两盆枯草到底没有被扔出去,在船上的消遣本就不比陆地丰富，更何况在这逐渐严寒的冬月。
没有其他玩意儿，林黛玉便对它们上了心,特意摆在窗户能照到太阳的地方,每日浇半茶盏水，看的林蕴泛酸。
“你对我和父亲都没有这样上心,如今倒对着它们。冬日里到处都是干枯的荒草树木,不如以后你去管着花园，说不得还能在冬日种出花来，也算盛景祥瑞。”
古人总是会相信各种祥瑞，若真让林府的花园冬日开花，保证林黛玉第二天就被接进皇宫去做妃子。
这样一想，还是算了。林蕴嫉妒地盯着两盆枯死的干草。
林黛玉察觉,故意照顾的更加精细,而后回头调侃。
“亏你这么大的人,还跟它们争风吃醋。若是哪日将你扔到马棚子里去还了得？”
一路半真半假玩笑着，赶在林蕴生日之前回到京城。
依照惯例,该将姐妹们都请来说笑一日算作庆贺。谁料请帖还没有送出去,林如海特意过来嘱咐。
“今年过生日不必邀请贾家,他们如今混乱，你们离远些。”
在贾敏之事被翻出来前，林如海尚且念着贾母照顾她们姐妹的情分,如今是半点情分都不愿意念，不落井下石已经算仁至义尽。
“你们刚出发没两日,贾政便被弹劾,前几日刚革职回京。他们家里乱着,不必自讨没趣。”
略微解释几句,林如海便命人拿出给林蕴准备的礼物岔开话题。衣裳、首饰、布料、把件应有尽有，每件都是精品。他还特意挑出一匹雨过天青色的软烟罗。
“你不喜欢黄粉，这是特意给你挑出来。”
说完又看向林黛玉，乐呵呵道。
“还有匹银红的给你留着，都有。”
物件珍贵倒在其次，姐妹和气最重要。林如海如今深谙为父之道。
“对了，若是觉得只有咱们冷清，将程潜也叫来。程家人回去留他自己，逢年过节便把他叫来。”
这番安排，竟是果真将贾家排除在外。
林蕴并不在意，谢过礼物，将南宫瑜送的药茶取出送给林如海，又转述养身之道，父女和乐。
林黛玉略微沉吟片刻，最终也没说什么。她与贾家之间的情分，如今已经被消磨的所剩无几，与其等待被磨尽的那天，不如趁早远离，还能保有最后一丝情面。
于是生日当天只请了程潜过来，吃酒看戏听书，倒也自在。
“你带这么多酒，若是从前就罢了，如今每日当值，哪有机会畅饮？”
看着面前十来坛酒，程潜来回比划，感觉能喝一年。
林蕴摊手。
“这些都是大哥装在船上的，我只管着给你送来，若喝不完，我就告诉大哥你不庆贺他新婚！”
“尽管去说，大哥不会相信你的。”
“大哥不会相信，那大嫂呢？小时候大哥给大嫂准备的生日礼物被你偷走，她可还记着仇呢。”
好兄妹就是要互相坑害，两人四目相对，刀光剑影。
林府三人加上程潜，人数稀少不必分席，都坐在一张桌子上。说笑到半截，不知怎的扯到政事上。
“我递交上去的名单，皇上可交给你们户部？若是将他们查处，卷宗都能空出来半墙。”
“还未，不过很快。昨日尚书大人被陛下传召，想来是有所安排，年前便有定论。”
两人谈论半晌，偏头见林蕴和林黛玉盯着他们瞧，忙赔笑。
“今儿过生日，不说这些。你们去玩可有什么趣事？我大约是在京城出不去，便听你们说说。”
林黛玉立时来精神。
“飞云山庄哪里都好，不必许多规矩束缚，只是姐姐欺负我。”
从后山被虫子惊吓，到胸口碎大石，林黛玉告状告得圆满。
林如海却不生气，摸着胡子哈哈大笑。
“是你姐姐不好，赶明儿你也想个主意吓唬她。成亲却是胡闹，你们跑去闹人家，没被新娘子赶出来？”
“自然没有，大嫂子人极好，最和善不过。”
他们父女说话，程潜却想起另一件事，凑近林蕴。
“你可还记得卫若兰？前些日子他跟我说想提亲贾家三姑娘，只是他提亲必要请长辈回京，特意问我主意。”
虽然卫老爷子退了，但声望犹在，若回来势必引人注意。旁人还罢，只怕皇帝起疑。
林蕴却更关心他们两个是怎么回事，眼中透着好奇八卦。
程潜低声。
“就是那日在望山亭，他觉得三姑娘是个有豪情胆气的，只是不知道姑娘家意思，又自觉配不上，一直未曾说起。如今贾政被遣回，他才说起来。”
林蕴恍然大悟。
“原来是那日。卫若兰弯弓长箭，与贾家那些男人大不相同，她大约会同意。等我得了机会找她问问。”
达成共识，两人分开若无其事，继续说笑。
姑娘家要交换信息总更方便些，更何况如今外面还有平儿和小红。寻个机会找平儿上门，叫她给王熙凤传话，隐蔽又稳妥。
“卫若兰是谁家的？”
王熙凤虽常年在外交际，但这些小辈的名字未必能立刻反应过来，还是贾琏更熟悉。
“是卫老将军的孙子，老将军告老还乡，如今朝中姓卫的只有他一个。好端端怎么想起他？”
“不是我想他，是他想着咱们家三姑娘呢。”
屋子里只有夫妻两个，埋头嘀咕说话。贾琏听闻大喜，拍手叫绝。
“好啊！你有所不知，这卫若兰虽年纪小，却是练家子，自小被老爷子管束习得一身本领，如今在兵部当差。且不说将来会是什么位分，单卫老爷子识时务，陛下就绝不会亏待！”
贾家遇事，贾琏恨不得一个脑袋分成八个用，将能分析的细节都分析通透。
“三妹妹若跟他成了，不说眼下能得到多少好处，往后才是好处不尽呢！”
“果真？”
王熙凤心动，垂眸沉思。
“先别急着说话，太太那边不好说。前些日子还听太太想要将三姑娘定给西安郡王妃的兄弟，就等着宫里娘娘开口赐婚呢。”
“什么赐婚，二老爷犯了事，皇上看在娘娘的份上并未深究只遣返，娘娘如何敢在这个时候出头？若是太太再定下个‘孙绍祖’如何？”
天知道贾琏送迎春回来听说刘通和孙绍祖的事情时内心是如何恐惧，又听说船身被凿了裂缝更惊出一身冷汗，深觉活着不易，万不能得罪小人。
如今探春和惜春的婚事他已不抱希望，只要找个忠厚老实的就好，卫若兰可谓超出预料。
二人对视，王熙凤同样后怕。
“晚些我就去找三姑娘问，若她不言语，就告诉卫家来提亲。得想个法子让老太太点头。”
两只手揉搓着，眼睛乱瞟，突的一顿。
“有了！二爷不在京时，有几个混账人家来提亲，咱们先拿出他们，再说卫家……”
夫妻两个盘算一通，吃过晚饭依计行事。
王熙凤到秋爽斋，探春正在用饭。
“三妹妹还没吃过饭，是我来的不巧。”
探春忙起身迎接。
“二嫂子请坐。园子里有些事要处理耽误了，请二嫂子等一等，这就吃好。”
“不急。”
王熙凤抱着汤婆子倚在榻上，果然不急。看见探春加快动作吃喝，含笑道。
“说了不急，你怎么还这样慌张？姑娘们在家的日子最好，可急不得呦。”
探春动作一顿，脸上神情僵住。
“二嫂子果然清闲，听了闲话也来我这里说？”
这些日子以来，王夫人几番试探胁迫，早令探春对这个话题格外敏感。乍听这话以为王熙凤来做说客，言辞变得尖锐。
偏王熙凤仿佛没听出来，换个姿势倚着。
“谁说不是呢，咱们家里如今我最清闲，少不得就要管些闲事。今儿才听说有个什么卫家的要来咱们府上提亲，不去找老爷太太反说到我跟前，你说这是什么规矩？”
“什么？”
探春眼中冷意褪去，不敢置信。
看她这反应，还有什么不明白？王熙凤捂着汤婆子站起来，故作姿态。
“看来我这闲人惹人厌，还是走吧。”
“二嫂子！”
探春忙从饭桌下来挡住去路，却说不出话，低头抿着嘴。
“二嫂子，我……”
“你什么？你嫌我多管闲事，我回去看孩子。”
几番来回看她要恼羞成怒，王熙凤才笑。
“行了行了，瞧你这样子还有什么看不出来？你是个能干的，这几日多盘算打听着，不蒸馒头争口气。”
她们这边说话亲热，荣庆堂里贾母却被贾琏的描述气到发抖。
“果真有这样没有天理良心的事？探丫头再不好，也是国公府养大的小姐，难道非要让她们像云丫头一样被夫家轻贱才满意？我早说过，三丫头四丫头的婚事我做主，谁也别想插手！”
当初孙绍祖上门好歹还是官身，如今什么暴发人家都敢来，当贾家是什么地方？
贾琏见贾母实在气狠，忙说好话。
“正是，我也瞧着实在不像样，凤丫头刚说我就不同意。这不，前几日打听兄弟，说有个兵部任职的卫相公尚未娶妻，我正想着说合说合呢。”
“卫家，哪个卫家？”
“就是卫老将军的孙子，早些年咱们家常往来的。”
贾母眼光迷茫，足足半刻钟才反应过来。
“原是他们家，还算门当户对。怎么还要你去说合，他们看不上探丫头？”
自家丫头被人挑拣，贾母难免不悦。贾琏忙解释。
“若是早几个月自然没有不成，可如今……不过他们是实在人家，少不得我去说些好话请几顿酒，若实在不成，也是我这个当哥哥的给妹妹尽心。”
原是卫家提亲，却被贾琏变成贾家提亲。如此颠倒，却让贾母更满意。
“这才有做哥哥的模样，你去吧。若卫家说什么你只管听着，探丫头能进他们家我也安心。”
“是，老祖宗。”
贾母这里说定，消息传到王夫人处。
“我已经答应西安郡王妃，如何反悔？凭他什么卫家刘家，哪里比得过王妃家，如今只等娘娘下旨，我不同意！”
作者有话说：
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