一时间战时会议结束，艾丽希送索兰等人回到各自的驻地。
完成这一切之后，她独自来到底比斯最大的防腐作坊，在那里，向一具狮首人身的遗体凝望许久。
“艾丽希大人……”
偶然进入作坊的防腐工匠认得她，赶紧向她打招呼。
“您放心，我们已经为塞赫梅特神使大人缝合了身体，也准备了最好的松脂、香料与亚麻布，我们会好好送她一程。”
塞赫梅特神使向来往来于上下埃及之间，悬壶济世，救死扶伤。
防腐工匠说起这话，一时间也十分伤感，声音里带着浓重的鼻音。
艾丽希没有回答，依旧目不转睛地注视着那张归于平静的狮面，心潮起伏，无法自制。
早知在与拉神的战争中，一定会出现牺牲品。但是艾丽希最不希望出现的牺牲品，就是这位和她只有一面之缘的塞赫梅特神使。
每次艾丽希都忍不住扪心自问：为什么是她？
答案很清晰：为了激怒拥有强大力量的塞赫梅特女神。身为祂心爱的神使，这位狮面女郎必然会成为牺牲品。
但艾丽希依旧一遍又一遍地拿这个问题问自己。
为什么是她？
命运是奇妙的，她从不认为自己是个好人，却能在这世上磕磕绊绊地活下去。
然而塞赫梅特神使，她曾经活得那么自信、那么乐观昂扬、那么有价值，却要作为战争中无辜的牺牲品，以她的死，为她昔日曾经热爱过，救助过的人们带来灾难。
防腐者见惯了前来探视亲友的人，对艾丽希这副模样也不觉得奇怪，只是轻声安慰一句就退出去了。
片刻后，脚步声响起，有人来到艾丽希身边，若即若离地站在她身后，也一样注视着塞赫梅特神使的遗体，似乎在默默感应与体会艾丽希对她的缅怀。
“有办法吗？”艾丽希突然开口询问。
“您是说……死而复生？”
森穆特缓缓开口，他早已洞悉艾丽希心中的渴望。
“对，我记得图特神的尊名是……渊博与神秘的化身，掌握不死奥秘的神灵！”
艾丽希忽然转过身，眼神锐利，紧紧盯着森穆特那双淡金色的眼眸，眼中似乎多了一丝光彩，一点希望。
森穆特顿时苦笑着说：“可惜我已不是追随图特神的神之祭司了。”
艾丽希一怔，才想起森穆特成为半神是借助对女神穆特的信仰，他确实独立于图特神，拥有属于自己的力量。但是却已开始远离图特神的权柄。
这是她拖他下水的后果，他对此没有抱怨也没有后悔，但不知是否偶尔失望过。
“但以我昔日作为图特神祭司所掌握的只是，我只能回答你：不能。”
森穆特柔声回答，眼中蕴含理解与忧伤。
“图特神所掌握的，是不死的奥秘——与死而复生，多少还是有所区别。”
“塞赫梅特神使的灵即将进入冥界，我们能做的，是将她妥善地交到防腐者的手里，好好送她这最后一程，并期盼她在冥界能够安享快乐，得到永生。”
“永生啊……”
艾丽希失望地垂下眼帘，她无法不回想起那天在大金字塔下见到的，人们为了永生二字疯狂登塔的情形。
这明显空泛的两个字，却比她能想到的一切告诫与劝阻都要管用，能够让人为了这两个字的愿景奋不顾身。
“但我却知道，塞赫梅特神使想要的，却不是永生。”
她再度抬起眼，冲森穆特小声地解释。
这位狮面女郎所追求的，绝对不是前往死后世界里的平静与享乐，而是在现实的人生中。在给予和付出之际，所感受到的充实与富足。
“艾丽希，恕我直言，你想要的，很明显也并不是永生。”
森穆特伸出手，轻轻抚了抚艾丽希光洁额头前垂落的几绺散发，将它们理顺。
艾丽希的双眼中突然出现神采。
是的，继承塞赫梅特神使的心愿。在活着的时候，拯救更多的人，让他们免于病痛与贫穷，让他们获得温饱、拥有尊严、享受人生——这是比一味追求永生更有意义的事。
或许这正是能够对抗太阳神拉的终极武器——让人们拥有新的信仰，让人们对于现世的渴望大过对于永生的追求，将这作为新信仰的根基，令埃及这个国度不再是一个永远在迈向死亡与沉寂的国度，让它从头到脚都焕发新生。
“我明白了，谢谢你，我的朋友！”
艾丽希轻轻踏上前，张开双臂，用力给森穆特一个拥抱，然后飞快地转身，消失在森穆特的视野里——她再一次使用了荷鲁斯之眼的小窗跳跃，赶去与南娜会合。
留在原地的森穆特却低下头，似乎还沉浸在那个拥抱里。
他心中感受到绵密的忧伤，应当是被她口中朋友两个字带来的刺痛引起。
他为她做了那么多，他了解她懂得她，没有人能比他为她做得更多更好。
她却始终是逃避的。
难道她是没有心的吗？
森穆特忍住忧伤，望着平卧在防腐者作坊里一具又一具躯体——
这些才是真正没有心的，毕竟心肺肝肠，都必须取出，单独盛放在小罐里。
而他的心，也正是这样，早已取出，交给她了。
上埃及，希尔西拉城。
这是第十七诺姆的首府，原本是繁华的大都市，此刻已成一片焦土。
四处是颓垣断壁，房舍中的木制结构和精巧的织品全都付之一炬，余烬在这些残破的房屋旧址上袅袅腾起，在如血夕阳的映照下，整座城市只剩可怕与凄凉。
这是上埃及第几个惨遭厄运的城市了？
来自阿西乌特的勇士洛蒙多，带领两个熟门熟路的当地人，再次检查了机关，然后彼互使眼神，准备撤退。
就在这时，远处街道上忽然响起沉重无比的脚步声——
一道身影出现在街道尽头，影子被斜阳拉得极长。
“糟糕！”
洛蒙多低声骂了一句，然后向身边的人做手势：就地躲藏，千万不能被发现。
他曾经得到过不可直视那位的告诫，也曾经亲眼见过自己慌不择路逃出去同伴，没跑出几步就化为一个火球。
两个当地人不敢怠慢，迅速指点了藏身的地方。
三个人连大气都不敢出，除了耳边越来越近的脚步声外，就只能听见自己胸膛里的心脏在剧烈跳动——扑通扑通扑通……
随即，细细的水流声响起。
洛蒙多心头一喜：机关，是机关，机关被触动了！
他贴着背后的残墙，稍稍探出头：只见地面上流淌着色泽殷红的液体，向着脚步声的来路。
脚步声明显加快了，接着是野兽用力吸鼻子的声音，和一道夹杂着喜悦的低吼声。
洛蒙多听着这样的声音，背心的汗毛似乎正一根根地站起来。
他尽量将身体完全缩在断壁之后，勉力控制呼吸，免得呼吸声被发觉。
这时，机关跟前的墙壁被推开，木桶被砸破，汩汩的水声传来，接着是液体灌入贪婪的喉咙里的声音——
成了！
洛蒙多感到一左一右两个同伴也都紧紧地握住了他的胳膊。
成功了！
他们用被染成血红色的酒浆骗过了那位可怕的神明，骗祂咕咚咕咚地将一切饮下。
为了逼真地模拟，他们还被迫屠宰了一只本来打算用于祭祀的小羊羔，模拟出的血腥味。
按照传说，等到这位醉倒，再次醒来的时候，疯狂就会消失，神就会震惊于祂对这个世间施予的暴虐，就此收手……
或许是过于激动，洛蒙多和他的同伴竟然同时发出了一点点声音。
痛饮的声音陡然停住，接着响起脚步声。
洛蒙多脸色陡变，身体僵在原地，血液也似乎凝固了。
沉重的脚步声向洛蒙多这边过来，咚咚咚——
洛蒙多在心里反复祈祷：倒下，倒下啊！
他们这次还明明用更醉人的果酒调换了传说中的啤酒，就为了能让那位女神更快醉倒，醉后睡得更安稳……
可是那脚步声却一直很稳健，没有丝毫的踉跄醉态，转眼已到他们身后。
洛蒙多的心已然跳到嗓子眼，甚至闭上眼扭过头，不敢看断壁一侧，生怕自己一睁眼，就见到一张凶神恶煞的狮脸陡然出现在他面前。
洛蒙多心想：其实他死了也没啥，只是没能完成这精心设计的陷阱，有负阿西乌特人和希尔西拉人的重托。
“咚——”
突然，那脚步声猛地停住。
一个沧桑而低沉的嗓音响起：“是谁！”
洛蒙多忙一左一右死死拉住两个同伴，免得他们在惊恐之下就这么跳出去主动自报家门：“我是谁谁谁！”
就在这时，三个人都听见远处有清晰的脚步声响起。
随着远处的脚步声越来越近，断壁后的动静也重新响起。
浸润岁月沧桑痕迹的低沉声音再次开口询问：“你是谁？”
出乎洛蒙多的意料，这声音甚至有些颤抖。
神……难道也会有激动害怕到发抖的时候吗？
只听远处响起娇柔的女声：“你怎么又喝酒？”
洛蒙多和他的同伴们？
这怎么是酒？
明明是血，是血啊！
他们自以为瞒天过海布下的精妙机关，竟这么容易就被看破了吗？
洛蒙多实在是忍耐不住好奇心，悄悄探出身体，向道路的另一个方向望去。
只见暮色浓重的街道尽头，施施然走来一位身着鲜红筒裙、身材姣好的女子，却顶着一枚看似凶猛的狮首，眼神明亮，缓步向这边走来。