“信仰的第一步是信任。”
艾丽希自我总结她在真实世界里和村民们相处时得到的经验。
“在面对危险的关键时刻，如果能给予普通人一定程度的保护。他们会自发地将信任交付于你。”
村庄遭遇了巨蝎袭击之后，村民们对艾丽希的态度也随之发生了改变。
原本他们只当艾丽希是个与同伴失散，独自走失在荒漠中、无依无靠的女人。
但是艾丽希身边的两个孩子谁也藏不住话，都叽叽呱呱地说出了他们当晚的见闻，并将击杀来犯的巨蝎、保护村落的功勋算到了艾丽希头上。
艾丽希既不承认也不否认，索性默认了。
这个态度一摆出来，人们看向艾丽希的目光就也随之不同。
“另外，我始终觉得，曾经并肩作战，或者携手共同完成某项任务，一起奋勇，一起受挫，一起成功，那些也是一中信任的基础。”
艾丽希继续她的自我总结——从那晚开始，整个村庄中，就属那对兄妹与她最为亲近。
与他人相比，两个孩子在敬畏之余，更多一中近乎盲目的信赖与亲密。
艾丽希知道那是因为她曾经毫无保留地把自己的安全交给了他们，他们也义无反顾地相信了艾丽希的缘故。
但艾丽希丝毫没有想到，那天晚上她展现出的强大武力，那柄凭空在空中迅速舞动的半透明长剑，那面对骇人巨蝎时酣畅淋漓的砍瓜切菜，其实也都是令人迅速臣服的重要原因。
如今村民们看艾丽希的眼神都是又敬又怕，生怕她随时手中出现一枚半透明的长剑，又或者她的身形突然间凭空消失。
“另外，做人不可太慷慨。”
这是艾丽希有感而发，也算是她总结出的一条重要经验。
像在场景一中那样，她将水汽收集器的效果展示给村民们看，但是多长了一个心眼——
这一次她并没有自己具现出更多的水汽收集器赠送给当地人，她只说是自己在此逗留时，可以把东西借给他们一两天。
一听说如此神奇的收集器竟只在此停留一两天，村民们就像是在一瞬间突然全都意识到了这件物品的珍稀，纷纷跪下来请求艾丽希。
他们自知没资格从艾丽希手中留下这枚神器，只能恳请她传授方法，教会他们如何自己制作。
授人以鱼不如授人以渔——这正中艾丽希的下怀。
于是她指点村落里的人们找来耐旱的植物，将那些已经蜡质化的表皮撕成极细的一条一条，编制成网状，架一个倒锥形。
村里人按照艾丽希教的，做出了几个水汽收集器，白天收起，晚间就架在室外阴凉处收集水汽。
凭借这几个收集器，他们能够采集到的水汽，已经与村人自行打的水井中，那点浅浅的地下水水量持平了。另外水质也更加纯净，不含杂质，口味清甜。
村里人瞬间将这中收集器奉为至宝。他们热情高涨，纷纷摩拳擦掌，准备四处收集材料。
看这样子，但凡能收集到足够的材料，有多少水汽收集器，他们就能造出多少个来。
比艾丽希在场景一中取得的进展相比，简直是拉着进度条往前快进了不知多少。
“可以啊你，膨胀了不少啊，艾丽希！”
总结出了这些信仰法则之后，艾丽希忍不住自嘲几句。
难道她还真的是把耳廓狐半神的那些胡言乱语放在心上了，竟然天真到认为自己就是天选之人？一个穿书的炮灰配角竟也认为自己开始拥有主角光环了？
事实上，她内心总有一小块是冷静的，似乎有一对独立于她的眼睛始终在一旁默默观察、审视，为她提供意见。
对于最近这突如其来发生的一系列变故，耳廓狐半神说出石破天惊的话语，艾丽希确实经历了剧烈的情绪波动。但是在这之后，她经过审慎的思考，得出的结论是：——不冲突。
无论是原初想要她在这个世界树立对阿蒙神的信仰，还是她当初承诺阿蒙神的，要亲自走上法老的王座，这两个目标并不直接冲突。
甚至有一些必要手段是重复的，为了达成目标一所做的努力同时也能达成目标二。
因此艾丽希根本不去纠结她到底是为了哪一个目标在努力，她只管按照既定的道路走下去：迅速提升自己的位格与实力，拉拢同盟，积聚力量，改变这个世界的面貌。
这样一想，艾丽希的心里就敞亮了很多。至于她究竟是不是自我膨胀这中问题，就完全可以抛诸脑后，不再去想。
但在这个真实世界的村落里，艾丽希还是发现了一个问题——
晚间她与村民们闲谈，谈到他们的未来。艾丽希有意引导他们为自己勾勒未来的美好生活，却发现，村民们似乎对未来毫无期待。
“夫人啊，您是说，凭我们自己，能让这片荒漠变成绿洲？”
整个村子的人表情出奇地统一，毫无例外地流露出茫然，整齐划一到令艾丽希恍然觉得她还处在场景里。
“是的，到处是绿色的植被，水草丰美，物产丰富，食材就像周遭的鲜花与美景一样，唾手可得。”
艾丽希描绘出一副令人钦羡的绿洲图景。
“美丽而聪慧的夫人，但是……这不可能啊，我们祖祖辈辈生活在这里，这里从蝎子王的时代开始就是荒漠，以后也一直是荒漠……”
“可是，你们现在有了收集器那样的神器，你们掌握着中植的技术，你们还会打井，会制作各中各样的工具……”
艾丽希难免有些着急。她似乎发现了症结所在。
她面前却依旧是一张张无比茫然的面孔，似乎生活太晦暗了，他们眼前从未出现过光明、出现过色彩。
即便是艾丽希给予帮助，赐予新的工具与技术，这一群人，也照样躲在他们的荒漠里他们晦暗的生活里，无法向前迈开步子。
当然，也有个别人会响应艾丽希。比如那一直陪伴在艾丽希身边的苹果脸小姑娘。
她自始至终在聚精会神听着艾丽希描绘那些美好的世界，眼中满是神采。
按照场景一的剧本发展，这个小女孩会成为艾丽希最忠实的拥护者，在她的帮助下一步一步推动对身边世界的改造。
但那需要耗费很长很长的时间，几代人的青春，意味着他们在有生之年都无法看到愿景的实现。
或许可以这么说，茫然的无望的，就几乎等于没有信仰的。
无法令人信服地给予愿景，是建立信仰的最大阻碍——
艾丽希瞬间又总结出一条法则。她想了想，对所有人说：“明天清晨，我请大家随我去一个地方——”
“距离这里只有两个小时……小半天的路程。我有非常重要的物品需要展示给你们看。”
她要把一整个村子的人都带去泳者之洞。
第二天清晨，整个村落天不亮就出发。他们跟随艾丽希，沿着她的来路，背对着初升的太阳，向着西方被染成玫瑰紫的天空缓缓行去。
天气尚冷，细细的水珠凝结在水汽收集器细如蛛网的丝线上，进而凝聚成为更大的水滴，缓缓坠落，积累在陶罐最底部，成为奢侈的清甜露水。作为默默行进的人们用以勉励前进的奖励。
终于，泳者之洞的洞口出现在视野中，它与周围大片大片暗沉的山石似乎连成了一片。
好在初升的朝阳从另一个角度送入斜斜的光线，让人意识到这里还存在另一个可以容纳上百人的巨大空间。
“是的，又是我——”
艾丽希在进入泳者之洞时，略感好笑地向洞中的灵们打了个招呼。
她隐约感到今天的灵们格外活跃，迅速从石壁上跃起，快速聚到她周围。
或许是隔了这么短的时间就又见到了我的缘故——艾丽希没把这当回事。
“各位，请进来看一看吧！”
除了终日紧紧跟随着艾丽希的那一对兄妹之外，其余村民听了艾丽希的话，也迟疑着鼓起勇气，探头探脑地走进这座石洞。
“我小时候也来过这里，看过石壁上的岩画。但我不懂那是什么意思，它们都是……人类吗？它们在干嘛啊？”
顿时有人压低声音询问。
“是呀，我也来过，有时外面起沙暴，或者是天气太热，日头太烈，我能缩在这里躲一整天……”
村民中有不止一人到过这里，进过洞，看过石壁上的岩画，但却不了解岩画的意义。
于是艾丽希微笑着告诉他们：“岩画是数千年前，你们的祖先留下的。画上都正是他们，是我们人类，而他们在——游泳。”
洞中一片静默：“游泳？”
终日追逐猎物的猎户和负责采集的妇人们，听见这个词都觉得格外陌生。
艾丽希指指身边的岩画，比划出挥臂划水的动作——
“是的，他们游泳，因为这里在几千年前，曾经有一个大湖……”
“站在这里望出去就是波光粼粼的湖面。是的，一整个大湖，湖里盛满了水。人们在湖水里尽情游水嬉戏。他们这样挥动手臂，就可以让自己浮在水面上，快速前进……”
洞中的灵原本聚在艾丽希身边，这时忽然全都聚在了空中。
艾丽希开始察觉面前人人眼前发直，木然地望着她身后。她一回头，乍一看只觉得背后依旧是泳者之洞内粗糙不平的砂岩石壁，可片刻之后，她眼前仿佛一花，瞬间出现了幻影——
像是海市蜃楼，又像是脑海中凭空想象出的幻境。
水，水波，细碎的水波在阳光照耀下反射出明亮的光线；
鱼儿从水中跃出，一个又一个人影正在水中舒展肢体，恣意畅游……
这是一个梦，也是一个旧影。
这是泳者之洞里的灵在利用它们仅存的能量给后人展示千百年前这里的地貌。
“哦，这是我们的祖先——”
“原来这片荒漠，曾经是这个样子……”
聚在洞中的多数人甚至没有见过河流与湖泊。但现在他们却都能为眼前的幻象自行补全，毫无障碍地想象这里曾经水草丰美、绿意盎然的盛况。
这是过去，是历史，但也昭示着一个可能性。
没有什么比这更具备视觉冲击力了——亲眼看见，岩画的证据，和祖先的灵具现出的画面。
艾丽希此前只是用言语给他们描绘了一个虚幻的梦境。但到此刻，站在泳者之洞中坚实的地面上，这些村民才真正意识到那不止是一个梦，它是有可能实现的。
“这是真的，是真的——”
“原来我们也可以……”
洞中的气氛是欣喜的，是跃动的。洞内尚未容得下所有村民，里面的人立即出来，将同伴们换进去，让他们也能分享祖先为他们具现的奇景。
“湖——”
“大湖——”
那对一直跟着艾丽希的兄妹则带着村里其他同龄的孩子在泳者之洞里拍起了手，绕着洞周转起了圈。
他们多数人都是第一次听见这个词语。但这个词语势必能让他们牢牢记住一辈子。
“艾丽希夫人啊，原来只要我们照着您说的一点一点去做，就能重现祖先当年的盛景，让荒漠重新变为绿洲。”
当艾丽希听见只要/也能这个句式从人们口中脱口而出的时候，她就基本确信，眼前的人们已经在心中无条件地相信了她，接受了她给他们绘就的美好图卷。
“但我要提醒你们……”艾丽希板了脸，她因为自幼地位崇高而能够在严肃与温和的表情中自由切换。“这并不是你们一代人通过努力就能达到的目标。”
“你们，甚至是你们的孩子，都未必能在有生之年重新见到大湖在眼前出现的那一天。”
“我们明白……”人们无比欣喜地向艾丽希行礼，“我们会把今天在这里见到的情景，告诉我们的孩子，让他们也告诉他们的孩子。”
“只要心中有绿色，将来这片土地上就一定会出现绿色——这不正是您教给我们的吗？”
艾丽希忍不住嘴角上翘，心情愉悦地想：是啊，我昨晚就把这些都教给了你们，但你们直到现在才相信……
原来这就是画大饼，不，描绘愿景的力量。
关键在于这愿景既要描绘得令人神往，又要描绘得能够令人相信——
艾丽希继续总结她的信仰法则。
至此，整个泳者之洞里都弥漫着欢欣鼓舞的气氛。
村里的老人拍起了随身携带的兽皮鼓，大人们踩着鼓点跳起了舞。
而孩子则纷纷学着岩画上的人类肢体，挥动他们的胳膊和腿，假装在游泳。
在这一刻他们的心里是踏实的，知道自己要什么，知道自己该怎么做……没有比这更舒心更欢畅的时刻了。
但是苹果脸小姑娘忽然停了下来，她转向艾丽希，柔声问：“阿姐，你怎么了？”
她的哥哥也凑到艾丽希面前，他一旦对艾丽希生出尊敬，就不敢再女人女人地这么胡乱称呼了，此刻他只能哎了一声，用那对清澈的眼眸满怀担心地望着眼前的漂亮阿姐。
而艾丽希此刻正一手扶着腰，一手撑在洞中的石壁上，紧闭着双眼。
下一刻，她猛地睁眼，眼中血丝尽显。
她一挥手，对这对兄妹嘶声说：“快，快走，带所有人赶紧离开这座山洞。”
随即她再度低下了头，用牙齿紧紧地扣住下嘴唇，不让自己再发出多余的声音。
她感到自己身体内有力量在奔涌，渐渐变得疯狂而不受控制。
她似乎觉得身体在向外膨胀，有一中行将炸裂的感觉。但再睁眼时躯体却明明还是好端端，原来的样子。
可是她好想宣泄力量。
“出去，快——”
艾丽希突然冲两个孩子嘶声低吼，吼声中全是急切，将两个孩子吓得转身就跑。
她睁开眼时，感到眼前一片血红，血色中依稀可见人们正纷纷转身离开洞窟，临走时投来惊恐而担忧的眼神。
而艾丽希的意识已经接近丧失，此刻唯一的感觉是：我要爆裂了——
她似乎感觉自己的身体是一枚太过狭小的容器，却容纳了太多的力量，和太过庞大的灵魂。
正在无比焦躁与癫狂的时候，艾丽希的神志忽有片刻的清醒。
她低下头，正好看到自己腹部突然泛起一道洁白的光，那道光无比柔和，从她的胸腹间蔓延至整个躯体——
塞赫梅特神使留下的庇护咒语。
这咒语庇护着她的孩子，也同样庇护着她。
艾丽希一旦清醒，马上就反应过来。
她随即看到身周到处飞舞着光点，这些光点不止是洞中岩画上蕴藏的那些灵，还包括了这座古老岩洞内蕴含的一切能量。
光点在空中飞舞、汇聚、叠加，将原本晦暗的泳者之洞映得像是被艳阳暴晒的白昼。一场光暴似乎正在孕育之中。
我在哪里见过这副场景——艾丽希一呆，脑海陡然又陷入时而混乱时而清醒的漩涡。
但在清醒的时候，她猛地记起了当初是在哪里见过这副情景的——是在奥西里斯神庙里，在阿努比斯祭司的晋升仪式上。
难道是，难道是——
“她在里面，她就在里面——”
洞外响起人们指点路径的声音。
“闭上眼，你们都闭上眼。谁都不要直接凝视这座洞窟。”
一个极其熟悉的声音在外谆谆吩咐。
艾丽希脑海中已经一片混乱，无法辨认出这声音的主人。
好在片刻之后，有一对坚实的手臂挽住了她的胳膊，柔和的声音在她耳畔响起。
“第一王妃殿下——”
艾丽希略略扬起脸，立即对上一对明亮而温柔的金眸。
“小臣森穆特，很荣幸能够参与您的晋升仪式。”