艾丽希在她第二次向那只长相软萌的耳廓狐口中滴入水滴的时候，就已经大概意识到她进入了一个循环。而循环的启动按键就是那滴水。
一旦那滴水滴入耳廓狐口中，循环就会被触动，不同的情境不同的场景会随之上演。
如果艾丽希愿意，她完全可以再体验第三个、第四个情境。
但是艾丽希不肯，在伸出手破坏这个循环的那个时刻，她心中曾经冷笑一声——看什么看，我又不是尊驾的专属演员。
永远不愿任人摆布——永远也不愿。
这是艾丽希性格中最为刚烈的一面，这决定了她在多数时候勇于尝试。甚至在看准时机的前提下她敢于选择孤注一掷。
刚才她认准了整个循环最薄弱的一点就是随着情境不同而变化的起始点：藏着眼睛的那条石缝。
她果断地将手杖戳进了那道石缝，瞬间引发整个场景的崩解，她身后一整座虚幻的山丘，高大的巨岩，岩石缝里艰难生长的旱地植物，岩缝里偶尔掠过的蜥蜴与黑蝎……顿时全部消失。
随之而来的，还有一声惊讶至极同时也是愤怒至极的吼声。
像是场景的创造者看到心爱的戏剧被破坏时感到了无比愤怒；
也像是手提提线木偶的操纵者突然看到手中的木偶活了过来，惊讶万分。
在场景崩解的一刹那，艾丽希已经在身体四面迅速构建了四道门作为屏障，将她的身体护在其中。
同时她低下头，将身体蜷成一团，闭上眼，捂住耳朵，在心里悄悄总结：
还是太莽了点——
从她的综合表现看，还是太莽了一点。
她选择的手法、时机一切都没问题。但是在做决定的时候，还是忽略了对手很可能是一名追随邪神塞特的半神，在位格差距有一整条尼罗河那么远的情况下骤然发难，确实不是明智的选择。
以后要注意避免。
但想到这里，艾丽希又记起了做这个决定的前置判断：这位半神不打算马上弄死自己。
但愿她这个前置判断是准确的。
艾丽希闭着眼捂着耳，也能感受到身边四道冰门外恐怖的动静：冰门外，四面八方尽是地动山摇黄沙漫卷，细小的沙粒迅速打在门上，迎着风的那一面冰门瞬间不再透明，黄沙则在门的另一面快速堆积。这比她在上一个循环中所经历的沙暴还要可怕几分。
毫无征兆地，一瞬间这些动静都消失了。
四周重归死寂，艾丽希仿佛她回到了刚刚被掳走时那种感官全部被屏蔽的状态。
被艾丽希藏在胸前的神符尤米尔发出了一声略带尴尬的嗯，音调上扬，惊讶之余带着一点失望。
艾丽希悄悄睁开眼，然后果断地支撑起身体。
她也发出一声微带失望的叹息——一早上的努力全都白费了，她竟然又回到了泳者之洞里。
上午的阳光从洞口倾斜着投射进入洞中，四周石壁上的岩画依旧栩栩如生，红色的小小人体正欢快地挥动四肢做出游水嬉戏的动作。
原本她立在自己身周用来防御的四面屏障早已不见了。那四面屏障能够帮助她抵御大自然的狂暴。但是在高位格者出手掳人的时候还是像纸糊的一样。
刚才的经历似乎是那个尚未与她正式见面的对手在向她宣示：
不管你逃到哪里，做出怎样出格的举动，你也永远，永远逃不出我的手掌心——
随时可以把你掳回这里。
艾丽希并不十分气馁，她很坦然地向泳者之洞中的灵打了个招呼。
“嗨，又是我——”
“我没能走太远，又被送回来了。”
于此同时，她眼角的余光忽然瞥见洞口的一个影子——
长长的影子，身体细小，却拥有两个靠在一起的巨大脑袋。
这诡异的形态吓得她一个激灵。
艾丽希揉了揉眼，再看时，发现洞口那其实是一只耳廓狐。
因为两只耳朵太大了，被阳光映在地上的影子就像是有两个脑袋。
这时只听尤米尔颤声高喊：“不要看……”
艾丽希也同时预感到了危险，她瞬间转过身，面向洞内。她身边的洞穴地面上，那个影子在迅速暴涨，瞬间黑影已经填满了整个洞窟。
这说明洞口的那只耳廓狐，身体瞬间膨胀，此刻已经变成了比洞口还要庞大的怪物。
泳者之洞内的灵一时间也慌乱不堪。它们在幽暗的洞内左冲右突，却根本找不到出路，最后全瑟瑟发抖地聚在艾丽希身边，在她面前形成一个无数小小光点形成的光球。
艾丽希背对洞口，淡淡地开口：“压迫位格与力量都不及您的，似乎并不能算什么本事。”
一阵倒吸气的声音——是尤米尔发出的，它大概觉得艾丽希竟然选了在这个时候嘴硬，应该是没救了。
但艾丽希的危险预感，此刻竟奇迹般地消失了。
洞中，开始一点一点出现光亮。
地上的影子一点一点缩小，并最终成为一个正常的人形影子。
聚在艾丽希身前的那一大团灵，从开始的探头探脑，到逐渐放心大胆地散开，纷纷返回原属于它们的墙壁上去。
“确实……”
一个自带混响效果、轰轰隆隆的声音在艾丽希身后响起。
这是一个男人的声音，顿挫，富有磁性，却听不出年纪。
“高位格者时常会忘记与他人的差距，并因此造成伤害。”
艾丽希的耳朵被震得嗡嗡作响，这却又和南娜的大嗓门儿不同，对方说的每一个字，似乎都像是大锤一样，直接捶入她心中，令她的每一根神经都在经受巨大的打击。
原来这就是半神的位格。
她算是亲身体验到了。
“这样都没能吓倒你。”
身后的混响又轰隆轰隆地响起来。
“不愧是曾经面对过原初的人——”
对艾丽希的过去，这位了解得很清楚嘛。
艾丽希问：“那么，我可以回过头来正视您，与您交谈吗？”
“如果你已经成为了神之使者，那么，可以——”
艾丽希一抬右臂，望向自己手臂内侧的命运之轮，突然发出一声掺杂着无限欣喜的惊呼。
她手臂内侧原本还有两格空格的命运之轮，现在已经全部被深蓝色的光柱填满。
“这不可能——”
她记得很清楚，在刚刚试验出力之扭转时，她只积攒了晋升为神之使者所需位格的四分之三。她手臂上的命运之轮还有两格空位。
随后她就被掳来了这里。
究竟做了什么，她竟然在这么短的时间内得到了两格巴，填满了这枚命运之轮？
艾丽希脑中思绪电转，她已经将她被带到这泳者之洞之后的所有经历都回想了一遍。
唯一被她认为是有突破性的举动，是使用荷鲁斯之眼观察自己——用自己的灵观察自己的躯壳，帮助她更好地认识了自己。
但这值得连升两格，让她无限趋近于神之使者的位阶吗？
她身后，混响再次隆隆地响起：“怎么，能突破一位半神创造的幻境难道不值得你获得新的位格从而晋升吗？”
艾丽希心头一喜，心想的确，以她的位格，能够对抗一位半神，必定能令阿蒙神满意，算是她的一件功勋，从而让她获得足够晋升的巴。
想到这里，艾丽希感到自己心中升起一阵混杂着虚荣心的欣慰，她脚下转动，她马上就要转过身去。
但就在这时，一个念头突然从艾丽希脑海中跳出来：她都还没有经历过阿努比斯神使那样的晋升仪式，也没有变成兽首人身的形象，怎么就升格成为神使了呢？
这个念头闪过，艾丽希的危险预感有所触动，冷汗顿时冒了出来。
对方是一个能将她毫无征兆从王船上掳到千里之外的荒漠，又是一个能够创造不断循环的虚拟人生让她彻底沉溺其中的强者，他说的话，甚至艾丽希现在看见的一切，都是真的吗？
她脑海中似乎映出她转身看了一眼那位半神之后的场景——
她双眼会被过分明亮的光线瞬间晃瞎，她周身的皮肤会融化为灼烫可流动的液体，一点一点地沿着她躯体的轮廓流淌直下，并且时不时地冒出一个个泡泡……
她会变得疯狂，之后会彻底成为一枚无意识的人偶。
她身后，不仅仅是一位半神，而且是——
传说中邪恶的、暴虐的、完全无视规则的，沙漠与混乱之神塞特的半神。
对于这位半神来说：要弄死一个小小的阿蒙神眷者，当然可以，随时随地……更何况这是在利用她的虚荣与无知，让她自己自蹈死路。
“差点就信了你的邪！”艾丽希伸手去擦额头上的冷汗，忍不住嘟哝了一声。
刚才的那一刻，几乎可以说是她穿进书中世界以来最危险的一刻。
只要她的视线再多转一点点，她就将大踏步地迈向疯狂，死都不知自己是怎么死的。
此刻她背对着洞口，见不到来人的样貌。但是能见到洞外投进来的阳光和那位半神映在地面上的影子——那个庞大的，极具压迫性的影子。
变化随之发生，洞外的光线在迅速暗淡，连带那枚影子也迅速变得模糊。
“哼——”
身后突然响起一声郁闷的冷哼。
紧接着艾丽希背后响起一声巨响，那是一声晴空霹雳，气势万钧，似乎能够直接劈开巨石。
艾丽希几乎无法站稳，在她面前，泳者之洞里的那些灵们，也再次齐刷刷地朝艾丽希冲过来，躲在她身前。
巨响声响起的同时，地面被再次照亮，让艾丽希能够看清那位半神的影子。
在地面反射的模糊倒影之中，她似乎看见一枚枝丫形状的闪电，直接劈在了那位半神的脑袋上——
“嗞——”
艾丽希似乎闻到皮肉被灼焦的味道。
她依旧没有回过身去看，担心对方即使挨了这么一记，位格实力依旧足以让自己发疯。
但她依旧能通过观察地面上的影子，看清那位滋滋作响的半神，身形正在迅速缩小，并且失去人的形状，渐渐地重新变回一只耳廓狐的样子。
“你……”
男人的声音在艾丽希背后响起，已经变得又尖又细，像个孩子。艾丽希再也不用经历那种被每个字每个字捶打的感觉。
“你可以转过身来了。”
半神……那只耳廓狐在艾丽希背后出声。
“可以吗？”
艾丽希故作迟疑，“我直视你时不会有问题？”
“真是的！”
耳廓狐的声音里带着强烈自怨自艾的意味。
“刚才只是和你开个玩笑——”
“结果现在被神强行降格了。”
尖尖细细的嗓音里带着好几分后悔不迭。
强行降格？
艾丽希不理对方，直接找尤米尔确认。
“哈哈哈……被自己追随的神明强行降格？哈哈哈！”
她从怀中把神符尤米尔提出来的时候发现这枚神符已经开心得快要笑疯过去。
“你算什么东西？敢跟我主人叫板？”
尤米尔直接冲着泳者之洞洞口那只耳廓狐叫嚣。
艾丽希无奈地伸手去揉眉头：要知道。在十几个呼吸之前，这枚神符还因为对方位格过高而躲在自己身前瑟瑟发抖。
但这足以证明对方对她已经不再是威胁。
于是，她缓缓转身，面向洞口。
果然见到那里有一只竖着一对圆圆大耳的耳廓狐，体型只有小型犬那么大，圆睁着一对乌黑的小眼睛，眼里都是不甘和愤恨。
“尤米尔，可以了——”
艾丽希喝止她的神符继续狂笑。
她走上前两步，低头望着那只耳廓狐。
那只耳廓狐就也仰起头，用一对明亮的双眼凝望着她，眼里怒意稍减。
“这么说来，您确实是一位追随塞特神的半神？”
艾丽希并不敢怠慢对方。
只见小小的耳廓狐万般无奈地点了点脑袋承认了。
“我是……”
尤米尔：“哈哈哈，他说他是……”
“半个钟点之后，我依然是！”
耳廓狐陡然提高声音，尖细的嗓音里有一点气急败坏的味道。
尤米尔顿时哑了。
原来这被神明强行降格是有时效限制的，只能维持半个钟点——
艾丽希掐指一算，埃及人的钟点，大约等于中国人历史上曾使用的时辰，半个钟点也就等于后世的一个小时。
一个小时之后，这位半神依旧是绝对强者。
“那么，请进来说话！”
艾丽希一摆手，指向泳者之洞中。
在她身边，洞中的灵已经全部聚在她身侧，既像是受她庇佑也像是在守护她。
耳廓狐愣了一小会儿，终于安静地走进洞中，在艾丽希对面坐下。
至此，艾丽希已经近乎完全反客为主。
“请原谅我的神符，它一向是个说话不大好听的家伙。”
艾丽希态度不卑不亢地向耳廓狐解释。
“但我想我有这个资格，问一问到底发生了什么事。”
她的口气也随之变得严肃起来。
连招呼都不打一声，就被掳来这里，还被安排进入场景，上演莫名其妙的戏剧——艾丽希认为她有权知道内情。
“刚才让您强行降格的，是不是就是您所追随的塞特神？”
艾丽希说出了她的猜测。
耳廓狐小小的身体瞬间向后缩了缩，艾丽希鼻端似乎再次闻到皮肉烧焦的气味。
“你……你怎么知道的？”
耳廓狐那对黑眼珠一直很湿润，不晓得是不是曾被刚才的经历吓出过泪水。
“我猜的……”
艾丽希内心不无得意地回答。
这来源于她的前置判断：授意半神将她掳来的神明，并不想要她死。
当双方存在较大位格差异时，低位者直视高位者，这种行为存在一定的危险性。
比如说，一名普通的神之眷者陡然见到位格高超的半神，又恰好对方刚巧展现出了神的形态，眷者可能瞬间就陷入疯狂，直视位格更高者，则可能直接导致死亡。
此前猫神巴斯特，作为一名从神，尚且不能直接在普通人面前现出本体，只能以一枚木乃伊为媒介现身，就是这个原因。
这也是为什么埃及人一直秉承着不可直视法老的传统。
因为法老被视为在地上行走的神。而众神中也有好几位，曾经有过身为法老而在地上执政的经验。
将艾丽希不声不响就掳到此处的半神，却不知出于什么原因，想要哄骗艾丽希直视于他。
可能，邪神的半神也多少被沾染了邪恶的本质吧。
然而这副耳廓狐的形象，却又令他看起来又顽皮又促狭，让人几乎有点相信，他刚才，确实只是想开一个玩笑。
可就算是对方只是想开个玩笑，又或者原本打算在威胁到艾丽希时马上叫停。但这种行为本身就存在严重的危险性。
他背后的那位神明索性出手，三下五除二将耳廓狐半神强行降格，大家的位格都差不多，也就可以毫无顾忌，友好交流了。
“至高存在的意愿不可抗拒，至高存在的意图不可揣测。”
耳廓狐半神肃然说出这一句之后，双耳晃动，悄悄吐出一口气，那张小小的狐狸脸上突然出现了一种类似滑稽的表情。
“反正临时降格也没有太大坏处，反而让我能暂时摆脱高高在上的神性，重新拥有更多的人性，回味成为半神之前的那些心情。”
“欣喜、愉悦、愤怒、嫉妒……”
耳廓狐说到嫉妒这个字眼的时候，双眼望着艾丽希，顿了一顿，似乎它真的在嫉妒着她，随即又转开，“虚伪、贪婪、气愤、讨厌……都久违了。”
“您能保证在交流的过程中保持坦诚吗？”艾丽希问。
耳廓狐伸出前爪，指指洞外的天空。此刻泳者之洞外，依旧乌云密布，随时可能有闪电就此滚落。“我以我追随的神明之名发誓。”
“非常好……”艾丽希秉承了她一向单刀直入的说话风格。
“此前我曾经遇到过三到四次来自与塞特神相关的刺杀与袭击，那些也都与你相关吗？”
耳廓狐的前爪上几个趾头依次勾了勾：“三到四次……”
“怎么会有三到四次？”这只体型不大的小兽瞬间从地面上跳了起来。
“只有两次，明明只有两次——”
“而且都不是我亲自出马，只是随意派遣了一个眷者，也没有让他亲自出手，叮嘱他只用咒法……”
“哪两次？”艾丽希紧追着问。
“一次是您刚刚成为阿苏特的时候……”不知为什么，耳廓狐说话时竟然用上了敬语，“另一次是在您靠近原初的时候。”
艾丽希眼中噌的一下就冒起了火——那正是王宫卫队的卫队长和阿辛。
那是两个无辜的生命，却因为被人蛊惑而染上了邪异。不仅险些给艾丽希造成伤害，而且让这两个活生生的人平白地丢掉了自己的生命。
两次刺杀，难道还不够吗？