——怎么突然就晋升仪式了呢？
艾丽希迷迷糊糊地想。
她忍不住抬起手臂，看自己右臂上显示位格的命运之轮。
谁知她右臂内侧此刻一片明亮，那枚圆形带八枚轮辐的命运之轮此刻完全化为一道光柱，似乎有无穷无尽的能量正从命运之轮中迸发，又似乎它在从周围环境中无休无止地汲取一切古老的、现存的力量——
她倒是忘了，当她面对耳廓狐半神时，她的命运之轮就显示位格已满。
只不过当时她认为这根本就是对方创造出来的幻象，等到对方离开之后又忘了再次检查。
假设当时她真的已经攒够了晋升所需要的巴，那么她也攒够了一千枚喜悦吗？
是的——艾丽希自己给出了答案。
她绝对攒够了一千枚喜悦。当她站在萨卡拉行宫跟前，接受劫后余生的民夫和平民们的欢呼的时候；
当她站在泳者之洞内，面对重拾希望的荒漠村民的时候，她就已经攒够了这些人类社会里最自然最常见的情绪了。
“啊——”
艾丽希无法自控地发出一声惨呼。
她也没有想到晋升竟然会是这么一件痛苦的事。当时阿努比斯神使晋升为神之祭司的时候明明看他好好的，没有任何问题啊？
可是她现在就像是一枚被名为能量的东西涨满了的气球，稍不留神这气球就会被撑破。
早知道阿苏特的晋升这么痛苦，她就，他就会……她当然还是会去追求晋升。
只不过会尽量做好准备，避免如此突然又如此无助的情况。
所以这到底是哪里出了问题？
她面对眼前那对熟悉的金色眼眸，脑中忽然反应过来：大祭司？
艾丽希瞬间清醒，一抬手就掐住了森穆特的胳膊：“大祭司大人，怎么会是你？”
她一阵喜悦：“是你最先找到我的，太好了——”
南娜，这下不用担心南娜了。
她的思绪一下子从森穆特跳到了南娜身上。既然是图特神的祭司先找到了自己，那么南娜至少不会被哪个邪神控制，不需要被迫向邪神献祭，或者付出什么难以承担的代价。
艾丽希想要冲森穆特露出笑容，但是她发现，此刻她连操控脸部的肌肉都是一种奢侈。她想象中的凄然微笑，很可能到头来只是面部肌肉的一团扭曲。
她能感觉到森穆特用力挣脱了她的手臂，似乎将什么从颈项之中取了下来——
“狒狒不听……”
艾丽希听见自己喃喃开口，“原来你已经修好了。”
很好，这样一来，大祭司就大可以不被她如此狂躁又如此痛苦的情绪感染。
只让她一个人痛苦就好。
“第一王妃殿下……”
柔和带有磁性的嗓音在耳边响起。
“您愿意向小臣敞开您的心扉吗？”
在这一瞬间，艾丽希感到了源自心灵的力量，一股异常柔和安静却又异常强大的情绪迅速涌入她内心，开始安抚她无处不在的狂暴与悸动。
她几乎在同一时间恢复了清醒与理智。
大祭司一对漂亮的金眸深邃，正默默凝视着她。
“我不愿意——”
艾丽希扭过脸，别开目光，试图用强硬的态度来反对森穆特的安抚。
然而在她深心里，她几乎能听见自己的声音在说：我何尝不愿意？
只是……
敞开心扉，就意味着让这种痛苦也一样感染他人。
她不想亏欠，尤其不想亏欠他。
他固然位格高超，知晓这个世界上已知的一切咒语。可是她始终记得，他是一个极易被他人的情绪感染，轻易就哭红了眼睛的年轻人。
她还记得他亲口告诉她，那是天赋也是诅咒，他曾经眼睁睁地看着生母离世，那种濒死的痛苦他曾经毫无保留地全部感应。
于是她故作强硬地别过头，避开他的视线——这是她自己选的路，那么这一路的苦就该她自己独力承担才是。
谁知她觉得内心突然被轻轻地一拨，原先自己心内那种抗拒与决绝竟然瞬间消失了。
毫无抵御能力。
大祭司对于他人情绪的控制似乎又上了数个台阶。
艾丽希茫然地回过头，对上那对金色的眼眸。森穆特的眼眸深邃，宛若蕴藏着整个星海。
在这一瞬间，痛苦尽数抽身离去。
艾丽希感到自己体内的能量开始理顺，她欣喜地闭上眼——
她像是突然解锁了整整一面墙的抽屉——她忙忙碌碌地打开这些抽屉，将各种能量分门别类地装进去。
一旦收纳空间足够，她这具身体作为容器本身，就不会轻易再被撑爆。
泳者之洞中浮现的光点再一次汇聚在艾丽希身边。早先她就像是一座被堵住了口的水渠，无法接受这些光点。
但现在，一切阻碍都消失了，艾丽希开始自由地从身边的世界里吸取能量，她心中开始涌现自豪、感激、喜悦等诸多正向的情绪——她知道这是泳者之洞里那些古老的灵带给她的。
她需要一鼓作气，借助这一切外来的力量，完成这次晋升。至于晋升会给她自身带来什么后果。
艾丽希一面孜孜不倦地汲取外界的赐予，一面耐心地理顺她自身的能量体系。
在这过程中她偶尔会睁开眼，看一眼坐在对面的男人。
是的，此刻他们正面对面坐着，森穆特低眉垂首，双目紧闭。他那枚已经被修复了的回避正随随便便地搁置在脚边。
他那对像是画出来的俊秀长眉正深深地皱着，他紧紧抿着唇似乎在竭力忍耐。
他紧闭着的双眼眼角正渗出泪水，他似乎做出了一切努力免得自己啜泣出声。
艾丽希顿时明白对方替她承担了什么——
他为她承担了一切痛苦，只是因为这样的痛苦对他而言可能更易承受。
事已至此，艾丽希就不会再费神与森穆特谦让。既然自己已经亏欠森穆特欠定了，她反而不怎么发愁了。
她重新集中精神，用一切意识观照自身，她觉得四肢百骸完全被打开，像是对自然界的能量来者不拒，完全不设防。
而她又偏偏像是一个黑洞，迅速将这拥有古老力量的洞穴里一切的能量吸入身体——
“啪——”
好像有哪一个开关被突然关上。
吸力停止，围绕着她的宇宙重新归于平衡。
而艾丽希再睁开眼，她本能意识到自己已经和半个小时之前的自己完全不同了。
在大祭司的帮助下，她完成了晋升，在位格上她已经是一名神之使者。
泳者之洞中古老的灵们对她似乎已经有些畏惧，不像初见时那样靠近，此刻全部排列在周围的石壁上，正摇摇摆摆地向她致意。
而森穆特依旧紧闭着双眼，身体向前倾斜，双臂支撑在地面上，整个人不断轻轻颤抖。
很显然，他为她承担了这次晋升过程中的所有痛苦。而这痛苦对于心灵敏感的大祭司而言，尚未能够平复。
艾丽希靠近他，盯着他看了片刻，突然伸出右手手指，轻轻拭去大祭司左边眼角的泪痕。
“记得吗？我是你的锚——”
“我一直都是。”
她双膝跪在地面上，张开双臂，极其突然将森穆特绕着双肩抱住。
她在这过程里心意似铁，全程没有半点心意波动。但这样一个情绪稳定的拥抱已经足够让森穆特在最快的时间内平复一切痛苦。
她看到森穆特渐渐停止颤抖，她才轻轻放开了他。
她站起身，转身来到泳者之洞的洞口。她尚且不知道这里刚刚发生过一场光暴，跟随她到此的荒漠村民们早先听了大祭司的嘱咐，此刻正彼此相拥，捂着双眼，背对着泳者之洞。
艾丽希轻轻地咳嗽了一声。
有小机灵鬼儿转过身，从手指缝里偷偷地看她。那对兄妹与她眼神相触，非但没有感到害怕，反而露出又惊又喜的表情。
接着欢呼声爆了出来，此处所有的人都感受到了由衷的喜悦与感激。他们似乎没来由地就看到了更加光明的未来，心中被希望填满。
艾丽希走向他们，接受他们的问候与谢意。要是没有他们，她倒也真的不知道自己什么时候才能完成这样一场晋升仪式。
她意识到自己将和他们告别，于是走向苹果脸小姑娘和尖下巴男孩。
她发觉自己其实一直没有问过他们的名字，似乎她问过很多次，但每次都记不住结果。临别在即，艾丽希即便出于礼貌，也应该再问一回。
于是她问了。
这次她清楚地看见小姑娘和小男孩依次开口回答她。他们各自报出一个名字。
但她就是……没法儿听见他们的名字。
艾丽希向他们靠近，费力地表示想要重听一次。两个孩子也都开了口——
“第一王妃殿下……”艾丽希听见的，是一个异常清朗的声音在自己身后响起。
艾丽希一回头，顿时看见了气质迥异的森穆特站在自己身后。
他的一双金眸似乎比刚才要浅淡了很多，整个人显得既清爽又疏淡。
“我想他们的回答，您是不可能听到的。”
回答者的声音确实好听，但是蕴着拒人于千里之外的冷淡冰霜。
艾丽希的视线顺着森穆特的领口看向他的颈间。那里正悬挂着一枚雕刻有狒狒形象的护身符，狒狒的身体曾经裂开，昔日的裂缝处现在正有一条金线不断蔓延。
这是，回避。
“第一王妃殿下——”
说话的人使用着非常官方的口吻。
“感谢您的解说。”
森穆特背着手缓步走在泳者之洞中，毫不掩饰他的兴趣，仔细观察着石壁上的岩画，一边走一边说：“这是一处我闻所未闻的上古遗迹。”
“三年前我曾尝试在大河以西的沙漠中跋涉，寻找蝎子王留下的古迹。但因为遇到了邪神留下的障碍而被迫折返。没想到您这次竟会有这样的际遇。”
艾丽希扬了扬嘴角没说话，心里想：这也并不是什么好运气。
“不过，您在这里正好遇上晋升，确实是有些危险。”
艾丽希一挑眉，反问：“这话怎么说？”
森穆特虽然佩戴着回避，却依旧是那个有问必答的大祭司。
“通常来说，每位阿苏特在晋升的时候，都会出现一定的溢出现象。”
“因为阿苏特晋升需要同时满足两个条件，一是拥有足够多的巴，二是收集到足够数量的喜悦、尊敬或者是信仰。
这两个条件通常不会在同一时间得到满足，也许您在积攒喜悦的时候，已经拥有了足够高的位格。而在这段时间里您的巴会继续增长……”
艾丽希已经听明白了：原来这就是所谓的溢出。也就是积攒的位格或者他人情绪超出了晋升的要求。
但是她不理解的是，她几乎是在同一时间才满足两个条件的，按说森穆特介绍的那种情况在她这里不存在才对。
“这种溢出在晋升时会给阿苏特造成一些麻烦，麻烦程度视溢出的程度而定。”
“解决溢出的方法通常是，邀请其他阿苏特在场——他们能够帮助晋升者吸收多余的能量，并转换为他们自身的能力或是位格。”
艾丽希顿时响起了阿努比斯神使奥普特晋升时的情形，他就是邀请了自己和南娜。
而奥普特也肯定存在溢出的情况。且不说位格的问题，单是他在大金字塔前积攒到的尊敬，就有数万枚之多。
额，原来自己和南娜去参加奥普特的晋升仪式。不仅是她们沾到了便宜，也是在帮奥普特降低风险啊。
亏她还对那位仁兄如此感激！
但是，艾丽希想了想，觉得奥普特的溢出问题对她来说也不大适用。
她明确感受到很多人的喜悦，一是在萨卡拉的行宫里，那时有六百多人，二是就刚才，这荒漠中的村子里有三百多居民。
加起来一千整，经济适用，不多不少。
只听森穆特又追加了一句：“不止是数量问题。还有质量的问题。如果您在积攒喜悦的时候，也连带积攒到了尊敬和信仰，也会出现溢出问题。”
艾丽希瞬间一呆。
她回想起萨卡拉的民夫和平民们，他们在庆幸死里逃生时，看向自己的目光，当然不止有喜悦，还另有尊敬。甚至有一小部分人将她和森穆特敬若神明。
而刚才外面的那些久居荒漠的村民，他们……他们几乎就是为了让艾丽希建立信仰而练手的。
“这种层次的溢出会比单纯数量问题要严重得多。另外，晋升仪式通常会选择在拥有神力或者古老灵力的地点进行。而这里——”
森穆特转头环视一圈石壁上的岩画，说：“这里的古老灵力也太丰富了一点。”
艾丽希：……难怪我消化不良，即使吸收了能量也无法纳入。
她郑重地向森穆特垂首行礼：“大祭司大人，多亏有您。”
“不必客气。”森穆特也一派官样文章地向艾丽希行礼，“祝贺您成为……阿蒙神的神使。”
他说到这里，到底没有忍住，抬起头来仔仔细细地打量艾丽希的面孔，然后开口：“我确实没有料到，您，您……”
他纵使佩戴着回避，说到这里也突然微生心酸，竟然无法再说下去。
艾丽希呆看了他大概有一到两个呼吸的工夫，忽然醒悟过来，飞快地伸手去摸自己的头脸。
“我，我——”
触手之处依旧是柔滑的肌肤，姣好的面孔，五官是五官，脖子是脖子，头发是头发……
她竟然没有变成兽首人身的样貌？
她升格成为了阿蒙神的神使，但是却没有获得阿蒙神的动物形态？
昔日的阿努比斯神使顶着一枚胡狼头，塞赫梅特神使顶着一枚母狮子头，而天赋过人、位格超高的大祭司森穆特，也曾不得不在一整天之内，顶着一枚鹭鸟头，在偌大的神庙里面对上万人讲道？
而她，已经明确升格为阿蒙神的神使，却没有顶着任何兽头？
这说明什么？
这说明阿蒙神根本没有动物形态。
阿蒙神——就是她自己。
艾丽希呆在原地，久久不能动弹。
就好像是一枚焦雷从天而降将她炸得外焦里嫩。
她想起耳廓狐半神在离开前留下的那句：“反正你不久也会知道。”
他很明确知道自己已经攒够了位格，也预知自己应当能从荒漠中的小村子那里积攒足够的情绪。
所以他预知了自己已经满足了条件，不久就会晋升，晋升了就会马上发现自己所信仰的神明根本没有动物形态。
艾丽希愣了大约一辈子那么久，才无比艰难地抬起头，望着对面的大祭司。
谁知森穆特正了然地望着她。
直到对上她的眼，大祭司才轻轻地点了点头，回应道：“因为您是，第一王妃啊。”
艾丽希飞速思考，马上就明白了森穆特的逻辑：像风神和雨神那两位神使一样的阿苏特夫妇，在结为夫妻之后确实是能够作为例外，避免拥有兽首人身形态的。
而法老是行走在地上的神明。因此森穆特认为，艾丽希作为法老的正妻，第一王妃，也同样能获得豁免。即便成为神之使者，也能以人的正常形态出现。
嗯，这确实是一个合理的理由——艾丽希心想，倒是可以用来搪塞一下南娜。
但是，她忽然心中一动：望着森穆特的时候，她忽然不可避免地感受到了对方流露出的无尽伤感。
因为您是第一王妃，因此只是刚才那一点点的亲近，那一瞬间的互相扶持，也都是小臣逾矩，越过了线……
艾丽希忍不住睁圆了双眼，心想：大祭司，你怎么回事？
你戴着回避，竟然还能用情绪如此毫无阻碍地影响他人吗？