周独眼刚应了一声,就见那两个差役一个接一个从树上蹦下来，急忙忙问道：“今年过年前后你在刘善的客栈住的时候，是不是从他那里买了个旧包袱？”
周独眼直愣愣点头,完全不明白究竟发生了什么事。
过了会儿，他突然激动起来，“我就买了个包袱皮呀，就是块布,里面啥都没有！”
可别是谁说丢了什么东西,赖自己吧？
那两个衙役一听都笑了，连日来被晒得黑红的脸上，一排白牙反着光,格外显眼。
“你别害怕，我们就是找包袱皮,那是赃物。”
周独眼：“……”
都说是赃物了，我能不害怕吗？
其中一个衙役问他，“那包袱皮,还在吗？”
周独眼忙解下背上一个灰扑扑的东西来，“在在在。”
说到这里，他就有点气，“姓刘的那忘八犊子,欺负我眼睛不好,灯下看不清楚，故意拿了个用过的卖给我。得亏着我看见了下头的补丁,不然就给他坑了钱去了……”
周独眼往返关内外一次，一路上风尘仆仆,包袱皮上沁满了尘埃,两个衙役完全看不出原来是什么花色。
不过边角处的那处小补丁,倒是跟之前那名伙计说的一致。
两个衙役对视一眼，都点了点头，狠狠松了口气，朝着周独眼一招手，“嗯，跟我们走一趟吧。”
周独眼傻了。
好端端的，咋就去衙门了？
不过最终也没先去成衙门。
周独眼的肚皮叫得震天响，饿得头昏眼花，闻着那边客栈飘来的炖肉香，哈喇子淌得比头发还长。
走了这一路，他早已又累又渴，才说几句话，干裂的嘴唇上就迸出血珠，骑着的驽马也需要休息。
更别提他还赶了一大群羊，就算人能去，衙门里也放不开这么多羊。
于是两个衙役只好先带着他去喝了水，吃了饭，又饮了马、喂了草料。
因实在忒脏，野人似的，又泡了个澡，换了套体面衣裳。
歇息片刻之后，这才去府城内各处酒楼饭庄交了羊。
关外的好羊是不愁卖的。
像周独眼这种老羊倌儿，往往都是各处酒楼饭庄先预订好了数量，交一笔定金。回来之后，他直接赶着羊去酒楼，同时拿剩下的一半钱。
这一趟收获颇丰，两个衙役看得都有些眼热，往衙门去的路上，忍不住打趣道：“这下可赚够一年的了，天也冷了，该好好歇歇了吧？”
啧啧，这一趟赚的，可比他们多多了。
周独眼喜滋滋的，连连摆手，“歇不得，两个娃娃还要念书哩，以后也要娶媳妇，趁着如今身子骨还硬朗，多攒些家底。”
他很多年前就开始贩羊了，一年十二个月，只年前后到初夏那四个月歇着，剩下八个月，平均四个月往返关内外一次。这次回来休息几天，又要出关，顺利的话，刚刚好能赶上年前后再贩一批回来。
天凉之后，人们都爱吃燥热肥嫩的羊肉进补，销路极好。
两个衙役看着他露出来的手腕上几条狰狞的疤，想起来关外满天的风沙暴雪和野兽的凶残，又纷纷打消了那点羡慕。
罢了，人家这也是拿命换的辛苦钱，应该的。
进到开封府后，周独眼才晓得什么叫热情。
所有人看他的眼神无比炽热，都好像在看什么稀罕物似的……
活了小半辈子，他从没像现在这样受欢迎。
竟有些受宠若惊。
周独眼交了包袱皮，又老老实实说了当时自己与刘善的对话。
宋推官看着那块脏兮兮，散发着浓郁羊膻味的包袱，“当时刘善说这包袱是他自己的？”
好家伙，都给盘包浆了，就算高发自己来也认不出了吧？
周独眼点头，“大人，小人眼不好，耳朵却没毛病，确实是这么说的。”
宋推官对衙役道：“带刘善。”
周独眼有点好奇，“大人，那真是家黑店啊？”
胆子还挺大，真不愧是孤身闯关外的人。
宋推官没有正面回答，“怎么，你听过类似的传言？”
周独眼犹豫了下，“这个说不准，只是隐约听过一耳朵，说刘善那厮买卖做得不干净。”
不说别的，欺负他眼睛不好使，拿坏包袱皮以次充好就够坏的了。
不多时，刘善来了，周独眼见了，大吃一惊。
怎么这个样儿了？
其实别说他半年没见，此时的刘善和半个月相比也是判若两人。
在关押的这段时间内，宋推官等人想尽了法子逼他开口，奈何这厮仍是有所保留。
偏证据不足，不好用刑，只能熬。
每日只给清汤寡水吃个半饱，夜里也不许他好生睡觉，几天下来，人都佝偻了。
宋推官将那包袱皮摔到刘善面前，“刘善，你可认得这个？”
连日来吃不好睡不好，刘善的精神已是岌岌可危，人都有些迟钝了。
他慢吞吞低下头，仔细辨认。
宋推官一拍惊堂木，大声喝问道：“你口口声声不知高发去向，又先后数次狡辩，谎称那高发早已离去，那本官问你，为何自他去了你的客栈后，再无人见过？高发的包袱皮又怎么成了你的东西，又卖给周独眼！”
对普通百姓而言，命案就是顶了天的大事了。
而敢犯命案的人，自然也是丧心病狂到极致，于是难免有许多人展开想象，觉得那凶手必然负隅顽抗，轻易不肯认罪……
其实根本不是那么回事儿。
真正杀了人之后还心如止水的凶手毕竟只是极少数，大多数人杀人后都会惶惶不安，一旦被抓，自己先就怯了三分：
见到衙役的瞬间，相当一部分凶手都来不及起逃跑的念头，腿就自动软了。
然后一问，直接就招了。
像刘善这种能死扛半月的，着实算得上“出类拔萃”。
而恰恰就是这份“出色”，反而加重了他的嫌疑。
因为这是杀人啊！对寻常百姓来说，还有什么比被衙门冤枉杀人更严重的事吗？
如果他真的被冤枉，反应一定会很激烈，要么哭要么闹……反正绝不会这么沉默。
身体状况差的人对外部声音大多极其敏感，甚至是茶杯磕碰桌面的细微动静，也会心跳加速。
而刘善此刻本就像被悬在蛛丝上，神情恍惚间听那惊堂木，犹如惊雷炸裂，又被宋推官连珠炮似的一串逼问，心口突突直跳，身体猛地哆嗦起来。
“人证物证俱在，本官再问你，那高发的尸体现在何处？还不从实招来！”
宋推官再次重重拍下惊堂木。
其实真要说起来，眼下的局面距离人证物证差了十万八千里，宋推官有此举动，也是放手一搏。
若诈成了，真相大白。
若失败，经过重重考验的刘善很可能要被无罪释放。
所幸，之前的努力没有白费，胜利的天平朝正义倾斜。
又一次惊堂木炸响后，身心皆已是强弩之末的刘善崩溃，脊梁骨像春日的积雪一样迅速垮塌，瞬间瘫软在地。
倒下去的时候，他身上的镣铐相互碰撞，连带金属特有的冷意不断刺激着，他终于招了。
“我招，我招，是我杀的，是我杀的，让我睡吧，求求了，让我睡一觉吧……我什么都招……”
他甚至没有仔细看那块包袱皮，只是听到周独眼三个字，就倒了。
宋推官不敢掉以轻心，立刻让他交代作案过程，又签字画押。
看着墨迹未干的供词，宋推官先让人送去给涂爻过目，自己则趁热打铁，带人押送刘善出城指认埋尸之地。
他不敢赌，万一真让刘善睡饱了喝足了，胆量养回来，回头不认账了怎么办？
刘善这会儿都走不了了，宋推官就让人弄了辆车拉着，出门时碰见马冰也要出去。
“招了？！”一看这个阵仗，马冰就惊喜道。
前后折腾了小一个月，整个衙门上下都累得够呛。
关键是心累。
案子一天不破，胸口的石头一天去不了，谁都没心思敞开了说笑。
宋推官缓缓吐了口气，努力抑制着喜意谨慎道：“差不离吧。对了，子质呢？”
宋推官虽性格火爆，但涉及到办案的事情素来严谨。
这会儿能说出“差不离”三个字，估计就是十拿九稳了。
马冰道：“我也没瞧见，听说高老六那边的小黄来了趟，我担心义诊摊子那边有什么事，正打算过去瞧瞧。您有什么吩咐？”
宋推官摆摆手，“没事儿，就是顺口问一句。”
见惯了这俩小年轻同出同进，冷不丁只看见一个，还有些不习惯。
话说这小侯爷到底行不行啊？
既然看中了姑娘那就赶紧拿下啊，磨磨唧唧不像个男子汉……可别沾染权贵子弟的那些坏习气，只是吊人家姑娘胃口吧？
宋推官胡思乱想间，刘善已经被丢上车，他向马冰颔首示意，也翻身上马，领人往城外奔去。
出了城，刘善一路指引众人又往西走了将近二十里，径直上山，一直来到一处山坳的水洼边，这才死气沉沉道：“就在那里面了。”
宋推官等人暗骂，好狗贼，倒是会选地方！
这山里九曲十八弯的，野兽都不爱来，谁会发现？
况且那水洼也不是什么正经水洼，竟是个沼泽似的泥潭，臭烘烘黑黢黢一汪泥浆，人根本下不去。
宋推官狠狠瞪了刘善一眼，命众衙役取下带来的铁锨铁镐等物，顺着挖出去几条沟，把里面流动的泥浆引出来。
虽已入秋，但白天好日头一照，还是挺暖和的。
而一旦暖和，经过发酵的味儿就大。
那泥潭实在臭得很，众人挖了一会儿便觉辣眼睛，涕泪横流。
如此停停歇歇，意料之外情理之中弄出来许多肥大的鲶鱼，一群人想着昨儿饭桌上的烧鱼块，少不得轮流去吐了一回。
都知道这种鱼越脏了越长，可听说是一回事，亲眼见它们活跃在埋尸之地又是一回事。
当场就有个衙役吐着酸水发誓，“他娘的，以后都不吃鲶鱼了！”
折腾了小半天，才有个衙役碰到硬硬的东西。
“大人，挖着了！”
宋推官早用两块布团堵住鼻孔，闻言精神顿时为之一振，定睛一看，那被挖去大半的泥潭中央果然露出几角硬物，往上泼一点清水冲刷后，隐约能瞧见里面白色的骨茬。
埋了大半年，又过了一个夏天，尸体早就烂了。
宋推官忙命人结好绳索，又掰断树枝，又戳又推又拉，总算弄上来一具已经看不清全貌的腐尸。
说是尸，其实很不准确，因为那高度腐败的尸体已经差不多被鲶鱼们啃光了……
短暂的死寂后，许多衙役又去吐了第二波，就连身经百战的宋推官都觉得喉头发痒，胃里一阵翻滚。
这混账！
他忍不住狠狠揪住刘善的衣领，“你真是该死！”
刘善跟死了似的，满面木然。
宋推官啐了他一口，将人狠狠摔在地上，“去那边打水，稍微冲洗一下，包裹好带回去。”
众人才要松口气，却听刘善忽然幽幽来了句，“再挖挖吧，下面还有。”
直到星子漫天，宋推官一行人才臭气熏天地回来。
那诡异的臭味来源于他们身后的牛车，而去时坐车的刘善被拉下来步行，脚步踉跄。
但谁都没同情他，偶尔走得慢了，随便哪个衙役就会上去一脚，“快些！”
宋推官带人挖出了两具尸体。
第一具自然就是失踪已久的高发，而另一具的年份明显更为久远，所有皮肉内脏都已腐烂、被啃光，骨架散乱，最后是他带人彻底清干净了泥坑中的污泥，跳下去一点点捞起来的。
去过的衙役们都跟死了一次似的。
毕竟就算身经百战，这种刺激的场面也是不多见的。
见了尸体后，刘善就彻底放弃抵抗，很配合地讲述了两具尸体的由来。
他当初确实和高发约定好讹诈二喜，可谁知拿了银子之后，刘善就发现高发叫不醒了！
本是装死，这会儿竟真死了？
宋推官不太信，“不是你杀的，为什么不报案？”
刘善有些吃力地掀了掀眼皮子，“报了案，那十五两银子我还留得住？”
众人一怔，竟想不出反驳的话。
不光是刘春兰夫妇给的那十五两银子封口费，高发身上还带着买卖得来的十二两多，另外没卖完的各色杂货也能值个十几两……
林林总总算下来，都快够刘善忙活一整年了！
如果报案，他一个大子儿都剩不下，还有可能因为讹诈入狱。
人为财死鸟为食亡，当时刘善的呼吸都粗重了。
他当时就想，反正刘春兰夫妇是无论如何都不会主动吐露与高发有关的事情的，而这客栈每天来往人那么多，只要自己小心些……
客栈人手不够，伙计们每晚都会轮流休息，又逢年前后，刘善就让大家轮流回家过年，值夜的人就更少了。
当天晚上，只有一个小伙计在大堂打盹儿，刘善就偷偷把高发的尸体搬了出来，在大铁锅旁边飞快地挖了个坑。
那里火堆常年不断，即便是寒冬腊月也温暖极了，地面十分松软。
刘善很快就挖出一个容纳一人的坑，见四下无人，就将高发放了下去。
然而万万没想到，才几铲子土下去，那高发哼哼两声，竟慢慢睁了眼！
两人一个躺在坑里，身子被埋了半截；
另一个站在坑边，擎着铁锨努力挖土……
四目相对，刘善的心脏砰砰狂跳起来。
高发捂着头呻吟几声，慢慢回过神来，一看刘善的架势，直接急了，挣扎着就要坐起来，“你！”
刘善说：“当时我就一个念头，决不能让他喊出声来。”
到了那个时候，他的身体比脑子动得快，还没回过神来，自己就已经跳下去，骑在高发身上，死死掐住了他的脖子。
高发本就有伤在身，又被丢在地上冻了许久，哪里是刘善的对手？
挣扎一番后，彻底没了气息。
做完这一切后，刘善反而诡异地冷静下来。
他快速而沉静地将人埋好，甚至还有心思踩平地面，这才回屋去。
“等会儿，”宋推官打断他的话，“尸体分明是从山里找到的。”
刘善嗯了声，眼神空洞，只有语气中能隐约听到一点遗憾，“本来就想埋在那里算完的，可惜了……”
奈何几天之后，靠近炉火的尸体开始发臭，伙计们碍于刘善的淫威不敢抱怨什么，却有食客质疑刘善弄了腐坏的肉煮了卖。
为了不影响生意，刘善只好又找了个时间，将尸体转移到山里。
说到这里，张仵作和马冰过来说验尸结果。
“第一具尸骨的特征跟高发对得上，咽喉部骨折，是被掐死的。第二具尸骨拼接费了点功夫，没了皮肉，不好判断外伤，但右侧上数第三第四根肋骨相对的一侧均有薄且细的伤痕，死因应当是利器刺穿脾脏。”
高发的验尸结果佐证了刘善的供词，本案到此就能结了。
倒是另一具尸体的身份还需确认。
已经交代了一条人命，剩下的也没什么好隐瞒的。
刘善低头看着手上的镣铐，“我也不知道他叫什么，一个五六十岁的老头子了，还不安分，竟想讹我的银子！”
马冰十分好奇，“他怎么讹你?”
难不成就因为人家讹了你，你就举一反三，再去讹诈别人？
好学也不是这么用的。
刘善冷哼一声，似乎直到现在仍对此事耿耿于怀，“那老不死的说我卖的是臭肉！不赔钱，就要去衙门告发我！”
马冰追问：“那他说的是实话吗？”
之前就有客栈的伙计交代过了，刘善此人抠门到了没良心的地步，没少用病死的牲口肉以次充好。
所以人家那老头儿还真未必是讹诈。
刘善的牙关都咬紧了，只是恨声道：“谁也别想从我手里拿走一两银子！”
在他看来，被讹诈的耻辱远超杀人入狱。
当时他怕闹大了，就略打发了那老头儿一点银子，可后来越想越不甘心，怒气上头，就袖了一把刀追上去。
刘善想要回银子，那老头儿哪里肯？
两人便在山脚下撕扯起来。
老头儿年纪大了，扭打不过，气不过，便嚷嚷着要去报官。
刘善一听，怒从心头起，恶向胆边生，竟直接抖出刀来，噗嗤噗嗤按着那老头儿扎了几下。
人死了之后，刘善才有点怕。
但怕也没用，他就趁着夜色把人拖到山里的小水坑里。
此后一段时间，刘善十分惴惴不安，甚至还把自己吓得大病一场。
谁知几个月过去，竟一点儿动静没有，他自以为风头过了，又渐渐嚣张起来……