一只又一只，黑漆漆、光溜溜的硕大蝎子，被穿在不知是什么沙漠植物枝干削成的木签上，此刻散发着诱人的香味。
可它们即使被烤熟，每一只的姿态也都是高高地扬起蝎尾，似乎马上就会发起攻击的样子。
艾丽希望着手中的木签忍不住有点发呆。
她身旁的尖下巴男孩顿时再次露出一脸的鄙夷，似乎在说：女人，怕了吧？
艾丽希斜睨他一眼，心说：其实吧，在三千年以后，遥远东方的大吃货国会出现一个遍布全国的机构，名字叫夜市——
她对烤蝎子虽然没有特别喜好，但也谈不上惧怕。
再说这小孩的爸爸妈妈特地把这个送来给她，也正是理解她身处特殊生理时期，需要补充蛋白质。烤这东西虽然其貌不扬，但确实是高蛋白的食品。
于是艾丽希毫无惧色地将木签举到嘴边，咬下一只，开始咀嚼。
“喀嚓、喀嚓……”
这烤制的火候恰到好处，外皮焦脆，入口发出清脆的响声，内芯却还有一点点酥软。
艾丽希表示，这味道就有点像酥炸小河虾或者软壳蟹。总之一切炸甲壳类食品的正常味道，除了缺稍许辣椒粉或者孜然粉。
可能蛋白质正是她急需的，一只蝎子下肚，艾丽希胃口大开，几乎有些停不下口。
她偶尔瞄一眼身边的小男孩，只见这孩子早已馋得口水直流，什么鄙夷不屑的表情，早就飞到九霄云外去了。
一串香气扑鼻的烤蝎子，直接让这男孩卸掉了一切伪装，露出他小馋猫的本性。
艾丽希吃了几只就觉得饱了，多吃会腻。
于是她看了看身边的尖下巴男孩，见那一对乌黑的眼眸就没离开过她手中的烤串。
艾丽希将剩下的半串大方一递：“你如果答应我，每天都好好保护你妹妹，这半串就是你的。”
“那是当然！”
小家伙挺胸凸肚地先答应下来，然后从艾丽希手中接过半串蝎子。
他先是往妹妹面前一递，“妹妹，来！”
小姑娘望着黑漆漆、形状吓人的蝎子，谦虚地摇了摇头。
尖下巴男孩推让了一把未果，果断地送至嘴边，一边吃一边说：“我要长得更高，更壮，更好地保护妹妹！”
苹果脸小姑娘望着哥哥的模样，忍不住在一旁露出甜美的笑容。
那男孩如同风卷残云一般，半串烤蝎子，片刻工夫就全入肚。
他吃完却还意犹未尽，举起那枚长长的木签，就像是把它当做武器一样，在手中不停挥动，和摆在角落里一个用干草和破布扎起的草人打了起来——
艾丽希大致明白她在场景二中的遭遇了：
那必然是在真实场景的基础上经过一定扭曲。这个男孩的多疑与不信任只是一层表象，与他真实的内心多少有点不符。
因此在场景二中成为了一个反派角色，难以自圆其说之际，场景的制造者就只能用草人来代替……
此刻，小男孩一面有模有样地摆出各种架势，一面告诉妹妹：“你看，哥哥本事很大，一定能保护你。”
艾丽希忍不住在心里给这孩子点了一个赞，表示：单冲这点你就比索兰要强。
他的妹妹则乖巧地点着头，露出赞许的表情，却在男孩练习之余，偷溜去看艾丽希已经架起的水汽收集器——
和男孩比起来，这个小姑娘对这件新鲜事物似乎真的要多些兴趣。
她将思绪从这对孩子身上转开，回到这个村庄上。
这个村庄和她在循环场景中见到的差不多，是一个三到四百人的村庄。男人在荒漠中捕猎，女人以在周边采集为生。
一个此前她没有留意到的细节是：他们拥有打井的技术，能够打井取水，偶尔用猎物的皮毛牙齿之类的物品与外界交换粮食。
他们在特定地点逗留的时间，取决于他们能否从井中打到水。
一旦水源枯竭，他们就不得不冒着风沙迁徙，去寻找新的能够养活自己的领地。
按照那位耳廓狐半神所说，神明挑中了这样一个村落，作为给艾丽希考验的样本。但是艾丽希过早地戳破了关键，没有在场景中多逗留。
然而，现在，她在绝对真实的场景中面对这村落——或许这才是真正的考验。
艾丽希自问：她有能力给这个村落带来更好的生活……以及，信仰吗——在她有可能逗留在这的有限时间内。
或许真如耳廓狐半神所言，她如果在那循环出现的不同场景中反复尝试，应该能找到更多创造信仰的方法。
但她没有，而是突然间直面真实的场景，真实的人。
她能做到吗？
艾丽希想着想着，突然意识到她周围忽然静了下来，坐在火堆旁的大人们则纷纷露出警惕的神情。
但在火光之外，一切都隐匿于沉沉的夜色中。
手拿一枚木签的小男孩此刻也停下了手里的练习，正左看右看，不知道发生了什么事，但明显又觉得不安。
就在此刻，村落中豢养的几只猎犬突然同时大声吠叫起来。
男人们从地上翻身跃起，飞快地跑去抄家伙。女人们则赶紧去寻找孩子与老人，迅速将他们送入石头堆成的房屋里。
一片混乱中，艾丽希右臂由那个小男孩扶着，左手则牵着小姑娘，要朝村落深处避去。
“是蝎子——”
小女孩陡然发出一声尖叫。
艾丽希也瞬间看清了，这真是怕什么来什么，不，吃什么来什么——
来的确实是一大群蝎子。但不是他们刚才大快朵颐的那些，而是蝎子中的巨无霸——
这些蝎子的体型巨大，每一只的身体长度都要超过村里最大的猎犬。
它们遍体黝黑，举着一对类似蟹鳌的巨大触肢，同时它们身后那只有毒的蝎尾也高高举着，丝毫不惧猎犬和人们手中的石块与长矛，绕过火堆，向村子中央冲进来。
这些巨蝎的数量在一百只以上，体型巨大，行动速度极快。
这似乎并不是村落受到过的第一次蝎子夜袭。人们有组织有分工地进行抵御。
但是来袭的敌人数量太多太快，体型又如此巨大。村中有人忍不住开始诵念他们能想起的神的尊名：“沙漠中的力量之主，捍卫尊严的强者，象征复仇与混乱的塞特神，请您赐予我们抵御蝎子的力量吧——”
也有人提到了另一个名字——蝎子王。
“沙漠与乱世的主宰，古代埃及的缔造者，站在时间尽头的第一位王，伟大的蝎子王①陛下，我们完全无意侵犯属于您的生灵……请您，请您饶了我们吧！”
没有任何响应——
塞特神没有，蝎子王也没有。
当然，在这个时代来自神明和远古王的响应本就已经极为稀缺。
这里的村民们也没指望能够得到响应，多半只是想要借此振作勇气罢了。
艾丽希拉着小女孩退到了一处垒砌墙壁之下。小男孩则跑去抱了一大堆正在燃烧着的木柴，在艾丽希和他妹妹身边摆出了一个火圈。
火圈中，两名女性同时被熏得眼泪直流，咳嗽连连。男孩只能抱歉地说：“对不住，你们忍忍……”
“咳咳……小心！”
艾丽希一声大喊示警，同时将面前的火堆拨开一半——再这样下去她和身边的小姑娘还没被蝎子吃掉，就先被熏死了。
火光之后，猛地生出一只长长的鳌肢。一只蝎尾竖起比男孩个头还高的黑蝎子出现在视野里。
小男孩紧握着手中刚才那枚木签。就像他早先练习的那样，奋力击打阻挡。
咔的一声轻响，这枚木签被鳌肢钳住，瞬间被脆生生地钳断了一截，男孩手里只剩一截光秃秃的短棍。
艾丽希随手具现出一枚短剑，丢给前面的孩子：“给——”
“嘶，这么冷！”
男孩接过，大声埋怨了一句。但他深知武器重要，牢牢将这冰得冻手的短剑剑柄紧握在手里。
他不会使剑，但是在鳌肢再次向他伸过来的时候，本能地像挥木签那样，把手中的短剑挥了出去。
只听嚓的一声，巨大的鳌肢应手而断，高举蝎尾的巨大黑蝎身形突然停滞，向后退了退，然后转身开始逃。
“啊——”
男孩自己也早就吓出了一身冷汗，但恐惧迅速转变为兴奋。
他双眼发亮地转过头来，似乎想要炫耀自己的成绩。但随即目瞪口呆地看见艾丽希手持一枚半透明的长剑，从火堆里走了出来。
“女人……你——”
小男孩依旧改不掉他的口癖。但这小子伸手指着艾丽希的腰身，眼里流露着关切和乞求，似乎在说：你应当是被保护的才对，求你了别逞强好吗？
艾丽希看着他小大人似的表情，突然有了个主意。
她将剑柄倒转，握在手里，望着身边的一对孩子，柔声问：“你们能发誓保护好我的身体吗？”
苹果脸小姑娘眼睛发直，大约是在思考这是什么意思——什么叫，保护您的身体？
那尖下巴男孩却奋力大喊一声：“当然，这是我的责任！”
“好！”
艾丽希当即将自己手中的剑柄交到女孩手里，说：“记住，一定要保护好我的身体。”
“只要你们能做到这一点，我就能保护你们所有人。”
小姑娘顾不上那股寒意，双眼直直地盯着手中，发现艾丽希交给她的那柄长剑自动调节了长度，变成和哥哥手中一模一样的短剑。
而艾丽希则自己走回墙边，坐在石壁旁，闭上双眼。
片刻后，兄妹两人目瞪口呆地看见艾丽希面前又多出了一枚半透明的长剑，表面雕饰着不知名的花纹。
那柄长剑先是悬浮在空中，突然昂头扬起，然后移向远处。
男孩见到那枚长剑跟前迎面冲过来一只巨大的黑蝎，顿时大喊一声：“小心！”
只见长剑凌空挥动，那枚疾冲而来的蝎子顿时碎成两截，蝎尾倒垂于地面的沙砾中，蝎头和两只高举着的鳌肢却又向前冲了几步才停下，终于一动不动。
那柄长剑却并不曾为此停留——
它在继续往前，在茫茫夜色中，在火光掩映中不断前进。
黑色的甲壳与鳌肢在空中飞舞，体型再大的恐怖巨蝎也难以阻挡，迅速散在地面上，碎成一摊零件。
正在各处与巨蝎奋力搏斗的村民们也留意到了这边的情况。
他们所面临的压力正在迅速减轻，甚至出现了巨大的黑蝎子感应到了危险，纷纷开始掉头的情形。
渐渐地，他们也都注意到了在空中自行飞舞的那枚半透明长剑。它所过之处，甚至没有任何一只黑蝎子能够活着逃开。
“伟大的神明啊……难道是您终于响应您信徒的祈求了？”
一位上了年纪的猎户突然跪了下来。
受此感染，他身边还举着武器却渐渐无用武之地的人们也都跪了下来。还有人互相拉着彼此询问：“是哪一位神明？哪一位？”
“不知道——”
渐渐地，随着村落里巨蝎纷纷倒地，人们开始感受到压在心头的丝丝恐惧。
这枚长剑凭空在空中飞舞，所向披靡，剑尖指向之处，无论是多强悍、外壳多坚硬的巨蝎，都纷纷碎裂。
万一……这柄剑，指向的不是巨大的黑蝎，而是他们……
不敢想——谁也不敢想——
人们瞬间调整心情，甭管是哪一位神明路见不平出手相助，这位神明拥有这样可怕的武力，都是他们绝对不能得罪的。
而艾丽希对此丝毫不察，她正心中窃喜：使用灵体作战的好处是，别人看不见她，蝎子也同样看不见她。
她可以很轻松写意地慢慢靠近某只向人类伸出剧毒蝎尾的巨型甲壳，然后拦腰一斩，顿时了账。
她没有丝毫手软，更加没有放过那些转身奔逃的巨蝎——因为听说这种动物记仇，她担心蝎子在此吃了大亏之后，将来会纠结同伴，卷土重来。所以干脆赶尽杀绝，一次性解决所有问题。
当然，这一切的前提是，她的本体无恙，得到妥善的保护。
突然，艾丽希的灵感瞬间感受到了危险。
她猛地回头，发现一只体型巨大的黑蝎子，此刻竟然攀上了她的本体此刻正背靠着石墙，居高临下，巨大的鳌肢几乎要伸到艾丽希那张双目紧闭的脸上。
守护在艾丽希身边的，却只有两个小孩。
小男孩身量还不够高，即便高高跃起，他手中的短剑还是够不着趴在高处向下方袭击的巨蝎。
小姑娘已经完全被吓坏，只是因为哥哥还有理智，她才双手抱着短剑守在艾丽希面前强撑着。
烟雾腾腾中，大人们终于留意到那里的危险，纷纷赶去，却因距离太远，救之不及。
只见那只巨大的黑蝎一对尖利的鳌肢不断在艾丽希面前拨来拨去，将两个孩子的注意力分去大半。那只带有剧毒的蝎尾则已经悄悄移到了艾丽希头顶上方。
就在这时，男孩突然意识到了什么，他突然向一旁退了几步，快速助跑，踩着石墙砌成时的墙缝奋力向上攀登，左手深深地探进墙缝深处，拼命抠住任何可以抠住的一切。
同时他右手中紧紧握着的短剑奋力向上一挥，顿时将一只鳌肢扫去大半截。
他妹妹则闭着眼睛发出一声尖叫，几乎不辨方向地挥动她手中的短剑。
顿时误打误撞，扫落了鳌肢中的另一只，免于那枚尖利的鳌肢戳中她，或者戳中艾丽希的胸口。
可这已经晚了。
黑蝎几乎已经翻过身体，那枚剧毒的蝎尾冲着艾丽希的脑门直落下去。
即便它瞬间同时失去了两枚鳌肢，也不会阻止它向艾丽希发动最后的袭击——这是巨蝎的本能。
就在这时，一直在村落里，火光中，烟雾中逡巡游弋的那枚长剑突然发了威，它宛若一枚离弦之箭，从远处急飞而来，后发先至。
只听铮的一声，将黑蝎的蝎尾直接钉在了艾丽希脑门上方不远处的墙缝中。
接着是轰的一声，巨大的黑蝎从石墙顶端直接翻落，将石墙跟前几个人影都压在下面。
整个村落瞬间变得极其安静，每个人耳边都只有自己或他人紧张无比的呼吸声。
忽然，只见那只黑蝎的身体一动，随即又是当的一声。那只被钉在墙上的蝎尾瞬间就只剩下了短短的一截。
小男孩和小女孩一起动手，把那只巨蝎的身体推开，露出靠在石墙墙壁上的艾丽希。
她似乎刚刚从美梦中惊醒，正睁开她那对形状漂亮的眼眸，开始左顾右盼。
村中的人们悬着的心瞬间全都放了下来。参加了战斗的人们开始感到全身无力，纷纷直接躺倒在地面上，再也无力去收拾那满地的甲壳肢体。
过了好一阵，他们才重新恢复了体力，开始议论今天这场出人意料的死里逃生。
“要不是有那把奇怪的剑——”
“说什么呢，要不是有神明出手相助！”
“对对对，要不是有神……”
艾丽希冷静旁听这样的议论，同时面对那两个孩子。
小女孩受了惊吓，一直抱着艾丽希的胳膊，时不时地会突然浑身颤抖一阵——这是应激反应，不久就能自愈。
艾丽希尽量抱着她，安抚她，让她身心放松，同时在小声夸她今天表现得实在是不错。
“你——”
小男孩站在艾丽希对面，看起来既兴奋又害怕，时不时瞄过来一眼。
但这孩子绝对绝对不敢再当面女人女人地喊艾丽希了。
艾丽希伸手过去拍了拍他的肩膀，点着头说：“很好，今天你遵守了对我的承诺——”
“而我，也遵守了对你们的。”
这一对孩童的双眼陡然睁圆睁大，他们似乎都在说：
确定了，就是您没错——难道您，就是大人们口中神明吗？