案子一结,开封府上下都松了口气,然后就开始扎堆杀兔子。
是的，没错，就是杀兔子。
之前众衙役在锦泽到开封城一段疯狂挖坑找证据，几天之内挖出来共计二十几窝兔子、老鼠、野鸭子。野鸭子仍小心放归原处,老鼠现场砍死,兔子则统统装进麻袋带回开封府，准备得闲就宰了吃。
结果那群兔崽子半夜把麻袋咬破,第二天一大早某衙役一开柴房门就被无数只强健有力的小短腿儿蹬了个鼻青脸肿,惊得嗷嗷乱叫。
灰的、黄的、白的、黑的兔群潮水一般四散而去，将院子里的东西顶得乱七八糟，简直像遭了灾。
整整一上午，开封府所有闲着的衙役都跑来抓兔子，闹得人仰马翻，不少人脸上都新增无数划痕。
杀,必须杀！
今天就杀！
霍平顶着新鲜出炉的几条血道子愤愤道：“这些小畜生最可恨，见地就打洞，又忒能生，一年到头都是生生生……那些个大道都给它们弄得满是坑洞，平时盖着草看不出来，人和马踩上去一准崴脚！”
前几天去挖证据的时候，就有几个衙役不小心踩到兔子洞崴了脚，今天还肿着呢。
兔子四五个月大就能抱窝了，一年都不带歇的,一年五六胎,一胎十只上下,一不留神就泛滥成灾。
好些地方的庄稼、果菜苗、草地都给它们啃干净了,百姓们叫苦不迭。
就他们带回来这些，粗粗一数就有一百多只，简直吓人。
马冰看着他手起刀落，几个兔子头就嗖嗖飞出去，赶紧拿盆装起来，“这可是好东西，不能丢。”
霍平砍完兔头，又开始剥兔皮，“那玩意儿能吃？”
硬邦邦的，摸着也没什么肉啊。
马冰笑道：“脸颊子上还是有点肉的，骨头里挑肉最有趣，不过最好吃的，还是里头的东西。”
她做了个开天灵盖的动作。
霍平倒吸一口凉气。
小姑娘家家的，端的凶残！
不过，回想起之前露宿荒野时马冰料理兔肉的手艺，霍平忍不住舔嘴抹舌起来，“真好吃？”
“瞧好吧！”马冰信心十足道。
兔子脑壳硬，须得慢慢烹饪才入味，当日条件有限，且只有一颗兔头，并不值当费工夫。
不过今天不同了，足足一百多颗脑袋！
不怕不够啃的。
霍平偷偷嘶溜下口水，歇了歇，继续斩首。
“这么些兔皮，回头找人硝制了，”他乐呵呵道，“够你和王太医一人做件袄子了。”
在他们这些武官眼中，大夫么，总是文弱些的，合该好好照料。
王衡笑呵呵从屋里出来，捋着胡子道：“兔肉补中益气，凉血解毒，如今吃正合适。”
忙了这些日子，大家都有些上火，吃点兔肉正好。
“对嘛，药补不如食补嘛！”马冰接道。
王衡去洗了手，也挽起袖子来帮忙洗兔子，“预备怎么做啊？”
马冰经常鼓捣些好吃的，同院的他没少跟着受用，导致如今一看对方靠近厨房，口中就津液横生。
“一半红烧，一半烤，兔头和内脏单独卤了！”马冰大手一挥，给安排得妥妥当当。
这么多，肯定不能分类太细，不然能累死。
这样一半一半大锅来做，省时又省力。
王衡和霍平整齐地吸了下口水，“很好很好……”
“马姐姐，听说你们办完案子，我来找你玩啦！”
未见其人先见其声，话音未落，一身鹅黄纱衫的袁媛就从院门外转进来，身后还跟着两个提着巨大食盒的丫头。
王衡来到开封府后，在这院子里种了不少可以入药的花卉，桂花、金银花自不必说，其中靠门的两边院墙根儿底下更载满了玫瑰。
几年下来，玫瑰花爬树攀墙，肆意生长，天一暖就开始鼓苞。现在整面墙都铺满了殷红如血的玫瑰，风一吹，便是热烈的波浪，引得蜂舞蝶飞，旖旎中透出几分壮美。
玫瑰花行气解郁、活血化瘀，还有美容养颜之功效，王衡每年都会采集晾晒花瓣，或是直接入药，或是晾干了泡茶，都很好。
听说西南一带有食花的习俗，用玫瑰花瓣调和成玫瑰酱，做成酥皮饼子非常好吃。
可惜没机会亲自前往一试。
袁媛就这样笑吟吟从花墙外绕进来，微风撩起她绣着蜻蜓的纱衫，与周围的花海、蝶□□织，一时竟分不清真假。
当真是人比花娇。
“你倒好长腿子，”马冰失笑，“正要做好吃的，还琢磨要不要去叫你，又怕你出去同小姐妹们玩。”
“有姐姐在，我还要什么小姐妹！”袁媛笑嘻嘻扑过来，从背后搂着她的脖子亲热道，“好姐姐，母亲听说我要过来，特意叫厨房备的好吃的，有上回你吃了说好的鸭尾酥，还有鲜奶九层糕、桃片糕、杏仁酥……对了，我还带了一盒粽子，你尝尝爱哪个，回头端午节了就给你送来。”
粽子……马冰这才恍然意识到，原来竟已是四月下旬了。
好快呀。
马冰百感交集地拍了拍她的胳膊，“嗯，若你空手来，现在早被打出去了。”
袁媛嘻嘻笑出声，用软乎乎香喷喷的小脸儿去蹭她的，“姐姐总爱逗我，我知道姐姐不舍得。”
“小机灵鬼儿！”马冰作势用还沾着血水的手指去戳她的脸，果然吓得小姑娘跳出去。
“哎呦，这是兔子么？”袁媛这才发现盆中血淋淋的兔子，登时吓了一跳，小脸儿煞白道，“这……”
她还是第一次见下锅前的食材。
怪吓人的。
“是我大意了，”马冰心道，到底是个孩子呢，“去屋里坐着玩去吧，等会儿出来吃红烧兔丁。”
袁媛挪了挪脚尖，不舍得走。
姐姐在呢。
怕什么！
她用力抿了抿嘴儿，竟又蹲回去，分明双眼乱瞟不敢直视，却还故作镇定道：“我，我不怕的，兔子那样可爱……”
说着，就去逗弄墙角那几只还活着的兔子。
瞧啊，毛茸茸的，多可爱，她还见过别的小姐妹养兔子玩呢。
结果下一刻，那兔子竟拼命扑腾起来，圆溜溜的兔头朝着袁媛的指尖就咬。
“哇啊啊啊！”
小姑娘吓得花容失色，一跤跌在地上，抓着马冰的胳膊抖成一团。
“小姐！”
两个丫头也被吓得够呛，忙放下食盒去救人。
马冰等人大笑出声，忙擦了手去扶她。
“小傻子，没听过一句话么，兔子急了还咬人呢。”
常有人觉得兔子软弱可欺，其实不然，这些小东西的牙齿极其有力，若给它们咬着，兔齿可以轻易穿透坚硬的指甲，直接咬到你的指骨。
袁媛自己也觉得有些丢人，抓着她的胳膊定了定神，强行止住眼泪，装作无事发生过般外强中干道：“兔子这么可爱，当然，”吸鼻子，“当然要红烧。”
众人哄然大笑。
孩子大了，知道要脸了。
袁媛羞得小脸儿通红，几乎要渗出血来。
两个丫头好气又好笑，您说您逞的什么强嘛！
怕就说怕嘛！
另一边，持续七天的学子静坐事件终于落下帷幕。
皇上召见了带头的李青禾等三人，当场连发十三问，三人俱都答了。
同在现场的涂爻听罢，暗自点头。
虽有些稚嫩，但亦可见通达雏形，缺的不过是历练和经验罢了。
答完之后，皇上一时没说话。
他不开口，旁人也不敢出声，一时间，殿内静得落针可闻。
也不知过了多久，才听皇上数出来三个县名，俱都地处偏僻、穷苦异常，还时常有倭寇滋扰，可谓凶险。
“此三地或缺县丞，或缺主簿，你三人可愿前往赴任？”
县丞八品，主簿九品，皆是文官末流，再往下，便是不入品的吏员了。
况且又是那样穷苦的地方，实在难出政绩，若不走运，可能一辈子就要耗在那穷乡僻壤。
假如他们耐心等待选官，好歹是进士出身，大约不至于沦落到那种地方。
这对已经亲身经历过都城繁华的三人来说，不得不说是个极其艰难的决定。
若接受，可能一辈子都要与穷苦为伍；
若不接受……
这是陛下的考验，毫无疑问。
而对他们三个来说，就是一场豪赌，赌注便是自己的人生。
皇上话音刚落，李青禾和另一人当即跪下谢恩，第三人稍慢一步，也慌忙跪下，膝盖触地的瞬间，面色煞白。
坏了！
苦也！
他这一犹豫，必然使自己的评价在皇上心中大打折扣，日后想要出头，恐怕事倍功半……
他暗自掐着掌心，深恨为什么要迟疑，以至于这豁出去打下来的大好局面都给浪费了。
果然，皇上的视线一一划过三人头顶，落到他身上时，不易察觉地皱了皱眉。
此子固然勇气可嘉，但心智不坚，恐有纸上谈兵、叶公好龙之嫌。
离宫之后，李青禾快步追上涂爻，结结实实给他磕了几个头。
“多谢大人成全，此去不知能否还有再见之日，小子先在此别过了。”
涂爻坦然受了，叹道：“此去艰险，但天高海阔，你……好自为之。”
那种穷苦地方不可谓不险，当真是拿命换政绩，即便成了，也未必能平步青云。
但能有个有心计且搞实干的地方官，是当地百姓之福。
李青禾认真听了，“多谢大人指点，也谢大人成全。”
他站起身来，一揖到地，慢慢退着去了。
此一去，也不知还有没有机会再回开封，他本想去见见曹青，说保银终于取消了，可又不知该说些什么。
况且如今再说，也只是徒叹奈何……
罢了，余生且长，就慢慢来吧。
惟愿世间再少些悲剧。
涂爻看着他远去，街角遥遥立着一个女子，大约就是当日一起来送鸡蛋的那位。
那女子与李青禾说了几句，两人又一同转过身，远远朝涂爻行了一礼，终于上了马车，摇摇摆摆消失在视线中。
“大人，”谢钰走上来，往马车消失的方向看了眼，“回府吧。”
涂爻嗯了声，转身上轿。
前路茫茫，愿君安康。
一路无话，很快到了开封府。
众人进门，老远就听见药园传来一阵笑闹，不觉俱是眉眼一松。
真好。
哪怕外面再累，回到家，仍有片刻闲暇。
回家喽，真好。
“难得有两天松快，找他们玩去吧。”涂爻摆摆手，对谢钰和元培示意道。
“大人，”谢钰忽道，“徐茂才为何突然移交刑部？”
昨夜他又去了大牢，可牢房竟然空了，问过狱卒后才得知徐茂才被挪走了。
涂爻停住脚步，深深地看着他，“那么你呢，如此执着，究竟为了什么？”