赫梯王庭，摄政王子卡尔夏当众宣布了他的决定。
王庭中，年级老迈的赫梯王坐在卡尔夏上手，曾经野心勃勃，现在在卡尔夏面前却连大气都不敢出的王弟缩在赫梯王身边。
王庭大臣与军方代表们站在阶下，仰望着卡尔夏。
每个人脸上都是我不理解这四个字。
卡尔夏伸手捏了捏鼻子，心想：都怪昨晚答应得太爽快——早知道就该让那个女人亲自过来赫梯王庭一一解说的。
“卡尔夏王子殿下，您是真的——只想陈兵于边境，却不进入埃及本土，也不攻打埃及的某个城市，就只是……陈兵吗？”
一名老资格的赫梯大臣代表所有人问出他们的心里话。
“确实如此，就只是陈兵。”
卡尔夏表情庄重，表示他并不是心血来潮做的决定。
“可是……大军陈兵边境，需倾全国之力为士兵提供补给，消耗巨大，如果没有任何回报的话……”
赫梯大臣说出了每个人心中的顾虑。
“我非常确定，这种方法符合赫梯的最大利益。”
卡尔夏斩钉截铁地说，同时心想：难道我就不是利益至上的人了吗？
但他一看清父亲、弟弟和大臣们的眼神，卡尔夏心里顿时敞亮——
原来你们都想歪了！
当初卡尔夏潜入上埃及，参加埃及法老为长女举行的庆生典礼，并且在那典礼上向埃及第一王妃当众求婚——
这件事原本就瞒不住人，后来又被各国使节添油加醋，大肆传回赫梯国内。
于是赫梯所有人都知道摄政王子有位身在上埃及的心上人，王子不计较她曾经嫁过埃及法老，也不计较她有个女儿，甚至还当众许诺，可以让那女子所生的埃及公主继承赫梯的王位。
现在卡尔夏打算陈兵边境，却不打算进攻埃及，听起来有点像是为了心上人虚张声势的感觉。
卡尔夏心里轻哼一声，立即板起脸。
“在埃及的探子传来的消息是，上下埃及内战在即，下埃及法老提洛斯打算倾全国之力，攻打上埃及，甚至不曾顾及西面努米底亚人的威胁。”
“是啊……”军方代表上前一步，似乎想向卡尔夏请求，“既然如今埃及的局面混乱，赫梯大军想必大有可为——”
卡尔夏扬起嘴角：“是啊，但诸位可千万别忘了，上下埃及之主，曾经是两口子——你们什么时候见过哪个法老不顾西边、东边的重要领土，只顾和自己的爱妻打架的吗？”
“这个……”
赫梯群臣都愣住了。
顿时有人猜测——
“难道这是埃及王和王后设下的陷阱？”
“敏锐！”
卡尔夏大声称赞，同时在心里暗暗道歉：对不住了，艾丽希。希望这么说你你不会介意。
“我军陈兵下埃及边境，一来是震慑埃及人觊觎我国边境的土地；二来，如果埃及发生内战，到了我国有机可乘的时候，我赫梯大军也可以抓住时机，迅速发兵……”
卡尔夏侃侃而谈着，将他详细而周密的考虑和盘托出。
与此同时他回忆起昨晚与那女人的见面，他和自己的臣子们一样，果断拒绝了艾丽希的要求。
谁知道她却拿出一张莎草纸，给他看两个叠放在一起的正方形。
这正好触动了卡尔夏的心事——最近在赫梯首都，四处纷纷出现这种图形，令卡尔夏十分警惕。
“如果你无法控制住这种局面，非但没办法让你们的主神安努重获权柄，反而会让赫梯如同埃及一样，陷入混乱与无序……”
这是真正最令卡尔夏担忧的。
他从艾丽希的态度判断出这绝对不是耸人听闻，而是埃及自身正遭遇的困境。
将大军从首都调开，刚好可以让赫梯大军避开王都的暗流涌动。
另外，艾丽希还承诺了，会尽快履行约定，与卡尔夏一道前往两国边境，寻找时间之石。
这一切都促成了卡尔夏与艾丽希之间的盟约。
才会有了卡尔夏今天站在王庭上侃侃而谈，将大臣和军方都说得心悦诚服，认定了这位摄政王子是胸中有大谋略的人，不会因为与哪个女人的特殊感情而随意决定国之要事。
孟菲斯王庭，法老提洛斯顶着一张如死人般惨白的面孔，面对官员们与军方代表，陷入沉默。
“我王，西面几个诺姆人口稀少，努米底亚象兵袭来之后损失有限，可是东面与赫梯的边境……”
下埃及的人口集中于首都孟菲斯、萨卡拉、塔尼斯等几个大城市，以及东北部沿海地区。
与赫梯交界地带虽说是一片荒漠，可是荒漠平坦，并不成其为屏障，赫梯人的骑兵一旦突破了边境，遭受攻击的就将是塔尼斯等几个繁荣城市。
“以往边境军驻防玛哈拉就是为了这个，但现在边境军……”
官员们提起边境军，都有些欲言又止。
边境军原本是被派往西面抵御努米底亚象兵的，谁知在吉萨时见证了邪神对正神庇佑的人民无故侵害，直接改道向南，并且挟裹着大批民夫，和原属于这些民夫的粮食补给，一起南下。
现在的态势，便是下埃及举倾国之力南进，誓要拿下上埃及，重新统一被一分为二的王国。
“那是神明的意志，不是王可以左右的。”
提洛斯神态异常僵硬地说出这一句。
官员们面面相觑，他们确实听说了，吉萨发生的事情中，有来自神明力量的推手。
“那么……”
终于有一位信仰很杂，无论哪位神明都信一点儿的官员小心翼翼地向提洛斯请问：
“战争之神的意志，是否牵涉其中呢？”
战争之神孟图？
提洛斯瞬间惊醒了一般，原本木然的表情中出现一丝惊愕。
“不……没有……”
究竟是不，还是根本不知道？
提洛斯根本没向他的官员们交代清楚。
但是，昔日第一王妃身边那位武艺出众的侍女长是战争之神的眷者，是很多人都知道的。
战争之神是否早就悄悄地站了队？
提洛斯的双眼竟然有些发直，沉默了好一会儿之后，才像是突然得到了什么提示，稍许振作，正色回答：“与战神无关。”
“太阳神拉会庇佑下埃及。”
按照法老的说法，吉萨出现了太阳神的太阳船，还有太阳神拉的祭司出面，向无数边境军和平民讲解神谕。
官员们闻言看似松了一口气，其实心里还是犯嘀咕。
因为太阳神拉的那位祭司，在法老的形容描述之中，并不像是武力强悍的样子。
但连太阳神都无视了来自东西两面邻国的危险，那些就真的不成其为风险吧？
官员们谨慎认同了法老对于埃及国内局面的布置，纷纷离开王庭，准备为一场埃及内战做准备。
他们中有不少人都听说了某一件秘闻：法老在吉萨弄丢了象征下埃及的红冠，现在正命孟菲斯的高手匠人再赶制一顶。
任何关于吉萨的流言，没有一个字能传到孟菲斯来。因此官员们听到的，就只有法老口述的这个版本。
但是弄丢红冠这件事，却是必须要和王庭侍从与匠人们沟通的——所以留守孟菲斯的官员才有渠道得知。
连自己的红冠都保不住，这样的法老，真的能够向先代法老纳迈尔一样，统一上下埃及吗？
众人离开之际，法老提洛斯木然留在大殿里，眼神变幻，似乎能听见每个人心中的嘀咕。
终于，大殿空下来，一切嘈杂话语声消失。
法老转过头，望向旁边庭院里种植的金合欢花，和水池中正懒懒合起的睡莲。
片刻后他的眼神突然出现波动，似乎被唤起了某种真实存在过的感情。
随即这波动消失得无影无踪，提洛斯的眼神变为比室外水面还要宁静的一潭死水。
他转身走向大殿一角，在那里有一道低矮的小门，门后立着一个人。
这个人周身裹于深色的亚麻布长袍，头上围裹着厚厚的头巾，面前有一层薄纱垂下。
提洛斯走到这人面前，非但没有让对方行礼，反而微微向对方点了一下头，示意自己都按对方说的去做了。
这一位顿时伸手揭起蒙在面上的薄纱，露出属于大神官夫人的面孔。
面带慈爱的笑容，望着提洛斯，柔声开口道：“孩子，做得不错，每一件都做到了，你很好——”
乍一听这话像是慈母对子女惯用的腔调。但是这位望向提洛斯的那对眼，眼神却犀利而狡诈，似乎能直接看透提洛斯的深心。
与这样温柔慈和的态度放在一起，令眼前的景象要多诡异就有多诡异。
提洛斯嘴唇翕动，似乎想要回答一句什么，却终于还是没敢对上那对眼睛，迅速将脑袋别了过去。
阿西乌特城，南娜望着大河广阔河面上的片片船帆，冷笑一声。
在过去的大半年里，这位战神神使看似只是在上埃及各座城市内来来去去，组织组织巡逻队，偶尔捉捉小毛贼。事实上，她已经暗中训练了一支上埃及的军队，可以一战。
但此刻，面对大河河面上密集的船帆，守在阿西乌特城头上的哨兵也难免脸色发白，看向南娜。
“通知全军，按照平日里受训的，准备迎战！”
南娜一声大喝，她迅速展现出战神孟图的神使形态，顶着威武无比的一对牛角，瞬间鼓舞了阿西乌特全军。
“杀呀！”
面对手持武器，快速上岸的下埃及人，南娜训练出的上埃及军毫不示弱，沿着阿西乌特城前高高的石阶顺势冲下。
上下埃及之间真刀真枪的战争，至此正式打响了。