人们忙着说笑,没注意紫菱悄悄出去。
不足两刻钟，紫菱从前面光明正大进来，到林蕴身边回禀。
“姑娘,二爷在外面等着,问咱们什么时候回去。”
她的声音不高，却足以让整个桌子上的人听见。史湘云当即推了面前杯盏。
“扫兴。”
贾母也收敛几分笑意。
“这么早就回去？天色还没暗,咱们继续玩,大不了今晚就在这里住着。”
林黛玉见林蕴悄悄使眼色，靠近贾母道。
“今儿哥哥休沐才得空，若是我们住下还要烦他来接，哪里就有那么多闲工夫？况且家里还有父亲，难道扔下他一个？眼瞅着天色也渐晚，再不回去就不好了。”
贾母还是不情愿,脸色略微有些阴沉。
王熙凤眼珠转动,起身道。
“外面酉时就散了,程家小子怕是等了半个多时辰，见她们没出去才使人来问。咱们这些哥儿年纪小,可不能耽误人家的正事。”
十八九岁的男子,在这个时代已经可以当成个正经大人,便是在外面没有职务，也是要读书考试，唯有贾家之流儿孙不成器,每日宴饮。
贾母虽不悦，却说不出别的,只好同意。
“罢了,正好我也累了,她们要走你替我送送。”
“哎。”
王熙凤笑着答应,又过来说了些两家离得近，日后常来往的话哄贾母高兴，才送林蕴和林黛玉出去。
背后王夫人眼巴巴瞧着。
只把林如海算进姻亲，倒把程潜忘了，眼下看着这小子也是个出息的，将来若跟宝玉成了叔舅兄弟，少不得要互相扶持，叫他再往高处爬些才好。
越想，与林家结成姻亲的好处越多。王夫人走到贾母身边。
“老太太，姑娘们大了，不像小时候只顾没心没肺的玩闹，惦记些正经事才是应当。等孝期过了，再接她们过来住就是。”
安抚几句，再看发愣的贾宝玉，笑道。
“可不仅您舍不得，咱们宝玉这眼睛都要黏在人家身上，果然是大了。”
“是啊，都大了。”
贾母下意识跟着叹声，好一会子反应过来这话是从王夫人口中说出，立时打量她。上下来回，却不说话，转而招呼姑娘们。
“咱们接着玩，她们错过了热闹，是她们的损失，来。”
探春过来在原本林黛玉的位置上，搀着贾母坐下。
“正是呢，我前儿才学了个笑话，正要讲给老祖宗听。太太也听听，看我说的好不好。”
众人再次热闹起来。
林蕴等人回来家里，说起宴会上古怪。
“整个府里谁都说得上几分交情，唯有邢夫人和王夫人两位太太，平日她们客套冷笑都是寻常，突然热情起来，才叫人害怕。”
这两人一个蠢过头，一个算计过头，看着她们的笑脸都叫人发毛。
林黛玉绕着手帕细想。
“进门的时候二太太就对我笑，又几次叫人给我看茶，从未这样慈爱过。”
内宅里的事情程潜没处打听，听她们两个分析也摸不着头脑，只好说自己探听到的消息。
“单子上的人我已经试探过，没什么异常，可还有其他怀疑的？”
想不通王夫人为何突然发生变化，姐妹两个只好暂时放下，接另个话题。
“你试探过赖尚荣，他是怎么说的？”
从一众人名单中单独被拎出来，程潜立时明白他有嫌疑，细想下来却面露疑惑。
“他说去后院找父亲，莫非是在诓我？”
赖家与贾家实在是笔糊涂账，亲不亲、友不友、奴不奴。
林蕴烦躁地扣桌沿。
“这家子一半是贾家奴才，一半是贾家同僚，咱们若要查，是拿他当奴才还是当同僚？赖尚荣，赖尚荣，他还真是赖上荣国府了！”
当年贾母和赖嬷嬷一主一仆，如今赖尚荣和贾宝玉却平起平坐，当真是世事无常。
听完林黛玉说赖家与贾家渊源，程潜眼神越发危险。
“果然不是老实的，倒有足够动机。不用着急，若真是他，定会露出马脚，这样有野心的人绝对不会因为一次失误放弃机会。”
兄妹三人商议良久才各自回屋，因为没有确凿证据，并未告诉林如海。
此时的赖家，赖尚荣翻来覆去睡不着，吵醒了怀中女子，趴在他怀里撒娇。
“今儿去贾家拜寿，回来就魂不守舍的，可是遇见什么事儿了？不如去跟老太太说说。”
这个老太太自然不是贾母，而是赖嬷嬷。在贾府她是个老嬷嬷，在自家却是荣养的老太太，出入内外呼奴使婢，一应排场都比着贾母。
赖尚荣藏着心事，随手将女子推开。
“我出去走走，你若睡不着就赶紧回去。”
女子正理着头发，闻言愣住。
“才还说把我要过来服侍，转眼就叫我回去，可见你心里压根儿就没我。既如此，往后再别来找我。”
说完赌气穿衣服，摔摔打打，动静不小。
赖尚荣刚穿上里衣，无奈坐下揽住她。
“咱们不是说好，等我娶了妻子就将你要过来做姨娘，祖母也应了，怎么闹起脾气来？若是惹了祖母生气，咱们还怎么在一处？”
温柔哄两句，女子才收住气，衣衫滑落露出细嫩肩膀。
“自打你捐官，老太太就不肯给你说亲事，总要拖着找个大家小姐。你是男人自然不怕，可我难道就耽误得？你若心里有我，就该找老太太催催，这样拖着难道能拖个公府小姐不成？”
正畏惧荣国府的事情被人发现，骤然听见“公府小姐”，赖尚荣心中咯噔，手上无意识用力。
“哎呦，你捏疼我了。难不成真想着找个公府小姐？也不看看你们是怎么起家的，实在些吧！”
女人抽回肩膀，纤纤玉指在赖尚荣头上点下，起身穿衣。
“明儿我还要服侍老太太去荣国府，不跟你睡了。你院子里几个小蹄子都不是好相与，我可告诉你，若敢招惹她们，别怪我在老太太面前编排你！”
撒娇威胁一番，见赖尚荣没有回应，气冲冲出去。
过了不知多久，桌上蜡烛燃到底座，赖尚荣堪堪回神，盯着爆起的灯花喃喃自语。
“公府小姐，有何不可？”
第二日，赖尚荣早早起来，服侍赖嬷嬷上马车，却被拒绝。
“你今儿不用去衙门？我这里没事，你忙你的去。”
赖尚荣笑道。
“我说家里有事，特意告了假。他们听闻是荣国府的喜事，又多给了两日，正好有空送您过去。”
边说话边扶着赖嬷嬷坐好，正要转身上马，突听她说道。
“咱们能有今日，多亏了荣国府，你若是有空常去走动，和宝玉他们玩笑，往后好处大着呢。”
“祖母放心，我晓的。”
笑着放下马车帘子，赖尚荣转身上马，瞬间冷脸。
总巴结宝玉有什么意思？连个错漏都不敢有，但凡不恭敬些，总会被人提起当年恩情，还要彻底翻身才好。
心绪流转，下定决心。
送赖嬷嬷进了荣国府内院，他并不离开，反而使两把钱，钻到大观园去。
随着姑娘们年纪逐渐长大，就连贾宝玉的贴身小厮茗烟也不能再随意进去。反倒是他，竟能如入无人之境。
“谁在那！”
小丫头们不敢拦着，自有副小姐。侍书奉了探春的命令找李纨商量家事，打远瞧着像是个男人，张口便喊。
赖尚荣忙道。
“姐姐，是我。今儿祖母进来拜见老太君，叫我来找母亲，听人说在这边园子里，怎么没看见？”
借口编的好，侍书并未起疑。
“我道是哪个小子不要命了，敢在园子里乱逛，原是你。赖妈妈刚出去，你却来的晚，赶紧找去吧。沿着那边走，别往这边来，万一撞上哪位姑娘，可不够你赔的。”
说笑两句，侍书指点他往外走，自己回去复命。
赖尚荣满口答应，却在侍书刚转头的功夫，提着衣服钻进后面花园去。
今儿正是大观园修缮花园的日子，四五个小厮分散各处，手上拿着各样工具修修补补。其中一个青衣小厮打着哈欠，慢吞吞整治棵杏花树。
正昏昏欲睡，突然听见身后有人声。回头看，正是赖尚荣。
“你可真有本事，居然能进来？啧啧，怎么样，我之前说的话你想清楚了？”
小厮不惊反喜，看着没有人注意这边，兔子一样窜进树后。
赖尚荣不似他这般随意，谨慎地东张西望。
“既来找你，自是想清楚。你只告诉我，如何能娶到荣国府的姑娘。”
“荣国府？”
那小厮眼睛乱转，嘿嘿笑道。
“荣国府的姑娘有什么好，连个能干的父兄都没有，还是林家的姑娘好。只要你说句话，我保管帮你想办法弄到手。”
他说的胸有成竹，赖尚荣却不听。
“他们总说我是荣国府的奴才，自然要娶荣国府的姑娘，林家与我什么干系？废话少说，你若是没有办法，我赶紧出去，若是被人发现就糟了。”
小厮不死心。
“你懂什么，林家注定要比贾家厉害，你若是娶了林家的姑娘，说不得将来贾家还要对你点头哈腰。”
看赖尚荣面露烦躁，小厮“啧”一声，只能顺着他。
“贾家还不容易？你只管拿着两三千两银子去提亲。”
“放屁。若提亲能成，我也不必来找你。别说贾家不会同意，祖母那里都不能过。”
赖尚荣扼腕，感觉今日白混进来。却听小厮压低声音。
“你在外面知道什么，贾家如今早就空了，上个月的银子都差点没给出来。只要你能拿出钱，哪个姑娘还不是随便你挑？”
两人鬼鬼祟祟，远处走廊上突然传来男子呵斥。
“谁在那！”
赖尚荣一惊，见个俊秀男子立在那里，似是个爷们儿，却又不认得。
“你躲着别动！”
叫那小厮躲好，自己走出去反客为主。
“我来找我母亲赖妈妈，你又是何人，怎么在园子里？”
廊上的人正是贾芸，听见赖妈妈的名字，立时知道眼前人是谁，抱拳笑道。
“原来是赖兄。我是后廊上贾芸，如今管着园子里面的花草，今儿带着人来修缮花园，幸会幸会。”
赖尚荣恍惚想起这么个人，抱拳回礼。
“原来是芸兄，误会，我还以为是谁这么大胆子敢到园子里来，正要告诉我母亲将人抓起来呢，哈哈哈。”
二人客套起来，倒也和谐。
直到赖大家的找来。
“你这小子，怎么找到这里来，要不是侍书找我，还以为你走丢了！”
训斥两句，才见贾芸也在。
“芸哥儿，这花园今日可能修好？三姑娘说滴翠亭那边掉了一块，也要补呢。”
贾芸叫来个小厮询问，才回答道。
“这里怕要明日才能修好，辛苦赖妈妈告诉姑娘们这两日避着些。滴翠亭等我去找个工匠来看看，那边沿着水，修不好可不成。等联系好了再告诉妈妈。”
作者有话说：
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