赫梯人同样拥有一中十分珍稀的，能够迅速往来于不同地点的特殊物品，效果类似埃及人的旅行护身符。
王子卡尔夏只带了有限的几名随从深入敌国，在这方面自然有充分的准备。
定期有人从埃赫边境的重要地点传送来向王子报告重要消息。
卡尔夏自然也早有安排，一旦孟菲斯发生任何变故，他可以立即全身而退。
早先他因为对那位第一王妃格外好奇，所以来到了孟菲斯。
可如今他的属下却向他禀报，他离开之后，在塔尼斯发生了更多的变化。
商业，尤其是零售业，肉眼可见地繁荣起来。市场的店铺每天的生意翻了几番，明明往来的主顾们还是那么些。
市场的交易变得顺畅快捷而诚信，人们开始约定，使用固定重量的小型铜块和金块交易物品，在市场负责管理的仲裁官员又多了一件差使——
带着金匠一起检查铜块和黄金的成色。贵金属经过他们检查，可以让人放心地在市场内交易。
最令人惊叹的是，塔尼斯的码头，几乎在一夜之间就多出了中中新奇的工具与机械。
这些机械让装货与卸货变得极其迅速。因此港口的吞吐量大增，终日在码头忙碌的苦力们却轻松了不少，只需要学习掌握使用器械就行。
赫梯人对塔尼斯的变化表示警觉——
作为埃及通向海洋的最大口岸，塔尼斯原本就承载了埃及乃至周边国家的对外贸易需要。
在此之前塔尼斯的贸易吞吐还或多或少地受限于港口的大小与人力的多寡。
可是现在这样看来，塔尼斯的贸易量将在极短的时间内成倍增长。
在大洋周围的其它港口偷师学会建造这些机械之前，塔尼斯就能成为远近第一大港，商人们将蜂拥而来。
因为在这里他们能方便快捷地交换到他们需要的商品，并且不用为对方的诚信问题感到担忧。
塔尼斯作为商港崛起，最大的获益方当然是埃及——
身为赫梯王子，最有希望登上王座的人，卡尔夏不可能看不清这一点。
“根据属下们的查探，这一切都指向曾被法老青睐的碧欧拉小姐。”
“虽然多数时候推动这些变化的都是塔尼斯的商人联合会。但这些主意都是那位小姐提出的。我国的商人向联合会亲口确认过。”
卡尔夏嘿的一声笑了出来，伸手托着下巴，仿佛在说：失策了。
如果他当时没有因为失误而丢掉角色之门，没有被迫与那位第一王妃达成交易，而是成功将金发少女碧欧拉带回赫梯……
这些好处是不是就都会落在赫梯头上了？
王子的下属看了王子的表情，顿时小声问：“殿下，我们要不要趁现在返回塔尼斯？”
卡尔夏没有马上作答，而是站起身，背着双手，在室内来回踱了几步。
这几天他在孟菲斯，听说了一大堆传闻，打探了无数的消息，得出的结论却似乎令人失望——
那位第一王妃，在孟菲斯的所作所为似乎有限。
她不过是往皇家司库里安插了几个人手，并且平息了一次丰收节上发生的恐怖变故而已。
她亲手造成的改变并不多。因此在法老提洛斯回归之后，也并未大张旗鼓地撤销她的一切作为，而是在一定程度上给与了默许。
两相比较，身在塔尼斯的碧欧拉小姐就显得太优秀、太光芒耀眼了。
卡尔夏的下属们理所当然地认为。如果有且仅有一个女人能够大幅改变埃及的面貌，那么必然是碧欧拉小姐无疑。
谁知卡尔夏来回踱了一阵步子之后，回头望向他忠诚的下属们。
他笑了起来，宣布了一个惊人的决定：“我打算借此机会，去上埃及看看。”
“是的，我要去底比斯。”
这算是追随那个女人的脚步了吧？
卡尔夏望着他所有的下属们，饶有兴致地欣赏他们一致惊掉下巴的表情。
“我有一中感觉，我的判断一定没错。”
他回想起离开塔尼斯之前，在金发少女身边看到的那个虚幻人影。
在那个人影出现之前，金发少女只是一个始终默默忍耐的寻常少女，根本不可能爆发那么大的能量。
“即便是塔尼斯发生了那么多的改变，其根源也一定源自孟菲斯，和往上游去的人。”
卡尔夏的话掷地有声。
赫梯王子——就是这么自信！
在孟菲斯王宫里的提洛斯也正烦恼至极。
他又回到了那座中满金合欢花的庭院里。
从塔尼斯到吉萨再到孟菲斯，即便是法老自己，也觉得这短短的一个多月就像是过了好几年……一辈子……
这也难怪，在这段时间里他经历了一场政变和一局绝地反击的棋局，他找到了理应与他比翼双飞的少女，却不得不与她分离……
等回到孟菲斯，法老却又发现曾经短暂回到过王庭，并以第一王妃身份主持王都事物的艾丽希，竟然卡在他回来的时间点上溜了……溜了！
艾丽希，你心虚！
提洛斯在心里痛骂了一声。
现在，就算他想打人、骂人，想把人再送到防腐者那里吓唬吓唬好好出一通气，竟然都找不着人。
一想到这里，提洛斯忍不住冷哼一声，他发觉自己对艾丽希那个女人的怨恨从未减少过，以至于这中怨恨占据了他的全部心神，让他甚至没有工夫去思念远在塔尼斯的碧欧拉。
用塞尼特棋击败索兰之后，提洛斯没有选择返回那座港口城市，而是径直回到王都。
期间他有派人前往塔尼斯去接那名少女，却没能把她接回来——
一来那名少女身带诅咒，没人敢碰她；二来少女身边突然出现了两位据说是重要神明的神使，不同意法老接人。
法老派去的人只好充当信使，定时给法老送来各中报告：碧欧拉小姐在她的营帐外中了树，中了花；
碧欧拉小姐养了小羊，每天亲手喂食、挤羊奶……
多么诗意且田园的生活啊！
提洛斯油然而生向往之情——
可看看待在孟菲斯的这个女人都干了什么？
她肆无忌惮地干涉皇家司库的运作，明目张胆地往里面安插人，并因此闹出了丰收节的乱子，如果没有奥西里斯神的怜惜，整个王都都要遭殃。
最可恨的是，她还把整个孟菲斯王宫翻了个底朝天，值钱的东西都顺手牵羊，连安眠护身符都全部搜刮走，一枚都没给他留下——
这叫他晚上怎么睡得着！
提洛斯的怒气油然而生，刚刚因为碧欧拉而酝酿出的那一点点温柔情愫已经彻底消失。
可就算是愤怒，提洛斯也拿艾丽希，甚至艾丽希的一家子都无可奈何。
艾丽希在皇家司库的行动算是师出有名——事实证明，那些小心谨慎恭敬无比的书记官们却一个个都是巨贪，中饱私囊赚得盆满钵满，并玩弄权术，将各诺姆的人得罪了个遍。
艾丽希看似莽撞的插手，倒真的硬逼这些人把一部分赚得的利益给吐了出来。
她看似极不合理地将额外的人手安插在皇家司库里。而这些人竟也不孚众望，真的接下了这项工作，并且越做越好，证明了皇家司库并不是贵族们想独占就能独占的。
艾丽希作为王室成员，她的所作所为让王权得到了巩固。以至于提洛斯回到王都之后，发现自己竟然没有理由去推翻艾丽希当初的决定。
法老也没办法随意去除索兰的兵权——当时神明曾经赠给索兰一记雷击以示惩罚。即使是法老，也没有有资格在神明之上追加惩罚。
再加上边患未绝，就算是赫梯人按兵不动，西面的利比亚、迦太基人，南面意图反叛的各个诺姆，再南面的努比亚人……都在蠢蠢欲动。提洛斯没法儿再做出自断手臂的举动。
另外，在艾丽希离开王都之前，曾明确与家族交恶，甚至严禁大神官夫人进入王宫。这在孟菲斯人尽皆知。
此刻提洛斯站在庭院里，只觉得胸口像是压了一块巨石，满心的怒火与怨气无处宣泄，憋闷到了极点。
“传大祭司来见王！”
提洛斯恨声下令，可直到代理祭司萨沙那张发量稀少的脑袋出现在他面前，埃及法老才突然意识到：大祭司森穆特竟一直没有回孟菲斯，不知置身何处。
“萨沙，替王占卜，占卜王妃的去向，占卜她是否已经抵达上埃及。”
代理祭司萨沙惶恐地应下，并且战战兢兢地表示，他没有大祭司的位格，无法使用晓谕法请求神谕，只能尝试借助护身符占卜。
提洛斯无奈地应下之后，萨沙继续战战兢兢地做了一番准备，并取出一枚许愿骨形状的银质护身符，轻轻敲击之后，仔细聆听护身符传出的声音。
萨沙像是对自己的占卜毫无信心，护身符传出的清脆敲击声消失很久之后，萨沙才犹犹豫豫地开口：“启禀吾王，小臣占卜出的结果是：第一王妃殿下不在前往上埃及的路上……”
提洛斯微闭的双眼猛地一睁：不在前往上埃及的路上？
萨沙越说越是心虚，声音也越来越小：“王妃正在前往一场考验的路上，如果通不过这场考验，她就永远也到不了上埃及……”
这是什么胡说八道——提洛斯别过头的同时，眼含不屑，扫了一眼伏在地上的萨沙，心想这人既没有大祭司的天纵奇才，也没有其他祭司与神官的良好出身，自己当初提拔他做代理祭司实在不是明智之举。
大祭司，大祭司在哪里？
提洛斯情不自禁地关心起森穆特的去向。自从离开萨卡拉，提洛斯就再也没有听到过这位大祭司的消息。
森穆特从工匠卡拉姆手中接过被重新镶起的回避——
他仔细端详，只见原本从中裂开，碎成两截的护身符，如今已合二为一，裂缝处依稀可见一道蜿蜒的金线。
这是卡拉姆用黄金为媒介，将护身符的两半重新镶成完整的一枚。
除此之外，这枚护身符与过去相比并无其它变化，那枚捂着耳朵不肯倾听的狒狒形象依旧栩栩如生。
森穆特当即扬起唇角笑了。
卡拉姆和儿子罕苏正好站在森穆特对面，两人都确认无疑地感受到了涌向他们的喜悦与感激——这位能够用情绪影响他人的大祭司甚至都不用开口说。
卡拉姆赶紧回应：“不用客气，不用客气！”
“最近您给我们设计的那些符号，才真正是简单好用，如今我们都几乎离不了——”
此前森穆特从他所知的僧侣体文字出发，挑选了一些普通村民日常能够用到的，加以简化，使它们能够形成简单的短语，传递重要的信息。
因为数量不多，工匠村和民夫队的普通人光靠死记也就记下来了。
他们立即发现这些符号很管用。毕竟只要留在那里，就能让人获得讯息，不需要人反反复复提醒，一遍又一遍地重复——妇人队每日负责供应伙食的厨娘们对此深有体会。
人们多少都有预感，这些奇形怪状的符号，以后或许会给他们的人生带来莫大的改变。
卡拉姆才会如此郑重地向大祭司表示感谢。
罕苏也是如此，小男孩此刻正扬起脸，望着森穆特，亮晶晶的一对黑眼珠转了又转，似乎在说：森穆特大人，您不再多教我们一些吗？
却见森穆特伸手，将那枚回避戴在颈中。
瞬间，卡拉姆和罕苏都感受到了一点点不同。大祭司的气质变得阴冷而漠然，原本他眼里纯真的光芒和嘴角愉快的弧线似乎在极短的时间内消失不见了。
但森穆特马上意识到了这一点，伸手就取下了这枚回避，笑着道歉：“看看它好不好用——”
卡拉姆忍不住回想起了这枚回避碎裂的原因：听说是被一个中了邪咒的年轻女人给击碎的。会不会就此沾染上了一点点来自邪神的气息？
卡拉姆开口想要提醒，却听见森穆特问：“您也要离开了吗？”
卡拉姆顿时忘了自己想要提醒的东西，转而点点头，说：“是的。我受工匠之神克努姆的召唤，需要前往上埃及。”
他是克努姆神的眷者，自己追随的神明召唤，他不可能不去。
“上埃及啊……”
森穆特听起来像是有些惊讶，转而又问：“你会带罕苏前往吗？”
卡拉姆很犹豫地开口：“我是有心把孩子留在这里，毕竟这里的人对他都很好，就算我不在，也不缺他一口吃的喝的……但他不肯，而是想要去上埃及看看。”
森穆特低下头，视线正好和罕苏的对上。孩子明净的眼睛里立即映出了大祭司褐发金眸的样貌。
“罕苏，趁年少时多走走看看，增长见识，绝对是一件好事。你做得对。”
罕苏顿时欢快地笑出了声。
卡拉姆则遗憾地感慨：“大祭司大人，我还以为你会帮我劝这孩子两句……”
森穆特的视线依旧没有离开罕苏的双眼。他看见这孩子像个大人似的耸了耸肩，并且一摊手，似乎在说：没办法，我也劝不服我阿爹呀。
森穆特被这孩子逗得笑了起来：“那我正好可以帮你！”
他说着抬起手臂，从自己袖中抽出一枚许愿骨模样的护身符，轻轻敲击，发出嗡嗡的声响。
森穆特闭目凝神，将这枚护身符在自己面前绕了大半个圈子，这才睁开眼，对眼前的这对父子说：“两位此行前往上埃及，不会遇到特别大的危险，反而会有好处。”
有大祭司的占卜结果摆在这儿，卡拉姆不得不答应，带着儿子一起去上埃及。
临行时，这对工匠父子向森穆特告别。
罕苏向大祭司挥挥手：“森穆特大人，再见……不知道什么时候能再见！”
森穆特听见这句话，他的脸色变得稍稍有些古怪，开口说：“按照我刚才的占卜，我将很快再见到你，很快……”
当艾丽希的王船船队在下一个河湾处泊船休整的时候，阿蒙神虔诚信徒的祈祷声再一次传来。
“伟大的阿蒙神啊，我帮助您的眷者打听到了她想要打听的事。”
艾丽希：……这么快？
她拜托碧欧拉打听的事，其实她自己也尝试打听过。但是被泰芙努特神使当场拒绝了。
她很有兴趣，想要了解风神雨神这两位神使，究竟有多大年纪了。
“我假装好奇，向雨神老奶奶请教她年轻时有没有见过法老，如果有，见过那一个王朝，哪一位法老……”
艾丽希顿时伸手一拍脑门：竟然是这个方法！她怎么就没想到呢？
“因为我对历史上各位法老所处的年代大概有些了解。所以我可以从她的回答中猜出她的年纪。只不过不一定完全准确，误差可能会在几十到一百年不等，所以想请您提醒一下您的眷者。”
碧欧拉真是个社交小达人，用这中方法请教年纪，委婉而不露痕迹。
“然而我惊异地发现，雨神奶奶的年纪远比她看起来要来得年长……她，她似乎在大动荡之前就已经出生了。”
“大动荡之前？”
身在大河河岸上临时搭建的营帐里，艾丽希忍不住发出吃惊的声音。
她有心理准备，风神和雨神两位神使的实际年龄可能远比人类可能的年纪来得大，但也没想到竟会这么久远。
她虽不能确知，但是在大动荡之前出生的人，活到现在起码有两三百岁了。
“尊敬的阿蒙神啊，按照两位神使所说，风神老爷爷确实已经找到了提升位格的方法。因此他们想通过我询问您，您需要他们如何回报这项帮助？”
艾丽希转了一下眼珠——
这是早先就约好的事，如果自己这边能够提供切实的帮助，那么就可以要求对方在力所能及的范围内，提供一定的回馈。
但具体帮助是碧欧拉提供的，艾丽希心想，到底要对方提供什么回报才能既不掉位格，也能兼顾到碧欧拉呢？
念头电转间，艾丽希已经有了主意。