孟菲斯……
清晨时分，城市里尚自弥漫着来自大河的水雾，街道上就已出现三三两两的人影，向王室司库慢慢行来。
大河接近泛滥，王室司库也到了一年中最忙的时候。司库中的书记官，无论是出身贵族子弟的老资格者，还是大约一年前机缘巧合。
因为一场数算竞赛而进入司库工作的新人，都过上了早出晚归，异常忙碌的日子。
王室司库总管伊阿古正站在司库门前，一一检查进入司库的书记官们有否夹带。
“你们也别怨我，只是法老亲自下的命令——”
伊阿古望着睡眠不足、一个个都顶着黑眼圈的书记官们小声解释。
现在他要检查的，是书记官们有否将易燃物品，清油、火石、取火器之类带进司库。
而晚间他要检查的，则变成是书记官们是否将抄录了内容的莎草纸、羊皮卷之类，带出司库。
伊阿古将每个人都检查一遍，要花不少时间，因此书记官们必须来得更早走得更晚，这样一来，难免怨声载道。
司库中有不少书记官是与伊阿古共事多年的老人，纷纷倚老卖老地说：“您是知道我们的，就算是王命，您也不需要这么苛刻吧——”
伊阿古便赔笑着解释：“不是苛刻，是负责……”
自从第一王妃清理了王室司库，勒令多年来侵吞财产的书记官们退回所贪污的财富之后，书记官就真的成为一项钱少事儿多还加班的苦差事，如今又遇上大忙季，法老和伊阿古还无端端为这普普通通的上工与放工增添流程，书记官们没有怨气就怪了。
但他们看一眼在附近值守的王室卫队，便大多收起怨言，老老实实地站在队伍里，等候轮到自己。
队伍中，站着昔日第一王妃艾丽希的侍从塔巴克。
塔巴克与另外几名王妃侍从在去年大河泛滥之后，天降奇遇，成为司库中书记官成员。
他们的运气不错。在第一王妃离开孟菲斯之后，法老回归掌权，但出人意料地没有撤换塔巴克等人的职位，而是默许了这种变化——原本由贵族子弟所把持的司库，混进了出身寒微的普通人。
在那之后塔巴克等人又经过了代理祭司萨沙的指点，待人接物都有所进步，也渐渐摸明白了司库中的生存之道。
两个月以前法老从底比斯返回孟菲斯，立即召伊阿古去问话，据伊阿古转述，法老也曾问到了塔巴克等人。按照伊阿古的说法，法老曾动念要将他们都铲除出去。
但是伊阿古向法老提及大河泛滥季工作繁重，王室司库人手不够，百般为塔巴克等人求情，提洛斯犹豫了良久，终于没有提赶人的事，取而代之的就是每天进出司库时的严密盘查。
塔巴克等人在司库里混了近一年，也已经开始熟悉这些官场之道，当然明白伊阿古说的话里有水分，只是在试图向他们背后的人卖好而已。
伊阿古卖好的对象，不出意外就是当初将他们留在这里的第一王妃。
此刻，塔巴克他正在与一名叫做梅妮的女性书记官头凑着头，窃窃私语。
这个梅妮，是王室司库中绝无仅有的女性工作人员，她原本是大神官家中的女奴。
但在那次艾丽希主导的数算竞赛中胜出了绝大部分书记官。因此赢得了进入司库工作的机会。
现在塔巴克与梅妮正在低声商议的，却与伊阿古的检查无关，而是关于塔巴克近来反复做的一个梦。
“你说，我每晚都会梦见有人在我耳边念阿蒙神的尊号，你说这是怎么回事？”
梅妮赶紧低声喝止他：“小心！”
她很警惕地向四周看了一眼，说：“你难道不知道孟菲斯的王室卫队在城内四处巡视，不允许人们讨论阿蒙神，别说是尊号了，只要有人提及祂的名讳，都可能会被王室卫队的人抓起来，关在王宫地下的黑牢里。”
孟菲斯城里的这种状况，在法老刚刚从底比斯返回时就开始了。
当时人们还不知道到底发生了什么事。但不久就有谣言传入，说是法老在底比斯遭遇奇耻大辱，被他的第一王妃艾丽希当众羞辱，并且丢弃了所有王室护卫，只身逃回孟菲斯。
而艾丽希另有一个身份——阿蒙神的祭司。
所以，法老禁止孟菲斯城内谈论阿蒙神，也禁止人们谈论第一王妃，就当她和她所生的公主根本不存在，大神官达霍尔从没有过这么个女儿，大将军索兰从没有过这么个妹妹……
塔巴克点点头，将声音又压低了八成：“所以我只敢和你一个人说……”
梅妮点点头，待见到周围没有异状，才问塔巴克：“你还梦到了什么？”
塔巴克与梅妮都是艾丽希从大神官夫人为她准备的活人血条中提拔起来的，又教给他们生存的技能，并扶植他们在王室司库中站稳脚跟。
孟菲斯城中，若要再找两位比塔巴克和梅妮对艾丽希更加忠心的人出来，恐怕也很难。
塔巴克当即应道：“梦里那人对我说，只要我愿意与神明交换姓名，订立契约，就能够成为阿苏特，成为阿蒙神的眷者，就像王妃当初那样。”
梅妮若有所思地嗯了一声，过了片刻反问：“你说你记下了阿蒙神的完整尊号？”
塔巴克点点头，然后将他在梦中记下的神明尊号复述给梅妮。
这时，两人也已经排队排到了伊阿古跟前，伊阿古正好在朝他们两人谄媚一笑。
当晚，王室司库的书记官们忙碌到深夜，然后又一一接受伊阿古的检查，确定他们没有夹带任何司库内的物品，才被放行离开。
梅妮回到自己的居所，赶紧将门户锁闭，自己坐在卧室里，望着面前矮几上放置着的一盏小小油灯，沉思了良久。
她终于下定决心，将双手互握，十指相扣，举在胸前，然后虔诚地诵念：“一切命运的注视者，光明与秩序的象征，生命与尊严的护佑，时间的守护者，伟大的阿蒙神，我，孟菲斯的普通人，被王妃艾丽希所拯救的弱小者，向您祈祷，我愿意追随您，成为您忠实的眷者——”
她话音刚落，面前那盏细小的油灯已经瞬间发生变化。油灯的灯芯呼的一声蹿高，灯芯不再是那桔红色的一星半点，它向这狭小而幽暗的室内放出纯净的光芒。
梅妮无比激动，双膝跪地，支撑起身体，大声说：“伟大的神明，我，梅妮，愿意与您订立交换姓名的神圣契约，一生为您驱使……”
她就差大声喊我相信您了。
这时，脑海中传来一声相当庄严的女声：“很好！”
梅妮：……这怎么这么像第一王妃的声音？
她一定是太过思念第一王妃，听见女声就觉得是艾丽希。
梅妮赶紧将这略显亵渎的念头从脑海中驱赶开，然后开始虔诚地祈祷。
随着她的祈祷，梅妮听见自己脑海里开始回荡一个声音：“梅妮、梅妮……”
随着这个声音，她开始不由自主地回忆过去。
她想起了孩提时代所遭受的苦难，目睹亲人们一个接着一个地死于贫穷与疾病，她记起了自己被选中作为为王妃艾丽希续命的卡，被迫与仅剩的至亲分离，然后被教导在任何时候都要服从，将她那点卑微、渺小的生命献给王妃。
当滔滔大河挟裹着洪水向萨卡拉行宫席卷而来的时候，她很清楚自己的生命马上就要走到终点了。但是这却奇迹般地成为她一生的转折点……
“梅妮，祝贺你，你已成为阿蒙神的眷者。”
脑海中那个女声再次响起。
在此一刻梅妮却已经泪流满面，泣不成声。
她很清楚，她就是为了追随艾丽希，才甘愿成为阿蒙神的神眷者的。
向一位在下埃及并不知名的神明祈祷，并且奉上自己的姓名，这本身是一件很危险的事。因为万一像阿辛那样遇上邪神，就彻底完蛋了。
对方却似乎非常耐心，在隔了好一会儿之后才开口，在梅妮的脑海中询问：“梅妮，你在梦中听见阿蒙神的尊名已经有几天，是什么促使你终于做出决定，成为神明追随者的呢？”
梅妮被对方问到，怔了怔，忽然很扭捏地在心中回答：“之前我在梦境中听到伟大神明的尊名，一醒来就忘记了。”
人和人是不同的，有些人做过的梦，醒来就忘了。也有些人，刚醒来时能够巩固一下回忆一下，梦中所见所闻，多半能够记得住。
“直到今天白天问过了塔巴克……”
总之一句话，她抄了塔巴克的作业。
对方却一直没能回应，似乎被梅妮的回答给噎住了。
底比斯，深夜。
艾丽希在听到有人诵念阿蒙神的尊名之后，立即起身，试图尝试与诵念者建立联系。
这是她成为神之祭司之后，第一次尝试发展阿蒙神的眷者。因此格外谨慎，心里也相当激动。
为了能够观察到对方的反应，她同时采用了荷鲁斯之眼辅助，选择的指向自然是正在诵念阿蒙神尊名的潜在眷者所在的位置。
下一刻，她的灵体当即从梅妮那间小屋的墙壁上浮现。
原来第一个能够下定决心，成为阿蒙神眷者的，竟然是梅妮。
艾丽希马上回想起这个姑娘当初在王室司库中赢得数算比赛时酷酷的模样。
随即梅妮表达了她愿意成为阿蒙神眷者的期望，艾丽希立即感受到，自己的灵体，正在与梅妮开始建立精神上的联系。
她需要在对方献出自己的姓名，订立契约的过程中，为这个姑娘打上一种精神烙印，从此梅妮就将迈入阿苏特的行列，成为一名追随阿蒙神的眷者。
“梅妮，梅妮……”
艾丽希开始尝试呼唤对方的名字。
就在这时，双方的精神联系成功建立，艾丽希瞬间感到排山倒海的记忆汹涌而来：贫穷、疾病、屈辱，还有绝望……感知到这些回忆的艾丽希一度双眼微湿。
毕竟她对梅妮了解不深，不知道这个年纪轻轻，思路敏捷，一学就会的年轻姑娘竟背负着这样苦痛的回忆。
随即她感知了救赎，看见了决心……她完全理解了梅妮为什么能这么快下定决心，成为阿蒙的眷者。
于是艾丽希成功地为梅妮赋予精神烙印。与此同时，梅妮右臂内侧，开始出现一个拥有八道轮辐的车轮：命运之轮。
在艾丽希之外，阿蒙神终于又拥有了一个眷者。
这一切完成之后，艾丽希望着心情渐渐平复下来的梅妮，开始了她的初次尝试。
“祝贺你……”
她尝试与梅妮对话，并仔细观察对方是否能够看见自己的灵体。
然而看见灵体这件事似乎只与本身特质有关，并不是成为阿苏特就能改变的。艾丽希就在梅妮对面，她却对此一无所察。
但是梅妮却完全能听见艾丽希的声音，两人能毫无阻碍地交谈，终于让艾丽希明白了她通过梦境转播阿蒙神的尊名为什么没能获得即刻的响应了——梅妮的梦总是醒来就忘，从没能记住过。
待与梅妮交流结束，艾丽希的灵体登出荷鲁斯之眼，返回底比斯她自己的居所，开始详细回忆这次发展下线的全过程和其中可能值得改进的地方。
梅妮勇敢迈出了这一步，给了艾丽希不小的希望——看起来她在下埃及还是拥有相当良好的群众基础的。
正当艾丽希完成一切，准备去休息的时候，她耳边忽然又响起一个虚幻而遥远的声音，渐渐变得清晰——
是个年轻男子的声音，正在虔诚而坚定地诵念着阿蒙神的尊名：“伟大的阿蒙神，我，塔巴克，愿意从此追随您，成为您虔诚的眷者……”