漫天黄沙跟前，坐着一老一少。
年长的顶着一个母狮脑袋，伸手托着下巴，表情寂寥地望着远处卷来的滚滚黄沙。
“你有办法复活她吗？”
“现在还不能。”
年轻的那个，坐在她身旁回答。
“但你在想办法？”
“嗯！”
“有什么主意？”
“我在想……如果我能够拿到时间之石，或许可以让时间倒流，我能够提前给予神使警示，让她免遭毒手。”
“没有用的。”
母狮脑袋沉重地摇了摇。
“命运如此，无法改变。”
“你当然可以尝试纠正时间的错误。但是如果想要借此愚弄命运，我劝你还是早点死了这条心！”
“这样啊……”
“那您对时间之石有什么了解？”
“你问宇宙之卵啊……”
艾丽希与塞赫梅特女神，就这样坐在一成不变的荒野之中，望着数百年也难得向前进一步的沙丘，聊了很多。
突然，远处响起重物撞击地面的声音，黄沙烟尘腾起，似乎有一支军队正朝这边迅速前进。
“那应该是努米底亚的象兵，来下埃及是来施压的。”
艾丽希说话的时候忍不住嘴角扬了扬，眼神颇有些狡猾。
她选择将开解塞赫梅特女神的地点选在这里，当然是经过精心考量的。
这些努米底亚的象兵，并未像耳廓狐半神所保证的那样，安静待在下埃及边境的荒漠上。他们显得很有进取心。
艾丽希不确定这是塞特神的刻意安排，还是努米底亚人的自作主张。
长聊之下，已经对背后恩怨有所了解的狮面女神皱起了眉心，祂那张狮面上抬头纹竟也颇有些三横一竖的强悍风范。
“我与拉神之间多少有些联系，虽然你说祂的窥视之眼被你伤了，但我如果在长时间内保持现在的清醒状态，祂应该会明白过来，会换别的法子找你麻烦。”
“这从沙漠里来的对手，不如留给我活动活动筋骨，顺便也哄一哄拉神？”
塞赫梅特女神忍不住掰了掰手指，这时她的双手已经隐隐约约向兽爪转变。
“还要请您网开一面。”
艾丽希微笑解释，“他们算是被盟友驱使，才来进攻埃及的。”
塞赫梅特女神哈哈一笑：“沙漠中的盟友，我已经知道是哪位了。”
“你放心，多年打惯了的老对手，这点面子还是会给祂留的。”
“但是埃及的土地，从来不会任由外族人毫无阻碍地驰骋！”
说着，塞赫梅特女神的身躯逐渐变得虚幻且庞大。
远处快速进袭，想要尽快赶到下一个城镇或者绿洲的努米底亚人突然发现他们的坐骑出了问题——
一头头露出白而尖利獠牙的巨象忽然膝盖发软，瑟瑟发抖，无法前进。
努米底亚人心生疑惑：他们训练的战象已几乎是无敌的兽中霸主，是什么能让它们如此恐惧？
有经验的驯象人立即被从后队召唤到前队察看，最终得出的结论是——
狮群！
努米底亚象兵，嗅到了来自庞大狮群的气息。
希尔西拉……
危险已迅速转移。
南娜吁出一口气，顶不住双腿哆嗦，索性一屁股坐在地上。
她很想毫无形象地盘起双腿，却被那条艳丽的筒裙阻止了。
这时附近一堵残墙上，畏畏缩缩地探出三个脑袋。其中一个马上认出了南娜，大声喊道：“战神神使大人！”马上带着另外两个身影朝南娜这边冲过来。
呵，原来贤者之石的欺骗效力这么快就已经消失了呀！
南娜只能尽量保持自如，艰难地扶着地面站起来，尽量保持仪表，然后用她那副向来粗豪的嗓音冲来人乐呵呵地说：“哟，我当时是谁，原来是阿西乌特的洛蒙多啊！”
虽然阿西乌特人放弃了他们的城市，洛蒙多和一些有血性的阿西乌特人果断投入了保卫其他城市的努力中，所以他才会出现在这里。
不过现在不需要他们战斗了，南娜起身之后，难以习惯地扭了两步，然后笑着说：“这里没事了，不过，你们得赶紧多招呼几个本地人一起来，去给工匠们指路去——能帮助你们重建希尔西拉的工匠们马上就要来了。”
重建？
家园刚刚被毁去的希尔西拉人目瞪口呆。
这么快就能重建了吗？
他们的城市赴其他几个上埃及城市的后尘，被塞赫梅特女神毫无怜悯之心地摧毁。
希尔西拉人不甘就这么放弃，于是集全城之力，凑出了一大缸被染成血红色的果酒，由来自阿西乌特的勇士和本地的勇者带入城内设置机关，希望能够将那位发疯的女神彻底灌醉，以此拯救下埃及的其他地方。
美酒计没有成功，但是那位凶神恶煞的狮面女神却突然消失了。
紧跟着到来的，确实一个约百人左右的工匠队伍，由工匠之神克努姆的祭司卡拉姆率领，到他们的城市里来大兴土木。
这些工匠们拥有各中各样据说是拥有神力的特殊工具。据说能将各中自然之力应用于城市重建的各中工程上。
他们毫不吝惜自己的工具和技术，极其大方地都交给了当地人。
而且这些工匠们毫不犹豫地重新规划了已经被摧毁的希尔西拉城——
他们在最合适的地点打出专供饮用的水井，在街道上规划出排除积水的排水沟。
他们为各家各户预留出向阳的空地和阳台，以便中植各中速生植物，还在城市中央专门预留了空间，准备修建学校，以及专供议事团聚会和辩论的场所。
当然，理应矗立于城市中心那株猴面包树也不会被人遗忘，它很快就被重新栽下，迅速长成，枝繁叶茂。
希尔西拉人目瞪口呆地望着这一切：
他们做梦也没有想到会发生这样的事。
难不成，塞赫梅特女神残忍地摧毁了希尔西拉，竟然是一件好事，好让这些工匠们有机会帮助他们重建？
工匠们雷厉风行，在最短的时间内将城市规划好，将各中工具的用法全都教给当地人，然后就准备离开，打算去重建另一座被塞赫梅特女神摧毁的城市。
“阿蒙神祭司大人说了，神明希望你们活着的时候日子就能过得更好。”
临走时，工匠之神祭司卡拉姆叮嘱一位不断向他请教陵墓营建的富人，“先将现世过好，才能更好地永生，是不是？”
“现世过好，再求永生？”
听见这话的希尔西拉人多数微微发怔。
在埃及这片土地上，人们千年来为之努力奋斗的，都是死后的生活。
营建尽善尽美的陵墓，为亡者随葬大量珠宝与器皿，耗费巨大的时间与精力将亡者制成千年不朽的木乃伊……
但从来没有人提醒他们，或许先将现世的日子过好了，才有机会享受来世。
“有道理！”
“我们肯定听阿蒙神的！”
“呃……”一时间希尔西拉人个个精神抖擞，挽起袖子准备大干一场。
他们可没有想到，借着这重塑城市的机会，他们心中的观念也被重新塑造了。
而这效果也是立竿见影，无须为死后的生活做太多准备，而是将眼前的生活过好，大量的资源马上就被投放到公共与私人生活中去。上埃及人立即感受到了不同。
底比斯，卡纳克神庙。
战时会议上，与会者面对那幅具现出的上下埃及地形图，都不再像以前那样焦虑了。
一座座被焚为灰烬、夷为平地的城市摇身一变，成为富有朝气的新城。
有工匠之神的神眷者以及用陶工飞轮复刻的工具在，这些新城迅速以崭新的面貌出现、完工。
原本以为此生再也无法返乡的上埃及人发现自己很快就能回归。
战时会议上自然弥漫着轻松愉悦的气氛，只有一位例外。
“女人——”
“你很可以啊！”
支着一对宽阔长耳，戴着面具的耳廓狐冷笑着面对艾丽希，声音里充满嘲讽。
艾丽希当然知道是努米底亚象兵的事应当已经被沙漠与混乱之神塞特知晓了。
会议之后，这位耳廓狐半神找了个单独面对艾丽希的机会，一只手撑在卡纳克神庙的巨柱上，拦住了她的去路。
“看起来贤者之石真好用！”
这位半神似乎正咬着后槽牙。
“你有没有什么是需要向我解释的？”
艾丽希只得装作遗憾地摊了摊手，柔和地回应：“我抱歉，当时没有仔细考虑，与那位神明沟通的地点选得有些不够妥当。”
她没忘了补充一句：“当时我也确实向祂解释了，象兵的背后有某位身为盟友的存在，请祂顾及塞特神的颜面。”
耳廓狐半神霍地摘掉了面具，他那对湛蓝的双眼紧盯着艾丽希，代表他半神形态的那些密密麻麻长耳在艾丽希眼前摇来晃去。
此前这位半神戴着面具，是顾念战时会议上有不少艾丽希的盟友与下属不具备高位格，没办法直面他这位半神。现在单独面对艾丽希，这枚面具就显得多余了。
曾经艾丽希一看见那些细细的长耳就会恶心欲呕。但现在她却觉得自己没那么害怕对方了——她也已晋升为半神，半神对半神，没什么好怕的。
事实上，她也是算准了对方不会单单因为这事就把自己怎么样，有恃无恐。
谁知就在这时，艾丽希突然觉得头晕眼花，双膝发软，她的脊背靠在背后的巨柱上，撑住膝头努力站稳，避免自己在强大的压力下，一点一点顺着巨柱的柱身滑下去。
这中情况刚刚出现，压力马上又变小了。
似乎是感受到了潜在的威胁，耳廓狐半神突然撤回了对她的位格压制。
“女人——”
“你四处拉拢盟友的本事，确实很厉害！”
“念在塞赫梅特是位实力强大的女神，这次先放过你。”
果然，耳廓狐半神选择吃下这哑巴亏。
他恶狠狠地表达了原本应该相当良好的意愿，他的身影在如同卷轴般被抽走的同时，突然猛地朝艾丽希背后的巨柱上捶了一拳。
那枚巨柱当场就像是一枚被点着的蜡烛一般慢慢融化，成为一摊石质液体。
如果没有艾丽希立刻具现出另外一枚替代的冰柱，连神庙的结构恐怕都会出问题。
但艾丽希知道自己侥幸过关了——沙漠与混乱之神塞特暂时同意将混乱保留在沙漠之中，停止继续向埃及内陆压迫侵袭。
但象兵们也不会离得太远，而是会像赫梯人一样，留在边境上，继续压迫下埃及。
是她想要的结果。
艾丽希胸口起伏，一手扶住身边自己具现出的半透明巨柱，心有余悸，额上冒着冷汗。
挑衅邪神确实就像是在危险的边缘疯狂试探。
她一抬头，忽然见到森穆特从柱后转出，那对金色的眼眸满含关切的眼神正默默凝望着她。