底比斯……
一年一度的阿蒙神祭祀庆典。
庆典举行的日子，正值上下埃及那场轰轰烈烈的大战刚刚平息。
上埃及人在这场大战中大获全胜。不仅保住了自己的家园，还分化了下埃及的大军。
因此这场庆典的气氛更加热烈，仪式更加隆重，上埃及各诺姆的代表从上埃及四面八方赶来，向阿蒙神，以及神之代表艾丽希奉上他们的崇敬与感激。
如今底比斯码头前的木栅栏已经被修复，栅栏放下，便在卡纳克神庙跟前拦出一道庞大而宁静的水面。
来自各地的船只满载着为阿蒙神准备的祭品，装饰着上埃及人最喜欢的百合花，缓缓从卡纳克神庙跟前驶过。
船上的人无一不面向阿蒙神殿的方向行礼鞠躬，有些人心中难免激动，在船上就已经忍耐不住，哭了出来——
战争快要结束了吧！
原属于上埃及的荣光就要被恢复了吧！
而他们这些来自各诺姆的普通人，实在是没想到竟能在这样一场战争中安然无恙地活了下来。
庆典在这样的气氛中顺利举行，并且在底比斯十三人议事团提议向艾丽希奉上象征上埃及的白冠时达到了最顶点。
“高居神之左右的伟大女王，没有比您更适合接下这顶王冠的了。”
卡纳克神庙的神官菲林异常恭敬地向艾丽希行礼，并奉上那顶洁白高耸的白色冠冕。
这是整个底比斯、整个上埃及都向往已久的事——艾丽希本来的身份或许只是被法老抛弃的第一王妃。
可是自从她到了底比斯，她所做的一切，迅速确立了她作为神之代言的超然地位，并且在最短的时间内，赢得了上埃及人们的心。
拥有这顶白冠——艾丽希当仁不让。
此时此刻，她正抱着原初婴孩，小公主欧奈，站在阿蒙神殿中阿蒙与穆特的神像跟前，见到菲林如此，顺利成章地颔首。
她身边的战神祭司南娜上前一步，接过菲林手中的白冠，转身向艾丽希走过来，准备将白冠交给艾丽希。
此刻，正像一只树懒般趴在艾丽希身上的小公主欧奈突然爆发出一阵撕心裂肺的哭喊声，将神殿里的每一个人都吓了一大跳。
陪伴欧奈时间最多的乌拉尼娅快步上前，从艾丽希身上接过已经相当沉重的欧奈，立即开始哄孩子。
艾丽希却知道欧奈已经过了那个会因为哪里不舒服而突然痛哭的幼儿时期。这孩子如今出现这样的异状，只可能是——原初婴孩做出了预言。
她开口嘱咐南娜，吩咐保护神殿中的所有人。
自己则大踏步地走出阿蒙神殿，就着底比斯强烈的日光，手搭凉棚，向底比斯码头附近望去。
一直站在神殿中，混迹在人群里，悄然注视着艾丽希的森穆特，见状也赶紧跟了上去。
底比斯码头前一派祥和景象，人们正在喜气洋洋地庆祝刚刚到来的胜利。
而艾丽希双眼瞳仁却突然一缩——
她在大河到底比斯码头之间的那段木栅栏外，看到了一段长长的黑色躯体，在水中不断翻滚着，突地跃出水面。
由于有木制栅栏的阻隔，底比斯码头跟前参加庆典的人们丝毫没有察觉已经近在咫尺的危险。他们兀自沉浸在欢畅与喜悦之中。
艾丽希瞬间离开了卡纳克神庙前的石阶，她巨化之后的庞大身体随之出现在大河上。
她双脚立于大河河床之中，大河之中湍急的流水至多只到艾丽希的小腿肚。
阿佩普从河水中腾起身体，却暂时被艾丽希这远胜于己的位格所完全压制，几下翻腾之后，将脑袋伏低于水中，只敢环绕着艾丽希的双脚缓缓游动。
而艾丽希手中却已经具现出一枚长而锋利的大剑。
她大喊一声：“你出来！”
空中不知哪里响起一个懒洋洋的声音：“你真的想让我就这样出来？”
话音还未落，艾丽希一张姣好面孔已经涨得通红，太阳穴上的青色血管一跳一跳。她脑海中嗡嗡直响，似乎有一个声音在她脑海里反复回荡：
就这样出来……就这样出来……
位格压制。
对方的位格是她目前无法企及的。
但是艾丽希没法儿不站出来——她身后是底比斯，她身后有从上埃及各诺姆齐聚到此来欢庆的普通人，她身后有她想保护的一切。
如果对方以半神和更高位格的形态出现，遭殃的将会是底比斯的普通人。
于是她冷静地开口：“你我之间此前确实有些争议，但都可以再谈，只是不能是在这里。”
“但如果你今天让底比斯的任何一人受到伤害，对不起，就都没的谈了。”
都是利益至上主义者，她相信对方不会轻易放弃这个机会。
果然，那个懒洋洋的声音再次响起：“这是你说的！”
大河上空突然刮起狂暴的旋风，仿佛一条灰色巨大的水龙，正从大河中低头取水。
直到这时，欢聚于底比斯码头前的上埃及人们才注意到了那道木栅栏外面的景象。
人们惊恐地望着那枚巨大的水龙，一时间竟都呆住了不知该如何反应。
就在此刻，制造出这道水龙的旋风突然失踪了，被卷上半空的水柱突然之间没了动力，再度向大河内倾落。
大河上顿时掀起巨浪，白色泛着泡沫的水花从木制栅栏的另一头朝参加庆典的上埃及人们当头拍下，仿佛一场急雨，瞬间浇透了人们的热情。
旋风与水龙消失之后，大河河面再度恢复平静。而阿佩普和属于艾丽希的巨大形象全都消失不见了。
森穆特这时已经赶到大河岸边，金色的眼眸内映出大河上空荡荡的景象。
刚才他距离艾丽希的身影只差一步。
泳者之洞。
艾丽希睁开双眼，心想：果然是这里。
这是她和那位耳廓狐半神第一次见面的地方——当然，依旧将那位称为半神已经不再合适。但艾丽希还是习惯性地在心里这么称呼。
她迅速向墙壁上人和各种动物的灵们打了个招呼，起身走出这座岩洞，望向背对她，站在洞口的那个身影。
“这里也不错，至少我们可以没有顾忌地好好谈一谈。”
站在艾丽希面前的，是一个身材健硕，皮肤呈古铜色的壮年男子，穿着皮制腰衣，蹬着一双系带软皮鞋。
他袒露着上半身，双肩与脊背上强健的肌肉给艾丽希留下了深刻的印象。
唯一与这副形象显得不够协调的，是他头上顶着的那一窝乱发，似乎此人不修边幅到了极点。
他听见艾丽希的话，缓缓转过身，用那对明亮的蓝眼睛盯着艾丽希。
他今天没有显露出耳廓狐的半神形象。
少了那对长长的兽耳，他看起来就像是一个普通男子。但面目非常英俊，五官鲜明，令人难忘。
他的站姿令人感觉到他十二分的傲慢，那对湛蓝的眼眸却相当深沉。
而那堆不羁的乱草头发给他增添了一种狂放的气质，让这个男人显得既俊美又狂野。
艾丽希能够强烈感受到自己与对方强烈的位格差距。
在这一刻，艾丽希只觉得自己是这泳者之洞里一枚小小的尘埃，而对方是个顶天立地的巨人。
如果不是因为她生性强悍，不肯向他人低头。艾丽希觉得没准自己也会双膝一软，冲对方跪下来。
当初她只是一个小小的神之眷者时，面对这位，就曾感受过这种差距。
如今艾丽希已经成为一名半神，面对这位，感觉竟然丝毫未变，依旧是天差地远的距离。
几乎令艾丽希有点气馁，她好不容易晋升为半神，却仿佛与对方依旧有着天壤之别——
神和半神，差别竟这么大。
艾丽希心中忍不住暗暗咋舌。
而对方似乎能看穿她的想法似的，抱着双臂仰天哈哈一笑，问她：“怎么样，后悔了吗？”
“都说半神已经拥有了一部分神性。但是，和神的距离就是这么遥远。”
“你放弃了一次能够成神的机会，好可惜哟！”
上次在太阳神拉神降于上埃及那座采石场时，艾丽希原本有机会能够借这次神降，毁灭下埃及的全部有生力量，从而收集足够的恐惧，晋升为神的。
这位耳廓狐半神的声音里充满了戏谑，口中发出啧啧啧的声音，似乎在表示惋惜。
“我从不为已经发生的事后悔，我以为您这已经知道了。”
艾丽希平静地开口回应。
耳廓狐半神哈哈一笑，走进泳者之洞，来到艾丽希面前，凝望着她的双眼，依旧带着戏谑的口吻说：“那么我只好让你为今天跟我来这里而感到后悔了！”
他是一个很有魅力的男子，在靠近艾丽希时给她带来一种强悍的压迫感，令艾丽希不由自主地偏过头。
耳廓狐半神嘴角上扬，蓝色的眼睛瞬间发亮，似乎对自己的影响力感到很满意。
在这之后他却偏过脑袋，独自走进泳者之洞，立在洞中，静默地望着洞壁上绘制的那些形象。
“改变你的主意，带领上埃及人的大军和你这次收拢的下埃及军队，顺流而下，直捣赫利奥波利斯，直接毁掉拉神的神庙——这就是我今天让你来的目的。”
这就是他们之间的争议：这个建议耳廓狐半神向艾丽希提过，但被她拒绝了。
艾丽希站在他身后，沉默片刻，随后反问：“如果我不肯改变主意呢？”
耳廓狐半神听见这话，就像是一只被突然踩中了尾巴的猫，几乎跳起来猛地转身，望着艾丽希。
他脸上的神情变得极为狂暴，那头乱发的存在和岩洞内逐渐激荡的气流为他增加了这种观感。
“你这个既软弱又专横的女人，你有什么资格，站在这里，对我说这种话？”
软弱与专横——眼前这位暴怒之神送给艾丽希这一对看似相左的评价。