京城过年历来热闹,家家户户张灯结彩。林蕴和林黛玉虽然回京晚，也没耽误府上筹备过年事宜。
何况陛下曾亲口赞赏，除夕当天宫中更传旨赏赐。
“林氏二女仁孝,远赴西南,于社稷有功，特赏赐黄金百两,锦缎二十匹。”
虽无明旨,口谕足够。同僚来往恭贺，热闹又风光。
林如海人前笑呵呵，人后吹胡子瞪眼，明言往后再不许她们出门。凭什么风光也比不上安全要紧。
姐妹二人答应的唯唯诺诺，心中如何想，就只有她们自己知道。
晚上吃年夜饭,除了程潜,还多个南宫旭。
“他为何还没回去？”
“大嫂来信命我派人送他,他不走。原本大嫂想来接他，但年底有孕,母亲不叫出门。”
“大嫂也有孕了？他们成亲一年,倒不算早。但是他在咱们家算怎么回事？”
兄妹两个侧身靠近嘀嘀咕咕,林如海清清嗓子。
“咳，有客人在，不得无礼。南宫先生,请。”
按照寻常待客礼仪，林如海举起酒杯。却不想南宫旭点点头,径直下筷。
程潜忙解释。
“他从不喝酒,以为是请他吃饭。”
“原来如此。”
林如海好涵养,放下酒杯没有失态。上下打量南宫旭动作,见他虽不算粗狂，却也不算礼数周到。
程潜只好补上一句。
“他不懂人情世故，寻常少与人来往。”
跑到林家来吃年夜饭，这可不像是少与人来往能做出来的事。林如海若有所思。
林蕴借着喝汤掩饰，小声嘀咕。
“就是一根筋，不用说的那么好听。”
如此直白，林黛玉捂着嘴笑。
“也不能这样说，只是有所执念痴迷，不为凡俗所动罢了。”
姐妹两个评价全然不同，林如海左右瞧瞧，眉头拧起来。
吃过饭便将程潜叫到书房。
“这个南宫旭什么来历，莫非他和玉儿……”
“舅舅误会，南宫旭乃是我大嫂嫡亲兄长，专注药理不通俗事。想来黛玉是赞赏他天性直率。”
这的确是林黛玉能做出的事，林如海摸着胡子点头，半晌问道。
“若是叫他们两个，可成？”
“您这是乱点鸳鸯。且不说南宫旭不通男女之情，黛玉也只当他是率性之人，若做朋友还能使得。”
两人都不是过日子的，也不是会维系感情的，程潜说的很委婉。
林如海紧皱眉头，半晌长叹。
“罢了，我也是病急乱投医。西南事后，上门提亲的人只多不少，若叫玉儿草草决定，不如不嫁。”
“说起这个，前两日忠顺世子请我上门吃酒，还有话说。”
二人视线相对，书房安静下来。
花园里，南宫旭忙忙活活将许多药草搬来搬去。旁边亭子里坐着林蕴和林黛玉。
“你觉得他像不像猴子？”
“姐姐莫要胡说，虽然，确实有些像。”
刚说完，南宫旭将两个花盆里土壤调换，散落的泥点沾满全身，更像了。
林蕴捂住眼睛。
“年节下，我为什么要在这里看着他玩泥巴？我宁愿带着芝哥儿巧姐儿。”
“你那才是真真玩泥巴，他是在研究药理。若是不知内情的人听了，肯定被你蒙骗。”
研究药理原是无比正经，奈何从林蕴嘴里说出来半点正经也无。林黛玉想要与她辩驳几句，眼角余光正瞧见南宫旭用手指沾了泥土放在舌尖。
没说出口的话及时吞回去。
罢了，玩泥巴就玩泥巴，总比吃土说出去好听。
从除夕到大年初三，姐妹俩就看着南宫旭挖泥巴。初四那天有太医院太医慕名上门，见此场景满眼崇敬。
“神农、药圣遍尝百草，想不到有生之年我竟能亲眼得见。南宫先生，这里可是有奥妙？”
在穿堂处瞧见这一幕的林黛玉小声道。
“咱们可是不用出去了？早说不是玩泥巴，你偏要说。”
“我的错，给李时珍先生赔不是。”
林蕴正经对着虚空一礼。然后拉着林黛玉回后院，嘱咐婆子好生招呼客人。
却说南宫旭从西南回来，被程潜接过去住几日，然后就在林府继续钻研泥土差异，可谓自在。
偏从这日太医院找来，越来越多人慕名而来，不为求医问药，不为虚心求教，大部分只是为了一睹风采。原本不算冷清的林府门庭若市，让人不胜其扰。
林蕴、林黛玉直接闭门称病，林如海十分敷衍，南宫旭更是在三五日后直接失踪。
府上十来个小厮没找到他身影，林如海摸着胡子，觉得程潜说得对。
正月十五，林蕴和林黛玉带着礼物往卫府去。
这是贾府败落之后的第一个新年，也是探春出嫁后的第一个新年。
“你们怎么过来？我可听闻你们姐妹得到陛下嘉奖，风头正盛，难为还记得我。”
六七个月的肚子格外臃肿，探春精神却好，扶着丫头出来迎接。
林蕴看着都惊心。
“外头这样冷你出来做什么？快回去。若是摔了我可不管。”
“廊上没有雪，哪里就摔倒？大夫才说月份大了多走动，不值当什么。”
说完话，到底扶着丫头进屋。
三人依次落座，林蕴拿出盒子来。
“这是妹夫托我转交给你。原以为年节前后他就回来，可以亲手给你，谁料陛下命他驻守，议和后护送使臣，怕要耽误到你生产。”
“能得陛下托付，也是荣幸，总比无所事事的强。”
想起自家两个兄弟，忍不住长叹，再摸着盒子眼中欣喜。
“当年匆匆一瞥，谁料成就良缘，只要他安好何必强求？况且他回来八成要晋封，是做大事的人，我怎能拖累？”
两相对比才知得遇良人，探春打开盒子，见着里面干花枝，噗嗤笑出声。
“不过偶然说咱们姐妹作诗爱用花枝，他却记着，总往家送就罢了，大老远还惦记，不怕人笑话。”
嘴上嫌弃，脸上却笑得幸福。
林黛玉捂着脸颊哎呦。
“才喝你们家口茶，就倒牙，侍书快去瞧瞧，谁把糖放进茶里，腻的肉麻。”
侍书抿着嘴笑，见探春高兴大胆几分。
“二姑娘不知道，今早上起来我们太太就要吃果子，可不是甜着？”
“就你多嘴！”
不痛不痒训斥两句，忙叫人将盒子收起来，又令人上茶上点心。好半晌才褪去脸上红晕，正经说话。
“年节下我命人给琏二嫂子和云妹妹送了东西，云妹妹回礼来，想必在刘家过得不错，只我不能去瞧。琏二嫂子倒是叫平儿来看我，可平儿又说她身子不大好。”
当年同个院子里的姑嫂姐妹，如今见面都成难事，探春不住唏嘘。
林黛玉皱眉放下茶盏。
“琏二嫂子这两年都不大好，又在牢里许久，没叫大夫养着？”
“我派大夫去瞧，说她身子熬坏了。若还是从前金尊玉贵的少奶奶养着，或许还能好些。可如今家里连个顶事爷们儿都没有，如何能养？”
摸着肚子，探春忽然自嘲。
“琮哥儿因着大老爷被流放，我那两个兄弟倒是还在，又有什么用？年前给二哥哥说户人家，人家瞧他肩不能提手不能扛给拒了。我想明年叫他再去考一回，成不成也算仁至义尽。”
即便出嫁，这一家子事仍旧落在她肩上，撑起贾家的从来都是女儿。
眼见气氛低沉，林蕴抬手摸摸她肚子。
“一辈子要做的事情何其多，等你操心哪里操心地过来？明年给他们盘缠回去乡试，往后如何就与你无关。这才是你最该照顾的，可想好叫什么名字？”
“还没有，等他父亲回来呢。”
摸摸肚子，探春也笑起来。
自小因为庶出，亲生父母不亲近，太太要巴结奉承。如今亲自生下的孩子是她血脉最亲近之人，不必有那些疑虑，她幼年错失的东西绝不会让孩子再体会一遭。
总在府里闷着，虽有丫鬟陪伴终究身份有别。今日见着姐妹，探春吃过晚饭才放她们回去，一日里说话比过往一月都多。
回家路上，林黛玉倚着轿子愣神，被林蕴戳在额头上。
“想什么？过几日去看云妹妹，头前答应让她和离，若她没改变主意，我也该做到。你可要同去？”
“嗯。”
胡乱答应一声，好半晌突然凝神。
“此番远去西南我才明白，若想要什么就去争取，平白等着别人都是徒然。你说，我去学医可好？”
“南宫旭给你下药了？”
林蕴大惊失色，伸手摸上林黛玉额头，被她躲开。
“他是天才，我自比不得，只是从他身上看到些其他东西。若能为自己所擅长、喜爱的事情沉醉，当乃幸运，何必糊涂入世徒添伤感。”
作者有话说：
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