。
刘春兰怕丈夫再生事端，忙上前阻拦。
二喜却也是个厚道的，一张脸上几乎涨出血来，那扁担到底没打出去。
他愤愤地将扁担丢回院子，朝王秀香狠狠啐了一口，“老子不打娘们儿，你滚吧！”
惊魂甫定的王秀香见他确实没有动手的意思，又站直了，往前走了两步，想去像以前那样拉刘春兰的手。
后者直接往后退了一步，冷笑道：“王大姐，是来还钱的吗？”
官老爷都说了，之前王秀香的行径实属勒索，已经责令她即刻还钱了。
王秀香身体一僵，赔笑道：“春兰，咱俩以前那么好，这钱……”
前几日，官府的人就登门了，引得好些邻居来看，如今大家都知道她出卖朋友不算，还伺机勒索，十分唾弃。
人无信不立，这人出门在外的，不就是讲究一个信誉吗？
你连昔日的朋友都说卖就能卖，以后谁还敢和你打交道！
王秀香的婆家一听，倍感丢脸，绝口不提那银子是他儿子花的，竟当场要休妻。
王秀香也不是什么善茬子，一听这话，直接把他们私下里的事儿抖落出来。
“好个大男人，伟丈夫，好公公好婆婆，自己一个大子儿不掏，逼着媳妇子去外头讹人，做那起子没脸的事，如今就要翻脸不认了！”
这些日子她男人做生意屡屡失败的事，大家都有所耳闻，正暗自腹诽那银子到底从哪儿来的？这家的两个老货又怎么突然如此大度？听了这话，都恍然大悟起来。
感情还有这一出啊！
不是自家的银子，当然浪起来不肉疼。
婆家要休妻，王秀香自然不肯。
如今她名声已然坏了，又是为婆家坏的，就算想回娘家，娘家肯定也不让，必然死也要赖在这里。
上门通告的衙役们结结实实看了一场笑话，倒是热心快肠的帮着把这事儿报了上去。
结果第二日，负责此事的官员就给驳了。
理由也很充分。
那王秀香讹诈银子确实是为了婆家，尤其是为了丈夫，后来弄回来的银子也确实是丈夫浪没了。
如此种种，她婆家人也逃不了干系，断然没有用完就丢的道理，故而不准休妻。
如今王秀香和婆婆一家彻底翻了脸，每日都是骂骂咧咧，甚至几次大打出手，闹得鸡飞狗跳……
“亲兄弟尚且明算账，王大姐还是不要再说了，别拖到衙门的人找上门。”
事已至此，刘春兰对这个旧友的情分早已消磨得一干二净。
听说衙门的人讨债很有一手，之前有些人拒不还钱，那位宋大人就直接让衙役上门卖东西，所以刘春兰也不怕讨不回银子来。
王秀香穷不要紧，婆家不还住着院子吗？听说还有牲口，卖了也就能还起了。
“也不知今天是吹得什么风，竟让王大姐贵足踏贱地，俺们小门小户的招呼不起，你还是请回吧！”刘春兰下了逐客令。
“春兰！”王秀香顾不得许多，一个箭步冲过来，死死抱住她的大腿就跪下了。
“我知道错了，我真的知道错了，你就原谅我这一回吧。原本就是我猪油糊了心，做出来的丧良心的事，你打我也好，骂我也好，且看在咱们多年的情分上，别这么生分……”
刘春兰低头看着她，仿佛看到了一两个月前苦苦哀求的自己，只觉得无比讽刺。
二喜见不得媳妇儿受苦，早已又冲出来，将王秀香硬扒下来，甩到地上，指着她的鼻子骂道：“你别给脸不要脸，小心老子真动手！”
刘春兰却叹了口气，看着趴在地上失声痛哭的王秀香说：“你说知道错了，可我听你话里话外却只是骗人的。只是如今你自己过不下去了，所以才来求告，可曾有半点真心悔过？”
“你去揭发我，我不恼，本是我们该得的，活该受着。可你不应该这样一而再再而三的糟践我。”
跟婆家人闹翻王秀香都没像现在这么慌。
她抬头看着昔日的好友，心里空落落的，好像把什么东西彻底弄丢了。
“春兰……”她喃喃道。
“总之，你们家赶快准备还银子吧，不然我们就求告到官府，让差爷替我们要。”
刘春兰拉着二喜进屋，头也不回地关了门。