马冰闻声回头，见是个年轻妇人牵着孩子。那小孩儿脸色黄黄的白白的，声音也细弱，身子十分瘦削，好似一根枯竹，偏肚子却明显鼓胀，显得有些怪异。
那小贩立刻接道：“是了是了，口渴正好吃梨子，称斤也好，论个也便宜，算你们一个三文，两个五文。”
三文啊，家里攒两个鸡蛋卖也不过三文钱罢了。
当娘的有些踟蹰，可看着儿子眼巴巴的样子，咬咬牙，就去摸荷包。
“恕我冒昧，”马冰三口两口吃完梨子，赶在她掏钱之前说，“这孩子最好不要吃梨子。”
“啊？”不光当娘的和那小贩愣了，就连不远处的谢钰一行人听了，也跟着望过来。
马冰擦干净手，又用力搓热，上前道：“这位大姐，我是个大夫，方便的话，让我给孩子把把脉吧。”
当娘的有点懵，大夫？好年轻呀。
她一时没回过神来，那边元培倒不高兴了，大声道：“她医术不错哩！”
话音刚落，谢钰和霍平就一前一后望过来，后者更是面带揶揄地拍了拍他的肩膀。
啧啧，之前还跟人家不对盘呢。
元培脸上涨红，一把拍开他的手，“笑屁……”
虽说他对马冰死抠钱的行为有点憋闷，但这位姑娘之前就给知州夫人看病，这几日又照料自家大人，若被一个村妇质疑抵触，他家大人算什么啦？
那村妇见元培等人穿着官袍，登时唬了一跳，忙不迭行礼问好，又拉着儿子细细的手腕交给马冰。
马冰略拿了拿脉，确定自己面诊无误，这才继续道：“这孩子天生脾胃虚寒，平时吃的不多，手脚发凉，经常腹泻吧？”
那妇人原本还有些疑惑，听到这里，眼睛都亮了，飞快地点头道：“正是呢，难不成真是病？”
这孩子从小就不爱吃饭，都六岁了，还不如同村四五岁的孩子健壮，只是平时虽然总拉肚子，却也不是什么大病，村户人家并不大放在心上，以为就是孩子忒挑食，才这样瘦。
他爹私底下还叹气哩，“也不知怎么生出来这样一幅刁嘴……”
马冰点头，见那妇人瞬间愁眉苦脸起来，便猜到村户人家手头拮据，若这么点儿大的孩子就开始吃药，恐怕吃不消。
“别怕，他还小呢，倒不必狠吃药，”她笑道，“我给你开个方子，都是些姜枣甘草橘皮之类便宜易得的，不贵。”
那妇人面上微红，感激地朝她福了一福，“多，多谢大夫。”
开了方子后，马冰又买了几只橘子递过去，“梨子、柿子、绿豆之类性寒的东西以后就不要给他吃了，倒是蜜橘温热，吃几只无妨。”
那妇人面红耳赤，推脱不迭，到底拗不过，羞答答拿了，又叫儿子给马冰磕头。
马冰没有阻止。
对穷人来说，这是他们唯一能拿得出手的感谢方式了，若再拒绝，只会叫他们心中不安。
稍后入城，马冰就道：“谢大人，你的眼睛已经好得差不多，今晚拆了药膏睡一觉即可。若是不放心，再找别的高明的大夫瞧瞧也罢了，这几日多谢照顾，咱们就此别过。”
谢钰不答反问：“马姑娘可有下榻处？”
马冰笑道：“那倒没有，正要去找呢。”
一直看着谢钰脸色的霍平就接道：“既如此，姑娘不如先同我们去开封府暂住，然后再慢慢找住处不迟。”
马冰诧异道：“诸位是开封府官员，去自然无妨，可我不过一介平民，非亲非故，贸然前去不好吧！”
霍平道：“马姑娘有所不知，开封府颇大，除了官员日常办公、起居所在之外，另专门有几处院落房舍……”
开封府所辖甚广，每日来办事、报案的人不计其数，本地的只是一小部分，外地的当天根本赶不回去。若有那外头来求告的贫苦百姓夜里没地方去，自然也不会叫他们流落街头，一直就有单独的居所他们暂留。
除此之外，还有一些相对考究整洁的屋子，专供在职官员的亲朋好友来访时停留，也算对官吏的一个福利了。
马冰有瞬间心动。
不过也仅仅是一瞬罢了。
“诸位大人的好意心领了，毕竟不是长久之计，我还是先住客栈吧。”
名不正言不顺的，万一自己总找不到落脚的地方，难不成还一直赖在那里？况且，马冰忍不住瞥了谢钰一眼，他之前还怀疑自己呢。
霍平没想到她回绝的这样干脆，“马……”
“既如此，”谁承想谢钰忽然出声道，“姑娘万事小心。”
马冰一走，霍平就不解道：“大人？”
不是您起的头吗？
谢钰也不答，“你带徐大人去面圣，我回开封府去向大人复命。”
霍平：“您不去见陛下了吗？”
谢钰摇头，竟大逆不道道：“问多了，烦。”
他眼上的纱布尚未取下，若给舅舅瞧见，少不得碎嘴子问答，想想就头痛。虽说自己这样入城瞒不了多久，可能躲一日是一日吧。
霍平和元培便都嘻嘻哈哈笑起来。
听说到自己，一直不敢出声的徐茂才这才小心翼翼地问：“下官有罪在身，不先去拜见府尹大人吗？”
以前他巴不得面圣，现在却恨不能晚点再晚点。
谢钰道：“陛下有口谕，徐大人到了之后即刻入宫，不得有误。”
说白了，那五石散的事自然归他们大人查管，而子不教父之过，皇上此刻只想叫了这罪魁祸首来骂骂出出气。
徐茂才久局官位，略一琢磨就领会到他的意思，心中暗暗叫苦，忍不住再次分辩道：“谢大人，我固然教子不善，可此番……”
他也知道五石散的厉害，当初发现儿子偷吸还大发雷霆，将他身边的人换了个遍，又对城中肃清，这短短几年之内确实不该再有五石散出现。
最蹊跷的是，那孽障平时接触到的人都是有限的，怎么可能突然拿到那东西呢？
他平时何等意气风发，谁知此番突遭大变，儿子命在旦夕，自己官位也岌岌可危，短短几日便苍老许多，此刻几缕花白碎发随风飘荡，伴着骤然加深的皱纹，看上去颇觉凄凉。
奈何谢钰看不见，还是用那种不温不火的语气道：“陛下自有明断。”
那边霍平咧了咧嘴，露出两排白惨惨的牙齿，“徐大人，上路吧。”
徐茂才：“……”
您就不能换个说法？
徐茂才一路走来形容狼狈，本想找地方略梳洗一回再去面圣，可又转念一想，若自己太过光鲜体面，岂非显得没心没肺？倒是这个风尘仆仆凄凄惨惨的模样，或许能引得圣上垂怜一二，从轻发落。
思虑已定，他只略拍了拍衣服上的褶皱，便强打精神随霍平入宫去了。
另一边的马冰与谢钰等人道别之后，便在城中闲逛起来。
她来开封府固然有别的目的，可“想见识首府繁华”什么的，倒也不全是假话。
此时的开封府别说大禄境内，便是放眼海外，也是少有的富贵繁华所、人间极乐地，一应衣食住行吃喝玩乐，只有你想不到的，没有它办不到的。
就连当地百姓们的穿着打扮形容样貌也与别处不同，显出首府人特有的骄傲和气派。
阳春三月，乍暖还寒，可许多年轻俊俏的郎君、娘子们便已迫不及待地换了艳丽的春衫，梳了新颖俏皮的发髻，戴着簇新的配饰，捏着泥金，擎着罗扇，三五成群呼朋引伴，在街头说着笑着。
街上行人甚多，可谓摩肩接踵，硬生生把入夜后的寒风都撵走了，逛着逛着，还出汗哩！
这会儿尚未入夜，街边各处店铺便燃起灯烛，直照得恍如白昼，恨不得连天上的星星都看不见了。
空气中弥漫着浓郁而繁复的香气，伴着各种腔调的叫卖，令人身心愉悦，也不自觉跟着高兴起来，忍不住想花点钱。
马冰也想花钱，奈何未果。
她本想先找个客栈歇脚，明天再去中人那里问问，看能不能赁一处房舍居住，可万万没想到，竟然全部客满！
那客栈小二见多了冒冒失失的外乡人，应付这样的场面不知多少回，当即熟练道：“姑娘，您这会儿来着实不巧呀，二月会试刚过，城里满是上榜的落第的学子，又有各处想来榜下捉婿的人，再者过几日便是殿试，多的是人想瞧热闹里，挤得满满当当，早一个月来都玄，如今哪里还有空房？”
马冰眨了眨眼，有点懵。
她还真没想到这一茬。
小二就好心指引道：“姑娘，一时半刻的，城内着实腾不出住处，倒是城外也有几家客栈还过得去，一般都住不满，”他看了看天，“约莫还有两刻钟才关城门，不如您先在我家用了饭……”
竟还不忘给自家拉生意！马冰给他逗乐了，“也好。”
入夜了，渐渐冷起来，马冰就随大流要了鱼肉锅子，额外又添了一碗莲花鸭签，一盘煎鹑子。
开封府城内有数条河流穿过，更有几座水门承载南北往来货运重担，可见水面之广之巨，鱼虾自然是不缺的。这鱼上桌之前，可都还在后院的大水缸里活蹦乱跳呢。
锅子上得很快，马冰刚坐下，慢慢吃了一杯热茶，跑堂的就端着热气腾腾的鱼头锅上来了。
“刚从火上下来，姑娘小心烫。”
确实烫，里面还咕嘟嘟冒泡呢。
鱼肉是事先煎过的，这会儿炖了好一锅雪白浓汤，鲜香扑鼻。上面漂浮的点点翠绿小葱和圆润的金色油珠好似戏水顽童，随着水泡起伏不断翻滚，一会儿聚，一会儿散。
锅边还压着一圈薄豆腐，边缘靠锅壁的位置热且脆，已经变成美丽的灿金色，后半截浮在汤里，正随着“噗噗噗”抖动，像一条条白鱼。
马冰看得欢喜，净了手，舀了一勺鱼汤，略吹了吹，缓缓放入口中。
好鲜！
她又夹了一点鱼脸颊子肉，一点嫩豆腐，一并吞吃入腹。
极香，极嫩，好像只是在嘴巴里溜了一圈儿，那鲜气儿就随着呼吸在七窍内游走，叫人飘飘欲仙。
莲花鸭签是用猪油膜裹着鸭肉炸过，摆成莲花绽放状端上来的，外皮金黄酥脆，内里柔韧咸香。
煎鹑子更不必说，鹌鹑本就是上好佳味，略煎了一煎，美味加倍。
马冰吃得欢喜，险些忘了时间出不了城。
果然如那小二所言，城外也有几家客栈，虽住客不少，所幸尚未满员，马冰赶忙订了一间，一夜好梦。
次日早起，马冰便去山上采药去了。
昨日排队入城时她就瞧见开封府城外颇多群山，又有水系，想来药材不少，便动了心。昨儿吃完饭又去几家药铺问了一回，发现果然是首府，连寻常药材也比别处贵不少，能自己采的，还是不要花冤枉钱买啦。
只是望山跑死马，那几座山瞧着近，真要去了，少不得也得几个时辰，马冰就找当地人问近路。
半个时辰后，马冰眼前出现了一大片野坟场。
难怪方才那人一副欲言又止的样子，还反复劝她不要来。
此时日头正高，可也不知是不是错觉，这里竟还是阴森森的照不透。
几只乌鸦立在枯树梢上嘎嘎直叫，见马冰来了，竟一点不怕人，黑黢黢的小眼睛死死盯着她，似乎在等她咽气，好扑上去大快朵颐。
马冰倒不怕这些，摇头便走，可没走多远，竟发现一个人扑在地上。
一个死人。