两船东西尽数搬进林府,足足忙碌小半个时辰。后有情亲朋好友来吃酒，足足热闹一天。
曹家的行为在富贵遍地的京城来说，着实算不上张扬,但也算不上低调。几天的功夫就传遍半个京城,都知道林府的大姑娘许给曹姓公子。
除了下聘当日宴请同僚，林如海接连几回下朝亦被人拦路恭喜,顺便询问幼女婚事。
“多谢众人大人关心,只是小女年纪尚小，如今并不急着婚配。我只有这两个女儿，即便是定亲也不着急出嫁，还要让她们陪我几年呢。”
笑呵呵送走同僚，回到家就臭着脸。
自家闺女要被千里之外的小子娶走，谁能高兴？这般遥远,便是最快的水路来回也要一个多月。若非曹家的小子着实争气,定然不会同意。
喜忧参半又有朝廷正事忙碌,林如海没有立刻发觉林安回扬州。等发现之后随口问两句也就过去，并未放在心上。
就如同林蕴所说,她如今在家里说一不二,想要做什么只需说一声,没有不同意的。
林家没有儿子，所有该兄弟出面的场合都由程潜代替，忙过下聘两天才想起约定。
“前些日子你说有事情找我,如今有空说来听听。该不会是想要让我帮你送什么东西去福建吧？”
刚刚定亲的人，惦记着对方也是常事,程潜上来便调侃。
谁料林蕴丝毫不提。
“京城有个指挥使,叫做孙绍祖的,你可知道？”
“孙绍祖？好像有这么个人,你怎么突然说起他来？”
程潜挑眉疑惑，回想在户部看过得到孙家卷宗。
“若是我没有记错，他家只有他在京城，承袭来的职位，说不得过几年会晋升。不过督察院正盯着他们这些世袭家族，除非他半点错误找不出，否则陛下不会留情。”
“如此最好不过，现在就去查孙家。”
林蕴如此急切，把程潜给说糊涂。
“咱们和孙家从无往来，怎么突然要查他们？是不是遇上什么事？”
没发生的事情无从说起，林蕴不能说他打死妻子，只说派人打探来的消息。
“孙家祖上就是□□起家，孙绍祖本人更暴行无度。督察院监察之下，这样的人早晚会被查出来，只是他存心高攀，想要和探春定亲。不如趁早将他查明白，若等定亲之后再查，探春如何安置？”
原来是担心姐妹，程潜明白。
“这等六七品的官员暂时还未查到，除非顺藤摸瓜，拔个萝卜带出泥。不过要查他也容易，等我回去找几个朋友调些卷宗出来，这等凶悍纨绔浑身都是破绽。”
坏事做的越多，留下的线索就越多，越容易比查出来。
程潜刚答应林蕴，不过两三天就找到罪证。那孙绍祖曾经与人狎妓，吃醉酒失手将□□打死抛尸。
当时尸首没有找到，上面又有人压着，最终被搁置不管。眼下再次找出来，又有程潜用林府名义施压，无人敢包庇，很快孙绍祖就被停职。
消息传到贾家，贾政脸色铁青。
“混账，什么样的东西也敢来提亲，当初宝玉如何相看，这就是他所谓好人品？”
王夫人忙安抚。
“宝玉不过是个孩子，他懂什么？不过是去见面吃个酒，哪里就能看出人品来？别说尚未定罪，即便真有此事，宝玉也是被骗。”
“哼！”
贾政气冲冲坐在位子上。
“幸好没有定亲，不然咱们家脸面半点不剩，外人不知事情缘故，只会说我们为了聘礼要将女儿嫁给这样的人家！”
现在想起忍不住侥幸，若非老太太说等迎春之后再办，就要摊上这样一门亲家。
他想着颜面，王夫人却舍不得聘礼，犹豫劝说。
“可是亲近的人家都知道我们两家即将说亲，若在这个时候反悔，岂不是被人议论？况且如今只是怀疑，咱们退亲终是不好。”
“他孙家做下错事，难道要我们贾家承担不成？这件事往后不用再说，探春不能嫁给孙家。”
贾政态度坚决，王夫人不敢再劝，心中懊恼。
早知如此就不该听老太太的，趁早将事情定下还能拿到聘礼在手，如今别说让孙家多出些，连原本的一万两都没有。
好端端的怎么会突然查起孙家来？便是晚上半年，也能成就好事。真真可气。
事情不成手上没有银子，王夫人只能另想办法。
大观园里，姑娘们聚在一起说话，闲在人王熙凤也来凑热闹。说说笑笑难免提起曹家。
“那日的排场你们没见着，我可是看见了，比冯家都不差多少。前前后后两船东西，当初你琏二哥哥提亲都没有这些，吃酒的时候可把我羡慕坏了。”
王熙凤伸着手，讲的绘声绘色。
“冯家下聘的时候金子一千两，银子两千两，不算其他珍玩。曹家金子一千两，银子一千两，也不算其他珍玩。按照咱们这样的人家，这就是差不多聘金，若差的太多必有缘故。”
看似是在给姑娘们说闲话，视线却不时飘到探春身上。
冯家尚且只送两千两银子，孙家却送一万两，难道他们家比冯家还尊贵不成？既然不是，定有其他缘由。
探春冷笑。
“什么聘金聘礼，都是娘老子说了算，二姐姐好福气，老太太亲自发话所有聘礼都添进嫁妆，我就没有这个福气。”
见她明白，王熙凤暗自嗤笑，仿佛顺口换其他话。
“对了，再过几天就是你们小侄子百日，可别忘了来吃酒。保不准哪天你们都订出去，家里就冷清起来，趁着现在热闹是正经。”
众人说说笑笑，竟也和乐。
却说孙绍祖莫名被停了职，私下打听才知道竟然是因为多年前做的事情，震惊的同时忍不住担忧。当年做的隐蔽，不该有人发现，却在多年后被翻出来，难道是仇家？
四处找人询问，却发现是户部和督察院。好容易寻个知情人，又是送礼又是请客，好歹问详细。
“督察院不是都盯着上面大官，何时有空来管咱们的闲事？”
在他旁边坐着个年轻男子，面色微微泛红，瞧着喝了不少酒，说话略微有些不清楚。
“自从太上皇病重，上面被查的人越来越多，说不定是要下狠手，但按照道理来说若要查到咱们头上少说也有二三年。但是，嗝。”
打个酒嗝，男子摇摇晃晃揽着孙绍祖肩膀。
“兄弟，只能说你倒霉，户部那边不知怎么突然性起，查阅官员政绩时将历任卷宗也找出来核对，这才翻出你的案子。不过现督察院和刑部都没有文书出来，所以你并未被革职拿办，只停职待审。老实跟我说，那事情是不是你做的？”
“当然没有！”
孙绍祖陡然抬高声音，将男子吓一跳。
“没有就没有，你喊什么？趁着现在事情还没闹大，你赶紧去想个办法找人求求情，说不定还能将你的事情提前处理，早日让你恢复职位，这样耽误着可不是办法，说不得哪天就有人顶替。”
越是理亏越是心虚，孙绍祖意识到自己反应过于激烈，忙笑着道谢。
“多谢兄弟，我这个人虽然脾气不好，但从来不做这种事情。多谢你提请，过几日我就找人帮忙，趁早将事情解决。”
两人吃吃喝喝，半个时辰后才各自离去。
送客人离开，孙绍祖脸上笑容消失。
若没做过这种事他当然敢去找人帮忙，但问题就是他真的做过。这个时候去找人不就是自投罗网？可若不上门，等到被人查出来，结果也是一样。
算算日子贾政还在京城，他决定去找这个未来岳父帮忙。带着礼物上门，却被拒之门外。
“不是我不帮你通报，老爷已经说了，往后孙家来人一概不见，您还是回去吧。”
守门的小厮满不在乎，随意就想将孙绍祖打发。
下一瞬孙绍祖拉着他，悄悄塞过个银裸子。
“我有非常要紧的事情要见贾大人，咱们两家说好要结亲，如今我被人污蔑，他不能对我视而不见。往后咱们还要做亲家，你帮我通传一声，另有厚礼。”
小厮见钱眼开，放在嘴里咬一下，宝贝地收进怀里。
“看在你这样诚意的份上我就告诉你吧，咱们两家的姻亲怕是做不成。但你有心，我给你指条明路，去找人求求太太。虽然二老爷不想结亲，但是二太太还有这个想法，只要你舍得使银子，还怕没有门路？”
两人鬼鬼祟祟，孙绍祖抱拳。
“多谢兄弟，若我畩澕独家整理能娶到三姑娘，必有重谢。”
客客气气谢过转身，到没人处啐在地上。
“他妈的，眼看着我遇到危险竟想要悔婚，简直无耻！等着瞧，我定要跟你们纠缠上。”
回头仇恨看着荣国府牌匾，好半晌才离去。
贾政这里走不通，自然有别的门路。托个媒人去找王夫人，他自己去找贾赦，总有容易打动的人，不过多使几个银子。
第二日，贾府众人为探春婚事齐聚荣庆堂。
贾赦先道。
“母亲，我已经托人打听过，这孙绍祖果然是冤枉，咱们为了几句流言毁亲，传出去怕是要被人议论。”
邢夫人低着头不敢说话，王夫人接上。
“是啊，刑部没有文书，咱们就先断了案总归不好，原定月底就要下聘，此事出来岂不耽误探丫头？”
他们二人一唱一和，说的贾母犹豫。
“果真冤枉？咱们不是那等不讲礼数的人家，虽未下聘好歹说定，若他果真冤枉，不能因此毁了门好亲事。”
王夫人立时笑起来。
“正是如此，那是个出息孩子，提亲也诚恳，准备了好些聘礼只等着好日子。咱们这个时候反悔，岂不是寒了人心？倒不如雪中送炭，过后说出去也仁义。”
作者有话说：
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