贾琏站在王熙凤身边,两人胳膊贴着。
“奶奶这是说的什么话？咱们夫妻两个倒生分。”
“只是老爷说叫我去王家拜见，偏偏叔叔不在家，我拿不定主意,来请奶奶示下。”
王熙凤了然。
“我就说寻常你也想不起我来,原是为了这事。我叔叔在外任职，只有婶婶在家,你若要上门,接待的大约是我哥哥，倒不必紧张什么。”
“婶婶是个规矩的妇人，尽挑着些得体的。若有重礼，还等叔叔回来再说。”
贾琏嬉皮笑脸作揖道谢。
“内宅里的事情还是奶奶有见识，全靠奶奶提点。”
说着话，凑过来闻。
“好香,奶奶今天擦得什么粉？”
平儿掀开帘子,看见两人又退出去。
“二爷在里头,你先回去吧。明天我告诉奶奶，再去回二太太。”
在平儿身旁站着的,正是王夫人屋里的张嬷嬷。她垫脚看了屋里一眼,听见贾琏说话才罢休。
“既然如此,那我就回去禀了太太。”
“舅老爷升官可不同旁人，一定叫二奶奶好好安排，万万不可懈怠。”
转身走到院门口,又回头看了好几眼才离开。
如此不尊重，即便好脾气如平儿也绷不住。
“周瑞家的在奶奶跟前也不敢如此轻狂,仗着奶过宝玉,真真不知道自己是谁。”
哼一声,自回房间去。第二天伺候王熙凤少不得说起来。
“自从上回二太太跟奶奶生气,这些婆子们越发会甩脸子。奶奶还是找个机会，跟太太缓和缓和。”
“咱们虽然不怕这些婆子，但是得罪了她们也没有好处，总在看不见的地方使绊子。”
王熙凤才跟贾琏亲近，正是舒心，闻言冷笑。
“当我怕她们不成？这是看着叔叔高升，自己抖起来了，也不怕抖过了头，脑袋不保？”
“你瞧瞧降云馆里，人家亲爹升官都越发低调，她们先得意。任凭王家当了一品二品，难道把钱分给贾家？糊涂拎不清的东西！”
猛地将梳子拍在桌子上，王熙凤粗重喘息。
“以往是我糊涂，想着姻亲之家互相帮衬，可如今叔叔都要成为一品大员，也没见咱们爷得到好处，反倒填进去多少礼物。”
“太太如今也对我心存不满，这个家没法过了！”
唬的平儿心惊，忙劝。
“是我不是，大早上跟奶奶说这不高兴的，不说这个。”
“昨儿林大姑娘跟我说腊八请奶奶过去吃粥。还说大姐儿若是顾不上只管送过去，横竖她们几个姑娘无事都聚在那里，总能照顾。”
王熙凤长叹。
“这才是实在的，不值几两银子，却叫我舒心。若是亲妹妹就好了。”
不管心中如何，梳洗完毕还是要去王夫人那里陪笑，然后再处理府上各种杂事，整天不得闲。
直到腊八当天，煮腊八粥、祭祖、祈神等各种正经事情忙起来，才叫王熙凤不用为那点子阴暗心思生气。
贾宝玉、贾兰等跟着去前面，太太姑娘们跟着贾母，一应都有旧例，不必多说。
忙活两三日，算着日子年下走礼。
降云馆有过两年经验，又有贾母问询指点，倒没疑难。只是刚送完了自家的礼，就有外人送礼。
从南安王府来人，直接点名要见林氏姐妹。
王夫人脸上的光笑容当即消失。
贾母愣了一瞬，没有失态。
“辛苦嬷嬷跑一趟，只是不巧的很，两个丫头身上不大好，怕是不能出来，等她们大安，定带她们登门拜见。”
“太妃娘娘可还说了什么话？”
负责送礼的人是南安太妃身边的贴身嬷嬷，她笑道。
“太妃早听说府上有两个钟灵娟秀的林家姑娘，只是可惜一直无缘得见，若真是病了也无法。老太君若是有空，多带着两位姑娘走动才好。”
贾母忙道不敢。
“不过是两个小毛丫头，劳动太妃挂念，实在错爱。我老了不爱动弹，两个丫头的身体也不好，上月冷了几天就闹病，到现在还没好呢。”
“这热闹的日子也不能出来见人，倒是累了我家三丫头跟着忙活。”
探春被推出来，大方见礼。
那嬷嬷看得点头。
“果然是老太太教养出来的人，不错。既然如此，我就回去给太妃复命。”
探春上前从袖子里摸出个荷包来。
“嬷嬷一路辛苦，就当做是请嬷嬷年下吃酒喝茶。”
这番举动，又博得嬷嬷几声称赞。
送走人，贾母冷下脸。
“亏了今日没叫她们两个出来，自从我年纪大了，这些旧识都少来往，果然无事不登三宝殿。”
“鸳鸯一会去告诉她们两个，年下不用出来，都在自己院子待着，只叫三丫头跟着我。”
王夫人脸色越发难看。
若能嫁给南安郡王，就是王妃，这天大的好事别人求都求不来，她们姐妹竟要拒之门外，凭什么！
不过四品小官之女，得意什么？这样的好事，给了她们还不如给探春，至少还能给娘娘和宝玉当助力。
越想越觉得可行，王夫人凑到贾母身边。
“老太太，咱们家与南安王府也是世交，若是能亲近，岂不是好？”
“既然她们身体不适，自然该好好养着，咱们家的姑娘也是好的。”
贾母正跟探春说话，闻言脸色铁青。
“王府是那么容易进去的？太妃来看蕴丫头，最多是个侧妃，你当她舍得正妃？咱家姑娘若是去了，连侧妃都不一定有！”
训斥两声，想起探春还在，情绪略微缓和。
“我就这么几个毛丫头，难道非要祸害干净了才甘心？”
“迎春惜春不爱说，一会叫宝丫头过来，让她和探丫头跟着我待客。你和老大家的在外面，若是还有这样都送回去，说我身体不适。”
王夫人碰一鼻子灰，只好告辞出去，憋着气与邢夫人在二门待客。
屋里只剩下探春作陪。
贾母看着娇俏的孙女，忍不住想起当年的元春，留下两行热泪。
“若是你祖父还在，都叫你们和敏儿一样出嫁，该有多好？”
探春忙拿帕子给她擦眼泪。
“老祖宗说的哪里话，咱们府上谁不说一声富贵？如今也是好的，我们心里都清楚。”
“林姐姐她们也明白的。”
贾母摇头。
“你们还小，不懂。”
话没说完，又有客人来。只好赶紧擦了眼泪迎接。
降云馆里，林蕴送走传话的鸳鸯，跟林黛玉咂舌。
“父亲才说要小心南安郡王府的人，这就找上门来，还真是锲而不舍，我怎么不知道我有那么重要？”
“史书你都看了十来卷，不如给我分析分析？”
说来也是巧，林黛玉的手上正拿着《唐书》。
只见她略一思索，问道。
“你可知道五姓七家？”
林蕴点点头，又摇头。
“你若要我说具体是哪几家，还真不知道。不过若说世家，却能理解。”
能理解就能解释，林黛玉端坐。
“如今没有五姓七家，却有四王八公。”
“女帝时扶寒门而压氏族，为天下万民广开科举，以绝世族垄断。此举是为天下，亦为皇权。”
“如今旧勋当政，父亲襄助陛下，若有世族权贵之家娶了我们姐妹二人，当如何？”
林蕴恍然大悟。
“这是拿我当投名状！”
“嗤！咳咳。”
林黛玉偷笑一声，忙掩饰，抬眼瞪她。
“怪道前儿看戏那么认真，原是学了个新词。可惜外祖母叫我们别出门，你学不到更新的了。”
“若要这般说也没错，娶了你给新贵示好，可不就是投名状？”
这说法乍听可笑，细细想来，却不是全无道理。林黛玉抿着嘴乐，被林蕴一指头戳在额头上。
“你也一样！”
林黛玉无所谓。
“咱们家往上数五世列侯，父亲又科举出身，幸好没有兄弟，不然上门的更多。不苦中作乐，难道把眼泪都流尽了？”
有道理。
林蕴咂咂嘴，回屋找乐子去。
不用出去应酬，该得的东西却没少，吃喝玩乐一应俱全。贾府林府还有别人送的，三五日积攒库房都堆不下，只能重新规整清理。
如此，就将压在箱子底的东西翻出来。
“这里怎么会有这个？”
李嬷嬷脸色铁青，手拿三个不同版本的《牡丹亭》进来质问。
姐妹俩正在为晚上吃汤锅还是吃饺子辩论，看见“罪证”，鹌鹑一样不敢吱声。
如此表现，还有什么不明白？
诡异沉默良久，李嬷嬷将书丢进火炉里。
“二位姑娘实在胆大，竟然将这种东西放在库房，越是被人看见，还了得？”
“还有其他的趁早拿出来烧了。”
林蕴忙点头。
“嬷嬷说得对，这东西都在库房的箱子里，全凭嬷嬷处置。”
“反正我们都看完了。”
最后一句话说的小声又小声，只有最近的林黛玉听到，没忍住。
“嗤，咳咳。”
“嬷嬷且放宽心，这都是早年派人买书不小心带回来，我们姐妹瞧着奇怪，才压在箱子底，再没人看见过。”
认真的模样，丝毫不像撒谎。
李嬷嬷怀疑地看着她们，偏她们认错态度诚恳，不好发难，更不好闹大。只得又叮嘱训诫两句才出去。
负责管理库房的紫菱少不得被训斥一番，却不知她们刚走，屋里姐妹俩也推诿起来。
“姐姐不是说这书叫人送出去处理，怎么还在？”
“我寻思着没人发现，你又没看完，就暂且没理会，谁知道今年这么多东西，竟要翻库房。你看完了不早跟我说。”
“明明就是你大意，带累我一起挨骂，陪我吃汤锅。”
“不行，我要吃饺子！”
……