送走史家人,王夫人看着几个大箱子，难掩喜色。
“史家将东西送过来，怕是一时半会拿不回去,咱们先借来用用,将来得了好处也算他们一份。将里面没有标记的可用之物收拾出来，趁早置换了给娘娘送进宫去。”
喜色褪下,又有些担忧。
“上个月手中紧张,只给娘娘送了几百两怕不够用，赶紧送进去，可不能怠慢皇子。”
“是。”
周瑞家的将六七个大箱子挨个盘点，取出七八个小摆件，都是玉、珊瑚之类珍贵值钱的东西。
“这些少说能换千两，太太且等两日,等我女婿将东西换了就把钱给您送进来。”
“还要两日？”
王夫人皱着眉,不大满意。
“宫中每日都要花钱,咱们等上两日不算什么，娘娘却不能等。果然手上还是要有足够的钱才行。这几口箱子看着多,但能拿出去置换的恐怕不多。”
手指搓着帕子,王夫人突然有主意。
“琏儿这几日在做什么？往前他总往平安州去,处理官司得了不少钱，如今虽然老爷不在，让他再跑几趟也使得。”
如他们这样的世袭富贵人家,最值钱的乃是人脉。贾琏虽然官位不高，但借着祖辈名声和影响力,办些下面的差事却简单。花几百两做个人情就能换回来几千两,可谓一本万利。
周瑞家的眼珠子转转,笑得勉强。
“这事儿若是从前还使得,但自从芝哥儿出生，琏二爷就不大往那边去，就连大老爷也不怎么吩咐得动，咱们这个时候叫他来，怕是不好。”
“有什么不好？从前他们夫妻跟着我，拿他们当儿女，如今不过办些小事，娘娘的好处难道他们没得过？哪回赏赐少了他们？”
王夫人不以为意，甚至有些不满。
“你只管将他叫来，我跟他说。”
“是。”
周瑞家的勉强答应，先带着东西去找女婿冷子兴，嘱咐他早早换银子，然后去找贾琏。
“琏二爷，太太请您过去呢。”
屋子里夫妻两个正在看着女儿逗儿子，一家四口其乐融融。贾琏听见传话手上还拿着喂芝哥儿的奶酪条。
“可说是有什么事？我这几日身体不大舒坦，总在家里不出去，若有什么要紧差事恐怕办不成。”
王熙凤抱着大姐儿笑道。
“能有什么要紧的事？想来不过是些家里的闲事，我身子不好管不了，外面的事情却只有你能走动，去走动一遭，若不是什么大事，顺手就办了。”
夫妻两个随口说话，周瑞家的笑容不大自然。
“太太自然是有要紧事找二爷，咱们家里如今能办事的就只有二爷，去一趟就知道了。”
这般吞吞吐吐，王熙凤立时转头看过来，上下打量审视。
“你向来是个利索人，怎么也婆妈起来？不过也对，但凡有好事怎么会到我们夫妻头上？你当真不知道？”
周瑞家的尴尬笑笑，意有所指。
“二奶奶这话说的严重，不过就是太太想让二爷做些从前做过的事，都是做惯了的。”
“哦？”
贾琏放下奶酪条，沉思片刻明白过来，从王熙凤头上拔下个金簪，塞给周瑞家的。
“那可真是不巧，前几日柳兄弟抓流寇请我去帮忙，不小心感染风寒。今儿大姐儿也有些不舒服，我实在脱不开身，还请嫂子帮我说两句。”
“二爷既然不舒服，就好好休息，我先告辞。”
周瑞家的从前跟着王熙凤，也算有交情，果然拿着金簪出去没再为难。
王熙凤从榻上下来，不解。
“你怕什么，我如今是没了管头，你还不多管两件事给儿女攒些银子？太太既然来找，定然不是难管的大事，不过小官司一句话的事儿。”
“你懂什么。”
贾琏拖鞋上榻，继续抱着儿子玩。
“若是从前，什么样的事情我都敢接，就是被人参到皇上面前也不怕。现在却不行，大老爷糊涂二老爷不在，史家也被弹劾，我敢在这个时候去触霉头？”
细想确实是这个道理，王熙凤不再问，问起别的事。
“前几日你说程家太太要回去，你们都去送送，怎么没见你出门？若是见到程家兄弟该问问如今情况，咱们也好做准备。瞧着外面各家眼看都不成，咱们也不能坐以待毙。”
“这么大的事情我能想不到？那天我去了，只是不知道怎么，程家兄弟不肯见我，其他兄弟也没多留，请我们吃杯酒都打发回来。也因为这个我才更警惕，别说二太太，就是老太太的吩咐我都不敢应。”
贾琏撑着头侧躺，拧眉沉思，另一只手扶着儿子乱蹬的小腿。
“瞧着我这边是不成，你若得空请两个妹妹说话问问，不必来咱们家，去外面。如今家里越发不安生，大老爷偏还顾着添乱，想在二妹妹成亲前捞一笔，被老太太骂了。”
“这乱糟糟的，若不说是国公府，我还以为是哪家小门小户呢。”
王熙凤冷笑着翻个白眼。从前管事还不觉得，如今清闲下来冷眼看着，倒把以前许多混账事看的更明白，当真是当局者迷旁观者清。
“要请两个妹妹出来也容易，如今五六月正是出去玩的日子，再晚就热起来，等我安排请她们看戏，连咱们家姑娘也叫上。往后还不知怎么，且受用一日是一日。”
说安排就安排，王熙凤命人去清虚观询问，订好了日子将那些道士都请出去，空出地方来给姑娘们消遣。
贾府的姑娘自然无有不应，贾母还给了二十两银子叫她们在外面好好玩。
请帖送到林府的时候，林蕴刚从程府回家。
“是琏二奶奶送来请姑娘们去看戏的，二姑娘如今不在家，姑娘可要去？”
将帖子拿过来，青梅毫不掩饰自己的嫌弃，看一遍随手放在桌上。
“姑娘若不想去只管回绝，她们家有什么好的？”
“青梅！”
紫菱拉她一把，见林蕴看着帖子发愣，轻声劝道。
“有些人糊涂有些人不糊涂，咱们府上有恶人，贾府也有好人。凭她们如何，贾家那几位姑娘却无大错，说不得将来也是受害之人。”
略点评两句，并不替林蕴做决定，拉着青梅收拾行李去。
林蕴捏着请帖。别人是不是受害人不知道，迎春肯定是，若她陪嫁王嬷嬷那样的婆子，死的更惨。
嗤笑一声，命紫菱回复送贴之人，必如期赴约。
她们忙着出去看戏玩耍，王夫人气的食不下咽。
“你不是说琏二得了重病，凤哥儿怎么还有心思出去玩？果然是搬出去越发不把我放在眼里，这样随意糊弄我！”
周瑞家的心中发苦，她只说贾琏身体不适，怎么到太太嘴里就成了重病？却不敢反驳，只找补。
“许是琏二爷这几日精神好了，二奶奶带着哥儿姐儿出去散散心。再往后都是毒日头出不得门，赶着最后的凉快日子呢。”
无论什么理由，王夫人听不进去，沉浸在自己思绪中。
“娘娘如今怀胎五月，正是要保养的时候，等生下皇子再找他们算账。叫你拿出去的东西可换成钱了？拿起子宫人见钱眼开，娘娘等不得。”
“太太放心，说好了今晚拿一千两给我，明儿就可以送进去。另有太太吩咐准备的养胎丸药，都准备齐全一并送进去。”
王夫人这才放心，对贾琏王熙凤夫妇愈发不满，亦更惦念老太太的私房。
却说进入六月，贾政送信回来催贾宝玉、贾环、贾琮三人前往金陵，准备八月乡试。
贾母十分赞同，知道贾赦靠不住，命迎春准备贾琮行囊，探春准备贾环行囊。并吩咐从公账上出盘缠银子，不许亏待。
贾宝玉自有王夫人准备。
“我的儿，此去金陵定要好生读书，考个功名出来。咱们家如今全指着你。金陵那边已安排人接应，切不可贪图玩乐耽误功课，不然老爷回来发狠，我也拦不住。”
京城境况不好，王夫人几句话吓得贾宝玉脸色发白，又安抚。
“若是考的好了，回来就是个正经大人，将袭人指给你服侍念书，可好？到那时，也差不多该议亲了。”
议亲？
贾宝玉立时抬头，眼露期待。
“太太此话当真？”
“这有什么真不真的，年纪到了自然要议亲。到时候无论是哪家千金小姐，只要看上了，叫娘娘为你赐婚。”
王夫人笑容满面。只要娘娘赐婚，便是王孙小姐谁敢抗旨？到那时才是宝玉的风头。
她做着美梦督促贾宝玉读书，姑娘们约定看戏的日子就到了。
林蕴来的晚，下轿子王熙凤正在门前等着。
“可算是来了，还当不肯赏脸。怎么只有你，你家二姑娘呢？”
“回金陵了。”
早跟王熙凤说过这事，林蕴不瞒她，三言两语简单带过，却听的王熙凤鼓掌。
“好！我就知道她是个有骨气的。早年瞧着是个美人灯，该有的本事却不少，如今越发成长起来，可惜，不能给我们家做媳妇。”
若得一个能干的媳妇，说不得贾家下一辈还有救，偏如今贾林两家已是没有可能。
“呸，他也配？”
林蕴啐在地上。
“就是哪天我俩打起来，将她赶出去不认这个妹妹，他贾宝玉也不配！”
“好好好，你说的算。快进去吧，姐妹们都等着呢。”
同样看不过贾宝玉轻佻，王熙凤并不争执，拉着林蕴往里进。
身后程潜骑马未下，高声道。
“你且去吧，叫简儿在这里等你。若有什么，命他找我。”
林蕴来不及回应，被王熙凤扯到里面去。
“知道的是哥哥，不知道的还以为是老子，管得这样多。里面都是丫头服侍，我还叫了平儿小红来，咱们得乐且乐。”