林如海随意自然,一边说话一边倒茶，仿佛只是与普通朋友闲话家常。
对面青年男子明显不如他镇定，脸上笑容有些僵硬。
“林大人,我今日过来跟你商量,就是因为我相信你有这个能力，而且如今在朝堂上有几个人能超过您？不过就是说两句话,也不算什么。”
“世子殿下此言差矣,我不过是普通朝臣，在朝堂上比我强的大有人在。不说别的，只说王爷，我便是上奏百句话都比不上王爷一句。世子不该来找我，该去找王爷才对。”
林如海淡然说笑，可他越是淡然,越让人插不进话。
忠顺亲王世子喝口茶压下心中不悦,视线凌厉不少。
“林大人探花出身,这等事情自然是您更有发言权。恕我直言，林家难道就没有后辈参加殿试吗？”
“说出来不怕世子笑话,林家人丁稀薄,如今能算上亲戚的几乎都在五服之外,便是找上门认亲我也不认得。将来如何全凭他们本事，我是不管的。”
别人恨不能将全家族力量团结在一起，偏林如海不按常理,又神态坦然不似说谎，让忠顺亲王世子憋气。
老狐狸！
能从扬州盐政爬上来,果然懂得明哲保身。若想将他拖进来,还要另想办法。
心中腹诽几句,正要起身告辞,突然有小厮过来。
“老爷，荣国府二老爷贾政上门拜访。”
林如海并未起身，甚至没有回应，肉眼可见的疏离和冷淡。
忠顺世子突然想看好戏，故意起身告辞。
“既然有客人拜访，本世子就先行告辞。若打扰林大人家事就不好。”
京城中凡是处在权力中心的，谁不知道如今贾家已经强弩之末？他将贾林说成家事，分明故意挑衅。
林如海果然起身。
“想来不是什么大事，我正好送世子出去一并见见。”
贾政在待客正厅来回踱步，思索要如何开口才不会影响两家关系。听见外面动静立时抬头，却在看清楚来人后大惊。
“不知世子在此，打扰二位叙话，真是失礼。”
忠顺世子单手后背，神情傲慢。
“随便说些闲话，算不上打扰。贾大人若有要紧事，别嫌本世子才好。”
“不敢劳烦世子称大人。原也不是机密，政今日过来欲向林大人提亲。既然世子在场，正巧请世子做个见证。”
贾政拱手一礼，抬头起身却见气氛不对。
林如海怒气刚起，瞥见忠顺世子神色，突然平复下来。
“长女早已定亲，幼女尚要多留几年。况且我是个溺爱孩子的，总要孩子高兴才是，这等事情还是不要说。”
摆摆手，视线落在忠顺世子身上。
“说来正巧，前些日子王爷也要提亲，既然今日说起，还请世子替我告罪。”
“林大人哪里话，宠爱幼女人之常情。”
忠顺世子从牙缝中挤出话，后悔不该跟来。他看好戏不成，反被林如海编排。这贾政更可恨，竟也敢来提亲，他们什么身份，也配？
恨恨一眼瞪过去，贾政脸色煞白。
不是说林黛玉名声不好恐终身无依，怎么听着王府要提亲？世子这个脸色，莫非……
脑海中闪过猜测，贾政忙告罪辩解。
“是我唐突，这孩子幼时算在我面前长过几年，难免多疼些。既要多留几年，是我这个做舅舅的着急了。”
两句话将提亲变成舅舅给外甥女说媒，忠顺世子脸色才好看些。
“娘亲舅大也是常情，只是林姑娘有亲生父亲照管，就不劳你费心。”
“是。”
贾政不敢说话，恭敬应是。
来前准备的话没用上，便被忠顺世子吓出来。匆匆回荣国府，怒斥王夫人。
“你听谁说黛玉名声不好？我今日一去便看见忠顺亲王世子，听他话中意思，黛玉将来是要嫁进王府的，早知如此我就不该去，今后不可再说这话！”
“什么？”
王夫人惊得站起不敢相信。
“外面流言传的沸沸扬扬，她如何嫁进王府？老爷，莫非您是听错了？”
“虽有流言，却终究是假，凡明事理的人家谁去相信？又不是那些混账事。你有空闲打听那些闲言碎语，不如好生收拾份厚礼出来，等黛玉定亲的时候送去，也好缓和咱们与林府关系。”
说完这些，贾政冷哼一声甩手出去。
他虽平庸，却能想明白其中利害。宫中娘娘薨逝，等老太太百年之后贾家再无靠山。
林家虽无子，林如海却位高权重，探花出身再认下几个学生，自成一脉。若宝玉读书有成金榜题名，他未必不能厚着脸去提亲。
可惜，嗐！
站在门外长叹，贾政目光茫然。
自幼成长在祖宗荫蔽之下，如今明知家中艰难却无力挽救，等到九泉之下，如何面对祖先？
他满目茫然，王夫人却愤愤不平。
“不过是个满城闲言碎语的丫头，怎么还有王府提亲？难道真要将她名声彻底毁坏才能叫宝玉如愿？可若真把她名声尽毁，娶来何用？”
既舍不得林黛玉背后林家影响，又不愿意贾宝玉吃亏，苦思许久，将李妈妈、赵妈妈找来商量对策。
“你上回说的主意怕是不成，林家那个丫头还被人惦记，若被人捷足先登哪里等得到三丫头成亲？”
赵妈妈不以为意，随口回应。
“咱们家虽然不如从前，好歹也是京城大户人家，谁敢跟咱们抢，教训一顿不就成了？见林姑娘这样还舍不得放手，肯定是那些出身低贱妄图高攀的人，哪里争得过咱们？”
“哼，若真是出身低贱还用你来出主意？正是身份不好下手才叫我为难，如今看着，你们也没有好主意。”
王夫人越想越气，她都要忍着委屈才愿意让林黛玉进门，忠顺王府难道都眼瞎了不成？
李妈妈赵妈妈对视，看见彼此眼中震惊，小心翼翼问道。
“难道是身份比咱们还高的人家？这可不好下手啊。若是做的过了，保不准会得罪。这，这……”
这了半天也没有想到有用办法，刚刚的自信张狂，在听到对方身份更高时消失的无影无踪。
忠顺世子在林府又待了些时候，确认贾政走远看向林如海。
“没想到林大人家千金被如此多人惦念，想来定是天姿国色，不知我是否有荣幸见上一面？”
“世子说笑，姑娘家哪能随意出来面见客人，传出去别人家误会还是次要，只怕小女儿心思难猜。”
林如海恭敬有余，疏离更多。心中亦打起十二分警惕。
如果说最初忠顺王府是想要通过迎娶林黛玉来将林如海彻底变成自己人，那么现在这份心思还剩下几分不好说，更多的恐怕是激起他们心中自负，势必要将看中的东西弄到手。
略微抬眼，果然见忠顺世子眼中闪过一抹狠意。
“好，林大人果然是个好父亲。既然如此，你可定要将令千金看好了。”
哼笑两声甩手离去。
“多谢世子提醒。”
林如海拱手恭送，保持动作久久不动。
京城终究是非之地，黛玉性情如此，不适合卷进去。看来等不及朝中稳定，此番事了趁早离去才好。
收手起身，林如海下定决心。
门外，忠顺世子怒气冲冲出来，抬脚上轿。
贴身小厮小心询问。
“回府？”
略等片刻没有回应，正要吩咐轿夫，忽听里面传来声音。
“去程府。”
林如海是个老狐狸，又没有儿子，不用为了家族基业稳居朝堂。那么程潜呢？
江湖出身的毛头小子，仗着有林如海这么个表舅在朝堂占据一席之地。见识过京城繁华与权力好处，他还舍得回去吗？
利光闪过眼中，忠顺世子吩咐。
“你立刻回府准备厚礼，咱们去程府拜访。说不得将来还是一家人呢。”
“是。”
小厮吩咐轿夫慢慢走，他则快马加鞭回忠顺王府取礼物，再回来追上。
今儿正好是程潜休沐，只是殿试在即，即便休沐在家中也不能得闲，尚有许多琐碎之处需要核对。
听闻忠顺亲王世子上门，连忙收拾东西起身。
“将世子请进正厅，我换身衣服就过去。”
匆匆去更衣，脑海中却在猜测他上门目的。
程府是程潜自己置办，只占林府一半大小，未进门便能看出府邸规格，忠顺世子眼中闪过轻蔑。
“我当林如海是聪明人，原来不过如此。他没有儿子，都不知道好生照顾这个外甥作为依靠。”
讽刺两句，下轿进门。
走过大门，绕过照壁与垂花门，迎面人影冲来。
“什么人竟敢冲撞世子殿下？”
“大胆，还不跪下！”
“刺客，拿下刺客！”
小厮侍从呼喝不断，忠顺世子一个踉跄站稳，抬头看清面前是个二十出头的青年男子。
只见他身量修长面容冷峻，虽是锦衣在身却挽起袖口，衣摆沾着泥土，怀中还抱着两个花盆，着实怪异。
作者有话说：
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