艾丽希看见乌拉尼娅递过来的那一托盘黑色箭矢，连忙与这位贴身侍女低声说了一句什么。
“森穆特大人，烦请在厅中逗留片刻，我有一件重要的事，想要向您请教。”
森穆特当即颔首，表示并无不可。
乌拉尼娅已经带了几名王宫卫士匆匆赶去早先遇袭的那一翼，少时，将一座乌木雕刻而成的拜斯雕像抬了出来。
“尊敬的大祭司大人，您对拜斯神了解多少？”
森穆特没想到艾丽希在遭遇了一场刺杀之后，竟然会询问关于一位并不为人所熟知的神明。
他却没有迟疑，而是恭敬有礼地说：“拜斯神是一位家庭神，在上下埃及，都有不少家庭供奉这位神明的神像，祈求祂保佑家宅平安，盗贼不会光顾。”
“但是祂所不为人知的一点是，祂不是一位埃及神。”
“不是埃及神？”凑至艾丽希身边的南娜在一旁惊讶地插嘴。
艾丽希却已经大致料到了这一点，微微颔首，向森穆特流露出鼓励的眼神，表示自己很期待森穆特所说的内容。
森穆特果然继续细说：“这位神祇据说来自大河上游更南方的努比亚。”
“努比亚？”南娜顿时惊讶出声。
“是的，努比亚。”
森穆特一面说，眼中继续闪过那些细小而繁复的金色符号。
他像是一边在将知识从自身的知识殿堂里调取出来，一边在用堪比教师的和蔼态度，将这些一向并不为人所知的隐秘娓娓道来。
“在旧王国时期，埃及人是不知道有努比亚存在的。他们认为大河源自第一瀑布，而第一瀑布同样连通着造物主创造世界的原初。”
“在大混乱之前，埃及经历了它最富裕最强盛的历史时期。那时的埃及人在神明的率领下，开始了向大河上游的探险，并成功越地过第一瀑布，发现了努比亚的大片土地。”
“那里的空气相对湿润，但是土地上的人们却全然不知如何开垦种植。”
“那片土地的地表以下埋藏着丰富的黄金和铜，只要稍加开采就能获取。但是努比亚人却从未掌握这样的技术，坐拥宝库而不自知。”
“他们甚至不知该如何修造建筑，建成可以遮风避雨的房屋……”
“但是他们同样拥有自己信仰的神明——拜斯神。”
“祂是一位致力于保护家庭的神明，努比亚人相信，在祂的庇佑下，哪怕居无定所，哪怕身无长物，哪怕箪食瓢饮，一家人也能平平安安地在一起。”
“于是，埃及人向努比亚人提出交涉。他们向努比亚提供种植的技术，采矿的技术，修造的技术，让努比亚人过上更富裕而舒适的生活，条件是努比亚永世臣服于埃及。”
“努比亚人没有答应。”
“于是，埃及人向努比亚发动了战争，结果可想而知……”
说到这里，森穆特顿了顿，语气里颇有些惋惜。不知是为了努比亚人的自尊与骄傲而感慨，还是因为他们的不自量力而叹息。
艾丽希不带什么感情地想：这是必然的。
埃及人掌握着耕种技术，意味着粮食不缺乏，能够采矿，决定了他们可以铸造出比石器或者骨器更加坚硬强悍的武器。
努比亚人在这方面与埃及差距明显，那么战争的结果必定是埃及大获全胜，而努比亚人毫无选择，只能向埃及臣服。
在文明的冲突中，具有先发优势的文明在相对落后的文明面前往往拥有碾压性的优势。
这时森穆特继续开口：“为了避免玉石俱焚，努比亚人信仰的拜斯神向埃及的神明交涉，希望让努比亚人在臣服于埃及的同时，能够继续保持对拜斯神的信仰。”
“由于拜斯神是对家庭的保护神，埃及的神明中，除了女神哈托尔与此相近之外，拜神与其它神明的权柄没有冲突。
埃及的神明便默许了这一点。只是祂们缩小了拜斯神的权柄范围，将人口繁衍、手足友爱这方面的权柄拿走，拜斯神的权柄就更加偏向于物权这方面，多为家宅平安、财物保全一类。”
“后来随着努比亚臣服于埃及，埃及人开始大规模开发那里的资源——事实上，除了大混乱与大动荡两大埃及人自顾不暇的历史时期，埃及一直有向努比亚派遣商人与军队。”
“随之也有很多努比亚人进入埃及生活，他们在这里娶妻生子，天长日久就与普通埃及人无异。”
“唯有一点，先祖来自努比亚的家族，大多数保留了崇拜拜斯神的习俗。他们大多会在家中放置一尊这样用乌木雕刻的神像。”
“可是连行馆中都有这样的神像？”
南娜听了森穆特的解说，吃惊地问，“连这座行馆都有来自努比亚的祖先吗？”
战神眷者连连挠头，实在是想不通，给法老修的行宫/行馆，为什么也保留了来自努比亚的传统。
艾丽希微笑着回应：“那自然是因为埃及人也接受了拜斯神的缘故啊。”
森穆特连连颔首：“确实如此。不止是因为努比亚人在上埃及杂居，渐渐融入了埃及人的生活，也因为普通埃及人也确实有家宅平安这方面的需求，祈求拜斯神之后发现能够得到响应和保护。于是对拜斯神的信仰就开始在上埃及流传。”
“这座行馆里同样有一座拜斯神像，大约本意是想要祈求神明庇佑，行馆中源自先代法老的众多财物和贵重物品不会丢失。”
“嗯——”
艾丽希正在沉思，南娜又急不可耐地向森穆特发问：“大祭司大人，我听说努比亚人外貌与埃及人区别甚大，一看就能看出来。他们是不是都是肤色黝黑，身材极其矮小，明明是成年人，看起来却像小孩。他们的头发都鬈成一小团一小团，贴在头皮上的那样？”
森穆特微笑回应：“侍女长大人，您说的这并不是努比亚人，而是努比亚侏儒。”
“努比亚侏儒？”
“事实上，正常努比亚人与你我并无分别，身材差不多，最多肤色显得略深些，头发易鬈……但是努比亚人的后裔在埃及生活了很多年，您在底比斯城中，甚至以前在王妃身边，不也能见到这样相貌的人吗？”
南娜啊的一声张开了嘴表示惊讶。
艾丽希却想起了以前跟随她的侍从塔巴克，那个小伙子就正是森穆特描述的那个样子。
看来，在埃及人中，带有一些源自努比亚的血统已是常事。
据她观察，这样的人在上埃及犹多。只不知道这些努比亚人的后裔已经被埃及当地人彻底同化，还是依旧保持着一部分努比亚的传统——
如果是后者，这倒可以解释为什么上埃及人普遍比较反感法老，毕竟曾经欺负过他们的先祖嘛。
森穆特却又继续谈起了南娜提到过的刻板印象。
“您说的身材特别矮小的人，是努比亚境内南方的一个部落。那个部落据说是曾经背叛过神明，因此背负着神的诅咒。他们部族的人无论男女，身材都如同孩童。”
“因为背叛神明的重罪，他们不仅无法得到埃及人的尊重，也得不到其他努比亚人的友谊。相反，努比亚人甚至将他们擒住，作为贡品送到埃及，供人嘲笑、享乐。”
“第一王妃殿下，您应该记得，上埃及就曾经向孟菲斯送来过一名努比亚侏儒。”森穆特转向艾丽希。
艾丽希心说：何止记得，这都遇上了。
她轻轻向森穆特颔首，表示她还有些印象。
“但我以为，这些努比亚侏儒，不应因为他们的血统，他们的出身而受到如此苛责。与世人如此不同，他们已经非常痛苦了……”森穆特语气里带着几分难过。
南娜却耸耸肩，说：“既然他们的祖先背叛过神明，就也不能责怪神明遗弃了他们。”
艾丽希与森穆特对视一眼，都认为这话没法儿反驳。艾丽希受到过现代教育，知道众生平等，而森穆特自己是苦于出身。
因此对努比亚侏儒多有同情，但是到了南娜这里，对神的崇敬与信仰超出一切，自然认为这些怪模怪样的侏儒是咎由自取。
说到这里，艾丽希已经基本上弄清了那名努比亚侏儒的来历。
于是她将侍从们摆在自己面前的拜斯神像缓缓转过来，向大祭司森穆特那个方向轻轻一推。
“您能帮我看看，这座神像有什么特异吗？”
早先艾丽希遇到的那名努比亚侏儒，往神像后一转就不见了，消失了。
再加上森穆特提及拜斯神是来自努比亚的神祇。因此艾丽希猜这座神像很可能是特殊物品。而且与那名努比亚侏儒很有渊源。
但是她尝试了解这座神像，却没法儿像了解守护、旅行一类的护身符一样，了解这件特殊物品的来历与作用。
艾丽希料想自己可能是位格不够。因此才将神像直接搬到了森穆特面前，请他来参详参详。
森穆特一见到这座拜斯神像，就感慨道：“这是一件古物。”
这位大祭司走遍上下埃及，收集和整理过不少来自上古时期的物品。
因此他只要看一眼，就能大致辨别出这尊拜斯神像不是如今这个时代的产物。
森穆特连忙站起，双膝跪于拜斯神像面前，伸出双手触摸这尊形象类似小矮人的拜斯神像，他脸上顿时惊讶闪现，愣了片刻后才说：“第一王妃殿下，这座神像确实特异。它是拜斯神尚在人间行走的时候，曾经受到神力浸染的产物。”
“它的作用是……”
森穆特眼中金色的细小符号不断闪现，似乎在一边说一边加以判断。
“它，它们……来自于一株受到神力浸染的乌木。这段乌木很快被制成了十多座拜斯神的神像。如果，这世上还有一尊以上的拜斯神像存在，不同的神像可以令拜斯神的直系后裔在不同的地点来回穿梭……”
艾丽希：破案了！
那家伙就是这么从她眼皮子底下逃脱的。
而这座拜斯神像，竟然还有类似她荷鲁斯之眼的功能！
但这么一来，就意味着拜斯神的直系后裔……竟然是那个被万人唾骂万人嫌弃的侏儒部落？
艾丽希脑海里瞬间闪过十七八个念头。
此刻森穆特正望着她，眼里透出好奇，似乎在问：您究竟领悟到了什么？可以透露一二吗？
艾丽希想了想，却说：“不好意思，我还有一个问题。”
她伸手就将乌拉尼娅早先递过来的那个托盘举起，给森穆特看盘中那些乌黑发亮的箭矢。
“您见过这个吗？”
艾丽希正待询问，南娜已经惊讶地喊出了声。
“见过——”
竟是抢先代替森穆特回答了艾丽希的问题。
战神眷者说着从怀里取出了一枚同样用亚麻手帕包起的东西，展开一看，正是一枚乌黑发亮的箭矢。
“据说菲林神官的父亲，就是死于这枚箭矢之下的。”