底比斯，卡纳克神庙前。
整座城市拥有接近五万人口①，大半都已经聚在此处，等候祭祀仪式的开始。
站在神庙最外侧的柱厅里向外望去，眼前是一片黑压压的人影，将神庙前的空旷广场几乎完全填满。
远处，在神庙前正对着的底比斯码头前，水道已经完全封闭，一条又一条扎满鲜花的花船正从神庙前缓缓驶过。
每一条花船上都载着一头底比斯人民向阿蒙神敬献的祭品——
上埃及山区出产的公盘羊，雄壮健硕，每一只都顶着巨大的羊角，螺旋向下扭曲，弯成半月形。
在稍后的祭祀仪式上，这些公盘羊将作为祭品，全部敬献给底比斯人崇信的伟大神祇——阿蒙神。
此刻，一名二十岁出头的年轻人正背着手，正站在神庙柱厅一角，探出头，望着神庙前广场上的情形。
他肤色微黑，鼻梁高挺，眼眶深陷，是一副比较标准的上埃及人相貌。
这个年轻人身穿着神职人员通常穿着的米白色亚麻长袍，蓄着一头及肩的黑发，额头附近用发带整齐束着。
不知想起了什么，他面上忽然带上了几分忧色，深深地叹了一口气。
忽然肩膀上被人重重地拍了一掌，一个娇嫩而故作沉哑的声音响起：“第四神官菲林大人，祭典都快要开始了，其余几位神官都聚在了阿蒙神殿里，怎么您还在这里？”
这个年轻人正是卡纳克神庙的第四神官菲林，他猝不及防，吓了一跳，转身看见来人的样貌，顿时又吓得倒抽了一口冷气。
来人身材较矮，双肩瘦削，也同样穿着米白色长袍，戴着兜帽，将帽檐压得很低，遮住了他大半边面孔，只露出尖尖的俊俏下巴。
“穆莎娜，你……”
菲林毫不费力地就认出了他的新婚妻子。但实在是没想到这个调皮的年轻姑娘竟然打扮成了神官侍从的模样，混进了卡纳克神庙。
女人，未经特别允许，是不能进入神庙重地的。
穆莎娜却扬起脸，一对深棕色的大眼睛里映出了菲林那对英俊却满是忧色的脸孔，嘻嘻笑着说：“神官们都聚在了阿蒙神殿里，侍从们都在争相奉承，又有谁会在意我这个小角色？”
菲林顿时舒了一口气，将妻子拉到身边，伸臂揽住她的肩膀，搂着她，指给她看只有从这柱厅才能看到的壮丽景象，又与妻子说笑一阵。
谁知说着说着，年轻的第四神官忽然忧从中来，叹出一口气，说：“是啊，又有谁会在意我们这等小角色……”
菲林忧虑的，其实是明日将举行的神官推选。
一年一度的阿蒙神祭典的第二天，神庙中将举行一场极为重要的推选，由神明选出卡纳克神庙顺位第一二三的神官大人。
在其他诺姆或许不一样，但是在底比斯，卡纳克神庙的神官，拥有至高无上的权力。
可以这么说，如果底比斯能够关上大门，那么神庙的第一神官就将是这座城市、这整个诺姆的土法老。
第一神官拥有税收、募役、颁布政令、任免官员的权力。甚至能够决定与上埃及其它诺姆和下埃及之间的外交策略。
说是神官，也是政客——在底比斯，这两者其实毫无区别。
为了能够稍许制衡权力巨大的第一神官，卡纳克神庙拥有一个三人议事团。
对于第一神官建议的政令予以审议。这三人议事团由神庙顺位第一二三的神官组成。
虽然第一神官权力巨大，但若他缺少三人议事团中另外两位的支持，也无法成事。
神官们都是世袭的，菲林的父亲和祖父都是卡纳克神庙的神官。
其他神官也都是，每一名神官在过世之前，会指定自己的某个儿子继任，如果膝下无子，则多半会指定养子或者侄子作为继承人。
菲林就是这样取得神官身份的。
他的父亲曾经是底比斯三人议事团之一。但过世得很早，甚至因为是突然去世，临死前都未曾指定自己的继承人。
由于菲林是独子，自然而然获得了继承权。刚继任时他年纪尚小，在卡纳克神庙一众精于权术的神官们之中根本就是个摆设。
于是菲林和他所在的家族迅速被排挤出三人议事团，等到菲林长大，他也早已是一个边缘人物，三人议事被一个叫做普拉图的神官所完全掌控。
如今虽然菲林已经长大成人，并且凭借父祖辈昔日的名望获得了第四神官的神职人员职位，可只要是明眼人就都能看明白，菲林在卡纳克神庙中实实在在是一个小人物。
明天的推选，虽然菲林也名列候选的神官之列，但是他太清楚不过，所谓的圣殿推选，也不过是走个过场，整个过程必定完全被普拉图所控制，结果也可想而知。
所以菲林才会在妻子身边发出那样的感慨。
善解人意的穆莎娜眨眨眼睛，想要说些什么来岔开丈夫的心思。
她想了想，忽然说：“菲林哥，你难道没听说吗？下埃及的第一王妃到底比斯了。”
菲林确实没有听说，但他也不太在意：“下埃及的第一王妃和我们底比斯又有什么关系？”
是啊，下埃及的法老总是嚷嚷着对上埃及享有主权。可是上埃及人拥有截然不同的物产、信仰与风俗，他们中的绝大部分人都像菲林一样，没有将下埃及王室当回事，更不用说什么第一王妃。
“当然有关系，我听到了传言，说她是阿蒙神的神使。”
菲林从未听说过这个，顿时将嘴张成O形。
阿蒙神的神使，那自然和卡纳克神庙有关系，有巨大的关系。卡纳克神庙中最主要的神殿，就是献给阿蒙神的。
“还有从其它诺姆传来的消息，说她可厉害了，一路上帮好几个诺姆解除了疑难险阻。”
菲林不像年轻的妻子那样天真烂漫，他脑海里全是政治计算，听见穆莎娜的话，菲林飞快地想：第一王妃、阿蒙神使、风评上佳……这股新鲜力量进入底比斯，或许有机会改变明天的推选。
“可惜啊，秃头巴将她的王船拦在了城外，说是到明天才让进城。今天的庆典之后，城外水道上积攒了那么多的船，明天一定都会堵在码头那里，就算是她能够进城，也赶不上神殿推选了吧？”
穆莎娜口中的秃头巴名叫阿尔巴，是卡纳克神庙的第二神官，也是三人议事团中的成员，普拉图的走狗，因为他中年谢顶，便由看不起他的人给起了一个外号，叫做秃头巴。
听见这话，菲林顿时感到全身无力，仿佛刚刚看到的一点点希望，又瞬间消失在河面上蒸腾的水汽里。
“穆莎娜，你先去神庙外看看热闹吧，我要赶去阿蒙神殿了。今晚我会早点回来，你要等我啊……”
菲林嘱咐一句，穆莎娜脸上顿时泛起红晕，低着头答应了。他们新婚还不到一年，感情正是好得不愿分离的时候。
还没等菲林转身走上几步，忽听背后穆莎娜惊叫了一声。
这声惊叫毫无伪装，正是穆莎娜原本的娇嫩嗓音。菲林大惊失色，连忙转身奔到妻子身边，循着她的眼光，向卡纳克神庙跟前看过去——
只见一座巨大的船只，从大河上腾空而起，正越过拦在码头水道与大河河道之间的障碍，来到码头前那一片宽阔水域的上空。
菲林目力极好，当下手搭凉棚，遮住强烈的阳光。顿时看清了空中那是一只真正巨大的船只，单单是船舷一侧就有几十个桨手。
“那是王船，绝对是王船……”
菲林喃喃地说，他身边的穆莎娜听见，顿时也兴奋地叫出声来：“那就一定是那位第一王妃、阿蒙神使啦！”
菲林伸手拉住妻子，两人再也顾不上什么即将到来的神殿祭典，他们手牵着手，飞快地跑出了柱厅，冲下了砂岩条石铺就的石阶，试图靠近一些，将那只王船看个仔细。
所有聚在卡纳克神庙之前的平民们，也都发现了那只神奇地脱离大河表面，飞翔在空中的王船。
此刻他们纷纷转过身，面对奇景，无法克制地发出一片惊讶的呼声。
人群非但没有按原本计划的那样，向卡纳克神庙靠近，跪在神庙面前膜拜神明，反而一起涌向水边。似乎人人都想看看清楚，那究竟是一艘什么样的船只。
最出奇的是，王船上的每一名桨手都各就其位，奋力划桨，划桨的动作整齐划一。
连立在王船船舷旁的那位领航者也身姿笔挺，似乎正在指引全船，牢牢地把控着行进的方向。
如果这条王船此刻行驶在大河之上，那么人们最多感慨一下它的庞大身躯和那通身豪华富丽的装饰。
可是现在，这条巨大的王船正稳稳地越过障碍，飞行在码头前那片阔大水域上空。
在烈日几乎直射的照耀下，它在河道水面上投射出一道巨大的黑影。
人们都不敢相信自己的双眼。
可是那中横空出世般的压迫感太过真切，以至于成千上万名底比斯人没有任何犹豫，全都背对着神庙，面向码头前的水域，双膝一软，直接跪倒，向着空中的天外飞舟顶礼膜拜。
菲林目瞪口呆之余，忽听身后脚步声匆匆，第一神官普拉图的声音响了起来：“怎么回事，是怎么回事？”
原本待在阿蒙神殿中的祭司们全部冲了出来。
但他们看到了眼前的奇景，一时间竟然没有一个人能开口说话。
菲林：糟糕，穆莎娜该怎么办？
他反应很快，顿时一拍穆莎娜的肩膀，喝令道：“你，还不快去码头边查探，有什么消息，立即回报！”
穆莎娜也很精乖，粗着嗓子应了一声是，撒腿就往码头边跑，一溜烟，瘦小的身型已经消失在了成片成片的背影里。
当然，也没有人留意他们这一对，就算是最见多识广的神官，此刻也呆立在卡纳克神庙之前，完全不知道这空中的飞舟究竟是什么，也不知道它的出现意味着什么。
甚至神官之中也有人感受到了压力，支持不住，双膝一软，扑通一声跪了下来。
这中扑通扑通的声响瞬间传染了一大片。等到人们醒过神，顿时发现还站着的竟只有第一神官普拉图，第二神官秃头巴，和第四神官菲林等寥寥几个人。
而水面上也发生了变化。
那艘巨大的王船上，水手们齐齐地收了桨。王船在空中划出一道平缓的曲线，然后在一大片空无一船的空旷水域之内，安然落于水面之上。
它落下的时候发出一声巨响，并且向四周激起大片大片雪白的水花。
原本平静如镜的码头跟前，载着祭品的小船们纷纷经历了剧烈的起伏与摇晃。
待到整个水面平静下来，距离那条船最近的人顿时都看见了，整座王船在明艳的日光下浮于水面，周围竟出现了好几道小型的彩虹。