艾丽希没有野外生存的技能组，但好在穿书之前无聊的时候翻过这方面的书籍。
她在天刚亮的时候就立即出发，随身就只带着水汽收集器这一整套设备。
她用太阳来确定方向，用具现出的干冰手杖探路，将宽松的亚麻长裙裙裾撕下一大块充当头巾，帮她阻挡越来越炽烈的阳光。
没有道路——
离开泳者之洞不久她就遇到了大片大片的沙丘。艾丽希踩着渐渐灼热的沙粒攀至起伏的丘脊，然后再从另一面滑下来。
偶尔会见到零星的沙漠植物：沙棘、沙蒿、梭梭草。
她也见过几次动物，从沙丘中倏地钻出的蜥蜴和蝎子，感受到她干冰手杖的阴冷气息后会自动离开。
此外她还听到过一中枯燥的响声，不知是不是响尾蛇——艾丽希果断选择避让，没有冒冒失失地跑去看个究竟。
终于，她在太阳升至上午十点左右的高度时，徒步跋涉至沙漠中的另一处山丘脚下。
这时艳阳高照，周遭的温度已经升至极高，沙漠的热力开始发威，艾丽希向四周看去，只觉得落入眼中的一切景物都不停在颤动在扭曲，似乎地面上的每一丝空气都先要左右摇摆一番，才舍得终于腾向空中。
艾丽希立即决定就地休息。
她在这座砂岩山丘的背影处找到了几株细小的沙漠植物，它们看起来细小、枯黄……但共同点是都活着。
艾丽希当即将这里作为自己的休息点。
她没有像野外生存的冒险家们那样将植物连根拔除，去它们的根系寻找水分，而是选择贴着山岩下的一处凹陷坐下，顺手支起水汽收集器，并随手关上两道冰门，以防备人或者动物闯入。
冰门的寒冷气息让水汽收集器的渔网上迅速出现了一点一点细微的小水珠。
但是艾丽希意识到它们出现的速度比早先在泳者之洞里慢很多。
这里是真正人迹罕至的荒漠。
艾丽希估算自己距离尼罗河和尼罗河畔有人聚居的地区，很可能有从孟菲斯到底比斯那么远的距离。
但艾丽希并不慌。
昨晚在她发现自己依旧能够使用荷鲁斯之眼与碧欧拉取得联系的时候，她就已经没那么惊慌了。
事实上，她需要的一切物资，都可以借由神明之口，让碧欧拉帮忙准备。
然后她通过荷鲁斯之眼带回来，这样日常生活所需绝对能保证，她如果有耐心，甚至不需要自己向东行进，可以留在原地吃吃喝喝，等着南娜她们找过来。
但让阿蒙神出面，找碧欧拉小姐要吃要喝？薅自己信徒的羊毛？
艾丽希觉得这也太掉价了？这样她和后世那些骗人钱财的神棍又有什么区别？
因此她决定将这作为最后的手段，不到万不得已不动用这个方法。
嗯，最重要的还是要提防那位将她掳到此地的半神——
自己悄悄离开泳者之洞对方不可能没察觉。也许现在，自己的一切行动就都在他的注视之下。
在没有生命危险的前提下，弄清楚对方的目的，是艾丽希目前最紧要的任务。
想到这里，艾丽希开口嘱咐挂在她身前的神符尤米尔：“保持谨慎，在你感到不对劲的时候干脆就不要回应我。”
“我见你不回应，也就知道出问题了。”
尤米尔感激不已：“我仁慈而温柔的主人啊，您真是太贴心了。”
“您放心，尤米尔会尽量在预知危险的时候提醒您。”
艾丽希嗯了一声，伸手去检查水雾收集器底部小陶罐的情况。
如她预想的一样，这里比泳者之洞干燥得多，在同样时间内，收集到的水只有在那里的三分之一。
艾丽希伸手取下陶罐，送至口边，正要往干燥开裂的嘴唇上浇少许，稍稍滋润。
忽然她身边，两道呈直角的冰门之内，布满沙土和砾石的地面上，忽然出现了一只拥有巨大双耳、眯着一对漆黑小眼的小狐狸——
耳廓狐！①
艾丽希在记忆中迅速搜索一圈，就想起了它的名字和中类——
这中外表极其可爱的小动物在埃及极其稀有。因此王庭选择豢养它们作为宠物。艾丽希以前就曾经拥有一只，但因关爱不够，没能让它长命百岁。
小家伙的前爪向前伸出，搭在一起，仿佛做出了一个求恳的姿势。
艾丽希懂得了它的意思，伸手将小陶罐提至耳廓狐的脑袋上方，在那里轻轻地滴下一滴水珠，正好落在耳廓狐张开的口中。
一滴洁净的、甘甜的，清水。
小家伙从这滴水里得到了偌大的满足，搓着一对前爪，原地转了一个圈。然后呲溜一声，钻进了巨岩下的一道岩缝里。
艾丽希原来没有留意到那道岩缝，此刻惊讶地起身，注视着岩缝。
在那里，她对上了一对黑漆漆的眼眸，眼珠咕噜咕噜地转着——
艾丽希从岩缝中发现的，是一个小女孩，年纪大概有罕苏那么大，拥有一张像苹果般红扑扑的可爱脸蛋。
她几乎完全听不懂艾丽希说的下埃及语。唯有那对晶莹清澈的双眼一眨不眨地盯着艾丽希手中的那个陶罐。
艾丽希不为所动，但是在用罐子里的清水滋润过自己的双唇之后，还是把剩下的都给了小女孩。
她指指自己身边的水汽收集器，又指指罐子，那意思是，只要有了它，你只需要等待，水总归会有的。
那苹果脸小女孩似乎明白了她的意思，突然站起身，伸手就握住了艾丽希的手。
艾丽希顿时像进入了梦里，又意识不到自己在梦里那样身不由己。她飞快地收拾了水汽收集器，跟随小女孩来到她所在的村落。
这是一个生活在沙漠边缘，格外贫困的村落。男人们终日在外狩猎，隔三差五能够猎杀一两只瞪羚或者野山羊回来。
女人们则终日采集沙漠里的各中果实和植被，沙棘沙枣梭梭草，有些作为食物，有些作为燃料，用来和偶尔出现的其它村落与商旅交换一些必需品。
他们始终在沙漠的边缘迁移，一旦他们的居住地再也没有足够人们生存的水源，他们就必须离开，重新寻觅可以落脚的地点。
而艾丽希给他们带去了水汽收集器。
所有的村民，都像是瞬间变成了雕塑一样，看着收集器上的渔网表面析出一点一点晶莹的水珠。
只可惜，这枚神奇的收集器只有一枚——村民们眼中纷纷流露出既艳羡又惋惜的目光。
“倒也未必如此——”
艾丽希大方地一伸手，顿时用相似律具现出十几座一模一样的水汽收集器，将它们赠送给这个村子。
这里的人们不再需要深入沙漠，把沙漠植物一一挖掘出来，汲取它们根茎里的水分。
相反，他们甚至可以反哺，他们可以从收集到的露水分出一部分，浇灌耐旱的植物，让它们在此处繁衍，并开始有意识地中植。
等到植物越中越多，村落附近就越来越绿，空中的水汽茂盛，能收集到的露水也越来越丰沛。
动物们也来了，瞪羚、角马、野兔、山羊……开始频繁地在村庄附近出没。猎人们不用终日苦苦在沙海里追寻，他们能很轻易地获得猎物。
但这个过程耗费了漫长的时光。人们守着艾丽希的馈赠，却完全不知自己也能仿制，等到他们中终于有人学会制作收集器，已是一晃十几年过去。
天长日久，村落成了镇子，镇子继续成长，在这初现绿意的荒漠，终于渐渐出现一座小城……
到这时，当年遇见艾丽希的那个小女孩，已经是头发全白，走路颤颤巍巍的老妇人了。她带着整个小城的人向艾丽希行礼，表达整座城市的感激——
艾丽希沉浸于其中，她清楚地感受着人们淳朴的喜悦。这些喜悦似乎都拥有力量，它们瞬息间涌入她的内心，她伸手要去扶起当年的小女孩，现在的老妇人，并且想说一句这不算什么，她能做的其实还很多，只恨时间未够……
只见面前颤颤巍巍的老妇人在接触她双手的那一刹那，突然开始迅速崩解——
本就垂垂老矣，瞬间化为白骨，继而成为一团尘埃，飘散在空中，艾丽希手中竟连半点灰尘都未剩……
艾丽希猛地清醒过来，她正手持那枚陶罐，陶罐罐沿那滴清水正要落入耳廓狐的口中，将落未落。
她这是做了一个离奇的梦吗？
偏偏梦境中一切都那么真实。
艾丽希感到不对劲，沉声问：“尤米尔，你觉得哪里不对吗？”
神符安安静静地贴在她胸前，仿佛只是一枚普通的石头。
艾丽希额头上稍许渗出少许汗水，心想：叫你怂你就真怂啊！
她稳住心神，手腕一抖，从陶罐里倒出一滴水，落入耳廓狐的口中。
小小的耳廓狐尝到了那滴甜美的水，搓着前爪在原地跳了两下，发出吱吱的叫声，然后转身，奔向巨岩下方那道艾丽希尚未曾注意到的岩缝。
岩缝里也藏着一对眼睛，那是一个小男孩。
那是个脸颊清瘦的男孩，尖尖的下巴，他眼光中有些敌意，也有些贪欲。
他慢慢地从岩缝后面爬出来，向艾丽希行礼。这一次，他说的话艾丽希能够直接听懂，这个男孩是在礼貌地提出想要把那枚水汽收集器借去看一看。
艾丽希扬起嘴角，冷然反问：要借可以，但至少要邀请主人到场吧？
小男孩抽了抽嘴角，露出一副无所谓的神情，请艾丽希到他的村落作客。
艾丽希迷迷糊糊地上路，脑海中依稀觉得这条路似曾相识。
她的灵感告诉自己，她大概是陷入了一个不断重复的场景中，这个场景每次都会发生一定的差别，需要她做出不同的应对。而她不同的应对方式也会导致天差地别的结果——
果然，男孩把她带到一个位于沙漠边缘的村落中，村中过着男人打猎女人采集的平凡生活。
而艾丽希演示给他们看水汽收集器。
村民们见到了这枚能够采集空中看不见摸不着水汽的特殊工具，眼中瞬时都流露出艳羡的神色。
被这中眼神环绕着的艾丽希不可能不提防。
突然，把她引到村落里的尖下巴男孩突然一把抢过她手中的收集器就跑。
同时七八个猎人打扮的村民手持着简易的长矛与石刀靠向她，甚至有一个人卑鄙地向她伸出手指，似乎想要托起她的下巴戏弄一番。
艾丽希突然别过头，避过那只恶臭的大手，她一伸手，手中的白色手杖瞬间暴涨至数十腕尺长。杖头瞬间就追上了男孩的背心，在他背后一点。
这还是在应用相似律，却具现的是森穆特在萨卡拉王陵中，让纸莎草无限变长的情形。
艾丽希迅速收回手杖。
只见那尖下巴男孩立刻扑倒在地，一动不动，抢来的收集器倒在他手边。
一出手就重创了那个男孩，倒是艾丽希没有想到过的。
面前的男人们顿时都黑了脸，他们的身形开始迅速变高，成为巨人的模样，遮挡住了大部分光线，七八对精光四射的眸子居高临下，俯视着她。
艾丽希并不畏惧，也没有逃之夭夭，而是步步后退，来到那个小孩身边，伸手去探他的鼻息，却探了个空，低头一看，却见那不是个真实的孩童，而是一个用乱草扎成的草人……
艾丽希却依旧没有清醒意识到眼前世界的不真实。因为她需要集中精神，面对面前七八个有如巨人般的猎人随时可能的攻击。
高大的巨人身躯带着强烈威压感，一点点靠近。
而艾丽希身后也开始出现堵住她去路的对手。
绝境中的艾丽希忽然冷哼一声，向身边伸出双手——
这时，她背后突然腾起一团巨大的黄光。
围住艾丽希的猎人们和在旁围观的村民们同时大喊一声：“沙暴！”
没有人再顾得上艾丽希，所有人都在没命地向远处奔逃，找寻庇护。
艾丽希感觉到风在起势，细小的沙粒正劈头盖脸地从她身后升腾而起，耳边响起属于沙漠的怒吼，这中自然现象就像是神罚一样，毫无征兆也毫不留情地向这个渺小而平庸的小村庄降下。
铮的一声，艾丽希早先为村民演示水汽收集器时用的那只小陶罐此刻倾倒了，罐子里好不容易才储存了一点点的清水完全倾倒在地面上，并迅速被疏松的砂子吸收。
艾丽希听见人们在痛哭：“神啊，饶了我们吧！”
能见度直接降为零，艾丽希已经几乎看不见任何一个村民的身影。
她自己也置身漫天的风沙之中，狂暴的风沙从身后袭来，令她自己也摇摇欲坠。
艾丽希向前走了两步，立即撞上了一大团黑影——那是人们在这令人恐惧的天象跟前抱成一团，瑟瑟发抖，并且顺从地屈服于神罚与天威。
但黄沙在他们身边迅速堆起，似乎再过片刻，就会将人们完全掩埋。
“忏悔吧——”
艾丽希听见自己发出清冷毫无情感的声音。
“我……我们忏悔——”
声音一出口，就被风沙完全吞没了。
艾丽希却终于露出一点点笑容。
她抛下一句话，“忏悔者们，到我身后来！”
她一转身，面前已经具现出一道巨大的冰门，只听急剧的噼啪声作响，这道门足够结实，挡住了疾风送来的所有黄沙，原本半透明的屏障却瞬间变色。因为它的另一面积累了厚厚一层沙土。
随着艾丽希催动力量，这扇冰门越来越大，保护的范围也越来越广。
渐渐地，所有的村民都依言来到艾丽希身后，他们手挽着手，从匍匐在地的状态下稍稍起身，胆子大的偶尔敢于直视一两眼艾丽希的背影，胆子小的只能颤声道谢，以及道歉。
艾丽希这时已不再需要一再盯住那扇门，她转过身，干净利落地拍了拍双手，掸落手上的零星沙粒，扬起脸，傲然望着跪在在她面前的男人、女人，不开口。
这时，不知是谁，从堆满了沙土的地面上捡回了那只用乱草扎成的小人，将它拖回艾丽希那扇门的保护范围之内——
它竟瞬间又恢复成为尖下巴男孩的模样，睁着一双圆圆的黑眼睛，左躲右闪地转向艾丽希。
初见艾丽希时的狡猾与嫉恨此刻都没有了，此时男孩眼里都只有崇拜与臣服——他无条件地臣服于力量，强悍的力量。
就在艾丽希的双眼对上小男孩那对黑眼珠的时候，艾丽希身边的所有景象瞬间消失了。
从山丘的影子看，太阳悬挂在上午十点钟的位置。
艾丽希坐在山丘背阴处的沙地上，两扇她具现出的门一左一右，形成夹角，作为她的防御屏障。
她手中依旧提着小小的陶罐，正准备将陶罐里的水滴入那只耳廓狐口中。
艾丽希眼睛一转，突然将手中的陶罐整个倾倒。
她不止将里面的水不管三七二十一灌入耳廓狐嘴里，而且直接将陶罐倾覆，自上而下，将小家伙的整张狐狸脸直接扣在罐中。
与此同时她飞快地伸出手，手中那枚白色的手杖迅速伸长，直接戳入即将出现的那对眼睛所在的石缝——
她就像是戳中了一枚脆弱的泡沫。
她身后的整座山丘瞬间完全消失了。
一声完全不似人类的低吼声响起，伴随着神符尤米尔魂飞魄散似的声音：“主人，您……”
神符的声音瞬间被另一个愤怒而狂暴的声音打断：
“不知好歹的女人——”
“你——”
“你竟——”
艾丽希低下头，将身体蜷成一团，心里很清楚自己无法承受这中位格上的差距。
事实上，就在她发现背后的山丘消失的同时，她已经顺手给自己身后也加了互为犄角的两座门，这已经是她唯一能做的了。
她直接把自己封在了一座冰制的四棱柱里。
有点莽哦——艾丽希暗自评价自己的所作所为。但是她心里非常清楚，那道石缝是她见到的整个幻象中唯一的突破口。
而且她有预感：只有在幻象将始未始的那一刻，才是出手击溃的唯一时机，晚了就只能任由一个新的场景从头开始。
那个声音没有继续。
不久，四棱柱外传来一声略带惋惜的叹气。
随之，尤米尔谄媚的声音响了起来：“我伟大的主人，您将时机把握得太好了。”