孟菲斯……
索兰哼着不知从哪里听来的俚语小调，轻松惬意地走在清晨空旷的街道上。
他的穿着打扮十分随意，就如同一个最寻常的下埃及平民，没人能猜到他是位高权重的大神官唯一的儿子，曾经叱咤疆场的狂将军。
但偶尔也会有早起匆匆赶路的孟菲斯人，在与索兰擦肩而过之后，会回头惊讶地望着他的背影，为这个年轻人出众的外表感到惊叹——这样英武俊美的容貌，即便是在王都，也并不多见。
索兰挑一挑眉，嘴角蕴着轻佻的笑容，似乎他很享受这样的眼光与惊叹。
但他的眼里却始终蕴着一股冷意与愤世嫉俗，似乎他孤注一掷地把前途全交给了命运，是好是歹结局如何他也并不怎么关心——
只要让他自己凭着本性去活一次就好。
索兰现在的目的地是奥西里斯神庙。
这是他从昨晚刚刚追随的阿蒙神那里接到的第一个任务，前往那里了解奥西里斯神的状态。
“神的状态？”
索兰望着远处奥西里斯神庙紧闭的大门，心想：不愧是神明赋予的任务——毕竟只有神才会如此殷切地关注其祂神明的状态。
现在大河泛滥在即，奥西里斯神庙还未到举行丰收节的时候。
但是索兰日前确曾听说一件重要的事——奥西里斯神庙里的那一眼甜泉水枯竭了。
井水枯竭很快造成了整座城市的恐慌。毕竟奥西里斯神不仅仅是冥神，还执掌着丰收权柄。
但法老很快派人在孟菲斯城中宣扬，说是井水枯竭在大河泛滥之前出现本是常事，到丰收节来临时自然会恢复。
“但是阿蒙神显然不太相信法老的说辞。”
索兰一面伸手推了推神庙的大门，一面在心里回想当日他在底比斯阿蒙神殿中的所见所闻——他所追随的那位神祇，与法老自然是敌对的。
而他现在正是代表阿蒙神，来侦查奥西里斯神的状态。
一时间索兰竟有种自豪感，片刻之间又转为啼笑皆非。
神庙大门却是锁闭的。索兰敲了良久，也没有见到原本在神庙中侍奉的神官出来应门。
索兰转了转眼珠，一转身，顺着墙沿向神庙后院走去。那里有一段矮墙，索兰在那里，左右见四下无人，将手在墙上一撑，轻轻松松毫不费力地翻过墙头，轻飘飘地落在墙内。
脑海里顿时响起一声轻叱：“神的眷者不应轻易接近危险。”
这是那个代表阿蒙神的声音，索兰却总觉得祂的口吻语气有点像他的妹妹艾丽希，虽然声线多少有些差别。
索兰在接受这个任务时，对方就强调过：只需要旁敲侧击地了解一下神明的状态，最好能找到神庙的神官，当面打听，听他们口述。
不要轻易进入神庙，更不要尝试进入神殿，那里对于眷者位格的阿苏特来说可能会很危险。
索兰却嘿嘿一笑，虽然知道这个声音代表着神明的意志，但是他却总觉得自己是在和妹妹对话——他们兄妹俩，草包对草包，谁还比谁更高明不成？
双脚落地，索兰警惕地向四周看看。
神庙里一片寂静。
要在往常，这时神庙的神官已经在清扫神殿，准备稍候大开神庙之门，迎接信徒们前来祈祷礼拜。
但是今日，奥西里斯神庙里一片寂静，位于一段柱廊之后的奥西里斯神殿前，甚至用一道麻绳拦住了入口，似乎要阻止冒失的人进入神殿。
索兰确实个不信邪的，他先去看了一眼庭院中确实已经枯竭的甜水井，然后抬头，沿着柱廊向奥西里斯神殿走去……
突然，他脑海里那个代表神明的声音出声提醒：“危险！跑！”
索兰这时也感受到了强烈的危险预感。就像是他当年在战场上忽然预感到大军中了埋伏那时一样。
索兰并不怕埋伏，但此刻他所感受到的危险预感却夹杂着大量的恐惧，像是潮水一般向他袭来，恐惧到极致时又像是一枚枚尖针，肆意地戳着他的头皮他的大脑，形成尖锐的疼痛。
他没有丝毫犹豫，立即转身沿着来路狂奔，根本不敢回忆刚才他眼角瞥见的那个形象，那可能只是对方在初升的朝阳下留下的一道影子。但索兰却不敢回想，生怕一回想，自己就马上发疯。
纵身越过那道矮墙，索兰几乎瘫坐在墙根下，浑身冷汗渗出，全身再无半点力气。
但是他也感觉自己终于回到了真实的世界里，墙根下粗砺的砂土，掉落在身周的灰色墙皮，和脊背上那种冷硬却坚强支撑着的感觉，都让索兰感觉自己瞬间又活了过来，让他应激似的放声大笑，引来不少附近路过的孟菲斯人纷纷侧目。
与索兰一直保持着精神联系的艾丽希此刻也正在抹去额头上的汗水，她在想：老天爷，救命……
让索兰来完成这个任务只是想要试试他的观察力和执行力，却没想到索兰竟这么……不听话，自作主张。
不过话说回来，这件事也确实是她太大意了——要确定一位神明的状态，至少应当是她自己这样拥有神之祭司位格的神眷者前往，才能保证没有太大危险。
索兰只是个眷者，但偏偏他当久了大将军，最习惯的就是拿主意、做决定。
但艾丽希的本意只是让索兰查看一下奥西里斯神庙的外围状况，打听打听消息，没打算让他入内啊。
因此，艾丽希对索兰第一次出任务直接给了差评，索兰如果能看见自己右臂上的命运之轮，就会发现这次他没有积攒到任何功勋——
艾丽希甚至在想，以后这命运之轮上积攒的功勋应该考虑能够倒扣。嗯，还得考虑万一被扣成负数，应该怎样表示。
但毫无疑问，这次小小的冒险让索兰爽到了。
刚才的恐惧预感竟让索兰短暂有了重回沙场的感觉，那种感受到恐惧之后奋力求生的短时刺激令他血脉贲张，他又一次感受到了自己真正活着，是在为自己而活。
“很好，伟大的阿蒙神，从今日开始起，索兰相信您确实拥有预见一切风险的眼光。”
索兰内心发出心悦诚服的感慨。刚才对方提醒的时机恰到好处，他有预感，哪怕是再晚一步他就要糟糕。
因此在这一刻他确实感到自己内心生出一种真诚的信任——不管怎么说，心底的那个声音到底代表着一位真神。
“下一个任务，去了解一下法老最近的打算。”
索兰听见这声音的时候，笑声都还未止歇。
他顿时哑了哑，在心里直接向对方发问：“神的意思是要我去做刺探法老的间谍？”
艾丽希：……呵呵……
这个老哥，成为阿蒙神的眷者之后，对神毫无敬意，就差直呼其名，而且还质疑神交给他的任务。
“你可以自行决定接不接这个任务——”
她有些没好气地给出回复。她在与索兰建立精神联系的时候，稍许调整了一下自己的声线，让自己的嗓音更接近南娜那样的中性嗓音。
对于塔巴克和梅妮，声音像艾丽希可能是一件好事。但是对索兰来说则可能适得其反。
“哈哈哈——”
索兰忽然又愉快地笑出了声。
他站起身，拍拍身上沾上的灰土，同时在心中回答道：“在您以为我不会接这个任务的时候，我就偏要接——”
他肆无忌惮地笑着，眼神却依旧冷静。
因为这个任务对索兰来说是有难度的。
从上埃及返回孟菲斯之后，索兰总共与法老提洛斯见面的次数，一只手都数得过来。
在下埃及，大神官一家因为与艾丽希的关系而处境尴尬，这是众所周知的事。
而他这个曾经为了麾下士兵争取权力而发动政变的大将军，似乎注定被从此架空。
能让他在孟菲斯当个富贵闲人，就这么终老，可能会是索兰最好的结局。
但神奇的是，大神官达霍尔不知什么原因，竟然再度成为法老身边的红人，随时能够出入王庭，参与提洛斯处理各种政务。
这令索兰不由得暗中怀疑，自家老爹是不是学会什么法术，或者是给法老喝了药。
老爹能做到的事，他索兰在百无聊赖之际，干脆也试一试。
想到这里，索兰迈开大长腿，随意走进路边一家刚刚开门的成衣店铺：“我需要一整套衣物与首饰，能够让我进王庭谒见陛下的……”
半个钟点之后，索兰候在孟菲斯王庭之外，正好拦住大神官达霍尔的轿子：“父亲！”索兰低下头开口。
“总算想通了啊……”
达霍尔坐在高高的轿子上，揶揄的眼神朝索兰这边溜过来。
自从回到孟菲斯，这对父子之间的关系并没有发生多少实质性的改善。
但是达霍尔曾经多次提过，可以带索兰进入王庭，向法老低头乞怜，重获王的信任。
索兰在达霍尔面前强项了这么久，死撑着不肯低头。但是今天他的想法突然就转过来了——
他这可不是在向达霍尔低头，他这是完成一项艰难任务过程中使出的必要手段。
内心深处他其实也很想知道，在遭遇了底比斯那一场近乎羞辱的盛典之后，法老本人，究竟将艾丽希恨到了什么程度，又会以什么手段来打击上埃及。
怀抱着这样的想法，索兰徒步跟随于达霍尔的轿子之后，来到孟菲斯王庭，达霍尔下轿。父子两人徒步进入王庭，来到法老的大殿前，一起向法老行礼。
法老的大殿正中，摆着一张新制的松木长桌。因此整个殿中都弥漫着一种来自松木的淡雅香味。
索兰跟随父亲行礼之后起身，一眼就望见那张长桌上铺着一整幅舆图，绘有整个埃及和周边邻国的大致地形。
舆图这种东西，索兰以前统领着边境军的时候见得多了，不觉得奇怪。
只不过以前他只见过周边局部的舆图，比如玛哈拉驻地附近，又比如塔尼斯附近，或者各个诺姆自己的舆图。
且不说绘制在纸莎草上的舆图有多么精致与华丽，这样大又这样完整的舆图，只有法老所有。
索兰正想着他的心事，忽然觉得法老森森的目光向自己转过来。
大神官达霍尔在索兰身边轻轻地哼了一声。
索兰闻声啪的一声，单膝跪下，大声道：“陛下，索兰向您报到，正值国家多事之秋，索兰多年心血，尽数系于下埃及边境军，如今无法置身事外，愿以一身本领，为我王效犬马之劳。”
他这一跪跪得没有半点犹豫，似乎真的完全回心转意，痛改前非了。
他原本以为自己需要经过复杂的心理斗争，才能做出这样的举动。但此时此刻，这些话语顺利地从自己口中流出，毫无压力。
这是……成为阿蒙神眷者需要付出的代价吧。
一旦认定了一个值得为止奋斗的目标，他以前所怀抱的那些骄傲，就都随时可以牺牲吗？
又或者这意味着，他怀抱着自暴自弃自毁的心境，成为了某位神祇的眷者，却从此真的愿为祂赴汤蹈火？
索兰低着头默默体察自己的心绪变化。因此全然没有留意站在长桌之后，双手撑在桌面上的法老提洛斯，抬头先看了一眼大神官达霍尔，才慢慢转向索兰，沉声开口：“大将军——”
“王，很高兴你终于回归。”