皇帝尚未下旨撤去亲王封号,他就仍是忠顺亲王，超品以下官员见之低头。
然而刑部尚书是个硬脾气，右手端于胸前泰然自若,没有丝毫受到亲王威压影响。
“下官奉皇上口谕,还请王爷勿怪。您勾结西南使者，意图共犯我边境,现如今西南使者已经尽数交代,还请王爷不要让下官为难。”
话里十分恭敬，该有的敬语一个不少，但眼中却透出冷光，满脸写着公事公办。
忠顺亲王立在牢中双手后背，仿佛置身王府。
“荒谬，本王忠心耿耿,怎么会做出这种事？定然是有人污蔑,你不去将背后凶手抓出来,反而在这里审问本王，若耽误大事,你可知罪？”
反客为主毫不相让,双方对峙竟是半晌没有结果。
直到程潜从外进来。
“尚书大人还未审问清楚吗？西南使者已经答应我们的条件带著书信回去,若是王爷还不肯坦白，不如先将使者的供词送去给皇上。”
“程潜？！”
忠顺亲王瞪大眼睛，不敢置信。
“你竟然敢背叛我！”
“王爷说笑,我效忠的从来都是陛下，如何说得上背叛？只是王爷以权势压迫,我不得不虚与委蛇罢了。”
淡然说着这些话,程潜脸上没有任何多余的情绪,转身与刑部尚书说几句话,又突然想起什么。
“对了岳父大人，今日出门前，茵儿说若王府败落，她想将生母接出奉养，您可同意？”
茵儿，曾经的忠顺王府庶女，如今的程家太太。
忠顺王爷目眦欲裂。
“不孝女，你们两个竟然敢联合起来算计本王！”
“这倒不是，在成亲前我只知道茵儿是不受宠庶女，成亲后才知道她温柔娴雅，她母亲是被你强娶的民女。”
耸耸肩，程潜颇有些庆幸，倚在大牢围栏上。
“原本我还担心若是个不好相处的，要白养在家里，如今倒是琴瑟和鸣，多谢岳父，往后我会好好照顾茵儿。”
说完拱手行礼，转身和刑部尚书走远。
牢中忠顺亲王双手抓住围栏。
“孽障，孽障！”
人证物证俱在，由不得忠顺亲王不承认。刑部尚书自有手段，不必动刑每日刺激他两回，没几日就承认，证词送到御前。
皇帝大怒，即刻处置。
继西安郡王、缮国公等之后，忠顺王府也没能幸免。因尚未酿成大错，只被贬为庶人，连同远在西南的忠顺世子一并被贬，另派人员驻守西南。
程潜随行，全权掌管与西南交易一事。
圣旨下来，林如海正在家里与林黛玉下棋说话，抚须感叹。
“户部尚书被停职，不知何人顶上，只是再下回大约就是程潜。他虽矛盾又奇怪，在大事上却从不犯错。”
林黛玉蹙眉研究棋局，半晌落下一子。
“什么奇怪，只要问心无愧不就好了？”
“哈哈哈，不错，还是玉儿通透。为父做官多年，倒被官场风气带坏，变得复杂起来。”
林如海又笑又叹，紧跟着落下棋子，感觉回家之后的生活不会寂寞。
朝堂高爵位至此几乎全军覆没，不管内里如何涌动，表面看来都安静不少。
六月底福建再送来信，亲事一切顺利，曹帮主和曹夫人专门赶去，十分重视。林蕴已经成为曹府当家太太，程捷陪着住几日，送出信后便启程回飞云山庄去了。
大闺女的幼年没能参与，亲事也因为官职所限不能亲去，林如海连夜写奏折上书请辞。
第二天奏折被打回，上面御笔批阅两个大字。
“不准”。
把林如海气的半宿没睡好，接连写了许多请辞奏折，决定每个月都往上送一封。
朝堂官位一品者少之又少且多为虚职，如林如海这般已经是位极人臣，只要不耽误正经事，闹闹小脾□□帝就当没看见。
到七月底程潜回来，与西南交易顺遂给国库增添大笔银子，被加封四品。林如海顺手送上封请辞折子，并再次被皇帝忽视。
如此折腾到九月，陈大人晋升为右都御史，与林如海并列二品的时候，他还是没放弃请辞。
陈大人看不过去来劝。
“林大人，皇上圣恩浩荡对您信任有加，为何非要请辞？如今我虽升为二品，督察院仍旧以您为主，上月派出去的钦差还是您指名，陛下立刻就准奏，可见恩宠优渥。”
林如海放下茶碗就蹙眉。
“陈大人你有所不知，我早年身体不大好，如今撑到这般年纪已经不容易。大夫说让我好生静养，年近花甲更不能劳累，为着钦差之事忙碌又染了风寒，还有劳陈大人替我告假。”
古人六十岁算高寿，但他刚过五十没几年就自称花甲老人，是不是有点太着急？
陈大人满脸写着无奈。
“三个月你已经第四次告病，大夫是做什么的？”
话音刚落，林安从外面进来，行礼道。
“老爷，大姑娘命人从福建送东西回来。”
上一秒钟还蹙眉长叹的林如海，神采奕奕站起来。
“这孩子，怎么又送东西？总惦记着娘家，也不怕被人说闲话。”
嘴上说着责备的话，脸上却笑得都是褶子。看着送来各种滋补海味，一挥手命人送回去各种奇珍，价值数倍不止。
陈大人目睹全程嘴都气歪。
“林大人，感染风寒少吃海味。”
“我记错了，不是风寒，是脖子累的疼。”
改口如此迅速，丝毫没有朝堂二品大员的体面。
陈大人想不明白从前端方正直的林大人怎么会变成如此无赖，气冲冲离去。刚进家门，一个刚学会走路的孩童摇摇晃晃扑来，嘴里含糊不清叫着什么。
“祖……祖祖~”
“哎！”
怒冲冲的脸立刻堆满笑容，弯腰将孩童抱起来。
“今天乖不乖，有没有惹娘亲生气？你娘亲身子弱又早产，可不能惹娘亲生气。”
也不管孩童能不能听懂，笑吟吟教育着回屋去。
没几日，南宫旭出现在京城，蹲守林府外，将出门采购的下人惊得魂飞魄散。
幸而这样的事半年来偶尔就会出现，下人惊魂片刻反应过来，忙将人请进去，好生招待。
林黛玉听到传话出来接待，顺便将这些日子看不懂的医书部分询问请教，只要在临走时送给他几盆药草。
“不要这个，要这个。”
谁料南宫旭拒绝林黛玉所赠，在怀里摸来摸去，掏出包种子。
“配药。”
简单两个字，林黛玉立时明白。
“可是有人上门求药？眼下天气逐渐寒冷，要种出药草不容易，怕要多等些时日。”
“无妨，死了不救。”
这回答仍旧是一贯风格，听得林黛玉扶额。即便认识日久，也无法轻易接受他对人性的冷漠和不屑。
“若我能种出来，就写信给大嫂。”
“好。”
南宫旭点头答应，又盯林黛玉许久，最后带着满脸疑惑离去。
等雪雁端茶过来，早没人影。
“南宫公子走了？每回都是这样神神秘秘，这人着实奇怪，看着姑娘都像看着药草似的。”
“别浑说，我还能入药不成？”
轻斥两声，林黛玉带着种子进屋去。不知这回的种子又牵挂谁的性命，种出来就能救一个人。
林氏父女虽心系故乡却仍各有忙碌，并不敷衍，亦不空虚，直到年下也没得到皇帝准许辞官归里。
于是，即便过年时程潜夫妇、卫若兰夫妇、林枫林岳等人都来拜年，也没让林如海高兴起来，辞官的奏折都被他写出花来。
林黛玉悄悄告诉探春。
“姐姐生日的时候，父亲送了近千两的生辰礼物过去。年前姐姐送来年礼，父亲又派人双倍送回。若在京城久了，家底都要搬空。”
探春和茵儿满眼羡慕，若能选择，谁不想要这样的父亲？
正月未过完，探春又到府里来。
“琏二嫂子没了。她身子一直不好，这几年好歹将家里操持起来，自己却没撑住。你尚未出阁不便过去，我顺路给你送个信儿。”
曾经神妃仙子王熙凤，到底没落个草席裹身。虽不是公侯府少奶奶，却有儿有女小有家产，一副棺椁不算风光亦不算凄凉。
林黛玉为她念了几卷佛经，将这事写在给林蕴的信中，姐妹感慨。
又到二月，林黛玉已是待嫁年纪，上门者络绎不绝。父女二人不胜其扰，林如海干脆将每月一封的请辞奏折变成半月一封。
皇帝气的冒青筋，将他叫进宫暗搓搓骂一顿。看他确实年纪不小又锲而不舍，终于松口。
“林爱卿衷心可鉴，朕亦有所感。然朝中可堪大用者甚少，恰逢科举之年，林爱卿可有良策？”
翻译成人话，就是干完这次科举，才放你回去。
林如海拱手大喜。
“陛下圣明。”
督察院的事情早交给陈大人接手，林如海带人将乡试、会试考题商定，早早交给皇帝。之后便一面收拾东西，一面等着时间流逝。
八月乡试顺利举行，终于拿到“准奏”。
第二年会试如常举行，林如海与相关人员裁定最终名次，在各地学子忙着入京赶考的时候，他带林黛玉回扬州。
“想当年为父也曾赶考，物是人非。”
坐在马车上，看着周边时不时路过的赶考学子，林如海感慨万千，半晌放下帘子。
林黛玉掩着嘴笑。
“怪道父亲不愿坐船，原是要回忆从前。我倒瞧着，父亲比他们更俊朗。”
“哈哈，也不全然。正是好春景，若在船上不能观赏岂不浪费？咱们先走上数日，等累了再换船，岂不美哉？”
父女二人说说笑笑，外表寻常的马车驶出京城。
作者有话说：
故事从京城开始，至离开京城结束，正文到这里就结束了，感谢大家支持~
接下来是几个小番外，有多年以后的生活，也有前世机缘，乱七八糟想到哪写到哪，比心心~
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非常感谢大家对我的支持，我会继续努力的！177、番外一
诸天神佛,各司其职。某日保生大帝驾云而来，途经天河畔，正瞧见下方灵蟹褪壳。
“我有味药正缺蟹壳作为药引,机缘巧合。”
轻笑一声,降落下来随手捡起两方空壳，抖落泥沙收入袖中。正欲去捡第三方,却不料那小螃蟹刚褪完壳趴在旁边,抬手就是一钳。
“个头不大脾气不小，我拿蟹壳入药，不是要抓你。”
保生大帝提起手指。
“松手。”
小螃蟹挂在手指上摇摇晃晃，不仅没有松开，空闲的那只钳子还耀武扬威的夹空几下。
“若再不松开，我就用你去喂天河尽头的老龟。刚褪壳的小螃蟹鲜嫩,它定然喜欢。”
天河处生物多有灵智,小螃蟹气的吐泡,不情不愿松手将自己砸在地上。抖抖钳子，迅速挖洞钻进去。
见它这般机灵,保生大帝心念微动,看着手指被夹出痕迹,掐指一算。
“原来如此，若能度过此劫，你我还有段缘分。”
袖中已经收集足够蟹壳,保生大帝含笑远去。
小螃蟹在地下不知他离开，躲了许久才探出头,却发现天河退潮,金乌的光芒将河边泥土晒干,变得坚硬干涩。
周围其他螃蟹早已回到天河中,只有它因为被保生大帝惊吓躲在地下，错过时辰。
金乌热量照在身上，它已经能感觉到体内水分流失。用最快的速度往天河方向爬去，却仍旧躲不开金乌照耀。
体温越来越高，速度越来越慢，就在它以为自己会被晒死的时候，前方出现阴影。立刻不顾一切爬过去，缩在阴影角落里，才发现这里是块大石头。
不管是什么，好歹暂时安全。
看着光芒追来，小螃蟹恨不能钻到石头底下。
但这块石头巨大，也很坚硬，金乌对它没有任何影响，只有可供躲藏的阴影越来越小。
“咔咔咔。”
蟹钳不安地敲在石头上，却阻挡不住金乌。
体内最后一丝水分都仿佛蒸发干净，小螃蟹半边身子暴露在金乌光芒中，迷迷糊糊动弹不得。
过了不知多久，小螃蟹发现自己还能动，天色也变得暗下来，金乌早已远去。
抖落身上泥土从石头旁爬出来，才瞧见周边不少仙草都在盯着它。
“咔咔！”
两只大钳子耀武扬威的威胁，当先一株结着红色果子的仙草颤抖两下，落下两颗果子砸在它头上。
果子里充足的水分让小螃蟹不管不顾抱起来就啃，啃完恢复精力，舞动着钳子。
“咔咔咔咔！”
仙草抖着叶子伸过来，还没触摸到被钳子一把抓住。
“咔咔！”
好心仙草被剪断一截叶子，吓得护着自己的果子瑟瑟发抖。其他仙草也缩起来，畏惧这两个锋利的大家伙。
“咔咔！”
小螃蟹旗开得胜，左右瞧瞧没有金乌，顺着河水发出声音的方向跑去，不大会钻进天河失去踪影。
斗转星移，保生大帝再到天河边已是百年后，天河再次大退潮。
挑挑拣拣些需要的东西，路过片略显枯萎的仙草，停下脚步。
“未开灵智的仙草竟然已有神识，身结红果，便称你绛珠吧。”
摸摸叶子，采下几颗红果，再次离去。
数年后，天河回涨灵草丰茂，绛珠风中摇曳独树一帜。恰逢神锳侍者走过，被它身姿吸引。
“天河畔竟有这样好看的仙草，河水甚远，我来帮你浇灌吧。”
越看越喜欢，自此神锳侍者每日从别处取来甘露水浇灌。
甘露水蕴含天地精华，绛珠渐开灵智，不及幻化人型，便见赖头和尚、跛足道士径直而来……
“雪雁！”
林黛玉从梦中醒来，惊魂未定。
旁边雪雁衣裳都顾不得穿好，随便披上跑过来。
“姑娘怎么了，是不是做噩梦？”
“我，我好像看见那两个和尚道士，他们向我走来，要将我带走。”
神色恍惚，林黛玉分明已经许久没有听见过他们消息，更没有见过，可在梦中看见他们的瞬间，心中竟然升起一股不寒而栗的危机感，即便醒来身上还带着寒意。
雪雁摸摸她额头，确认没事扶她躺下。
“哪里有什么和尚道士，咱们回到扬州几年从没听过他们消息，定是姑娘没睡好胡思乱想。”
边说话边替她掖好被角，顺便掩嘴打个哈欠。
“姑娘可要喝口水？您许久没做过梦，可能是前几日分药材忙累了，明儿叫大夫来看看吧。”
“也许如此，不必倒水，你回去睡吧。”
打发雪雁回去，林黛玉紧紧被子，想着梦中的和尚、道人，突然发觉，她竟想不起遇见和尚、道人之前是什么场景。明明是个很长的梦，她却只能记得清醒前的一瞬。
真是奇怪。
夜色仍深，林黛玉打个哈欠，不多时再次随着。
第二日早晨，雪雁服侍她梳妆，顺口说道。
“都说多梦不好，早饭后请大夫来看看，定是姑娘太过劳累，开几幅安神汤药。”
“谁做梦了？”
林黛玉涂着胭脂，随口询问。
雪雁手里还拿着簪子，动作一顿，偏头看林黛玉并不像在说笑。
“姑娘，你昨天晚上做梦，不记得了？还说梦见赖头和尚、跛足道人了。”
“我何时梦见，你这丫头怎么胡说？”
放下胭脂，林黛玉看着镜中妆容欠缺些什么，捡起铜黛淡扫蛾眉，神态自若竟是果真不记得昨晚之事。
雪雁更加疑惑，嘴上却道。
“我昨晚起来喝水，听见姑娘翻身，还以为是在做梦。吃过早饭请大夫过来给姑娘把脉，也给我看看，昨儿好像有些受风寒。”
“既然如此就叫大夫来看看，生病马虎不得。”
整理好妆容，林黛玉起身打理衣裳，正要出门又想起什么。
“对了，飞云山庄来信说南宫家这几日来人，我倒瞧着像是有雨，嘱咐下人不要将药草淋了。”
“哎，姑娘放心吧。”
清脆答应一声，雪雁松口气。
忘记做梦是常事，没有忘记别的就好。
主仆二人去给林如海请安，又同用过早饭，刚回到后院，天色便阴下来。
雪雁探着头往窗户外面瞧。
“早前姑娘说要下雨，竟然这么快就来了。果然是春季多雨，若海边涨潮，大姑娘又会命人送来许多海味。对了，姑娘生日时候大姑娘命人送珍珠回来，前儿我才将不圆的挑出来，咱们磨成粉吧。”
每逢雨季总要寻些消遣，林黛玉点头应允，雪雁立时带着丫头们将珍珠、工具都找出来摆上。外面淅沥沥下起小雨，屋里众人制着珍珠粉。
雨未停，外面突然响起敲门声。
雪雁擦干净手，从旁边摸出油纸伞。
“这时候有什么事，莫非老爷留在私塾不回来？”
嘀嘀咕咕打着伞去开院门，却瞧见个落汤鸡似的男子站在那里。
“哎呀，南宫公子什么时候来的？外面的小厮怎么不传话说声。春纤，快准备毛巾热水！”
南宫旭怀中抱着瓷罐，丝毫不介意身上雨水，被丫头们带进西厢房空屋子，擦干头发换了干净衣裳，才到正屋见林黛玉。
“好东西。”
捏捏珍珠粉，放到笔尖嗅嗅，又抓起来尝两口。
林黛玉忙叫人给他拿新罐子装些珍珠粉进去。
“这是姐姐送回来的珍珠，大嫂子那里也有，你怎像没见过似的？”
“没有。”
南宫旭张口否认，将装满珍珠粉的罐子小心翼翼塞进怀里，把自己带来的瓷罐塞给林黛玉。
“我师父给你的。”
“何时有了师父？上回大嫂子还说，南宫伯父叫你回去教授族中后辈，你不愿去。”
他偶尔出现神出鬼没，林黛玉大多是从南宫瑜口中听说，断断续续勉强串联起来。
“不去，太笨了，我才不教。”
嫌弃撇嘴，他来这里的任务已经完成，转身看看屋里没有感兴趣的东西，抬脚往药圃方向去。
雪雁雨伞刚放下，又拿起来。
“南宫公子，下着雨呢快回来！”
追着出去想要送伞，但哪里追的上？只能叫两个小厮带着伞跟去。
林黛玉打量着瓷罐，抬头笑道。
“他最喜欢水，下雨算什么？上回在河里抓老龟，大嫂子都见怪不怪，用你担心？”
“在飞云山庄自然无妨，总不能在咱们这里着凉？”
雪雁无奈，叫人盯着南宫旭，又命人煮好姜汤备用。无论能否用上，好歹林府心意是有的。
只是这么些年都没想明白，这样医术高明的青年才俊，怎么为人处事上好像一根筋的呆子？幸亏出自南宫世家，如在其他家族，怕要被当成傻子。
“姑娘别顾着笑，快看看罐子里是什么，若是什么泥呀蝉的，可别放在屋里。”
“我来瞧瞧。莫非是坛药酒不成？”
林黛玉轻轻晃动罐子，听着里面传出声响，面露疑惑。打开封口，却没有酒气传来，清清爽爽，仿佛只是普通白水。
看不出名堂，试着用手指蘸取些放在舌尖细品。
“好似是露水，这就奇怪，千里迢迢送露水来作什么？”
仍旧想不明白，看着外面雨声渐大没有丝毫停下意思，索性命人搬出炉火。
“春寒料峭，不如烧水煮茶。雪雁，你带人拿两个罐子收些雨水，与去岁雪水封存在一处，等夏日饮用。”
“哎，我这就去。”
傍晚时分，连绵大半日的雨终于停下，林如海从私塾回来，还没进后院便闻到清新茶香。
“才出去一日，你从哪里弄了好茶来？”
“不是好茶，是好水呢。”
林黛玉笑着从炉火上取水，亲手沏茶递来。
“今儿南宫大哥过来，带了罐子露水，比梅花上的露水还好，您快尝尝。”
作者有话说：
我瞎编的！（叉腰）感谢在2022-03-18 21:11:24~2022-03-19 20:51:00期间为我投出霸王票或灌溉营养液的小天使哦~
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“大人,马车备好了。”
小厮从院外进来，站在门前躬身喊话。
片刻曹同轩走出来，一身日常装扮。
“夫人还没收拾好,再等等。礼物都装上了？”
“是,都已经准备好。”
曹同轩点头，命小厮仍旧出去等候,自己转身回去。绕过屏风到里间,几个丫头正在忙碌，被她们围在中间的女子正盘起妇人发式。
“今儿早起你不叫我，若是误了时辰怎么好？”
“急什么，能赶上满月宴就成。”
挥退丫头，曹同轩上前来亲自挑选簪子，视线在镜中流连。
“我夫人这样好看,戴什么簪子都好,就这支吧。”
说完将簪子簪上,自顾欣赏起来。
林蕴伸手细微调整簪子角度，回头笑他。
“自打去年生辰送了这支簪子,每回出门都要我带着,你没看腻,别人都看腻了。”
“我送给自己夫人，关他们何事？今年再送新的，换着戴。”
理所当然说完,曹同轩趁机偷香一口。
“真好看。”
“快起开，要耽误时辰了。”
两人在屋里磨蹭小半个时辰,终于收拾完毕。没时间用早饭,略微用几块点心,便启程往福建总督府去。
“我才到福建第二年,迎春姐姐都生第二个孩子，她们怎得都这样着急？”
今日正是要去参加迎春孩子满月宴。短短两三年的时间，当年的姐妹们几乎都为人母。盘算一番，林蕴颇有些感慨。
曹同轩凑过来揽着她肩膀。
“怎么，你也着急了？”
“去去！”
抬头等他一眼，却被揽地更紧。
“大嫂嫂说女子太早生子，对身体不好，咱们都年轻，两家长辈也没催促，等几年再说。”
虽说才是成亲第二年，但曹同轩在这方面早提前说明。
他并未家中唯一子嗣，本人对孩子并无执念，在听南宫瑜说女子过早生育会缩短寿命后，直言等林蕴二十岁之后再考虑孩子问题。
在这个年代的男子，有几个能说出这话？
林蕴往他怀里缩缩。
“算你识相。”
赶到福建总督府，已是高朋满座。曹同轩去前院同男人们一处，林蕴则去后院看迎春。
“曹夫人来了，快里面请。”
司棋标准化笑容的脸上露出几分真心笑意，嘱咐丫头婆子们小心待客，亲自带着林蕴去后院。
“您可来了，太太从刚才就一直念叨，说等您来了就直接请进去。”
“她身子如何？头胎才过去两年就又生，可要好好保养。”
林蕴随口询问，却叫司棋脸上笑意更深。
“来往宾客都关心老爷和哥儿，也就您头一句话是关心我们太太。放心吧，老爷专门请了大夫来，说姑娘身子骨好恢复的快，只是这胎之后也要小心保养几年。”
瞧着周围没人，悄悄凑过来调侃。
“老爷还说往后不生，被太太瞪了好几眼。”
“能说出这话来，才叫好呢。”
两人说着话绕到里头，迎春已经梳妆完毕，正抱着孩子哄，见二人进来忙将孩子递给奶嬷嬷。
“你可算来了。我原准备到外面迎客，老爷不许我去，外面指不定怎么笑话呢。”
“嘴上笑话，心里都不知道羡慕成什么样子，管她们作甚？横竖你是总督夫人，谁敢把闲话说到你跟前？”
山高皇帝远，除非朝廷另派藩王镇守，否则这里最大的官就是冯紫英。林蕴嗤一声，只管逗孩子。
迎春虽是木头性子，到底养在贾母身边，又在福建做几年“第一夫人”，身上多少养出些气势。听她这样说，笑笑不再理论，转头问司棋。
“客人都到了？老爷怎么说？”
“回太太，尤嬷嬷在外面招待呢，等时辰到了开席您再出去就成。老爷在前面宴客，嘱咐您不可劳累。”
尤三姐跟着迎春到福建，歇了嫁人心思，索性早早自梳做起嬷嬷，如今是总督府内院总管事。
“知道了，你出去瞧着，我和大妹妹说话。”
打发司棋出去盯着，迎春整个人由内而外透着宁静平和的幸福。
“早年我一个人在福建尚觉寂寞，如今有儿有女，你也过来，往后不愁没有说话的人，前儿还收到三妹妹和黛玉妹妹送来的满月礼。”
她自小不是个幸运的人，也不是个贪心的人，能将日子过成这样，已是心满意足。
林蕴看着她，心下感慨。这原不是最完美的结局，但对于她来说，已经是做梦都不敢奢求。这样就好。
“收到也是给孩子，你高兴什么？可想好名字？”
大好的日子，想着说些愉悦话题，谁料刚说完，迎春面色变得奇怪，嘴唇张合半晌，才道。
“老爷说，让哥儿叫冯战胜，还给姐儿起了大名，叫冯海海，说姑娘家叠字好听。”
这叫什么名字？林蕴张大嘴，哑口无言。
迎春面露痛苦之色。
“我说名字不好，叫他另取，他就说姐儿叫冯星星，如天上星河灿烂……”
“噗嗤。”
林蕴没忍住，转身笑得肩膀抖动，好半晌收住。
“这名字，可叫你公公知道？”
“知道，公公写信把他骂一顿，叫我取名字，还说他敢乱叫，就把他腿打断。”
想起信上的不雅之语，迎春嘴角又是一阵抽动。
公公和夫君哪里都好，就是莽了些。可公公虽莽，仍旧是饱读诗书的，怎么到了自家夫君，竟连个名字都想不出来？
林蕴越发乐不可支，笑得花枝乱颤，直到司棋进来请两人去入席，才堪堪收住。
满月宴宾客如云，见着迎春纷纷吹捧。
“这就是哥儿，果然和冯大人同个模子刻出来。”
“瞧这手脚有力，将来定有一番作为。”
迎春淡笑着谢过，命尤三姐引众人落座。
“小儿满月，有劳众位赶来庆贺，略备薄酒不成敬意，先行谢过。”
举起酒杯浅酌，便算致敬。
宾客纷纷举杯饮尽，宴席热闹喧嚣。
不一时大姐儿跟着奶嬷嬷过来，拉着迎春衣角，软糯的声音透着急切。
“娘，弟，弟弟。”
两岁的孩子吐字含糊不清，小眼睛却在娘亲身上找来找去。迎春立时将她抱起来，凑过去看弟弟。
“这就是弟弟，小小的，你看。还是大姐儿漂亮。”
揉揉女儿小脸，迎春笑得幸福。
底下两位夫人交换视线。
“头胎生个女儿，还当她会失宠，居然这么快就生儿子。”
“可不是，我怎么瞧着她好似更疼女儿？”
“管她疼什么，冯大人定是疼儿子，男人哪有嫌弃儿子多的？听说赵大人今儿带来两个歌女，要送给冯大人。”
“真的？有好戏看了。”
她们嘀嘀咕咕自以为没人听见，却不知坐在身后的林蕴恰好听的清楚。
满月宴后宾客离去，冯紫英从前院回来，迫不及待看儿子。
“我怎么瞧着这小子又长大一圈？夫人快放下，抱着重，大夫说你要好生休养。”
从迎春手中接过儿子逗弄会儿，突然想起什么。
“对了，有人送了几个女人来，你看着安排。听说唱歌好，叫她们给你解闷儿。”
笑嘻嘻说着，全然没将那些女人当回事，蹲下身子将儿子递到女儿面前。
“姐儿来看弟弟，你长得像娘亲，弟弟长得像爹，将来你肯定比弟弟好看。”
“爷们儿哪里能说好看？快别胡说，哥儿像你才好，英气俊朗。”
夫妻二人拥着儿女，互相称赞起来。
林蕴听的牙疼，挪到曹同轩身旁。
“咱们回去吧，你可还有事？”
“原有些军策想要商量，但看他没空，改日吧。”
嘀咕两句，两人挪出去。刚走到门口被冯紫英发现。
“回去做什么？刚才人多嘈杂不耐烦，稍后咱们喝酒。不是做兄弟的催你，看我儿女双全，你们何时生一个？抓紧些，将来咱们也好做亲家。”
说完就上手来抓曹同轩，刚碰着，却发现林蕴幽幽盯着他。
“管好你自己便是。”
“这话说的，不过好心提醒两句。若是成亲三年都没有动静，外面的人该说闲话。你掐我干什么？”
冯紫英抬起胳膊，露出被迎春掐着的腰肉。
迎春咳嗽两声掩饰，将儿子、女儿交给奶嬷嬷带出去。
“看在你是我兄弟才劝你，别人我才不管。若不早点，你……哎呦，怎么又掐我？”
比上回手劲更大，冯紫英龇牙咧嘴躲开，却见迎春不想理他。
曹同轩掩嘴。
“咳咳，不着急。”
“怎么能不着急？男子汉大丈夫，成家立业疼疼疼疼！”
迎春若无其事收回手，脸上写满冷漠。
三回都拦不住，罢了，听天由命吧。
冯紫英莫名其妙，不过男人间正常说话，怎么反应这么大，吃错药了？揉着被拧的部位抽冷气，转回头见林蕴笑靥如花。
“听闻你今儿刚收了几个妾室？”
“不过解闷儿的玩意儿，是不是妾室夫人说了算。你问这个干什么？”
林蕴笑得更灿烂。
“听闻当年，你让同轩将我纳为妾室，当解闷儿的玩意儿？”
“啊？”
旧事遥远，冯紫英回想许久，隐约记得似乎有这回事。
“那时只知他有喜欢的姑娘，哪里知道是你？我以为是哪个江湖女子或是平民女子。”
管他什么解释，林蕴走到迎春身边，发出邀请。
“月子里不能出门，闷坏了吧？我才叫人修花园，用了不少京城带来的东西，可要过去住几日？”
“这……”
迎春有些犹豫。
林蕴十分善解人意。
“哥儿姐儿都带过去，正巧有不少玩具，父亲还说等他辞官开间私塾，把哥儿姐儿们都送去读书，他亲自教导。”
这般条件，如何不去？迎春立刻答应，命司棋收拾东西。
冯紫英呆住。
“夫人，我刚睡了一个月书房，夫人！”
作者有话说：
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“虽然你先现在已经出月子,但仍然要注意不能碰凉水，尤其是夏天不能贪凉。太凉的水果也不能吃，这几个月保养是最重要的。”
作为生了两个孩子的过来人,迎春坐在林蕴床前,已经念叨了一刻钟还多。
林蕴从最开始连连点头，变成撑着头打瞌睡。
迎春自顾自说会子,见她不听,只好转头对着紫菱、青梅嘱咐。
“大夫可开了养身的汤药？女子生育之后若不能好生保养会留下许多侯症，万万不可忽视。”
“您放心吧，南宫家派来的大夫最好，早将所有药材准备齐全，大夫也留在这里照看半年再回去。”
紫菱笑着回话，端过来盏茶。
“大夫说我家夫人身子好,养一养就能恢复。您请喝茶。”
迎春这才放心,接过茶却看向旁边婴儿床上熟睡的孩子。
“我家斌哥儿才满周岁,你家又添一个，再过几年怕是不得安生。还没取好名字？”
“没呢,只定了小名儿叫思思。”
两人悄声说话,林蕴打个哈欠睁开眼。
“父亲说要取名字,结果翻了两个月书也没定好，全家都等着他。昨日满月宴累得我腰疼，青梅。”
慵懒哼两句,林蕴翻个身趴在床上。青梅忙从旁边拿过小锤来，不轻不重敲着。
迎春笑道。
“我那时候恨不能整日躺在床上,偏总有客人拜访。你如今得闲便该多歇歇,三妹妹和黛玉妹妹送来的礼物我瞧着不少都是给你养身用。”
屋里安静,外间突然进来丫头传话。
“夫人,薛舍人前来拜访。”
“快请。”
林蕴睁开眼，忙坐起来。
迎春也面露惊喜。
“薛妹妹回来了？听闻她往京城受封赏去，错略算算竟是半年未见。”
不多时，薛宝钗在丫头带领下进来。如今的她早不似当年，粉面含笑，不怒自威，一身装饰未见繁华，却自有上位者风范。
林蕴上下打量，从榻上起身。
“听闻薛舍人拜访，有失远迎。不知什么风将您吹来，真是蓬荜生辉。”
这番说辞，让薛宝钗微怔，眼中多出几分真实情绪。
“成日里在外面听着他们说些‘您’啊‘在下’的，怎么到你这里，还是这些？听闻你生女，我可是千里迢迢赶回来，虽然晚了一日没赶上满月酒，也罪不至此吧？”
三人对视片刻，忽的轻快笑起来。
迎春拉她入座。
“如今你可是皇上亲口赞赏的‘紫薇舍人’之后，也是第一女皇商，大家都戏称一句‘薛舍人’，那些人敬着你怕着你有什么稀罕？只是这样匆匆回来，外面的事情都处理清了？”
从当初狼狈离京，到奉皇命进京受赏，薛宝钗已经不是那个等待别人挑选的薛家少女，而是手握整个南方最大女子工坊的“薛舍人”。
再见当年姐妹，纵使感慨万千，却也没了当初心情。
“我此番回来，一是为给林大妹妹贺喜，二则是为了将皇上赏赐的牌匾放在福建，毕竟这里是我起家的地方。三来，我准备将生意拓展，要回来处理些事。”
迎春不是要强的性子，姐妹寒暄几句尚可，见她侃侃而谈颇有运筹帷幄之姿，点点头不再追问，只静静听着。却不料薛宝钗话锋一转。
“进京之前，我原在西南，在那里见到琏二哥。他的身子不大好，我给他请大夫，也留了些银钱。”
琏二哥……这个称呼很久没有听过，竟让迎春升起恍如隔世之感。愣神半晌才缓过来。
“他们……还好吗？”
“西南战事后，我将女子工坊带过去，如今西南早已恢复，他们虽是罪人，但如今不过参与边防建设。女子工坊收容将士遗孀子嗣，与官府有往来，我请人对他们关照一二，放心吧。”
说不上放心，也说不上不放心。对于曾经的那个家，迎春并没有多深感情，甚至多年过去若非薛宝钗提起，她快要忘了那个自己出生的地方，忘了那些人。
“薛妹妹，我没事，他们当年做下的那些事，如今不过恕罪。反倒是你，收容许多女子孤儿，才是功德无量。难怪就连皇上也要传召你去京城封赏。”
见她岔开话题，薛宝钗并不强求，顺着说下去。
“说是封赏，哪里就都是好事？从前我虽名声在外，如今却是圣上亲封的女皇商，天下哪有女子做皇商的？往后还不知有多少人盯着。”
“女子做皇商有什么大不了，女主武皇的时候也没见天下大乱。他们若不肯服气，只管问一问谁能比得上你的功德，没本事别拿男女说话。”
林蕴捏着点心边吃边嘲讽，腮帮子一鼓一鼓。
这般模样引二人发笑，薛宝钗抬手落在桌上。
“正是这个道理，皇上赐我牌匾也有此番用意，往后谁若是在背后对我中伤诋毁，就是蔑视皇威。往后我要将生意做得更大，还要这块御赐牌匾撑着。”
紫菱从外面进来，趁着几人说话空隙，站在薛宝钗旁边。
“刚才外面有个男子问薛姑娘何时回去，说工坊里有事等您回去定夺。”
“你去传话告诉他，就说我今日在这里用晚饭，晚些回去。若有大事等我回去处理，不是大事的交给英莲。”
果然是身居高位，薛宝钗随口吩咐，气势骤然转变。再转回身来，仍旧是姐妹叙话的轻松闲逸。
这样变脸速度，看得林蕴咂舌。
“咱们众姐妹里只有你才能做到如此，相信你果然是对的。若有大事你还是回去，咱们叙旧的时间多着。”
“不必，有英莲在，哪里就事事都要我去处理？难得偷闲半日，咱们也乐一回。”
身居高位众人恭敬，想要如从前般安逸玩乐却再也不能，有得必有失，薛宝钗越发珍惜难得自在。
迎春却注意到另外一件事。
“刚刚紫菱说男子，不是小厮？你年纪不小，如今还没有喜欢的人家？”
“身居此位，哪里还能由我自身？大约这辈子都不会有人家。”
自嘲一笑，薛宝钗摇着扇子，脸上突然出现羞赫。
“这话也就在你们面前能说，那男子确不是小厮，原是当年福建战事幸存兵卒，因为受伤做了伙头兵。后来因为女子工坊相识，他就跟在我身边。”
如此反应，如此描述，两人分明已经在一起。
迎春大惊失色，林蕴却满脸好奇。
“居然这么多年都没听你说起，何时在一处的？可确定他是真心喜欢你？权势、地位、钱财你自己都有，不贪图他，可要看清楚。”
谁都没想到林蕴接受的这样快，迎春目瞪口呆，不知该作何反应。薛宝钗也愣了半晌才道。
“我是什么人，能叫他蒙骗？若非这些年守在身边，我如何能够接纳？只是注定不能给他名分，那些闲言碎语也是他来承受。”
女子攀附，世人多做风流韵事，酒后谈资。男子攀附，却触及到尊卑伦常那根弦。他们二人能在一处，其中曲折非常人所能想象。
林蕴面露担忧，握住薛宝钗持扇子的手。
“同为女子，我只能说，你愿意最重要。只要想好了，做足了准备，有什么不可？”
薛宝钗震惊地瞪大眼睛，恍然不敢相信。短短刹那，不受控制落下两滴泪。
“我以为，你会像她们那样劝我放弃。”
一句话，说尽酸楚。
迎春看着她，从震惊到释然，到愧疚，上前来将手搭在她肩膀上。
“薛妹妹，到今日我才真正明白，与你们的差距在何处。想改是不能，只盼着下辈子和你们一样。”
这般胆大妄为，可谓倒行逆施罔顾伦常，薛宝钗用了最大勇气说出来，却收获她最意想不到的结果。内心狂喜，将生意场上的勾心斗角全都抛诸脑后。
“兹事体大，我自然想好。即便不与他在一处我也不会生孩子，尤其是儿子，那些年用各种手段妄图迎娶我的人层出不穷，真当我是傻子？”
如今位居高位，回想当年阴谋心酸，只剩嘲讽。
“这次回福建还有件大事，英莲有孕。我早决定，英莲生下头胎无论男女，都随我姓薛继承工坊，那些动歪心思的谁都别想得手！”
能凭借女子之身开起工坊，又将工坊从福建延伸至半个南方，再到受皇帝封赏，成为第一女皇商，薛宝钗的头脑与智慧，绝非一般人可比。
再有早年经历薛家、贾家儿孙不成器，见识过全靠女子撑起门楣，她更看清男子女子并无本质区别，不过靠“本事”二字，那些妄图将她娶进家门来吞并女子工坊的人，早已成为她脚下基石。
任是无情也动人，非杀伐果决者难成大事。
姐妹重逢，三人说了许多话。晚饭后，林蕴与迎春送薛宝钗出去，站在门廊后，将外面场景看的清清楚楚。
“慢点。”
身形健硕的男子含笑走来，扶着薛宝钗迈过门槛，又撑着她踏上马车。自始至终二人身体并未贴近，举手投足却自有种亲密。
林蕴看得分明，那男子伸手去扶时，露出的左手缺了半只手掌，伤口整齐似乎是被刀剑利器斩断。然而他并没有刻意隐藏这残缺，也分毫不影响他靠近薛宝钗为她提供支撑。
“在战场厮杀中活下来的男人，与豪门娇养出来的小少爷，到底不同。”
瞧着马车远去，林蕴感慨一声，转身回去。
那个“好风凭借力，送我上青云”的女子，终究自己成为东风。想要的一切，她都可以自己去拿到。
作者有话说：
特别说明：
任是无情也动人。——红楼梦
好风凭借力，送我上青云。——红楼梦感谢在2022-03-20 21:10:19~2022-03-21 21:21:38期间为我投出霸王票或灌溉营养液的小天使哦~
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“东西都装好了？炭火也带些。”
紫菱站在曹府门前,指挥着小厮、婆子将一箱又一箱的东西搬到马车上，尤嫌不够。
“如今气候虽尚暖，但等到京城已是冬日,住在驿馆不比府上,宁可多带些也别少了。”
“是。”
谁不知紫菱是夫人跟前最得力的大丫头？里里外外但凡她说话，都是夫人的意思。小厮们将两辆马车装满,却仍旧没有停止,又牵来第三辆。
外面忙忙碌碌，里面也没闲着，李嬷嬷指挥丫头们收拾贴身用品。
“厚衣裳多带些，其他东西不够容易买，贴身衣裳却要带足，咱们离开京城这些年,回去怕不能适应。那些首饰不用带,年前还要赶回来,那些没用的东西给谁看？”
前方小丫头刚拿起来头面，听见喊话又放下。
不多时青梅端着两个手炉进来,忙上前扶她。
“这两年您身子不好,夫人才说这回不带您,怎么又来忙活？我看着她们就好，您回去休息吧。不过是要回京述职，住上十天半月罢了。”
“在驿站住上十天半月,难道路上时间不算？九月份出发年前赶回，又冷又着急,可不能疏忽。”
李嬷嬷陪着林蕴出嫁,到如今已经五年,是府上最有资历的老嬷嬷。如今年纪大了身子不好,早得恩典荣养，偏她是个闲不住的人，总爱操心。
青梅举起手炉，笑道。
“这些我们都想到了，您瞧，手炉之类的物件也都带着，不会落下什么。就连常用的丸药也备着，都单放在匣子里。”
瞧着各类物件都齐全，李嬷嬷才勉强松口气坐下，又忍不住发愁。
“此去京城路途遥远，夫人还要将姐儿和哥儿都带上，若不将东西准备齐全，我怎么放心？姐儿还好些，哥儿才满周岁，这大老远的，林老爷不在京城，带着他们去干什么？”
从出生就眼前看着的两个小团子，比自家孙子还亲近，何况李嬷嬷无儿无女，自从听说回京述职消息后，担忧的觉都睡不好。
青梅只好劝。
“此去京城路过扬州，夫人正是想带着他们去拜见外祖父呢。哎呦李嬷嬷，您快回去歇着，刚才姐儿还要找嬷嬷呢。”
“怎么不早告诉我？”
听见这话李嬷嬷顾不上别的，站起来急匆匆出去。身后小丫头赶紧跟着，生怕她年纪大出什么意外。
青梅这才端起手炉，将它们装进箱子继续收拾。
隔壁正厢房，林蕴坐在床上叠婴孩衣裳，嘴里还在念叨。
“这个时候招你回京述职，若是早两年能见到父亲和妹妹，晚两年孩子大些，真不是时候。”
旁边桌子处，曹同轩正往包袱里塞些瓶瓶罐罐。
“去岁东海沿倭寇进犯，虽然成功抵挡，但难保日后，想必是为这事。这么多丸药都带上？”
“青色瓶子是大嫂给的，白色是夏天防虫的。”
林蕴抬头看看，准确说出每瓶药的用处。曹同轩立时将白色瓶子放到一旁。
“对了，我昨日命人给岳父送信，等回程时路过扬州，可以稍停两日。”
“才稍停两日，我想在扬州过年。”
撇撇嘴，林蕴整理衣裳的动作都粗鲁几分。
曹同轩系好包袱，走过来坐在塌上揽住她肩膀。
“若非奉旨进京述职，我不能擅离职守，不然你和孩子留在扬州，我自己回来？”
“还是算了，让你一个人独自回来过年，瞧着就够可怜。”
林蕴嘴角撇的更低，转头瞧见曹同轩笑意，又接上句。
“你可以带着孩子回来，我自己留在扬州。”
“……夫人，你不觉得这样更可怜吗？咱们才成亲几年，你就开始嫌弃我和孩子，准备抛夫弃子。”
这可怜模样活像弃妇，林蕴将他搭在自己肩膀上的脑袋推开。
“在福建我要操持一大家子，还要照顾你和两个小的。回扬州就不同，我是姑娘，只管坐享其成。”
上辈子没嫁过人，这辈子林蕴才明白为何女人越是成亲后越想回娘家过年。她当家做主又有下人服侍尚且如此，遑论那些普通女子？
曹同轩将脑袋又伸过来，顶在林蕴肩膀上转来转去。
“夫人~夫人别丢下我，今年保证会在家里和你一同准备过年，不会……”
话没说完，曹安探头。
“大人，荀副参将过来，有要事相商。”
瞧着屋里气氛不对，说完话立刻缩头溜走。转身险些撞上青梅，瞧她要进去，忙拉住。
“别进去，大人和夫人正在腻歪，非礼勿视。”
“松手松手，不怕叫人看见？”
青梅低头打在他手上，将胳膊挣脱出来。探着身子听听屋里动静，才回过头。
“你刚进去说什么了？明日启程出发，东西收拾好我是来回话的，你的差事办完了？”
“大人的东西夫人收拾，我只管安排随行护卫，早准备好。这是给你的，上回见我吹，你眼睛都绿了。”
曹安伸手在怀里摸摸，掏出个木头哨子。
“你眼睛才绿了！我不要，夫人说将来我和紫菱成亲都要放出去，要是收你的东西被人瞧见，怎么交代？”
瞪他一眼，青梅忍住心痒没看向哨子。却被曹安硬塞进手里。
“放出去不好？你要是同意，我现在就去找夫人提亲，哎呦！”
“呸！”
青梅一脚踢在他腿上，将哨子扔出来转身就跑。
疼得曹安龇牙咧嘴，正好被出来的曹同轩看见。
“刚才那是青梅吧？啧啧。”
“您先别笑，把衣裳整理好。”
视线落在曹同轩衣领，皱皱巴巴似乎被什么人揪过。
“我夫人，我乐意。”
随手抚平，抬脚出去处理军务。
曹安跟在后面，无声嘀咕。有夫人了不起？
安排好水师军务，曹家四口出发前往京城。因为是奉旨进京述职，路上不敢耽搁，路过扬州时只趁着补给匆匆与林如海碰面，待到进京已落下第一场雪。
“娘亲，雪。”
思思从轿子里探出来，伸着小胖手接雪花，嘻嘻哈哈好生快活。
弟弟延哥儿刚会爬，扒着姐姐肩膀笑得口水直流。看似是在捧场，实际说的什么也没人知道。
众人在驿站下马车，程潜已经在等候。
“比原定早几日，路上可还顺利？”
“一切顺利，原怕有雪赶得急，谁料进京才下，这才早了。你今日无事？”
曹同轩与程潜在外面说话，林蕴带着孩子在里面安排。所幸驿馆本就是为接待官员、使团准备，各样设施齐全，只将带来的东西摆上，就能入住。
安排好出来，便见程潜在外等着。
“里面可还缺些什么？我早命他们准备，若有需要的，只管告诉我。妹夫要沐浴入宫，你可要歇息？”
“不用，我去看看嫂子，还没见过侄子呢。”
当初程潜成亲，林蕴不在京城，没见过这位二嫂嫂，自书信中听闻是个温柔娴雅的人，但从来往年礼上看，又是个能干的。如今有机会自然是要见见。
“我去换衣裳，你也见见思思和延哥儿。”
两人被奶嬷嬷抱进来，瞧见陌生人也不胆怯。思思甜腻腻地叫舅舅，立时将程潜俘获。
“思思乖。”
延哥儿不甘示弱，在奶嬷嬷怀里张牙舞爪。
“啊！啊！”
等林蕴换好衣裳出来，两个小家伙已经和舅舅混熟，被程潜一手抱着一个塞进马车。
时隔五年，程府早已不是当年规模，外面瞧着扩大一倍不止，进门更威严许多。
“父亲辞官第二年，皇上就升了你官位，爹爹和姨母没来住过？”
“你嫂子生产的时候，母亲来住了两月。早前母亲不喜欢茵儿，如今倒是对这个儿媳妇很满意，说下回生产再来照顾。”
兄妹二人说着闲话，不多时走到后院，只见门前站着位恬静妇人，手上牵着孩童。那孩童见到程潜眼睛发亮，挣开妇人跑过来。
“爹爹！”
思思好奇看着这个和自己年纪相仿的男童，延哥儿却警惕地搂住程潜脖子不松手，发出威胁的声音。
“啊！”
“煦哥儿，这是弟弟，这个是姐姐。”
程潜蹲下身子，给三个孩子互相介绍。
延哥儿眨眨眼，看看煦哥儿看看程潜，似乎突然意识到这不是他爹爹，松开手转身找林蕴。
“啊！”
孩子多了就容易引起混乱，好半晌三人才坐在屋里，瞧着奶嬷嬷带孩子在外面玩。
“这两个孩子被我惯坏了，嫂嫂勿怪。”
“妹妹哪里话，孩子活泼些才好，若是不吵不闹，哪里叫孩子？”
程夫人笑着，看向孩子的视线满是温柔，举手投足温柔和顺，似乎有些迎春的影子，可动作利索，又有些像探春。
初次见面，林蕴似乎明白程潜为何会接纳她。
二哥，你捡到便宜了。
有吗？还好。
兄妹二人交换视线，很快收回，若无其事。
程夫人并未发觉，为几人倒茶，正闲话家常，外面有下人进来。
“夫人，李夫人求见。”
林蕴很有眼色放下茶盏。
“嫂嫂有客人，我带着孩子到别处玩。”
还未起身，就被叫住。
“这位李夫人你也认得，想必她是听说你到京城，才特意来拜访。”
“哦？”
过往认识的人里，有哪户姓李的？林蕴一时没反应过来，见程潜出去带孩子离开，干脆坐好。
“离京数年，既然是故人，嫂子就请她进来吧。”
不多时，一个盛装妇人跟在丫头身后进门，只是低着头看不清面容。等她走到面前行礼问好，抬起头来，果真是张熟悉的脸。
“珠大嫂子？”
林蕴恍惚，没想到会是她。
作者有话说：
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时隔多年再见旧人,林蕴愣了会子才起身。
“珠大嫂子，好久不见。”
李纨浅浅福身，面上带着轻笑。
“确是许久不见,曹夫人好。听闻你回京城,想着会到程府，就过来碰碰运气,果真遇见你了。”
当年那个躲在自己院子里老老实实的李纨,如今明显瞧着多了底气，带着从容笑意。
林蕴点头回礼。
“大嫂子这些年过得可好？瞧着倒比当年爱说爱笑。”
想当初住在贾府，有什么事顶在前面的都是王熙凤，后面王熙凤病了也有探春，这个大奶奶就好似透明人，很少有人主动想起她,她也绝不会去掺和别人的事。
现如今看她主动上门,林蕴还有些不习惯。
程夫人早从程潜的口中听过贾家些事,拉着林蕴坐下。
“你不在京城，不知你那侄子贾兰如今正在户部。到底算挂着几分转折亲,你哥哥便照顾一二。”
“原来如此,那真是恭喜珠大嫂子,兰哥儿从小就是爱读书的，人也上进，往后可有你的好日子。”
林蕴忙道贺。想起当初最后一次见贾兰还是个半大孩子,如今竟在户部任职。贾家儿孙里终究有个争气的，再看李纨面上得色,也能理解。
“不知你们在京城,没备下礼物,好歹是做姑姑的,兰儿可还好？”
“妹妹哪里话，咱们说什么礼物不礼物。兰儿也好，只是他如今到年纪，我正想着给他说门亲事，偏总也瞧不到好的。”
才说三五句话，就扯到贾兰亲事，果然还如当初，无利不早起。
林蕴不接话，转头看向程夫人。
“嫂嫂可告诉三妹妹？我匆匆过来还没派人给她传信呢。”
“不急，她上个月诊出身孕来，如今正要静养，得空咱们去瞧她。隔了这些年才要第二个，她对大姐儿宠得很。”
程夫人察言观色的本事从幼年便练出来，后与程潜夫妻恩爱，自然向着林蕴。瞧她神色便知对李纨不似探春等人亲近，自然懒得惹事上身。
姑嫂二人说话，李纨在旁陪笑，时不时插上两句，总想着将话题引到他们母子身上。
直到曹同轩过来，才不情愿告辞。
“大妹妹难得回京城，改日请上门喝茶。”
等她出去，林蕴立时道。
“兰儿是个好孩子，他母亲却最会明哲保身。归根结底程、贾两家不是亲戚，面上过得去就算了。”
“妹妹放心，我省的。”
且不说林蕴与李纨之间关系如何，单凭她急切上门的行为，就叫人很难喜欢。若真穷困潦倒，林蕴不介意帮忙，但事实并非如此。
程夫人提起桌上热水沏茶，似乎随口说道。
“说起贾兰，贾环也考中了，只是名次不好未能进入殿试。卫将军走动给他安排个地方小官，定当地县令女儿为妻，去年年下，夫妻二人还给卫夫人送年礼来。”
凭贾环本事，能在地方做个小吏已是不容易，若强行找高门媳妇只会引来祸事。倒不如找个地方官做岳丈，还能管束。
相较之下，李纨未必有探春拎得清。
“陛下恩赦，贾家子孙才能参加科考，卫夫人是个聪明人。不说这些，好容易回来该说些高兴的，我给煦哥儿带了礼物来，咱们同去看看。”
“正巧，我也给思思和延哥儿备了礼物，自他们出生，我还是头回见。”
二人相携往前面去，程潜和曹同轩正在说话，孩子们早被奶嬷嬷带到别处玩。
果然，父亲带孩子，从古至今都一样。
“这么快就从宫里出来，皇上说什么？若是不赶着回去，我想在京城住些日子，福建可没有这样大雪。”
看着外面堆了一尺厚却仍旧在下的雪，即便林蕴不爱吟诗作赋，也忍不住感慨雪景之妙。
曹同轩拧着眉，有些为难地凑过来。
“怕是不成。先有福建战事，后有倭寇进犯，陛下想要重整水师，欲命我为水师提督，待与东海沿水师商议军政后，便要回去整治。不过想来要耽误些时候。”
这个耽误些时候，就不知要耽误多久了。
林蕴别有深意看过来。
“既然如此，那你们就好好商量。若是商议的好了，说不得开通海上贸易，皇上还能记你一功。”
“海上贸易？”
曹同轩没说话，程潜却眼睛一亮。
“这些年与西南一直保持往来，他们的贡品着实没什么好东西，海外倒是据闻有不少，那些琉璃杯盏，我瞧着不错。”
户部就是朝廷钱袋子，只要略微盘算就能想到其中好处。只是□□上国的思维根深蒂固，说是贸易，倒不如说图个稀罕。
“他们好东西多与少且不论，咱们的好东西他们定没有，与其让他们留着银子发展军务再来骚扰我们，不如将他们的银子都赚过来，给咱们将士做军饷不更好？”
林蕴摊手，选择他们最能接受的说法。
果不其然，两人对视都能看见彼此眼中兴奋，晚饭也不吃，转身就往书房去。
半个时辰后，他们还请来其他官员。
程夫人命人准备茶水点心送进去，又命人在隔壁屋子点上炭火给官员随行侍从歇息等等，当真是贤内助。
林蕴左手抱着延哥儿，右手拥着思思。
“你爹爹今日又要商量要务，没时间陪咱们。走咯，回驿站，明日带你们去看姐姐~”
若要住在程府并无不可，但为了避免麻烦，还是驿站最为稳妥。
曹同轩忙着政务，林蕴与程夫人短短几日熟悉起来，孩子们之间的感情更迅速升温。等到去看探春时，几个小的“姐姐弟弟”互相叫的亲密，见到探春家姐儿更自来熟。
“我叫思思，姐姐你叫什么呀？”
“她是文姐儿，娘亲说她读书可厉害。”
煦哥儿两边都认识，小嘴吧嗒吧嗒，口齿不清也要互相介绍。延哥儿听不懂，但不影响他“啊啊”配合。
文姐儿虽然六岁却年纪最大，看着几个小不点立时升起做姐姐的职责，板着肉嘟嘟的脸小大人模样。
“娘亲说，多读书，明事理。”
“哇——”
思思眼睛亮晶晶，满是崇拜。
林蕴嘴角微抽，看向倚在贵妃榻上的探春。
“六七岁的孩子，怎么被你教成这样？”
“幼年我受制内宅万事不能如意，便想叫孩子快活些，谁料她父亲纵容，骑马打猎不说，还教她射箭。我没有办法，只好挑些教导为人处世道理的书给她读。”
说到这个，探春脸上无奈更甚。
“去年她就有把木质小弓作玩具，我能怎么办？只盼着她将来不要越过你才好。”
“我怎么了？习武练剑又不为非作歹。平阳昭公主、梁氏夫人、毛皇后，哪个不是巾帼英雄？卫家世代武将，保不齐出个女将军，到时看你怎么说！”
林蕴哼一声，从不觉得女子爱武是什么不好。
探春捂着肚子笑。
“瞧瞧，我还没说什么，她先急了。早年可惜我非男儿，不能出去立番事业，若文姐儿真能成巾帼之姿，我死也瞑目。早前宝姐姐入京，凭他多少男人，还不是要恭敬称一声薛大人？”
常叹女子身不由己，薛宝钗却用自身的经历让她们看到，前程并非灰暗。
程夫人看着院中孩子们玩耍，眼中羡慕。
“生在武将之家，大约是姑娘们最大的幸运。”
在京城这些日子，林蕴带着孩子不是去程家，就是去卫家，除非大雪不能出门，否则总有热闹。直到某日曹同轩说他们拟折上奏，才恍惚发觉，已经到京城半月有余。
“陛下对我们的提议很有兴趣，只是军、政不能都握在我手里，想必明年或后年，陛下会召紫英进京述职。再过几日，咱们就该收拾东西回去。”
“这么快？我还想着去看看琏二嫂子。”
林蕴皱皱眉，住着的时候不觉什么，提起要走，才发现还有好多事没做。
“接下来两日我没事，陪着思思他们，你去吧。难得回来，下次不知还有没有机会。”
此番隔了五年，下次又是几个五年？曹同轩在林蕴额头上亲一下，很是贴心。
接下来两日，林蕴在卫府见到平儿和小红。
她们都已为人母，如今也是乡绅太太。又在她们陪同下去给王熙凤上香、添香油，亦见到巧姐儿和芝哥儿。
巧姐儿隐约记得这位姑姑，芝哥儿却有些认生，不大像王熙凤的性子。
“巧姐儿去年刚和板儿定下亲事，两人青梅竹马，板儿又中了会试。尤姨娘盘点二奶奶的嫁妆，都给巧姐儿，其他给芝哥儿留着。”
平儿解释两句，抬头正瞧见尤二姐和尤氏回来。
她们姐妹无儿无女，养着巧姐儿和芝哥儿，既合身份又有人养老，竟也算得两全其美。
贾家败落不似当年，巧姐儿和芝哥儿也不再是少爷千金。林蕴作为姑姑，给他们各自留下礼物，却并未留下与他们身份不符的任何物件。
站头给尤二姐和尤氏留下不少银钱。
“这些有当年琏二嫂子相赠的，有另妹托我带来，还有些是我给巧姐儿、芝哥儿留着做嫁妆、聘礼的，也算与琏二嫂子相识一场。”
看过她们，林蕴又去祭拜贾母。无论贾家如何，贾母当年对她们姐妹的照顾真实存在。
匆匆忙忙回顾旧人，便要收拾东西回福建。坐在离京船上，远远似乎能瞧见望山亭。
“我有种感觉，往后大约不会再回来了。”
曹同轩并非京城人士，亦未在此久住，对京城没有什么感情。见林蕴情绪低落，命奶嬷嬷将孩子抱出去。
“今儿你生日，还记得吗？”
“什么？咱们在京城耽搁这么久？”
林蕴大惊，掐着手指算算，果然已到冬月。
“年前怕是赶不到福建，江水寒冷，走不快。”
“你还惦记福建？这样慢悠悠走下去，说不得在扬州过年，你不该先犒劳我一番？”
得不到注意，曹同轩叹口气，决定自己索取报酬。扛起林蕴往室内走去。
作者有话说：
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岸上白雪皑皑,运河却别有风景。林蕴一家从京城出发，放慢速度走走停停，终于在腊月中旬抵达扬州。
“正是年节下,不止码头,各处都停工休息，船走不动只好就地过年。”
曹同轩一本正经,转身面向众人。
“年节下不能回福建,每人赏三个月份例，回府后自去领赏。”
众人忙着谢赏，林蕴趁人不注意从腰间伸手戳他。
宽袍大袖配着冬日厚斗篷，没人瞧见小动作，只见曹同轩突然颤抖两下，往边上挪挪。
“下去吧。”
打发走下人,转身拦腰抄起林蕴。
“我好容易让你如愿,戳我做什么？明日下船,只是不能在林府，要在驿馆住着。”
“在驿馆住着才最好。又要和家人住的近,又不能住在一处。”
林蕴趴在曹同轩腰上笑嘻嘻,这番言论却让他不能理解。
“为何？之前还念叨想回娘家过年,到家门口又说驿馆好，快老实交代！”
翻身将人压在床上，一只手扣住她手腕,另一只手举起，威胁意味十足。
林蕴丝毫不怕,昂着头。
“到时候就知道。你这就属于是没在老丈人家过年,不知道其中辛苦。”
自从两人成亲便在福建,双方父母亲那里都没去过,都是在自己的小家。别说女婿没在老丈人家过年，儿媳妇也没在公婆家过年。
“上回见你父亲，倒是盯着我瞧，但也说不上辛苦吧？”
想想认识的朋友，他们过年时也没说过辛苦。曹同轩只当林蕴是在拿他消遣，抬腿压上去。
“让我看看你还有多少力气笑！”
二人在舱内笑闹，船只逐渐驶向扬州码头。翌日下午终于靠岸，早有林家下人等着，为首的正是林安。
“给大姑娘，姑爷请安。驿馆那边收拾好了，老爷特命小的来接，是先去驿馆还是先回家去？大姑娘的院子也收拾出来了。”
就算不能光明正大在家住着，白天也可以稍微休息。林安见着裹成球一样的思思和延哥儿，笑得合不拢嘴。
“老爷在家里等着呢，要不先回家吧。”
“你都这样说，还问什么？先把孩子们抱上轿子吧。”
时隔多年，林安已经接过林老管家位置，如今是府上第一大管事。听闻林蕴发话，不叫其他小厮上前，自己过来给两个小主子引路、掀轿帘。
曹同轩则扶着林蕴上另外一顶轿子，带着人浩浩荡荡往林府去。另有紫菱安排人将所用东西送到驿馆安置，井然有序。
林府，林如海等的望眼欲穿。
“还不来，莫非是误了时辰？”
“父亲莫要着急，昨日积雪，便在路上也要稳妥些才是。”
林黛玉立在身侧，已然亭亭玉立长成真正大人。褪去幼态，端的是绝色佳人，比从前病弱西子更多几分韵味。
“是我急躁。”
叹口气，林如海坐下摸向茶盏。茶水还没入口，外面小厮跑进来。
“老爷，轿子到门口，大姑娘回来了。”
“啪！”
随手扔下茶盏，起身往外。
林黛玉忙跟上。
二人匆匆到门房处，林蕴正扶着曹同轩的手从轿中出来，旁边轿子里传出嘻嘻哈哈孩童笑声。
如此夫妻和顺，儿女双全，林如海老怀大慰。
“蕴儿。”
一声呼唤，林蕴与曹同轩忙过来行礼。
“父亲。”
“岳父大人。”
见到女儿和外孙，林如海嘴唇抖动有话要说，偏头瞧见曹同轩，又收住。
“路上可好？外面冷，快进去说话。”
众人熙熙攘攘进去，当年人丁稀薄的林家竟也三代同堂，显得格外热闹。林如海的笑容更是收不住。
都说外甥女像舅，思思却更像林黛玉，两人站在一处，比和林蕴更像母女。
“姐姐，你好漂亮。”
小团子嘴甜，林黛玉眉眼都化开，蹲下身子贴近。
“我可不是什么姐姐，要叫姨母。你娘亲，是我亲姐姐呢。”
“哇，思思都没有亲姐姐。”
孩子的逻辑千奇百怪，不知道突然就想到哪里。林黛玉被逗笑，更喜欢这个外甥女，牵着手到旁边玩去。
延哥儿不甘心被忽视，在奶嬷嬷的怀中费力呼喊。
“啊，啊！”
用尽吃奶的力气没能将林黛玉和思思叫回来，反倒叫来林如海。
祖孙两个大眼瞪小眼，延哥儿抬手抓住林如海胡子。
“嘿嘿。”
从出生到现在，他还是第一次和长着胡子的人亲近，仿佛发现新玩具，抓着不撒手。
林如海却不生气，从奶嬷嬷手中将他接过。
“无妨，小孩子懂什么？”
想抱着外孙亲香，却因为体力不支，只好坐下，却也不影响他好心情。
“延哥儿，叫外祖父。”
“啊~父！”
虽然只有一个音，林如海却心满意足，更舍不得撒手。
林蕴、曹同轩二人坐在下首，显得有些多余。喝茶吃点心，甚至回到林蕴院子里去梳洗一番回来，林如海都没发现他们不见。
“要不把他们两个放在这里，咱们回去休息？”
挑起眉头，林蕴跃跃欲试。
曹同轩只犹豫半秒钟。
“走。”
有道是：二人世界不易得。夫妻俩吩咐奶嬷嬷留在这里，放心回驿站。
林如海开始几天还关心林蕴，见她吃好喝好心情好，索性一门心思逗外孙。正巧年前各处后辈晚生都来拜年，还有些老友来往，着实让他好生显摆一番。
思思和延哥儿肉乎乎坐在席上，就能吸引全部目光。
“哎呀不行，人老了精神不够，一下子送来两个孩子，可把我累坏。两个小东西总是粘着我，真是头疼。”
嘴上抱怨着，脸上笑得比谁都灿烂。二三老友咬牙切齿。
说话前能不能把你那闪瞎眼的笑容控制下，谁还没个孙辈？我家那个……想想自己七岁爬树的孙子，八岁逃学的孙女，还是不说了。
林如海的喜悦就这样一直持续到除夕前天，林家来人。
林蕴正瞧着林黛玉教思思认字，眼睁睁看林如海笑容冷下来。
“早说过不必派人过来，我答应修缮祖宅和祠堂，他们还要做什么？”
林安立在中央，罕见说话带着冷意。
“小的瞧着，有两个面生的年轻人。已经跟他们说老爷忙着没空，他们也不肯离去。”
“哼，真当我不敢跟他们计较？去，将他们带进来。”
林如海冷笑一声，低头看向延哥儿和思思又是亲切和蔼。
“外祖有事，你们跟着娘亲和姨母去后面玩。思思真厉害，这么小就识得许多字，去吧。”
夸赞两句，含笑将两人抱到奶嬷嬷怀里，等她们走远立时冷脸。
“瞧着我只有两个女儿，真当林家百万家财都归他们？既然好言相劝不肯听，别怪我不讲情面。”
后院，思思、延哥儿抓着毛笔乱写乱画，林黛玉向林蕴解释。
“自从我也父亲回到扬州，便有不少人上门提亲，拒绝不得索性放言招赘，并言明将来我不会生子，百年后过继子嗣。”
对于寻常女孩这乃是难以言表的害羞话题，林黛玉却仿佛在说别人，言辞梳理冷漠，甚至没有厌恶。
“旁人家听闻这样条件都偃旗息鼓，唯有林家不肯放弃。每年都有各种借口拜见父亲，左不过是想着让我招赘林氏子弟，便是不生养，将来也过继林氏子孙。”
说来说去，还是眼馋林如海攒下的家业和人脉。林蕴冷笑，明白他刚刚为何变脸。
“如今你身上明晃晃写着‘宝藏’，想要吃绝户的大有人在。若是换成我，不见得有父亲这般涵养，早闹开来。”
“与他们这群糊涂人计较什么，你有儿有女，难道还怕家中基业无人继承？便是我终身不嫁，凭这些银钱还没有葬身之地？”
林黛玉随口说来，让林蕴侧目。
“嫁不嫁的且不论，现在盘算葬身之地是否早了些？与其任由他们欺辱上门，教训一番岂不更好？”
“你想如何教训？早二年父亲不欲与他们争辩，修缮姑苏老宅、祠堂，私塾先生也是父亲请回去，倒惯得他们越发放纵。”
想到从前种种，若还不能明白有些人就是天生坏种不识好歹，林黛玉就不是林黛玉。
瞅向林蕴，却见她放肆挑眉。
“既然都是父亲给的，要收拾还不容易？咱们这一支五世列侯却数代单传，与他们早隔几座山，平白得了好处还不知收敛，怪谁？”
讥讽一笑，林蕴凑在林黛玉耳边小声说话。
不等二人付诸行动，便听闻林如海将姑苏来人赶出去。如此，行事更没有顾忌。
因着林蕴一家人到来，林府新年格外热闹，姑苏来人虽然心有算计也不敢触林如海霉头，老老实实等年后。
于是过年时，曹同轩上门拜年，随着林如海待客一整天，笑得脸僵。晚上回到驿馆趴在林蕴身上不起来。
“原来在岳父家过年是这样。幸好住在驿馆，若住在林府，我要疯了。”
林蕴幸灾乐祸。
“这就不成？幸好你要升任水师提督，他们知道你身份高不敢为难，不然才是真难过。明日初二我要回去，你要一起吗？”
曹同轩瞬间撑起身子摇头，打死不想去。
热闹的日子总是过得快，初二、初三笑闹两日，初四便要收拾东西，初六启程回福建。
林如海送到码头，满眼不舍。
“等天气和暖，我去看你们。”
他已经辞官，没有擅离职守之说，若非年迈，早时常往返扬州福建。
林蕴立在船上，将帷帽掀开缝隙。
“过几年两个孩子念书，我还想将父亲接过去给他们开蒙呢。有您这探花郎出身的外祖，比什么先生都强。”
“胡说，我这几年虽也开了私塾，但哪有教自家晚辈的道理？到时定给他们找最好的先生。”
林如海含笑训斥两句，擦擦眼睛看见从船舱探头出来的思思，立时被风迷住眼睛。
“快进去，这样冷，早些回去也好，快去吧。”
挥手将林蕴赶回船舱，却站在岸上直到船只看不见才缓缓回神。
“老咯，该享受儿孙绕膝咯。”
叹两声，上轿回府。
到正月十五漫长新年过完，林如海才从两个外孙离开的冷清中回过神。闲来无事，一挥手将从前对姑苏林家的帮助全部收回。
族中长辈慌神，忙写信到扬州询问，可是每封信送出去都犹如泥牛入海。
这条路走不通，便派人去找林枫、林岳父母，叫他们写信进京。却不知他们早收到自家儿子嘱托，两手一摊万事不管。
“枫哥儿说了，他们在京城全靠林如海林大人照料，如过忘恩负义，会被弹劾赶回家，我可不做害儿子的事。”
“就是，我家岳哥儿也说了，林如海大人只有两个女儿，本来也没想着死后有人祭拜，人家心善才送银钱回来，我们才不去得罪。”
两家把门一关，凭谁说话都不听。
族中长辈气的敲拐杖。
“你们就不怕，我将你们赶出族去？”
大门纹丝不动。狠话说的再绝，他也不会傻到将两个在京城做官的出息后辈驱逐出族，这是自寻死路。
写信求救不成，便想着看谁能耗，但他们很快发现，当地官绅再不会对林家特别照顾，族中子弟读书请不到好先生，遇到与别家相争之事没有任何便利。
若是从前就罢了，体会过从林如海那里得到的好处，如何还能回到最初？一封封信写出去，甚至族老好言相劝，仍旧没有任何回应。
然而这只是开始。林家庞大，并不是所有人都能读书，还有人做生意，有人种田……不知从哪日起，外出做生意的人越来越不顺，种田的人被豪绅欺负也申诉无门。
从年初到夏日，族老终于忍不住，亲自到扬州道歉。
可惜林如海早趁着春日带林黛玉往福建去，含饴弄孙好不快活，哪里有功夫管他们？教导思思两年，直到延哥儿开蒙，为防止心软不能好好教导，才回扬州。
见族老诚恳认错，林如海状似无意说道。
“我对玉儿并不十分宠溺，反倒她姐姐是个脾气大的，每回玉儿受委屈，总有法子，说来也是我把她们惯坏。上月从福建回来，还送她什么贡品扇子，说是天下第一皇商薛舍人所赠，嗐，都被我惯坏了。”
一边随意抱怨，手上却摸索着琉璃盏。精致奢华，在阳光下熠熠生辉，非寻常人家所能拥有。
族老唯唯诺诺，张开手心，已经满是汗水。
林如海仿佛没有瞧见，眼睛盯着架子上各样稀罕玩物。
“你说家中要修宗祠？我老了，以后寻个山清水秀的地方埋了就是，族老可要好生照看家族，才能绵延后世啊。”
作者有话说：
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曹同轩回京述职的第二年,不出所料冯紫英也被叫回京城。
从当初任职福建到如今，已经过去近十年，冯家安守本分,神威将军冯唐在京城更宛若透明人。
他们如此懂得识时务,皇帝自然不会赶尽杀绝。冯紫英带着妻儿进入京城，甚至被允许回到神威将军府居住。
父子多年未见,冯唐老将军看着青年离家,中年归来的儿子，上前便是个熊抱。不等众人感动，抬手一巴掌。
“你个憨货，怎么不知道跟曹将军学学？这才十月份你就紧赶慢赶回来，若是等腊月再回来，不就能在京城过年了？”
“不是我想早回来是,是陛下命我务必在冬月前进京,我怎么敢耽误？大不了我再上奏请陛下准许我在京城过年不就行了？”
冯紫英委屈巴巴,刚说完脑袋上又挨一巴掌。
“都说恃宠而骄，你不受宠还敢骄,我打死你算了！”
“祖父~”
稚嫩的声音从门口传来,冯唐愣住,立时将手掌收回，努力换上最和善的笑容。
“是斌哥儿吧？快过来让祖父好好看看，你姐姐小星星呢？”
虽说冯紫英起名字的水准着实不堪入目,但“星星”仍旧是个寓意，大姐儿另起大名,却将星星作为乳名保留下来。
“拜见祖父。”
门外再响起声音,垂髫小童粉雕玉琢,牵着奶嬷嬷进来。
“免礼免礼,小星星真乖，让祖父抱抱。”
冯唐一手抱着一个，笑得眼不见眼。
“祖父老当益壮，便是再来两个也抱的动，哈哈哈。”
乐过头，瞥见门口站着迎春，忙收敛几分。
“路上可好？”
“一切安好，多谢父亲关心。”
离家十年，迎春早已不似当年，端方行礼谢过，一举一动透着温柔和顺，让冯唐心中喜欢。
“这些年远在福建，还要照顾两个孩子，辛苦你了。快进来进来。”
“我也辛苦。”
冯紫英小声嘀咕，被冯唐瞪两眼。
“后面给你们收拾了院子，带着孩子去休息，我和英儿有话要说。”
含笑目送儿媳妇和孙子孙女离去，冯唐转身，眼中全无笑意。
“你可知陛下叫你回来的用意？”
“知道，同轩回去后就与我说过，还叫我提前准备。若是能将海上交易做起来，税收……对，增加税收。”
作为福建总督，冯紫英虽憨些却不傻，府中也养着幕僚，来京之前早将对答提前演练。只是面对自家老子难免发憷，一时没反应过来。
冯唐斜着眼睛看他，从鼻子里哼声，到底没骂人。
“你也算是被发配去镇守福建，只是运气好，若能将海上交易做成，陛下也会高看你几分。到时候我解甲归田，免你后患。”
“解甲归田好啊，到时接你去福建，正好看孙子。这两个小东西吵得很。”
想起林如海还在福建待着，冯紫英觉得自家老子弄过去问题不大。到时候将孩子丢过去，自己陪老婆美滋滋。
正想着，头上又吃一巴掌。
“福建水师归曹同轩，再去个神威将军，你想要夺权割据不成？这么些年都没多少长进，亏你媳妇脾气好，不然平时都被你气死。”
当年新旧交替，冯唐如履薄冰，眼下虽然看似平和，但无论何时都不要去试图挑衅皇帝的底线。
“赶紧沐浴更衣进宫，滚滚滚。站住，想好了再说话，听见没有？滚。”
冯紫英高高兴兴回家，没得到盛情迎接就罢了，还挨老父亲三个巴掌。不得空休息，又匆匆进宫干活去。
太上皇时国库亏空，陛下虽然着力弥补，但时间有限再加时有战乱，远远达不到国富民强。
若在强盛时提出与蛮夷贸易，朝中势必反对声音不断，巧就巧在正是填补国库时期，凡是赚钱的买卖，掺上一脚总不吃亏。又有薛宝钗时不时献上从别国贸易来的稀罕物件，皇帝不是傻子。
御书房里，冯紫英恭恭敬敬陈述数年来福建发展，不敢说政绩卓越，好歹国泰民安还是有的。
皇帝点头。
“这么些年在福建，你辛苦了。以你所见，福建若要开通海上交易，可行得通？”
这可是开卷考试，冯紫英立刻来精神。
“起奏陛下，臣以为可行。一来如今四海升平，正是发展经济的好时候。二来知己知彼才能百战百胜，若与海外番邦交易，我们正好可以借助机会了解他们。三来，福建地处边陲，若不开通交易，百姓只能打鱼为生，于百姓无益，于税收无助。四来我等允许番邦前来贸易，可以使他们见识我国威仪，令其臣服。”
都是在脑海中整理过无数遍的回答，冯紫英没有任何犹豫侃侃而谈。说完却发现皇帝正盯着他瞧，立时惊得低下头。
刚才没有说错吧？应该……没有吧？
安静半晌，皇帝幽幽道。
“说的不错，还有其他的吗？”
“回陛下，没了。”
再次安静半晌，皇帝挥手。
“朕自有打算，你先回去，明日大朝会上再行商议。”
冯紫英拱手退出，回到家中绘声绘色描述给冯唐。
“皇上看我的神情有些奇怪，是我哪里说得不对？”
“不是不对，是太对。你果真没有说别的？”
别人在皇帝面前恨不能展示毕生所学，以此换取高官厚禄。偏此法不适用于冯家。
冯紫英回想当初商议时林蕴所说的话，摇头。
“那些幕僚原本准备了其他回答，但曹家弟妹说我的智商就到这里，说太多容易被怀疑居心，而且解释不通只会说多错多，不如将专业的事情留给户部。”
冯唐猛松口气。
“幸好幸好，她说得有理，你只管做好分内之事，其他点到为止。”
擦擦额头上冷汗，突然反应过来，立刻恼怒。
“连别人都知道你是个憨货！”
憨货归憨货，海上贸易的事情很快定下来。福建预计开放两处海上码头，冯紫英至少要在京城留半个月与户部、兵部协商。
迎春住在冯府，不日收到卫府邀约。
见面那日，探春特意派人将惜春一并接来。三春姐妹时隔多年，再次重逢物是人非。
“多年不见，二姐姐瞧着比当年精神多了，可见姐夫是会疼人的。”
“他哪里会疼人，是个憨直性子，总要我哄着。倒是你，可比当年更有气性。”
一个将军夫人一个总督夫人，端的雍容华贵。相比之下，坐在旁边的惜春一身僧衣，冷清淡然。
“我总说接四妹妹下山，便是不下山派几个人去照顾她也好，偏不答应，你看看手上都是冻疮。”
探春拉着惜春的手告状，眼中俱是心疼和不满。
迎春低呼一声。
“我知道你是个冷清性子，又不要你做别的，哪怕在山下给你开个庵堂也好，难道谁是缺银子的？”
被两个姐姐关心，惜春浅笑，双手合十。
“阿弥陀佛。什么山上山下，只要潜心修行哪里都一样。我所求不过粗茶淡饭、青灯古佛，便是每月送过去的银钱都用不完，拿去施粥，两位施主不必为我忧心。”
当年出家或许是为了逃避现实，可多年修行下来，竟真看破几分。能与姐妹再次相见，已经无憾。
姐妹三人低声长叹，有一搭没一搭说闲话，终究不再是当年嬉笑怒骂的姑娘们。
门外，侍书和司棋坐在廊下。
“几个大丫头，如今只剩你我，司棋姐姐过得可好？”
“什么好不好的，咱们不都是跟着姑娘？姑娘熬出头，咱们才能有好日子。”
看着侍书梳起的妇人发髻，司棋欲言又止。
侍书却瞧出她未尽之意，摸着头上簪子笑容羞赫。
“你进来时可瞧见二门上的管事？前几年姑娘说放我出去，可巧我和他瞧对眼，便请姑娘做主成婚。司棋姐姐你呢？”
“原来是这样，那真要恭喜你。”
知道误会，司棋真心给侍书道贺。想到自己，低头摩挲腰间荷包。
“当年贾家被抄，他写信求救，念着情分我便托人送银子回来，如今不过稀里糊涂过。”
看她脸色不对，侍书忙岔开话题。
“对了，鸳鸯姐姐给老太太守陵你可知道？她果然是个重情义的，得空咱们一起去看她。还有袭人，听闻嫁给城郊姓蒋的人家……”
回想当年旧识，只余感慨万千。
到晚间，迎春告辞回去。轿子走在路上，尤三姐凑到窗边。
“太太，明儿我想告假。听她们说，我大姐二姐都在南街住着，我想去瞧瞧。”
轿子未停，迎春的声音从中传出。
“我听三妹妹说起，琏二嫂子没了。不必告假，明儿我也要去看看他们，好歹琏二嫂子帮我几回，还有我亲侄子、侄女在。”
“是。”
尤三姐低声应下，回府后命人准备第二日上门的东西。若无意外，这是贾家三姐妹最后一次相见，也是她们三姐妹最后一次相见。
此行匆匆，迎春看过巧姐儿、芝哥儿，拜过贾母、贾赦，自此与京城再无牵绊。
回福建途中，小星星歪着头。
“娘亲，我们见过祖父，怎么没见过外祖呀？别人都是有祖父和外祖两个的。”
迎春沏茶的手一顿，很快若无其事放下杯盏，柔声道。
“星星也有外祖，不过外祖已经去世了，见不到。星星这么聪明乖巧，无论是祖父还是外祖，都很喜欢。”
“真的吗？弟弟也很聪明。”
小星星坐在凳子上，高兴地摇晃着脚丫，很快将外祖抛在脑后，握着毛笔嘀嘀咕咕要给祖父写信。
作者有话说：
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却说林如海在福建两年,带着思思和延哥儿，在玩耍中言传身教，让林蕴与曹同轩格外清闲,也让冯紫英羡慕的眼睛冒绿光。
“林姑父已经回扬州,你怎么还在这里唉声叹气？该正经想想两个孩子念书的事。斌哥儿去曹府跟着林姑父挑选出的先生一并念书倒无妨，姐儿也该请个靠得住的女先生。”
迎春看着每日三叹的冯紫英,走上前将双手搭在他肩膀上。
“父亲虽不能来,斌哥儿的功夫却不能落下，都要早做准备才是。”
夫妻二人出身高门，不会相信什么“女子无才便是德”糊弄世人的鬼话。随着孩子们逐渐长大，除了家宅内外诸事，该将各项教导提上日程。
越想，冯紫英烦的抠脑袋。
“若是父亲能来就好,叫父亲去安排,我哪懂这些？不如这样,先让家里的武师带着斌哥儿扎马步练基本功，我小时候父亲就是这样教导的。至于咱家小星星念书……”
之前林如海在时,只管将两个孩子丢到曹府,乐的撒手。如今他回去,冯紫英一个头两个大。
“我哪里知道什么可靠的女先生。夫人不要着急，等我去问问。”
安抚迎春两句，换上便服带上礼物,直奔曹府。
“同轩，同轩,林姑父离去时,可给你家思思安排先生？我夫人正烦心,不知道闺女怎么安排呢。”
在福建多年,二人不说亲如兄弟也比寻常朋友亲近。冯紫英风风火火进来，却正瞧见曹同轩和林蕴发愁。
“怎么了这是，你们也没有合适的先生？”
“岳父刚派人送信来，说陛下册封太子，下旨召他进京做太子的先生呢。”
曹同轩晃晃手中信纸，说不清是喜是忧。
能做太傅，必定深受陛下宠信，林如海又是探花出身，曾官居二品深谙朝堂之道，教导太子最合适不过。
但太子年幼，谁能保证他将来一定会成为皇帝？各位太傅、少师被天然划归太子一脉，将来若起党争，几个能躲开？
虽是荣宠，却福祸难料。
冯紫英一拍巴掌。
“那感情好，京城里定有许多有才华之人，派几个过来教导孩子岂不是好？不要那些腐儒，将我好好的闺女儿教坏了。”
他美滋滋想着，林蕴偏头瞪过来。
“有什么好，像他这般年纪，颐养天年才是好。再去京城不知又生出多少事端。”
“能有什么事端？太子不过稚童，即便要生事端也要数年之后，眼下才是要紧。”
敲敲桌子，冯紫英惦记自己的任务。
“对了，林姑父去京城，林妹妹去不去？早听你们说她才华横溢，若不去，让她来教导我家小星星和你家思思，可能行？”
这倒提醒林蕴。
“父亲在信上还说妹妹不想去京城，我一时担忧竟没想起来。这就去写回信。”
“得嘞。”
任务圆满完成，冯紫英美滋滋回去。
林如海收到信，抚须点头。
“你独自在扬州我难以放心，去福建正好，还能教导子侄。若按你姐姐的性子，非被她教歪了不可。”
林黛玉坐在旁侧，无可无不可。
多年前孤身前往京城，乃是身世飘零。如今上有父亲长姐，下有子侄，没了那份凄凉，更多从容。
事情定下，林如海先送林黛玉上去福建的船，而后起身前往京城。
京中府宅空闲多年，再次入住心情不同。林如海倒背着手在花园走一圈，这里种花哪里养鱼，不似来做官，倒似来养老。
“林大人许久未见，近来可好？”
陈大人头一个上门拜访。他如今坐镇督察院，风风火火的性格沉稳不少。
林如海笑着请他入内。
“前年去照看两个小外孙，若非陛下召我进京，且乐着呢。不说那个，你看我这池塘可好？得闲垂钓，最合适不过。”
“果然好风光。还未贺喜大人官居一品太傅，带了贪酒作为贺礼，今晚喝一杯？”
二人同僚多年，比旁人熟悉。林如海索性闭门谢客，在亭子上摆起宴席。
晚间程潜带着夫人上门拜见，被挡在门口。
“二公子，不是小的不让您进去，是大人现在不得空，您恐怕得明儿下午来。”
门前的小厮还是当年那个，见着程潜顺口称呼二公子，抬手一通比划。
程潜了然。
“那我明日下午再来，你告诉舅舅我来过。”
转过身扶程夫人上轿，自己却不动。
“你先回家，我往户部去一趟，若是回来晚不用等我。”
“可是为了淑妃娘娘？三皇子刚满周岁，娘娘未免太过急切。当年在王府我也听过这位娘娘家里的事，你不必畏惧她。”
程夫人出身忠顺亲王府，即便不受宠，耳听目染得到的消息也是旁人不能及。此时她黛眉微蹙，脸上明显写着不愿。
程潜抬手点在她额头。
“我知道怎么做。别说三皇子，即便太子在登基之前什么都不是，我只跟着陛下。别胡思乱想，快回家去。”
手指轻轻在她耳垂边安抚，放下轿帘，眼中柔情瞬间消失。
“仔细护送夫人回去。”
等众人走远，翻身上马往户部方向去。
只要有人的地方就会有争端，何况是在京城这个聚集了天下权势的地方？党争永远不会停止，不过换批参与者罢了。
京城风云变化莫测，林黛玉却慢悠悠到福建。早两年在这里住过，她有自己的院子，轻车熟路搬进去，就见到热情迎接的思思。
“姨母~”
小人儿一声招呼，林黛玉满心柔软。
“以后姨母在这里陪你读书，将星星姐姐也接过来，好不好？”
“好，娘亲说姨母读书最好，比那些读书的相公还厉害。”
人不大，说话却正经，更让林黛玉爱的什么似的。
“这话可不能出去乱说，所谓‘满招损，谦受益’，往后思思要学的可多着呢。”
“嗯，思思记住了。”
两个人牵着手往院中去，在原本的书房旁边格外收拾出间屋子摆上书桌，再将小星星接来，竟也十分正经。
又三年，随着思思二人逐渐长大，每日除去读书还要学习女红、管家等诸多琐事，林黛玉不能全权教导，便向林蕴辞行欲回扬州。
谁料还未启程，接到南宫家邀约。
多年来，林黛玉与南宫旭常有联系，听闻是什么医学盛事，她兴致勃勃要参加，让林蕴不好挽留。
“你孤身回扬州我不放心，去南宫家还好，大哥、大嫂还能照顾一二。到了那边记得写信来。”
“五岁我都能孤身入京，如今倒把我当小孩子。放心，不会有事的。”
辞别长姐，林黛玉按照信上所请到蜀地，见到南宫旭，也见到那位传说中神秘的师父。只见他鹤发童颜仙风道骨，不像医者，倒似是神仙。
多年来诵读医书、替南宫旭养殖药草，再加自身体弱，林黛玉已然是半个大夫。可见着这么多医者齐聚，彼此切磋医道，她懵懵懂懂仿佛蹒跚学步的孩童。
“亏我自诩聪慧，念过几本医书，救治过几个姑娘，却原来与真正的医者仍有云泥之别。”
叹一声，林黛玉学医书更加用心，劳累时作诗消遣，里面都是草药名字。
盛事后，略休息几日便前往京城探望林如海，却不料正赶上程潜夫人的生母去世。
看着程夫人伤心，林黛玉劝慰。
“嫂嫂不必难过，老夫人能够安享晚年已是福分。能够这样平静离去，她心里大约也是高兴的。”
“我知道。她不喜欢王府，我便将她接出来安置在别苑，她不想打扰我和夫君，我就少来看她。前几日我才带着孩子过来，她一定是高兴的，只是可惜我不能给她戴孝。”
程夫人勉强笑着，眼泪却止不住。
她生母乃是妾室，能够在亲王府败落时养在别苑，已经是程潜不计较，万不可能接回程府奉养，若披麻戴孝，别说程潜会落人笑柄，将来孩子也抬不起头。
“在她最后时光里能陪着她，我已经很高兴了，真的。”
擦去眼泪，程夫人眼睛似乎在闪光。
林黛玉愣愣看着，恍惚想起当年贾敏病重，她也是陪在身边。那些以为早已忘记的画面，此刻回想竟是无比清晰，甚至能够想起贾敏的手落在额头时温热的触感。
世间至情，终究没有能越过亲情。
原计划回扬州，林黛玉最终选择留下陪着林如海。每日钻研医道，京城中凡有为母、为女求医者无有不应，每逢十五往京郊开善堂，专医女子。
她的医术算不上顶尖，但应付些寻常病症足够。再加她不缺银钱，每服药只收一文，多年下来，京郊竟慢慢流传出女菩萨的说法。
南宫旭来过两回，对各种风寒、热症嗤之以鼻，不想插手却被师父捏着脖子拎回来。
“你虽在医道天资过人，然无慈悲之心。林姑娘医术不如你，却自有灵根，你二人有缘，若能互相成就，亦是百姓之福。”
是评语，也是师命。堂堂医道天才南宫旭，被留在这里治疗小症状，整天气的像个螃蟹，看谁都没好脸色。所幸还有林黛玉，否则必定炸锅。
南宫瑜偶然来看过，十分满意并期待。
“兄长自幼不同常人，亦不喜与人交谈，此番若能改改他的性子，将来继承南宫家，定能将药典发扬光大。可惜林姑娘不是我南宫家女儿，否则也是一代名医。”
叹两声，回去后命人送来不少常用药草、药方，既是对林黛玉资助，也谢她对南宫旭的影响。至于将来，谁能说得准？
作者有话说：
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时光荏苒,福建从最初战后百业待兴，到如今逐渐发展海上交易，俨然成为最繁华的地带之一。
各处商人往来奔走,却仍旧盖不过薛宅风采。
“桓姐儿慢点,小心些。”
薛宅后院，八九岁的小姑娘手上拿着金算盘,嘻嘻哈哈跑过。
“母亲今日难得在家,我要去前面，嬷嬷快些。”
后面四五个丫头、嬷嬷追着，气喘吁吁。
“东家才从西南回来，要在家住好些日子呢。桓姐儿别急，东家出去查账，还没回来呢。”
听见这话,桓姐儿停下脚步,脸上笑容也敛住。
“母亲总是有事要忙,娘亲也不得空，都没时间陪我。我的书都读完,算盘也会用,母亲说好要查问的。”
“姐儿放心,东家说话从没不算数的，不过是眼下忙，过几日得了空定会回来陪姐儿。”
嬷嬷柔声劝慰,却并未让小姑娘脸色稍霁。
“每次都是这样说，母亲对外最是诚信,唯有对我,十次里八次都是假的。”
嘀咕念叨着,手中金算盘也不要,扔给嬷嬷气呼呼转身便要回去。谁料刚走两步，听见花园后门传来喧闹。
小孩子最是好奇，立时转头瞪大眼睛。
“什么事，嬷嬷快去瞧瞧。”
“哎。”
嬷嬷躬身答应去看，不足片刻回来。
“没什么，不过是个路过的花子。奴婢已经命人给他些散碎银子，过会子就离开。”
“花子？沿海到处都在招工，母亲还为这事和娘亲商量，是个什么样的花子？”
桓姐儿年纪虽小，却是薛家未来继承人，能够陪在她身边的丫头嬷嬷都是精挑细选，眼界见识远非常人能比。
听她询问，嬷嬷并未诧异，反而笑道。
“瞧着是个壮年男子，蓬头垢面，说话像是外地过来。”
顶尖的商人有最敏锐的直觉，桓姐儿立时抬脚，提着裙子往后门去。
待众人赶到，看门小厮已经被花子搅弄得不耐烦。
“你这厮，银子给你，饭食也给你，还不走？瞧着我对你客气，蹬鼻子上脸起来，快快离去，否则对你不客气！”
那花子果然如嬷嬷所说，是个蓬头垢面的中年男子，只是行为举止并不像乞丐。
“这位兄弟，我并未乞讨，只是听你说话是京城口音，想要向你打听些京城的事。”
“我怎么知道？快走快走，别在这里捣乱。”
小厮脸色难看。他的确是当初跟着从京城出来不假，但是这么多年在福建，哪里知道京城如何？何况他不过是看门小厮，费心去打听那个做什么？这花子的行径对他而言，不仅是胡搅蛮缠，更像是故意找茬。
桓姐儿躲在门口听了片刻，站出来。
“你是京城来的？近二年风调雨顺，百姓安居，未曾听闻京城有人逃难。何况自来只有别处前往京城，没有京城前往别处的，你打听京城做什么？”
小小的姑娘口齿伶俐逻辑清晰，小厮们忙行礼。
“姑娘，这花子说话糊里糊涂，瞧着脑子像是不好的，您小心些。”
嘱咐几句，却并不劝她回去。这般态度，与其他人家恨不能将女儿藏在深闺完全不同。
桓姐儿看着门外花子。
“我在跟你说话，你没听见吗？莫非是京城发生什么大事，你告诉我，我就答应你一个要求，我薛家人说话算话”
花子终于有反应，看着桓姐儿瞪大眼睛。
“你是薛家人？”
“自然，你到我家门前来乞讨，难道不抬头看看？果真稀罕。”
上下打量一番，总觉得他不像寻常乞丐，桓姐儿皱皱眉，退回院中。
“你们几个好好询问他，母亲才刚回来，若是有那胆大包天的，抓起来送到官府去！”
小厮们威武地答应，上前便将花子扣住肩膀。
谁料那花子不挣扎，愣愣看着桓姐儿，乌黑脏乱的脸上一双眼睛炯炯有神。
“你的母亲，可是人们口中薛舍人薛宝钗？”
“放肆，竟敢直呼我母亲闺名，你是什么人？果然瞧着不对劲，将他抓起来！”
世人都称薛舍人、薛大人、薛大东家，除了那满心龌龊的登徒子，谁会如此直白称呼女子姓名？桓姐儿气上心来，指挥下人动手。
却不想那花子突然发笑，状若癫狂。
嬷嬷赶紧将桓姐儿挡在身后，满眼警惕。
“你们还愣着干什么？这样的疯子不知从哪里来，快抓起来好生审问！”
小厮们立刻将他压在地上动弹不得，其中一人搜他身，摩挲着竟掏出块玉来。
“好啊，身上带着这样价值连城的宝物，竟敢冒充叫花子，快老实交代，是谁派你来的！”
“没有人派我来，不过游走四方，恰好到这里。果然机缘巧合，哈哈哈哈。”
花子大笑着，眼中落下泪。
“我赤条条来去无牵挂，她们都各有归宿，如此也好。你父亲是谁，他对你母亲好吗？”
“你这叫花子着实奇怪，带着宝贝乞讨，还不知我来历。竟不像个来故意捣乱的。”
桓姐儿从嬷嬷身后探头，脸上满是疑惑。
嬷嬷忙将她按回去，看向叫花子的眼神仿佛带着刀。
“凭他是什么人，速速离去，否则别怪我们不客气。将他的东西还回去，别让我们再遇着！”
威胁一通，带着桓姐儿要走，却听花子在身后叫嚷。
“且慢！今日既遇着你乃是缘分，这块宝玉就送给你吧。放心，我不会再来。”
随着小厮放手，那花子站起来，果然不去拿宝玉，转身踉踉跄跄走远。直到拐过两条街，随手拉住街边路人。
“小哥儿，我问你，那位薛家姑娘的夫家是谁？听闻有个女孩，最聪明伶俐。”
“放手，你打听这个做什么？”
路人嫌弃地挣脱，拍拍被抓的袖子，仿佛沾上脏东西。
花子忙从怀中摸出刚刚小厮给的银子，双手递过。
“我不是乞丐，并非要乞讨，只是打听消息。”
“原来是这样。薛舍人并未成亲，那姑娘是甄娘子所生，过继给薛家。你打听这些莫非是要去码头？年纪轻轻有手有脚，将自己收拾干净些，码头正在招人呢，快去吧。”
伸手指明码头方向，路人得了银子高兴离去。
花子却不动，半晌转头看着薛宅方向，眼光流转，思绪万千。
“如此也好。”
许久呢喃四个字，转身走远。
却说桓姐儿坐在屋中，看着眼前宝玉，用手指戳戳。
“这玉虽然品质上乘，却并未什么绝无仅有的稀罕货，瞧那花子一举一动皆有章法，身上又有这等好物，该是落魄人家公子。只是能被他留在身上的该是珍贵之物，怎么就送给我？”
虽分析的条理清楚，却想不通其中关窍。
正巧薛宝钗回来，进门听见最后一句。
“谁又送给你什么？莫非是什么稀罕的东西，拿来给我也瞧瞧。”
“母亲！”
桓姐儿惊喜转身，将所有事抛在脑后。
“您回来就先去店里、账房，都不先来看我。出去前您留给我的功课早已经完成，等着您回来检查呢。”
“哦？这样自信，看来是尽都学会，那我可要好好问问。”
二人有母女之名，师徒之实，乃是天下间最亲近的关系。说笑着在桌边坐下，桓姐儿信心满满等待考问。
却不想薛宝钗问题没说完，大惊失色。
“通灵宝玉，你怎么会有这个，从哪来的？”
罕见严词厉色，桓姐儿一怔，不敢隐瞒。
“是个路过的花子，他来讨水我正好瞧见，听闻我是母亲的女儿，他就要将这玉留下。我叫小厮去追，却没发现他踪迹。”
“是他！”
握着通灵宝玉，薛宝钗心情复杂，竟说不清是什么感受。愣神好半晌，才回神转身。
“快，命人去找，城中叫花子有数，一定能找到！派当年的老人去，就说找宝二爷。”
旁人不知道宝二爷是谁，莺儿能不知道？听见屋内传话，慌不择路出去，一面派人去找，一面命人将消息告诉甄英莲、冯府、曹府。
林蕴乍然听闻，恍惚片刻却并未派人去找，甚至暗自庆幸林黛玉已经离开福建。
“知道了。”
淡然回复三个字，便仿佛从未听过。
其余两家都派人去寻找，可翻遍半个福建，也没能找到。着人打听，只说曾有人见着个乞丐讨水喝，别人劝他去做工，他眨眼就不见。
连寻三天没有消息，便知这是错过。薛宝钗看着通灵宝玉愣神，多年前种种仿如过眼云烟，走马观花般在脑海中闪过。
桓姐儿端茶进来。
“母亲，他是您的朋友吗？”
“大约算是吧。”
寄居贾府，被迫择婿，当年的不喜、无奈、被迫，对比今日，再回想起来竟不值一笑。
“既然遇上便是有缘，他既给了你就戴着。只是母亲有句话，你要记住。”
叹一声，将通灵宝玉装进香囊系在桓姐儿腰间，薛宝钗摸着空荡荡的脖颈。
“莫问神仙，只看前程。你自己想做的、要做的，才最要紧，旁人都不重要。”
“母亲放心，我记住了。将来我定会将工坊做的更大更好，会做像母亲一样的第一皇商！”
桓姐儿信心满满，斗志昂扬。
她自出生被抱到薛宝钗身边，三岁时展露聪慧便被当做继承人培养，到如今不敢说与那些老狐狸勾心斗角，要做一个合格的商人绝无问题。
与当年的薛宝钗不同，她前程可谓坦途，只是能走到哪一步，还要看她自己。
瞧着自信张扬的养女，薛宝玉想起那枚被当做定情信物送出去的金锁，松开香囊笑道。
“切莫得意，我此次远行偶遇商户招赘，你可有的对手呢。”
作者有话说：
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“林老太傅,恭喜恭喜，想必您老人家很快就能见到重孙辈。”
时年，林如海年近七十,端坐在福建水师提督府,笑容满面接受别人祝贺。
“老咯，看着外孙成亲,谁知还能不能等到那个时候。”
“哈哈哈,林老太傅福气深厚，肯定能看见。”
往来宾客，只要是和朝堂上有些联系的，都跑来拍两句马屁，不肯落于人后。
回想二十多年前，林如海以为自己寿数将近,谁能料到会有见着孙辈成亲的一日？他摸着胡子合不拢嘴,对周围人带着明显讨好意图的搭讪也多几分包容。
“那就谢各位吉言,请到前面入席吧，请。”
敷衍一番脱离热闹人群,林如海背着手踱步到后院。看见池塘边上一个老头正拿着鱼竿垂钓,凑过去瞧。
“可钓着了？”
“钓着什么,这些鱼比猫还精明，半个多时辰，一条没钓着！”
气呼呼钓不着鱼的老头,正是曹同轩父亲。漕帮生意早交给长子，他如今的任务便是养生钓鱼,等着重孙子出世。
林如海探头看看,在旁边石头坐下。
“大猴崽子小猴崽子都爱摸鱼,这鱼早学精。我来试试。”
命下人再去拿鱼竿过来,两个亲家老头躲在假山后比赛起钓鱼来。仿佛听不见前院吹吹打打的热闹。
延哥儿并未有正经朝廷官职，三月前便亲自前往京城商量成亲事宜，终于在今日，将陈大人的小孙女娶回来。
外面宾客盈门，林蕴与曹同轩端坐高堂。等待约莫半炷香，便见身着红袍的延哥儿进来，精神抖擞气宇轩昂。
瞧他手中拿着红绸，另一端握在双白嫩纤细手中。那手腕处各有金玉手镯一对，却稳稳当当不闻任何声响，可见主人端庄。
“一拜天地！”
唱喝响起，夫妻叩首。
直至送入洞房，林蕴才悄悄塌下肩膀，微微偏头。
“我怎么瞧着儿媳妇忒稳重？”
曹同轩笑着目送众人前往宴席，回头凑过来。
“这不正好省了你的心，总念叨管家累，往后有人替你。赶紧出去待客，这可是岳父给延哥儿求来的婚事，不少京城来客。”
自打前年林如海离开京城，林家在京城影响力逐渐减少，陈大人却掌管督察院如日中天。能结成这门亲事，亏了他们二位交情。
“我知道。”
林蕴嘀咕一句，起身笑着出去。迎面却走来个作妇人装扮的年轻女子。
“娘，我刚瞧着父亲去前院，他今日真高兴。”
这年轻妇人正是思思，三年前嫁给程捷与南宫瑜所生长子，成了飞云山庄少夫人。
几年不见长女，林蕴宠溺戳在她额头。
“把别人家女儿娶进门他当然高兴，当初你成亲他可是板着脸。你姨母呢？”
“姨母忙着待客，在后面呢。这几年姨母在飞云山庄山下开了医馆，若非弟弟成亲，她守着医馆不愿回来。昨儿还说等回去时，将外祖父带上。”
自打林黛玉热衷行医施药名声在外，林如海便不愿她常在京城，有时名声也是利器。此后时常往来京城、扬州、福建，本以为她会选择其中一处久住，谁料思思成亲后，她竟选择飞云山庄。
用她的话来说，“竟从未发现，江湖比朝堂更自在”。如今她倒像个江湖郎中，幸好过得自在，林如海和林蕴索性不管。
母女二人说着话前往宴席，招待宾客。
福建总督与水师提督是福建最高的两个官职，曹府有喜大摆三天流水宴，除去宴请宾客，来着皆有份。
冯紫英过来贺喜，吃醉酒扒拉着曹同轩倒苦水。
“你大女儿嫁出去，好歹儿子能娶媳妇回来。可我的小星星嫁出去，斌哥儿娶了媳妇反倒留在京城，明年我的小月牙也要嫁出去，我苦啊！”
曹同轩嫌弃地将他脑袋推开，后退两步拍拍衣裳。
“冯老将军将斌哥儿接进京城是为了冯家将来，你嚷什么？不满意找老将军说去。何况你还有个庶子，又不是孤家寡人。”
“那怎么一样？我夫人生了三个，一个都不能留在身边。我爹……我不敢。”
虽吃醉了酒，脑子还没完全糊涂。冯紫英胡乱嘀咕，被曹同轩派人送进里面歇着，免的在外丢人。另有人去里面女眷席上通知迎春，回家时别忘记将醉鬼带走。
热闹整日，林蕴第二天是被曹同轩拎起来。
“做婆母的人，过会子儿媳妇来请安，快起了。”
“那就免了请安，初一、十五在一处吃顿饭就成。”
林蕴不情不愿起来梳洗装扮。曹府她最大，没吃过婆母压榨的苦，也没那个爱好去压榨儿媳妇。
眯着眼睛被曹同轩牵去正堂，喝过敬茶才堪堪回神。
“往后你们夫妻二人定要和睦，家和才能万事兴。初来可有什么不习惯的？若有定要告诉我，往后这就是你的家。”
装模作样训两句话，林蕴便开始打退堂鼓，脑袋里思索早饭吃什么。昨日忙着喝酒吃茶，正经饭食没吃多少，早饿了。
她自以为平易近人不摆婆母架子，却不知她这态度，让儿媳妇陈亦妘摸不着头脑。
悄悄回头看向自家相公，却见延哥儿眨眨眼。
无奈，陈亦妘屈身行礼。
“一切都好，多谢母亲，往后定谨遵教诲。”
初次见面，难免尴尬，曹同轩笑得脸僵。好容易等到早饭，陈亦妘又要摆饭。
林蕴这才彻底从困劲中清醒。
“新妇出嫁，按理是要伺候婆母。自今日起连续三天，你来服侍我用饭，每月初一、十五咱们一家人用晚饭，其余时候便只管在你们夫妻二人的小院里。”
前半句话说出来，陈亦妘大气不敢喘，以为要立规矩。听到后面目瞪口呆，不敢相信自己耳朵。正迷茫，又听林蕴道。
“对了，你们住的院子后面圈出来个小花园，刚刚成亲不宜动土，等时候到了你们自己休整，喜欢什么样修成什么样。”
想一想没有遗忘，林蕴看向曹同轩。
曹同轩接收视线，表示明白。
“用饭吧，新妇不必侍奉，坐下一起。”
陈亦妘愣愣地被延哥儿拉着坐下，吃完饭恭送公公婆婆离去，也没反应过来。
“刚刚母亲说不叫我立规矩，这传出去岂不叫人笑话？”
“什么笑话，昨日才和你说，父亲母亲不是迂腐之人，当我诓你不成？你就伺候三天饭食做做样子，又没真叫你坏规矩。”
见延哥儿如此随意，显然这样的事在曹家不算什么，陈亦妘才勉强放下心。
回想在京城所见所闻，不说远的，只说手帕交的姑姑出嫁后一直在婆母跟前立规矩，即便生下儿子也每每侍奉茶饭。出嫁前几个闺中密友担忧她远嫁有冤无处诉，如今瞧着，倒似是个好人家。
胡乱想着，突然一顿。
刚刚，婆母好像没有催生……
脸色瞬间发红，瞥延哥儿一眼，小声问道。
“夫君可有通房？母亲既然将小院交给我管，总要了解，才好有章程。”
“没有，母亲说男儿十八岁前若被酒色掏空，就是个废物。”
延哥儿笑着凑过来，盯得陈亦妘脸色涨红，低头恨不能将自己藏进胸口。
“母亲还说，女子十八岁前身子未长成，不适宜生育。夫人下月才十七，且不着急呢。”
“我没问这个……”
陈亦妘越发觉得没脸见人，声音小到自己都听不清楚。
三日后，府中喜庆氛围逐渐散去，各处纱缎拆下，林黛玉准备回飞云山庄。
“父亲可收拾好了？趁着天暖，跟我去吧。您的身子骨这两年越发不好，总不能让人安心，我要亲眼瞧着才好照料。”
林如海早年生过重病，到如今还算硬朗全靠南宫家医术超群。但任凭医术再好也不能活死人肉白骨，到这等年纪，更要注意保养。
“没什么好收拾，这就要走？再过几天，我昨儿和老亲家钓鱼输给他，今儿要找回来。”
曹老帮主比林如海小几岁，早年海上讨生活身子也没好到哪去。越老越童心未泯，他们俩人凑在一起，比当初带孩子还不容易。
“我在那里另修了池塘，你们二位一起过去可好？昨儿才诊断出思思有孕，您过去正好看重孙。”
这就有重孙辈了？
两个老亲家对视，匆忙起身回去收拾东西。钓鱼哪有看重孙子好？过去还能找程向劲一起钓鱼，美哉美哉。
林黛玉扶额，感觉肩上担子沉重。
好容易将两人哄着收拾好东西，临行前京城却来人，直奔曹府。
“林太傅，殿下派我等给您问好。如今京中情况不妙，您真的不念及师徒情分吗？”
林如海躺在摇椅上闭目养神，半晌缓慢睁眼。
“我早已辞官，不是什么太傅。半截身入土的老头子，能有什么用？替我问殿下好，你们回去吧。”
说完又闭上眼，吱吱呀呀摇着。
为首之人低头沉吟片刻，小心试探。
“太傅大人年事已高，我等能够理解。可殿下年纪也不小，陛下近来心思难测，还望太傅指点。”
院中安静，只有摇椅吱呀的声音。良久良久，林如海才睁开眼坐起身，盯着廊下所站之人，眼透寒光。
“他是我教出来，别在我跟前使这些小手段，欣姐儿不会入东宫。早跟他说过，天下是天下人的天下，陛下给他才是他的，若不能明白这个道理，便将我绑回去难道就有用？”
“卑职不敢。”
廊下之人拱手抱拳，不敢真将他惹怒。
林如海哼一声，站起身甩手离去，当天便随林黛玉出发。
作者有话说：
感谢在2022-03-27 21:40:45~2022-03-28 22:44:57期间为我投出霸王票或灌溉营养液的小天使哦~
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延哥儿成亲后第二年春,迎春所生第三个孩子，也就是小女儿冯婷晚，嫁入京城与探春之子为妻。
冯紫英嚎地方圆二里地都能听见。
“小月牙莫怕,你祖父、兄长都在京城,他若是敢欺负你，只管告诉你祖父、兄长。就算爹爹不在身边,也绝对没有人能欺负你！”
一路依依不舍将女儿送上船,抱着曹同轩嚎啕大哭。
“这么多客人瞧着，你在这里哭，叫新娘子脸上怎么好看？”
曹同轩精准对症下药，冯紫英立时住嘴。
“我闺女的大事，谁敢笑话？船走了，回家！”
甩开袖子,大步流星往回走,生怕多看一眼都会忍不住。
总督府里,林蕴正陪着迎春。二人都有女儿出嫁，不是头回经历这事,反倒冷静,还有心思下棋。
“咱们几家的女孩,就剩下你二哥家欣姐儿了，可定下人家？午夜梦回，还当自己是待字闺中的姑娘,睁开眼竟是做外祖母的人。”
落下一枚棋子，已到中年的迎春回想从前半生,仿如梦境。
林蕴点点棋盘犹豫跟上,回话却快。
“我大哥家还有个女孩,她是最小的,不过身在江湖不用担心，反倒是欣姐儿。今年选秀，她要参选，虽然二哥二嫂已经请旨另嫁，终究还没个结果。”
“入宫有什么好，大姐姐做到凤藻宫贤德妃，还不是落得那样下场？这几个孩子都比我有福气，将来也这样才好。”
感慨一声，迎春看着窗户上装饰的红绸，皱眉思索。
“涛哥儿也快要议亲，你瞧着福建可有谁家的姑娘合适？他虽是庶子，但自小养在我身边不差什么，只怕别人介意。”
“谁不知道冯总督敬重嫡妻，唯一庶子都养在你膝下，谁敢介意？只是斌哥儿在京城，涛哥儿未来的岳家倒不好身份太高，免得打眼。”
两人下着棋，有一搭没一搭说话，言谈间全是孩子与孙辈。
另一边，婚船从福建至京城，历时月余到达，斌哥儿已经在码头等着。
冯唐老将军尚在，冯婷晚下船直接到神威将军府暂住，等到吉日再嫁入二等将军府。正如冯紫英所说，有外祖父和兄长身边，便是离家万里也不足惧。
成亲当日，卫、冯二府宾客盈门。柳湘莲便是其中之一。
卫若兰喝得满面红光，揽着他肩膀。
“柳兄弟，当初咱们这些兄弟都到做祖父的年纪，唯有你还是孤身一人，这么些年，难道就没有看上的？”
“今日是你家好日子，怎么说到我身上？这么些年都是一个人，到这般年纪又何必去祸害人家姑娘，这样就罢了，干！”
二人举杯痛饮，落座后柳湘莲却不自觉想起那位性情刚烈的姑娘来。这么多年未见，想必她早已有人家，生儿育女了吧？
自嘲一笑，端起酒杯再饮。不经意偏头瞧见旁边程潜，举杯相敬。
“程二哥，请。”
“请。”
喝过酒，柳湘莲想起件事。
“前几日京城巡防，瞧见太子的人从外面回来，行色匆匆，你可知道？”
当初浪子游侠，如今也是京城巡防，直接受命于天子，凡往来京城势力，没有能瞒过他的眼睛。
程潜饮酒动作一顿，从喉咙里呵出声。
“还能去哪，定是去寻太傅。他想收服户部我不答应，督察院也拿不下，眼瞧着三皇子、五皇子势起，坐不住了。”
“咱们都是陛下扶持起来，只管忠君报国，太子殿下糊涂。”
柳湘莲长叹一声，眼角余光瞥见有人过来，立时换成笑脸。
“来，咱们喝酒。卫大哥今儿高兴，咱们过会子出去找地方喝酒，别在这里讨人嫌。”
“请！”
年轻人成亲，他们算是老家伙，留下礼物喝了酒，便没他们的事。二人都算位高权重，应付几个来搭话的客人，起身往后面去找僻静地方。
府上下人早熟悉两位大人，知道他们不会胡来，也知道他们和自家老爷关系好，瞧着他们往花园方向去并不阻拦，遇见了行礼问候，仍旧干自己的活。
两人提着酒壶，在花园亭子里对饮。
“前些时候兵部侍郎家公子找我打听你们欣姐儿，这小子不错。”
“他不行，他姐夫早已投靠三皇子。要找个中立可不容易。”
二子一女都是嫡出，每个孩子议亲都让程潜愁掉大把头发，比处理政事还为难。
柳湘莲哈哈大笑。
“你们都劝我成家，可你看看，你们个个发愁，反倒是我最悠闲。这样没什么不好，自由自在，有你们羡慕的。”
“是吗？我记得早年你往东边平倭，收养个孩子，如今也大了吧？”
程潜视线瞥过来，柳湘莲笑容收敛。
“当年瞧他可怜，随手带回来收为义子，没想那么多。嗐，他若有喜欢的自己来跟我说，才不去操那份心，喝酒。”
举起坛子猛灌两口，豪爽擦去颈间酒水，却突然僵住。
程潜放下酒坛就见他发愣，顺着视线转身看去，却见是个中年女子正在对着丫头吩咐什么。
“你看什么？”
“三妹。”
下意识嘀咕一声，柳湘莲丢下酒坛冲出亭子，却在迈下台阶后止步不前，视线盯在她梳起的发髻上。
前方女子仍在训话，吩咐完后与丫鬟背道离去，并未察觉这边异样。反倒是丫头们路过，停下行礼。
“等下，刚才与你们说话的，是谁？”
拦住行礼后要离开的丫头，柳湘莲嗓子发紧。
为首的丫头屈膝道。
“回大人，那位是护送少奶奶嫁过来的尤嬷嬷。听闻是冯太太身边最倚重的心腹嬷嬷，等少奶奶安置好了仍要回去的。”
“尤嬷嬷，她未冠夫姓？”
柳湘莲拧着眉，心脏狂跳，似乎预感到什么。
下一秒丫头回话。
“这位尤嬷嬷并未嫁人，一直伺候太太。听闻不是奴才，是亲戚呢。”
后面说的什么已经听不清楚，柳湘莲只觉得脑中“嗡”地一声。
她并未出嫁，就像他并未娶妻。但他们二人之间，已经没有可能了吧？有些事情，错过就是一辈子。
“知道了，你们去吧。”
挥手命丫头退下，浑浑噩噩回到亭子，捡起地上酒坛恨不能将自己埋进去。
程潜半眯着眼睛倚在围栏。
“怎么，看见老情人？”
“莫要胡说，毁姑娘清誉。”
清誉？当初他们二人之间横亘的，不就是清誉二字？柳湘莲苦笑，抬头欲饮却发现酒坛空空，反手甩下坛子。
“酒不够，可要换个地方？”
“不了，我还要回户部，这尚书可不好当。”
程潜爬起来拍拍身上尘土，晃晃手中空坛子，丢在围栏上潇洒而去。
柳湘莲看看两个坛子。
“忒小些。”
嫌弃甩手，摸摸腰间有银子，自去买酒喝。
等他醉醺醺回到家中，已是月上西楼。
“师父你可算回来，卫府小厮说你去吃酒，若再不回来我就要去满城找你。明日大家都知道京城巡防官醉倒在街上。”
“我休沐，无妨。”
瞧周围都是熟悉环境，柳湘莲打个酒嗝摊在贵妃榻上，倚着竹夫人贪凉。见眼前青年忙活倒水，神差鬼使问道。
“清友，你可有喜欢的姑娘？”
柳清友在战场上被捡回来，得了姓名便将柳湘莲当做亲生父亲，发誓要孝敬他。此时听见问话，却没稳住手抖，茶水都撒出去。
“师父你喝醉了，喝口茶，我命人煮醒酒汤。”
双手端着水过来，却被柳湘莲一把抓住。抬头正对上散发精光的眼睛，半点不似喝醉。
“好小子，果然在外面有心意姑娘。快老实说来。”
“师父……”
柳清友支支吾吾，被巴掌拍在头上。
“男子汉大丈夫，战场都上过，有什么不能说？莫非是瞧上什么大户人家姑娘？”
“不是，她，她是个说书的姑娘。”
瞧着柳湘莲酒劲上头重新迷糊起来，柳清友咬牙，决定赌一把。
“我原是个孤儿，若非被师父收养早尸骨无存。她也是孤儿，但被戏班子买回去，后来学说书、唱花鼓，成了贱籍。但是师父，她真的是个好姑娘，还会护着戏班子里的小孩子，不叫他们挨打。”
说到半截反应过来什么，立刻举起三根手指。
“我不是偷懒跑去，是被周大哥他们拉过去，然后就看见她。但是律法规定不能娶贱籍女子为妻……”
身为柳湘莲义子，他自然随官籍，别说不能娶贱籍女子为妻，即便是给她放了籍也不能娶。若是强行娶贱籍女子为妻，则二人同为贱籍。
“若是我孤身一人就算了，但是还有师父。不奢求能娶她，但我想给她赎身，给她找个好人家，我哎呦！”
低着头逐渐漫上哭腔，谁料眼泪还没落下来，被重重一拳捶在胸口。茫然抬头，却见柳湘莲落下两行泪。
“哈哈哈，果然是我儿子，哈哈哈。”
大笑两声，握着义子肩膀。
“想娶就娶，哪来许多顾忌？”
“可我若纳她为妾，再另娶她人便是害了两个姑娘。”
柳清友眉头紧锁，他虽在营中长到十七岁，听兵痞们说荤段子，却不想做那种龌龊人。
柳湘莲抬手又是一拳。
“那就不娶，你卫伯父、程叔父不都是只守着嫡妻？若那姑娘真是好的，明儿我就去给你提亲，不能明媒正娶，就赎身做良妾，大不了四十无子再抬个通房。”
男子娶亲才是正经，哪有守着妾室过一辈子？柳清友瞳孔地震，肯定自家师父是喝醉了。
“师父，醒酒汤煮好了，您先休息吧。”
努力忘记刚才听到话，扶着他回房休息。
第二日起来，柳清友眼下乌青，将贴身小厮吓一跳。
“爷，您昨晚没睡觉扎马步了？”
“去！”
打个哈欠，混沌地洗漱换衣，拿上□□照旧出去练功，路过花园却瞧见里面摆着几个大箱子。
柳湘莲正站在箱子中央，撇头瞧见他。
“清友来得正好，你是想先提亲还是先赎身？”
“啊？”
全身汗毛倒数，回荡一晚上的话语再次涌上脑海，柳清友结结巴巴。
“我，这，她，我，师父……”
“既然如此，那就先赎身吧。银子已经准备好，等我过几日派人去打探打探，若姑娘人品靠得住，便赎身送到城郊刘家住些日子，待你及冠再提亲。”
自顾自安排好，柳湘莲背着手回屋去。
柳清友呆若木鸡，良久后扔下手中□□，转身就跑。
小厮在后面追。
“爷，换件衣裳再出门！”
十日后，冯婷晚渐渐熟悉卫家生活，陪嫁之人留下，送嫁之人则坐船回福建。刚到船上，船员送来个锦盒。
“敢问可是尤嬷嬷？今早有人找来，说这是一位故友给您的。”
“多谢。”
尤三姐谢过，带着锦盒进船舱却满脸疑惑。尤氏病逝，尤二姐随着巧姐、板儿离京到任，京城哪里还有什么故友？
犹豫片刻，小心打开盒子，映入眼帘的竟是一枚剑穗。
作者有话说：
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非常感谢大家对我的支持，我会继续努力的！188、番外十一
寒来暑往岁月悠悠,国泰民安无人侵扰，水师提督府仍是一样的安静。
“祖父！”
七八岁的小少年手提木质□□冲进书房，额头上渗着汗也挡不住高兴。
“师父夸我练得好,您答应过带我去船上,可不能反悔。”
在少年对面，曹同轩低头执笔认真写着什么,好一会收笔回势才松口气,抬头笑道。
“祖父说的话自然不会反悔，既然师父夸你，后日我去巡舰，带你一起。”
“好！”
少年兴奋欢呼，肉眼可见的期待。
在他身后追进来两个小厮，先给曹同轩行礼告罪,然后将□□拿出去,又递上长衫服侍少年穿好,才躬身退出去。
“祖父，又有在祖母写信？你们二人正在一处每日见面,有话直说就是,父亲说你们每年都要互相写封信,是有什么缘由吗？”
少年好奇探头，在他这个年纪还不大明白感情的弯弯绕绕。
曹同轩拿起信吹干上面墨痕，小心折起塞进信封。
“也没什么缘由,当年相隔两地又要注重名声，难免憋闷。后来成亲光明正大,不多写几封如何畅快？你来得正好,给你祖母送去。”
将装好的信封递给幼孙,使唤起来理所应当。
少年拿着信撇撇嘴,深觉男女之间麻烦的很。不过到底是自家祖父、祖母，转身老实跑腿儿。
林蕴收到信，被上面亲昵之语腻的牙酸，嘴角马上要咧到耳朵根，看见孙子又敛住。
“咳咳，怎么是你送过来？这么大年纪不正经，你可不能学他。”
“什么不正经？我正巧去找祖父，他叫我顺便送来的。”
不知道信上写了什么，少年莫名其妙。
这种事怎么跟小孩子解释？早恋可不好。林蕴想想，一本正经道。
“两个最亲近之人写信，是不能叫旁人知道的，哪怕是晚辈都不行。等你将来成亲就知道，夫妻二人才是最亲近的。”
少年似懂非懂。但他每日读书、射箭、练武，最亲近的人好像是父母和师父。
正想不明白，陈亦妘从外进来。先给林蕴行礼，笑着看向自家儿子。
“祖母是在教你将来不可轻薄，只是你年纪还小，再过几年就明白。母亲有话要和祖母说，你先出去。”
目送少年走远，陈亦妘从袖中掏出封信，双手递过来。
“母亲，这是飞云山庄送来的信。”
“写了什么？”
林蕴倚在贵妃榻上未动，顺手将曹同轩的信仔细收在袖中。
陈亦妘得了允许拆开信封，瞧着上面文字正要诵读，突的脸色一凝。
“母亲，是程老夫人没了。”
气压瞬间低沉，林蕴看着信纸，心道果然。
“五年前父亲去世，两年前是爹爹，如今姨母也去了。人都有这么一日。”
时间流转，林蕴自己都是做祖母的人，何况上一辈？接连送走长辈，她并未有太多伤感，只是心中空落落，仿佛缺了什么。
陈亦妘侧头观察片刻，轻声问道。
“可要给京中去信？”
“二哥收到信必要丁忧，不必往京城，直接往飞云山庄送吧。只是如今天气尚暖，我要回去送葬是不能，你替我给兄嫂告罪。”
程老夫人是上一辈中最后一个离开的，林蕴桩桩件件熟练吩咐着，竟有些木然。
算上曹家公婆在内，只有程向劲和曹老夫人是在冬天过世，给她留了足够时间赶回去。其余难保尸身完全，都是正常流程下葬。
陈亦妘作为当家媳妇，这些事情都是做惯，听着吩咐一一应下，转头命人去安排。
“还有件事。京中传来消息，冯总督要调回京城去。”
林蕴脑中空荡荡，听见这话才找回一丝理智。
“确定了？福建如今可肥着，陛下年迈，五皇子新封太子，定要将这样要职握在手里，也在预料之中。定下日子来告诉我，去送一送。”
“是。媳妇命人去准备东西，先行告退。”
说罢躬身行礼，见林蕴点头，陈亦妘将信留在桌上，转身出去。
屋内安静半晌，林蕴从贵妃榻上起来，拿起信纸呆愣。
都说父母在，人生尚有来处，父母去，人生只余归途。但程老夫人比她生母更亲近。
“紫英要回京城，想必过不久太子也会对水师动脑筋。再过一两年，我便像岳父那样请辞，咱们回去可好？”
曹同轩不知何时出现在身后，将人揽住。
林蕴下意识眨眼，松口气回神，将信纸装回信封。
“陛下年纪大，新太子如日中天，若时间赶得及说不准还能回去守个孝。”
叹一声，拿着信封走到桌案后，从架上取下个匣子。打开来看，里面放着的都是相似信封。
“算下来，咱们这几年竟没从孝期里出去过。他们老人家凑在数年间，倒在那边团聚，说不得正在忘川河畔钓鱼呢。”
“等岳母见到，定和母亲一起唠叨他们。”
曹同轩接上话，眼瞧着林蕴将信封放进匣子重新锁好，声音突然沉闷。
“将来定要我先走，然后回来接你。”
“想得美，你先走了我还要操持丧事，我懒。”
如此理直气壮，曹同轩被林蕴堵得无话。
“那么些情诗都白写，你真不像是岳父的女儿，怎么半点情调也无？”
“那你去找个有情调的，我瞧前些日子杨参将送的戏子就不错，明儿你收了当姨娘？”
林蕴声调上扬似在玩笑，眼神里却清晰写着“敢收你们两个都死”。
曹同轩平白遭受无妄之灾，眉头拧的能夹死苍蝇。
“那是送给延哥儿怎么扯到我身上？都是年近半百的人，还拿这种事来说，老不正经。”
“哪里不正经，从没有我这样正经的婆母！我都没给延哥儿塞过侍妾，他个外人上赶着。后院那几个小戏儿，还有上回端着茶往延哥儿身上撞那个，都给姓杨的送去。”
但凡豪门大家，总不缺“有上进心”的下人，只是林蕴厌恶，提督府上凡有胆大的，无论盯上父子哪个，一律丢到后院做粗活。
有敢说善妒的，她就格外大方，将“有上进心”的下人都送过去，并祝他早生贵子。横竖提督夫人身份在这里摆着，敢说闲话的也都悄悄躲着。
曹同轩肩膀一颤一颤。
“明儿我就送去，可好？你这般教养后辈，桐哥儿和忱哥儿还未到年纪，就有人来问婚事，咱们这两个孙子可是抢手的很。”
林蕴立刻转脸威胁。
“你不许给孩子随便定亲事！”
“这个自然，延哥儿当初也是他自己见了儿媳同意，我是那种强迫孩子的长辈？”
两人凑着说悄悄话，不知不觉将沉重气氛掀过。
翌日，陈亦妘安排好法事，请林蕴前往寺庙遥祭程老夫人并供上灯油，各项事宜安排得当。
半月后，冯紫英定下回京日期。林蕴与曹同轩前去送别，四人摆起小宴，从分析眼下形势到回忆当年，再到感慨诸多兄弟天南海北，直到半夜才散。
又半月，新的福建总督到任，同时带来消息：圣体有恙。
曹同轩开始着手准备辞官，只是他没有林如海那般圣宠与底气，不敢每月一封奏折递着玩。直到一年后皇帝病逝，又等三月国孝，辞官奏折才递上去。
新皇登基，正是施恩天下以及发展自己势力的时候，装模作样拒绝两次，第三回 爽快答应。
延哥儿不大乐意。
“父亲不到五十就急着辞官，当年外祖父也没有这样急切。”
“我不辞官，怎么给你让路？如今情势与你外祖父那时不同。陛下并未即刻任命新的水师提督，而是命你暂代，可别张狂了。”
曹同轩一边命人收拾东西，一边抽空教导几句。如此不走心，让延哥儿无奈。
“当年三皇子想要获得父亲支持，您和二舅舅都没同意，如今陛下登基恐怕有几分试探意思。父亲，我又不是忱哥儿，这点事情还能看明白。”
“能看明白最好，儿孙自有儿孙福，你母亲常挂在嘴边。对了，你母亲的马具不能忘。”
拍拍脑袋想起库房里还有东西，曹同轩忙带人去翻。离开福建不知道什么时候回来，要紧的东西都要带上。
留下延哥儿在原地垂头丧气。
陈亦妘走来正瞧见。
“你也是做父亲的人，怎么像被抛弃的孩子？父亲、母亲想要换个地方走走看看，我倒羡慕。”
“从外祖父时就这样，父亲又带着母亲走，将来我也带着你，把两个小崽子丢下！”
延哥儿气冲冲，暗自决定将来要让自己儿子也体验一把这样感觉。侧身瞥见陈亦妘偷笑，问道。
“你从母亲那里过来，她可想好要去哪里？”
“问了，母亲说先去姨母那儿住些日子，正好瞧瞧外孙女。过一年半载，若要换地方再写信回来。”
夫妻二人嘀咕半晌，该做的事却还有不少。
水师各项事务交接，又要叩谢圣恩，忙完已是小半月过去。挑着气候适宜的时节，林蕴与曹同轩登船离开福建。
飞云山庄从程向劲之父开始，到如今传承几代可谓规模宏大，再加有背靠朝廷，比寻常江湖势力更具威严。程捷、南宫瑜夫妇不得闲，思思作为少庄主夫人，前往码头迎接林蕴与曹同轩，又送他们往别苑去。
“姨母云游四海，近些年才安顿下来，比我还自在。臻姐儿那丫头养的野，嚷着做个游侠，倒把母亲当年的心愿给圆了。”
多年未见女儿，听她说着生活琐事，林蕴笑得眯起眼。
“我若不是认回林家，早跟你父亲跑了，哪还有你们？臻姐儿比我强，想做什么有你们护着。你姨母可好？”
“好着呢，您见了就知道。”
思思笑着，引二人绕过小桥流水，走向后花园。
当先映入眼帘的便是满园鲜花。人间四月芳菲尽，这里的花却不受影响开得绚烂，给人身处春天的错觉。
曹同轩咂舌，顺手折下两朵，分别插在妻子和女儿头上，引得二人侧目。
踏上回廊进入园中，百花骤然截断变成片药圃，热闹繁华眨眼变为宁静致远，其中一位青衣女子手持药锄，似在播种。
“姨母。”
思思上前轻唤一声。
那女子并未停顿，忙完手上动作才不仅不慢转过身来，抬袖擦拭汗水，露出一张二十多岁的脸。
分明熟悉，却又透着陌生。林蕴瞠目结舌，揉揉眼，怀疑看错。
林黛玉亦没想到会见二人，怔忪片刻回神，突地笑道。
“数年未见，姐姐怎么变得呆愣起来？乡野寒舍若不嫌弃，还请进来喝杯茶。”
园中不知何处袭来微风，似是感知故人重逢，带起一阵花海。