希尔西拉新城。
策尔特披着用纸莎草扎成的风雨衣从外面走进来。他的妻子柯丽亚尔赶紧上前，将不断滴水的衣物取下，挂在门廊前，望着室外阴沉的天空，忍不住叹了一口气。
策尔特天生是个乐天派，笑眯眯地进屋：“怎么，见到我难道不像是金色的阳光照进了屋子？”
这是夫妻俩刚刚结合时策尔特常说的俏皮话，每次都能将柯丽亚尔逗笑，这次也没例外。
但柯丽亚尔笑了一回之后伸手揉了揉眉心，忧色满面，努嘴指了指家中的厅堂，说：“策尔特，你看到屋子里的情形可别骂我！”
“哇！”
策尔特一脚迈进自家客厅，顿时发出一声赞叹。
只见自家室内，但凡是平坦的，能够铺上一层薄薄泥土的地方，都种上了一层速生麦苗，一枚枚，正从泥土中探出，努力生长。
策尔特情不自禁地拉过妻子，凑到她额上猛地亲了一口：“我家柯丽就是聪明，外面的雨下得这么大，她就能想到将麦子种到屋子里！”
阿蒙神所赐予的神奇麦种确实拥有这种特性，只要是能够让它们附着于一层薄薄的土壤，无论是哪儿，都能长。现在种在屋里，也是一样。
柯丽亚尔又被丈夫夸了一嘴，唇角情不自禁地向上扬起。但看见家中几乎没有可以落脚的地方，忍不住又泛起愁容。
“这两天要委屈你了。”她说。
策尔特坚实的胳膊瞬时就将妻子揽过来，使劲搂住她的肩膀：“这种时候，还说什么不上委屈不委屈。”
柯丽亚尔想要给丈夫一个微笑，却没想到泪水掉落。
近来上埃及天气怪异，以往这季节里天天是万里无云的大晴天，现在却连日阴雨，伴着凄风，下个没完没了。
最近希尔西拉人的口粮都仰仗三天一熟的速生麦种，谁知这大雨连降，连速生麦种都种不了，稍有不慎种子就会被泡在水中，或者随水流被冲走。
柯丽亚尔能想出在自家厅堂里种小麦，这实在是没有办法的办法。
可即便如此，还是有些问题——
屋内的空间到底有限，哪怕连床底下都种上麦种，三天之后能收成多少，能不能填饱全家的肚子，依旧成问题。
连日阴霾，室内自然也照不到阳光，顽强长出的麦苗看起来也蔫蔫的，色泽发黄，麦穗也不够饱满，想必收成有限。
这种潮湿的天气里，麦子即使收下来也不方便存储，很容易发霉。
听说最近新修的风车磨坊也出了问题，没法儿帮每家每户磨麦子——希尔西拉人只能把石磨再找出来自己磨面粉。
磨成面粉、烤成面包，也一样有发霉变质的问题——当然这前提是，能有多余的面粉和面包被存储下来。
这日子如果一直这么维持下去……柯丽亚尔摇摇头，她简直不敢想。
“咱们凡事都往好处想就行了。”
策尔特用他一贯乐观的思维安慰妻子。
“你要这么想，咱们呀，其实是因祸得福——”
前些时候，希尔西拉被一把火烧尽，城市尽毁。
但阿蒙神马上派遣了工匠之神克努姆的祭司和使者们前来主持重建，策尔特和柯丽亚尔今天才能在这大雨中有个容身之地。
“工匠们一早就在全城里都修了排水沟，雨水会顺着排水沟直接流进大河。这若是在以前，希尔西拉要么不下雨，一下雨就水漫大街，倒灌到宅院里去……”
柯丽亚尔想想过去，确实如此。新城给他们的生活带来的改变确实巨大。
她情不自禁地点了点头，相信了丈夫的话。
策尔特又絮絮叨叨地将这座新城夸了一通，末了安慰妻子：“放心吧！有我们信仰的伟大神明庇佑着希尔西拉，之前的所有困难我们都解决了，这些改变我们也都一一看在眼里。以后也是这样，一切都会好的……你说对吗？”
当夜，希尔西拉全城的每家每户，都正发生着类似的对话。
人们为天气烦恼，但同时又寄希望于阿蒙神。毕竟这是一位叮嘱他们关注现世幸福的神明，而不会以来世或者永生为借口，劝说他们暂时忍耐眼前的苦难。
底比斯，卡纳克神庙里一派忙碌景象。
神官菲林正领导着一个物资委员会，商议将从努比亚和蓬特交换回来的粮食、矿石、铁器等物品分配到上埃及各个诺姆。尤其是正经受着连日暴雨灾害的希尔西拉等地。
但近来上埃及境内的运输也很难：因为连日大雨，大河水量充沛，水位很高。河上行船相当危险。
大河上还时不时会刮来一阵妖风，导致船只倾覆，货物落水，船员失踪等等，菲林近来收到很多这种报告，正为此头疼不已。
他拿此事向艾丽希请示，艾丽希给他的建议是让他动用那几条往来于努比亚和蓬特之间的飞空艇，用来向上埃及境内的各个诺姆运送关键物资。
菲林听得双眼发直，他从来没有想到过，飞空艇竟然并不受风的影响。
但艾丽希的指点给他带来了一线希望。这位精明干练的神官马上开始计算与努比亚和蓬特之间的贸易安排，以尝试腾调几条飞空艇出来用于支援其它诺姆。
菲林所在的神殿隔壁，艾丽希正与森穆特等人坐在一起商议。
“您的意思是，舒神和泰芙努特女神，与上埃及为敌了……”
森穆特一面听艾丽希解说，一面弯曲右手食指指节，轻轻敲击身前的圆桌。
艾丽希点点头，心里竟涌出一阵荒谬感——为这个是书中世界的奇异世界观。
风、雨、阳光……都是地球上本来就存在的自然现象，在这个书中世界也同样存在。
也就是说，如果没有神，这个世界其实也挺正常。
可是叠加的埃及神话中，将这些自然现象本身作为权柄，赋予埃及众神。
掌管着风权柄的舒神和掌管这雨权柄的泰芙努特女神都是这样。
在埃及，人们不需要特别向这两位祈祷，大河上照样常年刮着由北向南的风，天空中也时不时油然作云、沛然下雨。
但如果需要在无风的天气里航行，又或者是天旱起来需要求雨，那么向舒神或者泰芙努特女神祈求，也能偶尔得到响应，由祂们的神眷者出面回应祈求者。
所以自然与神明权柄是同时存在的，并且偶尔能够叠加。
艾丽希以前一直没有过多关注这种叠加关系，她认为风神和雨神，多半是掌握了某些拥有超自然力量的特殊物品，因此能够呼风唤雨——
直到前几天卡拉姆来找她，告诉她所有需要利用风能的工具，现在都不能使用了。
这才让艾丽希真正了解了权柄的含义。
在权柄范围之内，神明可以控制一切，操纵一切。
因此上埃及所有利用风能的工具都就此被锁定，而上埃及也遭遇了百年未遇的漫长阴雨天气，大河河面上只会刮着对下埃及有利的风……
“嘿嘿……”
脸上戴着银质面具的耳廓狐半神那对长长的尖耳动了动，终于从他懒洋洋的半躺坐姿转变为坐正。
“九柱神一向以太阳神拉为尊，风神舒和雨神泰芙努特是祂亲口吐出的神子与神女①，怎么可能不听祂的话？”
“你们都小心一点，舒和泰芙努特之下还有天空之神努特和大地之神盖布。要是这两位也与你们为敌，哼哼……”
这位半神危言耸听地开口，将坐在他对面的卡拉姆、萨提里和索兰，都惊得脸上变色，差点从座椅上跳起来。
如今仅仅是风和雨，就已经这么麻烦了，如果再加上天空与大地……
艾丽希冷冷地瞥了耳廓狐半神一眼。
如今的她，经历过半神的晋升仪式的她，可不会再如此简单地看待这些神话——
太阳神拉是从原初那里得到力量的神明，祂所拥有的力量强大，压制住了其祂神明。因此将祂们都纳入麾下，形成了一个小小的埃及神团体——九柱神。
所谓的神圣家庭，所谓的血脉传承，恐怕只是在创造出创世神话时刻意编造的故事。
但是，舒神和泰芙努特女神，作为太阳神拉直接从口中吐出的神子与神女，能够位居努特、盖布、奥西里斯、伊西斯等神明之前，成为太阳神拉的直系亲属，神话能讲成这个样子应该也不会没有原因——
艾丽希的猜测是，风神和雨神，是最先依附于太阳神拉，与祂组成神圣联盟的神。
这也解释了为什么这两位会最先站出来，在祂们各自的权柄范围之内帮助拉神进行这一场代理人战争。
“不过，说实话，舒神和泰芙努特女神已经很久没有出现了，听说连祂们两位座下的阿苏特都已经是年纪一大把。这次没准是拉神直接驱使了祂们两位座下的神使，要求他们与上埃及为敌？”
耳廓狐半神嘀嘀咕咕地冒出这一句。
果真如此吗？风神与雨神并没有直接操控祂们的权柄，而是由那两位的神使代为掌控的？
想到这里，艾丽希忽然听见身边森穆特对她开口：“我以为您与泰芙努特神使……以及舒神神使，都保持了不错的关系？”
听见森穆特这么一说，艾丽希顿时觉得对面几位都振作了精神，目光灼灼地望着她，似乎看到了几分扭转战局的希望。
艾丽希不由得看向森穆特，见他那对金色的眼眸一派平静，不像是特意为她说好话安抚众人心情的样子。
她赶紧回想：……确实如此。
确切地说，她曾经与舒神神使老爷爷，和泰芙努特神使老奶奶，通过身在塔尼斯的碧欧拉小姐维持了一段短暂的友谊。
这倒提醒了艾丽希，她确实可以通过过去的这段友谊，去摸摸风神和雨神的底，看看现在的局面能不能通过更好更和平的方式解决。