林蕴向卫若兰辞行过,准备去找林黛玉，路过药圃又退回来。
“你在干什么？”
药圃边，七八个男子哭的伤心欲绝,后面南宫旭虎视眈眈盯着。听见她问话没有人回应,几个男子哭的更大声。
林黛玉从远处走来，满眼写着生无可恋。
“我说在家时或高兴或悲伤对着花草倾诉,他先找人对着药圃笑,又找人来哭。”
“……你的眼泪和他们不一样。”
就算把他们哭瞎也不会有你的效果。林蕴欲言又止，看着被迫哭泣的几人露出同情目光。
“南宫旭发起疯来没人能管住，况且他是这回西南鼠疫的功臣，放任他去吧。你的东西收拾好没？我已经和三妹夫打过招呼，明日柳将军送我们出云南。”
“收拾好了，我是来找他辞行的,谁知道……”
看着眼前这混乱场面,还有周围震惊看热闹的将士们,林黛玉万万没想到自己随口一句话会变成这样，帷帽都挡不住她尴尬,掩面逃走。
南宫旭视线未离开药圃,等他们哭完了,将人赶走。
“那两个筐来，两边别混了。”
这边挖一捧那边挖一捧，兴冲冲做实验去,全不管那几个被他捉来当工具人的将士无脸见人。
林蕴抬手，再次欲言又止。
眼泪是咸的,或许能让土壤含盐分变多,但若要变成林黛玉那样,怕要再过上十辈子,做个十世修行的好人。
“善哉善哉。”
神仙鬼怪不好乱说，林蕴把到嘴边的话憋回去，摇头走远。
佯装无事发生的度过最后一晚，第二天林蕴是被林黛玉叫起来。
“姐姐。”
自离开京城，两人都是同住，方便互相照顾也为避免意外。但今天早上，林黛玉面色复杂地伸手指向窗户。
原本只开着缝隙透气的窗户被打开小半，旁边桌子上扔着几个明显是被投进来的药包。
“南宫旭！”
杀气腾腾起身打开房门，南宫旭在外面端端正正坐着。
“我准备好了，可以出发了。”
“谁要带你出发！”
林蕴额头冒起青筋。
这种脑子一根筋的人说不通道理又打不过，下蒙汗药都会被识破，要不直接群殴把他埋在这里吧，正好和药圃的花草作伴。
柳湘莲咳嗽两声，背过身去。
“林姑娘，你是否先回去将衣裳穿好？”
“嘭！”
用力甩上房门，如果下面的人不是南宫旭，她一定提着剑冲下去。
门外柳湘莲尝试劝说。
“里面是两位姑娘，你不能开窗户。若是被人知道，会连累姑娘家名声，往后再不可如此。”
“男女有何区别？”
南宫旭目光清澈，在他看来，只要是人都没有区别。
要和一个满心医学的人讲男女大防，似乎确实不好。难道女子患病，就因为大夫是男子放弃治疗？
不劝说难免失礼，劝说又十分狭隘，想到自己从前粉面唱腔眠花卧柳，柳湘莲索性放弃。
“男子女子确实无妨，却不能打扰人休息，尤其二姑娘身子弱，若是她病倒，就不能同你研究药草。”
精准戳中要害，南宫旭恍然大悟。收回要去催促的脚，老老实实在门外等着。
于是离开云南的队伍多了南宫旭。
柳湘莲特意找林蕴说话。
“林姑娘，南宫大夫性情孤僻桀骜，唯有二姑娘能劝动一二。送到边境我仍要回去，有劳大姑娘。”
“这话你该去找舍妹，与我说做什么？”
林蕴的不满明明白白写在脸上，柳湘莲赔笑。
“南宫大夫和二姑娘对西南数万将士百姓恩重如山，若没有他们不知多少人要死于鼠疫。但谁看不出二姑娘是被大姑娘护着？这般话也只能托付大姑娘，才能安心。”
说完在马背上拱手道谢。
若不是他们还有点用，就直接不要了。
林蕴腹诽，回头看向跟在马车旁的南宫旭，总觉得不对劲。
“你是男人，在你看来，南宫旭是什么心思？”
“哦？”
柳湘莲一怔，顺着她视线看过去，立时明白。
“依在下看来，南宫大夫将二姑娘当做稀世珍宝，仅此而已。”
“好一个仅此而已。”
嗤笑两声，林蕴纵马而去。
“再往前走你就是擅离职守，回去吧。蜀中有人接应我们。”
“林姑娘慢走不送。”
柳湘莲拱手，目送林蕴等人走远。调转马头正要回去，旁边兵卒贴过来。
“将军，这个林姑娘什么来头，会骑马又会功夫，可不像是京城的小姐。”
“问这个做什么？她是林大人之女不假，但曾居江湖，昔日望山亭上拔剑退敌。但她并不常出手，我只见过一回，你怎么知道她会武功？”
那兵卒磕磕绊绊，老实将昨日事情坦白。
“原以为是来捣乱的千金小姐，谁料真动手，老魏肚子留下块青紫。”
想起昨天晚上众人围着老魏肚子惊叹，他现在还觉得不可思议。却说得柳湘莲哈哈大笑。
“我虽与大姑娘不熟识，却听说是个爽利的，你们有眼不识泰山怪谁？既然动手就算报仇，往后不会找你们计较，还是快些回去，若京城动作快，正月咱们就能撤军了。驾！”
众人纵马而去，风尘滚滚。
出了云南进入蜀中，林蕴命人联系唐门，南宫旭则致力于将各种草药塞给林黛玉，誓要找出与众不同的秘密。
可惜，就算他把脑袋想破也想不明白，这是某种神秘力量。
林蕴抱着看好戏的心态，路过两回并未阻止，在客栈面见唐门来人。
“官府要人我们不能不放，只从他口中听闻什么王爷。程二爷回去时我们已经据实告知。”
“王爷？这样看来很快就能找到是谁。”
亲王郡王，无外乎那几个。南安郡王自刘通事件后被牵连赐死，现如今还活着，又能私下养着杀手的王爷更少。
脑中闪过几个名字，林蕴心中有数。
“还有什么？”
“二少奶奶命我问旭爷好，想请旭爷过去住几日。”
这是南宫家的事，林蕴不便插手，命人带他去见南宫旭。
他们说了些什么不清楚，但第二天离开客栈的时候，南宫旭仍在。马车上还多了几个包装严密的精致盒子。
真没用！
唾弃唐门下人一番，仍旧出发。
越往北走气候越冷，地上逐渐见雪，速度变慢。况且回程不似去时着急，索性边走边欣赏风景，慢慢悠悠晃到京城，已经是年节前夕。
林如海脸色铁青，人前忍着没说话，回家关上大门摆脸色。
“女儿大了，不需要我来管束，赖在外面不肯回家。生日不回来，索性年节一并在外过了才好！”
冬月中旬林蕴生日，姐妹俩正在蜀中吃汤锅子。听着训斥心虚，偷偷交换视线。
“怎么不说话？”
林蕴立时抬头。
“我们并非不愿回来，只是一来路上积雪难行，二来想着试探那些匪徒，谁料他们竟再没出现过。”
“如此更不该。你们两个姑娘在外，顾好自己才是上策，试探他们做什么？西南捷报传回，陛下已经明旨嘉奖，若再敢动手便是抗旨。”
当初程潜回来说她们姐妹遇到劫匪，林如海忧心难眠。幸好平安归来，否则他这把老骨头也活不下去，如今想起仍是后怕不已。
“能迅速明晰皇上圣意，果真是京城的王爷。”
所有信息联系在一起，林蕴冷笑。
林如海大惊。
“王爷？是忠顺亲王要杀你们？”
“他并不想杀人，只是想要把我们两个拖到不见人的深山老林里。”
女子被劫匪带走，还能干什么？就算什么都不做，说出去谁会相信？
林如海气的双手发抖。
“世子几次三番说要玉儿做妾，我不肯松口，他竟出此下策，果真好歹毒的心肠！”
提亲之事林黛玉只知其一不知其二，乍然听闻起因竟是自己，面无人色。
“我就是找根绳子吊死，也绝不会嫁给他做妾！”
名声坏了的姑娘，要么吊死要么出家。林如海绝非迂腐，若叫他们得手，姐妹二人只有出家，到了外面庵堂，还不是任他暗中作为？
想到种种可能林黛玉掩面痛哭，宁死不肯屈从。林如海更双眼赤红，探花郎风范半点不剩。
林蕴反倒成了最冷静的，捻着手炉上流苏面无表情。
“如今朝中剩他一个亲王，有什么不敢做？若真叫他得手，就算死我也拉着他陪葬！”
忠顺王府里，忠顺世子尚不知事情暴露，邀程潜吃酒。
“西南战事已了，陛下命议和大臣年下出发，可见看重。你往来数次立下大功，必定封赏有加。”
“借世子吉言。只是我年纪尚轻，如今已是官居五品，未来十年怕是难进。”
程潜的出身在这里摆着，年仅二十便居五品，再往上是四品。可朝堂议政的多是中年老臣，有几个少年郎？他这话虽带着几分玩笑，却是实情。
世子大笑，满是挪谕。
“你若是满足区区五品，就不是你。旁人或许很难，但我们父子要让你更进一步，不过举手之劳，端看你愿不愿进，又想进到哪里。”
“世子说笑，既然入了仕途，谁不愿前程锦绣？若真能如此，凡殿下吩咐，下官定万死不辞。”
为二人斟酒，程潜双手敬上。
忠顺世子眼露得色，抬手用杯底碰上程潜杯口。
“果然是少年英雄，我没有看错。且放心，咱们都是一家人，只要你尽心办事，保你前途无量，区区户部五品，不过是个跳板而已。”
“那就多谢世子关照，请。”
二人同举杯，一饮而尽。