林如海满怀期待地接了信，以为要见到爱女。
才看两行，就没了笑意。
“玉儿怕是不回来，老太太的担忧也有道理。”
“只是这样叫蕴儿去京城，不妥。”
父女两个相处这些日子，偶有意见不同之处，却没有大的嫌隙。
林如海还发现，林蕴虽不懂大家闺秀做派，基本的为人处世却从不失礼。
读书更是得了女先生几次夸奖，颇有林氏家风。
认可了女儿，难免会为她多想一些。
老太太言辞间看似恳切，但恐怕不会真心喜欢。
此去金陵，不易。
林管家在旁劝说。
“不如叫大小姐过来自己做决定。”
“咱们府上只有两个小姐，互相照应才是上策。”
林如海深以为然。
却说林蕴刚练过剑法，听见传唤也不着急。
“等我洗把脸换个衣服就去。”
“父亲可说是因为何事？”
青梅一边指挥人端来热水，一边回道。
“似乎是京城来信了。”
林如海早有吩咐，但凡与林黛玉有关的消息，都不必瞒着。
虽说他有私心，却也方便了林蕴。
传闻中的林妹妹，要回家了？
林蕴忍不住期待，动作也快了几分。
来到正堂刚要请安，却见到林如海的眉头微不可见的皱了一下。
“又练剑了？”
林蕴一笑，端正行礼。
“请父亲安。”
“我幼年身体不好，便养成了习惯，每日练剑。”
“盥洗来得迟了，还请父亲见谅。”
言谈请安都没有错处，却偏偏叫人不大舒服。
林如海有心想要说教两句，又想到自己和林黛玉的身子骨。
再看看眼前健康明媚的女孩，最终没说出女子该文静之类的话来。
“贾府来信，想要将你接过去。”
“按照礼法，外祖母相邀你是该去的，但是我想问问你的意见。”
说着，干脆将信递过来。
林蕴却不接。
贾府那种地方，要多乱有多乱。
还是在林府安静。
嘴角一撇，面上多了几分不乐意。
“我与贾府没有什么印象，去不去都可。”
“只是向来不喜欢规矩束缚，还是不去的好。”
“二妹何时回来？”
林如海一叹，牵动心肺咳了两声。
“玉儿的外祖母不舍得放人，我也担心她身体。”
“其实我的意思是希望你去，毕竟有荣国候夫人教养。”
“既然你不愿，我便写信替你回绝吧。”
不愿意去也好，京城遍地权贵，招惹上都是麻烦。
回家小半月，虽说换下了江湖装扮，江湖气却没减少几分，举止随心。
实在不行就缓几个月，养好了性子再去也是一样。
这样想着，林如海复杂地看了大女儿一眼。
“你妹妹给我写了信，都是些家常，你看看给她回一封吧。”
“就算不见面，早些联络感情也好。”
这可是林妹妹的亲笔信！
亲笔！
林蕴忍着激动，镇定接过。
“妹妹年纪不大，字却比我好看不少。”
“看来我要好好练习了。”
难得听大女儿说出如此舒心的话，林如海忍不住乐得摸胡子。
“玉儿从小便当做男儿教养，自是不差。”
“你也不用羡慕，等我给你写上几贴临一临，也能如此。”
“咱们林家，向来没有读书不好的。”
父女两个相视一笑，难得看起来温馨。
但是林蕴下一句话，就打破了幻象。
“送了女红回来，父亲不是说妹妹只爱读书吗？”
“这宝玉哥哥又是谁，怎么在妹妹房里？”
林如海一个踉跄，险些扯掉了胡子。
“浑说什么！”
刚才他也看了信，怎么没有看到这些？
这大女儿真是越发胡闹了！
林蕴无辜摊手。
“父亲只顾着见到妹妹的信高兴，却没有细看。”
“您看这早起晚间相伴，可不就是住在一起吗？”
“想来也就七八岁，小孩子之间亲近一些无妨。”
一本正经的说着，仿佛当真什么都不知道。
林如海感觉这探花郎的脑子都不够用，忙把书信拿来再看。
贾母日日召见，看似宠爱，但每日请安何须格外召见？
姐妹玩笑看似痛快，可谁家孩子这个年纪不读书？
贾宝玉更是五句出现三次。
当初贾敏在时，贾母便经常来信夸奖贾宝玉。
这里面什么意思，他做父亲的还看不出来吗？
先前只顾着高兴，现在细看，分明处处都是古怪。
林如海再也忍不住。
“马上将去贾家传信的人给我叫来。”
“我要亲自询问！”
林蕴后退两步，乖乖站在身后。
她已经给了提醒，就看林如海能不能发现问题了。
传信的人很快被带来。
林如海淡然喝茶，仿佛只是一时兴起。
“你在贾府打听到了什么？”
“二小姐过得如何？”
那小厮想了想，笑道。
“老爷放心，二小姐是极好的。”
“听闻二小姐和贾家的公子一起住在老太太那里，最是受宠。”
“那贾家的公子衔玉而生，最看重咱们小姐，每日陪伴。”
“哐当！”
林如海手中的茶碗摔在桌上，呼吸急促起来。
“你是从哪里打听到的？”
小厮一脸诧异，但仍是恭敬。
“送信仓促，小的只拿了点银子给洒扫的下人，并没有细细打探。”
林如海感觉自己脑中嗡的一声。
若不是坐在椅子上，他能当场摔倒。
“只是洒扫的小厮，就能打听到小姐的私事？”
“贾府如何，你细细说来！”
小厮这才察觉不对，连忙磕头。
“老爷饶命，奴才只是进去送信，都是听贾府奴才说的。”
一边求饶，一边将自己的所见所闻尽数说来。
从角门入府，到住在碧纱橱，又到丫鬟玩笑之语。
虽不甚详细，却可窥见一斑。
听的林如海面色苍白。
“你下去吧。”
“今日之事不许跟任何人说起！”
送信之人恍然自己捡了一条命，连跪带爬的谢恩离开。
没了外人，林如海骤然脱力，猛地咳嗽。
“咳咳，是我不该……咳咳，太信任咳……”
一句话也说不成，这是气狠了。
林蕴被吓一跳，有些后悔太直白没给个缓冲。
赶紧上前，帮忙按住胸口穴位顺气。
“父亲息怒。”
“都是至亲，想必他们也是一时疏忽。”
“大不了把妹妹接回来就是。”
林如海好不容易平复，闭着眼睛满是疲倦。
“这件事不是那么简单。”
“京城，扬州……”
长叹一声，陷入久久的沉思。
林蕴站在一旁并不插话。
这门亲戚不是那么容易就能断的，也不好催促太急。
反正贾府的污糟已经掀开了一角，不怕林如海不在乎。
就这样安静好一会，林如海突然睁开眼睛。
目露精光。
“蕴儿，你去京城！”
这和想的不一样！
林蕴震惊地看过来，语调都冷了几分。
“为何？”
“父亲想要我去守着妹妹？”
林如海摇摇头，又点点头。
一张病态的脸上，似乎更苍老了几分。
“我知道你不想去。”
“但此去并不仅仅是叫你们姐妹作伴，也是为你们找一个安身之所。”
长叹一声，林如海面色愁苦，忍不住又咳。
林蕴心中一动。
林如海的病只靠养着是不行的，可是偏偏这年代医学水平不够。
再加上盐运辛苦，这才导致林如海早死。
治病她不会，但是盐运，未必不能帮上一把。
“父亲可是说盐运危险？”
林如海脸色难看。
“这不是你该问的！”
林蕴不以为然，嗤了一声。
“父亲看我是女儿，才不与我说。”
“但若是我能叫漕帮相助呢？”
林如海惊得忘了咳嗽，站起身来。
“盐帮和漕帮，这可是最大的势力。”
“你们竟然与漕帮有联系？可不能乱说！”
林蕴得意一笑。
“这算什么。”
“当初漕帮的小少爷还想要上门提亲，被爹爹提着棍子打出去。”
想当初，林蕴还以为自己是在武侠世界，自然会想着如何在江湖上立足。
漕帮是钱袋子，当然要打好关系。
却没想到，竟然还能用在这里。
正要再说几句，就见林如海的脸黑了。
“你才几岁就提亲？打出去才是！”
“程庄主做得对，便该闭门谢客！”
老成持重的林如海，听到自己女儿被人提亲，竟然是这种反应。
林蕴没忍住。
“噗嗤。”
“父亲不必生气，爹爹好长时间没准他进门。”
“您只说，漕帮是否能帮上忙？”
林如海不说话了。
“那就是可以。”
“父亲若有需要，女儿可以写一封信回去。”
“只要爹爹肯牵线搭桥，漕帮必然也愿意合作。”
若是没有林黛玉的信，林如海还不一定拉的下脸面寻求江湖帮助。
但是现在，贾府靠不住，自己又不知道能撑到几时。
两个女儿年纪都小，难道真的指望贾母？
心下一横。
“你不要多管，我自与程庄主商量。”
“只是金陵之行，不仅仅是为了玉儿，也是为了你。”
“若是这边能成，我必将你们接回来。”
“若是不成，你们也有所托付。”
说着，林如海红了眼眶。
人心虽是偏的，但两个都是女儿，他谁也不想舍弃。
做最坏的打算，也给她们留下后路。
此番心思，便是林蕴也不得不承认，他确实是个合格的父亲。
“父亲放心，不过就是一个贾府。”
“我和妹妹等着您接我们回家。”