“啊——”
一声凄厉的惨叫声响彻天际，似乎整个底比斯都能听得清楚。
这声音仿佛来自炼狱，而整个底比斯都为此坐立不安，不少人走出自家房舍，向这边街区看过来，想要知道到底出了什么事。
艾丽希手持生命之匙，微有不忍地望着眼前这一幕。
在她面前，小个子萨提里似乎每一个细胞都被拆开揉碎，被拉扯成各种形状。
他的四肢仿佛被猛地打断，随即被拽成细细的长条，软趴趴的仿佛陶工手中的泥坯。
紧接着艾丽希亲眼看见他的头盖骨猛地塌陷，然后向上膨出，脸颊随即被拉长，五官似乎都挪了位，他的双眼却直勾勾地看向艾丽希，仿佛在乞求：不要停。
那张可怕的面孔，艾丽希恐怕自己一辈子都忘不掉。
艾丽希却没有收回生命之匙的打算：一来萨提里再三表达过他的意愿，为了这次试验，即使他粉身碎骨也在所不惜；
二来好不容易进行到了这一步，这时候中止，那萨提里之前吃的苦头就全白费了。
她眼神冷酷，而萨提里却用那错位的眉眼向她默默致意，表示赞同她的决定。
于是，艾丽希手中的生命之匙，瞬间迸发出更为耀眼明亮的光芒，白色纯净的光线将萨提里黝黑的瘦小身影完全淹没……
周围旁观的乌陶人大多数捂住双眼，不敢看也不忍听——萨提里的经历让他们望而却步，只要一想到要摆脱诅咒需要忍受如此剧烈的痛苦，有些乌陶人顿时心生怯意，觉得这一生就这样下去，当一个人人看不起的乌陶人，也没什么不好。
终于，惨叫声渐渐平息。
艾丽希手中的生命之匙释放的白光开始被稀释。人们在这渐渐淡去的光线中看清了一个高大挺拔的身躯。
这是一个笔直站着的年轻男子，皮肤偏深，接近橄榄色，黑漆漆的头发鬈曲成一团一团，紧紧贴在头皮上。
他的头部与四肢比例匀称，四肢与腰腹之间鼓鼓的都是强壮肌肉——
很明显，这是一位身体健壮，体态也相当健美的男士，周身的肌肤富有光泽，而肢体似乎蕴满了力量，下一刻就能迅速爆发。
他的肤色确实依旧偏黑，但是比以前要好多了，不至于在晚间稍不留神就彻底融入夜幕。
细看去，他的五官颇为俊朗，眉骨高耸，眼窝深邃，而他的眼白是那种毫无杂质的纯白，因此显得他的眼神格外犀利。
艾丽希早已习惯了萨提里的眼光。毕竟他总是用那种怨天尤人的眼光看向自己。
乌陶人承担了那么多年的诅咒，萨提里多多少少都有点偏执和心理扭曲。
但是现在，萨提里的眼神却多多少少有些变化，他终于能够表现出一种自信，表现出强烈的想要证明自己的：他要向底比斯人……向这个世界上的所有人证明，乌陶人已经能够摆脱那个人人喊打的境地，现在的乌陶人，与其他人是一样的。
这样的萨提里看起来处处都好，唯一的缺点是——
大家的眼光都不敢往下溜。
这位部族首领，有为青年，在获得新生之后在兴奋之余，竟然手一松，那幅亚麻布就朝地面滑溜下去。
一时间乌陶人的大厅中人人尴尬，赶紧扭头。
艾丽希却眼疾手快，手一挥，立即奉送一枚冰罐头，四面冰墙就像是屏风一样，将萨提里的身体遮掩，只让他露出一个头。
难得萨提里那张橄榄色的面孔上竟然泛起一丝羞涩的红。他赶紧探手，抓住了那幅亚麻布，瞬间将自己的身体一围，然后略略点头向艾丽希致意，示意他已经没有问题了。
艾丽希随即手一挥，将那冰罐头随手撤去。
她很满意自己手持的生命之匙之下，诞生的这枚作品。
萨提里虽然饱受痛苦，但是成果是令人满意的，他脱胎换骨，成为一个崭新的人。
乌陶人背负了千年的诅咒不会继续纠缠他，他摆脱了侏儒状态，站起身，从此以全新的视角观察与面对这个世界。
如果孟菲斯王庭现在还需要小丑的话，萨提里肯定是不够格了。
想到这里，艾丽希忽然有些无语——她那个原身大概嘴巴开过光，小时候说提洛斯不配知道她的名字，提洛斯就运气转好，继承了法老的王位；
小时候说索兰没资格做她的哥哥，人家长大成人之后就成了叱咤一方的大将军；
在孟菲斯王庭的时候她说萨提里是个丑八怪，萨提里解除诅咒之后，竟然是这么一副模样。
见到这一幕，不少乌陶人都感到难以相信。
他们之中，有几人半信半疑地向前迈步，来到萨提里身边，伸手尝试触碰，战战兢兢的，似乎惧怕自己触碰到一个假人，然后梦就此碎了。
另一些乌陶人则依旧在为刚才目睹的惨烈场面感到胆战心惊——
“竟然这么痛苦……”
“萨提里大哥能承受得了，我却不知道我能不能……”
“傻瓜，不经过这些，就没办摆脱诅咒，没办法像一个正常人一样……”
“可是我害怕呀！”
开始有人七嘴八舌地询问首领的感受，也有人犹豫着究竟要不要抓住这个机会，借生命之匙重获新生。
艾丽希离开的时候，萨提里正苦口婆心地劝着：“要痛苦也只是那么一会儿……”
“挺过这一会儿，一切就都正常了，现在我感觉很好，真的。”
“嗯，我们不能这么自私，即便我们自己可以忍受活在阴影里，我们也要为子孙后代考虑。”
艾丽希可不管萨提里究竟会怎样劝服她的族人。对她来说，萨提里所遇到的问题，在将来，就完全不成其为问题。
有过一次经验之后，她在下次帮乌陶人祛除诅咒时，可以考虑让他们预先陷入沉眠或者昏迷，又或者事先让他们服下能够隔绝疼痛的药物，这些都是能做得到的。
实在不行，她也可以借用放电的原理，先来个电击让所有人都暂时晕过去——
然后计算好醒来的时间，在这段感受不到痛苦的间隙里完成净化。
总之，办法总比困难多。
但这些她可不打算现在就说，总要让乌陶人先做好基本的自我心理建设了之后，她再抖出这些利好消息，让大伙儿都高兴高兴。
艾丽希直接走向了大厅旁一间狭小阴暗的房屋，那里摆放着一尊乌木雕成的拜斯神像。
如今艾丽希想要面谒拜斯神，已经不再需要萨提里代为转告了。
拜斯神将祂的尊名告诉艾丽希，并允诺如果她需要见祂，只需要来到一个摆放有拜斯神像的地方，并诵念尊名。
于是艾丽希庄严诵念道：“家庭与财富的护佑者，偷盗者与害虫的天敌，烟火气与柴火香味的勤奋采集者，善良的拜斯神，我，阿蒙神祭司艾丽希，希望能够与您见面。”
“小姑娘——”
当最后一个字的尾音消失于空气中时，乌木雕像的眉眼开始活动，拜斯神面带和蔼的笑意向她打招呼：“你的动作真快，拜斯向你致以最诚挚的谢意。”
缠绕了这个部族将近千年的诅咒，在生命之匙的照耀之下，终于瓦解消失。
拜斯神如果不表示感激，那祂恐怕就要被冠上一个忘恩负义神的称号了。
但艾丽希幽幽地叹了一口气，双手一摊，说：“可是我自己付出的代价也很大呀。”
经过刚才那次尝试，艾丽希确认了，使用生命之匙为乌陶人解除诅咒，需要耗费她大量的灵性。
她非但不能像上次在吉萨时那样，在一时三刻之间完成拯救数万人的工作，相反她需要长时间的准备，分期分批为乌陶人施法，另外她遇上自己的灵性消耗过大的时候，很可能还需要向森穆特和南娜他们借用灵性。
当然，这些都好说——最重要的是，她为了这次施法，应允了奥西里斯神的要求，预支了生命之匙的使用权，这就意味着她已经无法逆转地被卷入了神明之间的争斗。
虽然阿蒙神的崛起将导致她无可避免地卷入神明的战场。但是现在她只是一个小小的脆弱的神之祭司，还未摆脱人的境界。
这种事，原本能够避一避，拖一拖，才是最好的。
拜斯神那对仿佛是乌木雕成的眼珠骨溜溜地转了转，含笑说：“可上次我也把老底都交给你了呀！”
上一次，艾丽希与拜斯神达成的一致是，如果艾丽希找到为乌陶人祛除诅咒的办法，拜斯神将帮助她协调上埃及南方的努比亚人，确保在上下埃及起冲突时，努比亚人不会在背后给上埃及插一刀。
另外，艾丽希也提出，想要以较为优惠的价格，从努比亚的粮食产区采购供应上埃及的粮食。
她之所以向拜斯神提出这个，是基于一个大胆的猜测。
她猜拜斯神作为一位地位至少等同于拉神的主神，甘愿降格成为一个兢兢业业打理家庭事务的从神，是为了保全努比亚的利益。
那么就意味着，拜斯的后裔中，除了最最倒霉的乌陶人之外，还有很大部分人生活在努比亚。
也就是说，拜斯与努比亚，还有千丝万缕的利益联系——否则祂为什么要为努比亚做这么多？学雷锋吗？
事实与她的猜测完全相符——在一千年前，拜斯神放弃了祂努比亚主神的身份，进入埃及，成为一名人气广泛却权柄实力低微的家庭神。以此换来埃及终止对努比亚的战争。
祂成功了……
但同时，努比亚人却并未放弃对拜斯神的信仰。在那片土地上依旧有很多努比亚人将拜斯当做全知而全能的神明来崇拜。
拜斯将根扎在了努比亚，而底比斯这个能力有限的家庭神，甚至是迁徙到底比斯的乌陶人，都只是一个掩人耳目的幌子而已。
也就因为这个，拜斯神对乌陶人格外歉疚——明明是祂的直系后裔，却要因为祂而承受绝望与诅咒。
而艾丽希，是唯一看穿了这种布置的人。
鉴于艾丽希对乌陶人所释放的善意，拜斯神不再有拒绝她的理由。因此上一次协商时双方达成了口头协议。
而艾丽希这一次是想要继续加码，进一步敲定从努比亚来的粮食供应。
算起来，还有两个月，就是尼罗河再次泛滥的时节了。在这段时间里，整个埃及的粮食储备都将将至一年一度的最低水平。
而现在由于她艾丽希和法老的冲突，上埃及将失去从下埃及获取粮食的机会。而这也将是艾丽希赢得整个上埃及支持的最后阻碍。
为此，艾丽希不得不努力再找一个可靠的粮食来源——而努比亚是最好的选择。
只见拜斯神那张用乌木雕成的老脸摆出了一个苦笑的表情，说：“实话实说，努比亚确实出产不少粮食。可是如果您指望它能够供应整个上埃及，您也确实太看得起我们努比亚人了。”
“我不勉强，但是却希望您能尽力而为。”
艾丽希有恃无恐，毕竟她到现在也才净化了萨提里一个。她有的是耐心，以及两个月的时间，可以慢慢等。
谁知拜斯神那对乌溜溜的眼珠再次转动，抛给艾丽希一个她根本没有想过的答案：“您听说过原初种子吗？”
“原初种子？它是那八件原初奇迹之一吗？”
“正是——”
拜斯眉眼弯弯，含笑答应。
艾丽希：……
不管怎样，她至少从拜斯神这儿，捞到了一项在别处都没曾捞到过的情报。