“这是第一王妃的船吗？”
“船吗？”
来人的声音貌似不太响亮，但随风传来，到艾丽希耳边时竟似乎成了混响，轰隆轰隆，四下里回荡，剧烈牵动她的心神。
如果不是艾丽希顾及礼貌问题，她几乎想要伸手去捂住自己的耳朵。
她扭头看自己身边，只见南娜也紧皱起眉头，似乎也随时想去捂耳朵。
但是南娜身边的乌拉尼娅等人却全无任何反应，一切如常。
艾丽希心想：难道这也是一位受神明眷顾的阿苏特？所以这一位的声音只能够影响到其他阿苏特？
但她往船身后看了一眼，发现化名斯孔的苍白少年孔斯，此刻也抬起头来，但却只是若无其事地瞟了来人一眼，然后又自顾自低下头，趴到王船的船舷一侧继续望着水边的苇草发呆。
艾丽希顿时明白了：这是位格压制……
孔斯的位阶在正神这边排列应该算是神使级别，他听见声音就没有特异的反应。
在这个存在神明和阿苏特的世界里，位格高一级简直能压死人。
这些神使的存在无时无刻不在提醒艾丽希——尽快晋升！尽快谋求晋升！
艾丽希忍不住有点怀念大祭司森穆特，那一位位格如此之高，却从来没有试图对其他阿苏特进行位格压制。
艾丽希基本可以判断：来人也是神使级别的人物。
她凝神观察快步赶来的男人……老人……
来人的脸型四四方方，五官鲜明而大气。但额头、眼角与嘴角都爬满了细密的皱纹。
他下巴上留着一撇银灰色的山羊式小胡子。而这把胡子就像是用发胶胶过，一丝不散，并呈现出末端微微卷起的模样，很像是法老经常佩戴的假胡须。
他身着埃及人最常见的腰衣，赤着双足。已现花白的头发上没有像法老或者大将军那样的高位者戴着压发一类的装饰，而是仅仅扎着一枚鲜红的发带。发带上高高地插着一枚被染成蓝色的鸵鸟毛。
鲜红发带搭配蓝色羽毛，衬着偶尔夹杂几枚黑发的一头银丝，非常醒目。
虽然这位的头饰略显特别，但放在老者身上没有任何违和的地方——他看起来就像个地道的埃及人，相貌周正，衣着普通。
违和的，是他作为一名老先生走路的方式。
他每迈出一步时，都会双脚离地，一只脚前一只脚后，整个人在空中欢快地一蹦——
艾丽希难免暗中吐槽：就连她认得的七岁小孩罕苏都走起路来都要比这位庄重不少。
如果这位能够年轻个好几十岁，码头上的人见了他，都只会伸出手拍拍他的脑袋。
可是眼下这副情景，只是让人心里莫名生出一种怪异。
然而这位蹦蹦跳跳的阿苏特走得又快又尽兴，瞬间已经从码头旁的孟菲斯大道上赶到艾丽希王船边的栈桥上。他那嗡嗡作响的声音才再次响起：“这是第一王妃的船吗？”
这次距离近了好多，艾丽希听在耳中，反倒没有那种回荡震撼之意了。
似乎刚才完全是风的影响，风加强了来人说话的音量，造成了混响效果。
她意识到这位很可能就是阿努比斯祭司所说的那位朋友。年纪和位格看起来都能对得上。
艾丽希不敢怠慢，将随身佩戴的神符尤米尔反向转过了一个圈——这是提醒这位神符不要急于暴露，又向南娜使了一个眼色。
在南娜的授意下，岸边的王室卫士给予来人肯定的答案，并准备将跳板搭上栈桥。
而艾丽希也端坐于王船的船舱之中，做好了与来人见面的准备。
谁知老人家却长笑一声，豪迈地一挥手，说：“把帆都扬起来！”
南娜看看艾丽希。
艾丽希点点头。
王船上装有十二腕尺高的双桅杆，桅杆上系着亚麻布做的船帆。这是为了航行中减少对人力的使用而专门设计的。
埃及这个国度有一项上天赋予的优势，南北走向的尼罗河贯穿上下埃及，河水由南至北流动，而一年到头风向则几乎都是由北至南。
因此，大河上的船只，由南至北靠水流，由北至南靠风帆。
风力强劲时，溯河而上根本不需要水手划桨。
大河的水运贯通上下埃及，让上下埃及的不同出产得以相互交换。
原本王室船队就是打算升帆的，此刻既然来人提起，艾丽希便大方地点了头。
一时间号令传出，不止是艾丽希乘坐的王船，一时间连所有载着艾丽希的随从和物资的船只，也全都升起了帆。
“这位……大人……”艾丽希想起对方的位阶，果断采用了这个称呼。
“请到王船上来坐坐吧。”
这次可不比从萨卡拉回孟菲斯那次，艾丽希只能借用提洛斯留下的一条供随从乘坐的船只。这次艾丽希端坐在王室最高等级的船只上。
这座王船不仅船身庞大，每一舷有五十名水手划桨。而且船身上安装着可封闭的船舱。船舱内有直接固定在甲板上的桌椅。
而此刻她面前的桌椅上，摆着新鲜烤制的面包和焖至完全软烂的香甜麦粥，搭配焙干后香脆无比的各式干果，松子、核桃、榛仁和杏仁……
此外还有大串大串收获未久的新鲜葡萄和石榴。
饮品方面，因为艾丽希执意不愿饮用啤酒或者葡萄酒，现在摆在她手边的，是鲜榨的葡萄汁和柑橘汁。
这已经是埃及王室招待王公大臣的规格，艾丽希心想：这应该足以招待阿努比斯祭司的这位朋友了。
谁知头插羽毛的这位大人见到各船上风帆扬起，突然哈哈一声长笑，瞬间跃至空中。
他没有像惊呼着的水手们想象的那样，落入大河，溅起水花。
他直接悬停在半空，稳在河面上空大约八到十腕尺的位置上。
老人家伸手取下别在头上的那枚蓝色羽毛。
那枚羽毛迎风长大，瞬间变得几乎有一人高。这位神使手持羽毛，冲着大河上的升起的片片风帆轻轻地一扇——
瞬间，连坐在船舱中的艾丽希都感受到了劲风鼓荡。
她偏头向船舱外看去，只见预定要出发的王船和其他陪伴辅助的船只上，所有挂起的风帆全部鼓至最满。
船只飞快地向同一个方向移动，船上的水手此刻正手忙脚乱地操控风帆，调帆的角度，以此来避免船只撞在一起。
原来这就是阿努比斯神使请来帮忙的大人物。
艾丽希由衷地想。
她忍不住向背后靠去，眼带钦佩，坐在船舱里观看那枚羽毛的表演。
蓝色的羽毛，应该就是这位神使大人所拥有的法宝，重要的特殊物品。
艾丽希的眼神扫过船舱，却留意到王船上一名满面焦虑与忧愁的中年男人，正冲水手们嚷嚷着什么。
这名男子她肯定见过，却不知道叫什么名字——应该是上次提洛斯去萨卡拉时带在身边的人物。
明明王室船队在大河上飞快行驶，两岸的景物在迅速倒退，这名男子却一脸愁容地搓着手，似乎不知该怎么办才好。
艾丽希转头看向南娜，后者已经会意，赶紧过去，三言两语，将那名男子带来艾丽希面前。
这人奉命来见艾丽希，竟然还一步三回头，似乎依旧在挂心水中行船的事。
然而南娜一瞪眼，这男人立即笑出一脸褶子，在艾丽希面前恭敬地行礼。
这是这个世界里平民出身的位卑者被提拔官职后最常见的表现。
“小人是御用领航者格里高，见过第一王妃。”
艾丽希马上明白了：王室船队出行，必然要请御用领航者出马，这个男人曾经为法老去萨卡拉时领航。
“格里高，那位是我的朋友阿努比斯祭司请来帮助我此次出行的人。但我看你很有些惊讶，怎么了，有什么问题？”
格里高一听说，满脸的笑褶子立即又转为发愁时的鱼尾纹。
“王妃殿下，您的朋友真是高明啊，能够送来如此强劲的河风。如此一来，我们的水手几乎完全不用划桨……”
说了一通漂亮话以后，格里高将手按住胸口，极小声极小声地说：“尊敬的王妃啊，虽然小人此前服侍过陛下，但小人从来没有对陛下或者王妃殿下心存任何的偏见，小人只是想要一心一意地完成各位吩咐的事，按照各位的指点航行——”
他的话说得谦恭而卑微，显然是跻身官员之后学会了王室和官场里那套左右逢源。
艾丽希无奈地闭上眼，随后睁开，吐出三个字：“说重点。”
“可是您的这位……帮手，只会让我们一辈子也无法抵达底比斯。”
“为什么？”
艾丽希对此很好奇。
明明那位神使的能力很好很强大，竟然送来这样一个出行大礼包。
在没有蒸汽船的古代，这种清洁能源或许能成为远途航行的最优动力。
格里高一脸愁容地说：“他送来的风向是由南向北的，现在王船和随行船只都在驶往……大河下游。”
艾丽希顿时伸手扶住了额头：这……
竟然是这种失误？
而她也毫无察觉？
这难道也是位格压制的影响，让她在不知不觉中臣服于对方的决定？
她马上抬起头，正视格里高：“你的意见提得很对。但不能向神使提醒一下，请他改换方向吗？”
格里高顿时一指船舱外：“您看！”
只见那位手持羽毛的老先生似乎玩得正在兴头上，他高高兴兴地左一扇、右一扇。
无论下方的水手怎么向他喊话，他都毫不在意，似乎此刻大河上高高升起船帆的船只们，全都是他手里的大玩具。
艾丽希顿了顿，转脸望向格里高：“您难道不能让人把船帆先降下来吗？”
这大概就是所谓的当局者迷旁观者清，格里高听见，一时间恍然大悟，连向王妃行礼都顾不上，飞奔出舱向水手们号令。
灵巧至极的水手们纷纷爬上桅杆，解开绳索。以王船为首，船只上鼓起的船帆就此缓缓降下。
原本被河风推动，迅速前行的船只就此纷纷慢下来，不再急速前进，只是循着水流慢慢向下游漂去。
手持羽毛的神使见状，顿时不高兴地鼓起了腮帮子。
他一副上了年纪的面貌，此刻却还像个孩子似的嘟嘴，不合心意就耍起小脾气，实在是违和到了极点。就像是在一枚成年人躯体里置入了一个孩子的灵魂。
格里高远远地站在船头，额头汗津津地望着艾丽希，似乎在说：您看，这是不是得罪了那位厉害人物啊？
艾丽希却伸手一扶乌拉尼娅，由贴身侍女陪着来到船头，向飞在半空中的羽毛神使笑着说：“能请您过来坐坐吗？”
只听噗的一声，羽毛神使将腮帮子里的一口气放掉，大河上方的气流顿时一乱。
他手中的羽毛一收，立即变回正常羽毛大小，被插回红艳艳的发带上，然后他在空中纵身一跃——
“咚！”
这家伙重重地落在王船上。
艾丽希：好家伙！
要不是王船使用最上等的赫梯雪松木制成，甲板坚硬如铁，羽毛神使这样一跃，很可能就会砸出一个洞。
他来到艾丽希面前，大喇喇地往船板上一坐，手一伸，说：“渴了！”
艾丽希向乌拉尼娅使了个眼色，后者立即倒上了一陶杯甜甜的葡萄汁递了过去。
羽毛神使咕咚一口饮下，突然就笑得眯起眼睛，说：“我不喜欢那些酸酸的饮料，所以还是这里好——”
酸酸的饮料显然指的是这个时代人们自酿的葡萄酒或者果酒。
想必人们看在这位神使的外表和年纪，总是选用这种成年人的饮品招待对方。然而却并不受神使的待见。
艾丽希与乌拉尼娅交换了一个眼神，后者悄无声息地走出船舱。不一会儿，又取来一罐用蜂蜜腌渍之后再风干的核桃仁。
艾丽希很喜欢这种零食，但她为了控制体重的增加，不敢吃得太甜，就索性让乌拉尼娅藏起来。
羽毛神使眼里一亮，立即用手抓着大快朵颐，吃得连头都不抬。
艾丽希含笑问他：“您一定是阿努比斯祭司大人专程请来帮我的，对不对？”
羽毛神使低着头捡大个儿的核桃仁吃，头也不抬地嗯了一声：“那个胡狼头……啊，不对，他现在已经没有胡狼头了，说是第一王妃帮了他老大的忙，临行了不知有什么可送的，就让我来帮忙送一程。”
艾丽希拿出对罕苏说话时的那种温和，问：“那你是谁，能告诉我吗？”
羽毛神使一抬头，眼中露出狡黠，扔给艾丽希两个字：“你猜。”
艾丽希微微一笑，反问：“你是风与大气之神，也就是舒神的使者对吗？”
羽毛神使顿时僵在原地，流露出一脸难以置信的表情，仿佛躲猫猫被人第一个抓住似的，半天才挤出一句：“你怎么知道的？”
这就完全不打自招了。
但这对艾丽希来说完全不困难，拥有风和空气动力学方面的神力，这样的神明原本就数量有限，而头插羽毛这一特点，更加令人无法忽视。
舒神是埃及神话中，被最初造物主阿图姆从口中吐出的神子①，掌管着与风和干燥天气相关的权柄，祂在壁画上通常是做出一副托举天空的形象，祂的象征是佩戴一枚鸵鸟羽毛。
艾丽希立即也笑着反问：“你猜我是怎么知道的。”
舒神神使又是一呆，想了半天没想出，突然一虎脸，做出一副凶巴巴的表情，说：“我好心为你鼓起大风，你们的船为什么把船帆降下来？”
他见艾丽希一副毫无畏惧的样子。顿时伸手将头上戴着的蓝色羽毛紧握在手中：“只要我挥动手中的羽毛，立刻就能把你们的船全都掀翻，让你们都去大河里和河神玩躲猫猫。”
他手中的羽毛只是微微颤动，但他面前的人，艾丽希、南娜、格里高……都感到了迅捷无比的空气流动。
他们身周似乎存在一个能量场，这个能量场的力量蕴藏着庞大的力量，并且随时可以被舒神神使使用。
领航者格力高面带惊恐，双膝一软就向舒神神使的方向乞求：“不要啊……”
而艾丽希也敏捷地留意到：王船的另一边，原本一直安静玩水的孔斯，此刻也长身起立，紧紧盯着舒神神使手中的羽毛。他的双眼已经开始泛红，随时可能变成杀戮者。
原本阿努比斯祭司请舒神神使是来帮艾丽希的忙，送船队一程，现在看起来，却像是给艾丽希添了一个巨大的麻烦。
在艾丽希身边，南娜紧张地捂住了盛满黄金羽箭的箭袋，斜着眼警惕地瞄着孔斯，而格里高继续唉声叹气，满脸愁容。
艾丽希却别开脸孔，微不可察地向乌拉尼娅点点头。
只见贴身侍女一伸手，突然将舒神神使手里盛着蜜渍核桃的罐子一抽，抱在怀里，不再让舒神神使抓里面的核桃仁。
舒神神使登时大惊失色，圆瞪着双眼，颇不甘心地砸吧两下嘴。
随即露出一副可怜巴巴的样子，把手中那枚蓝色的羽毛放下，放在甲板上，推到艾丽希面前，小声说：“我不吓唬你们了。”
“可你们为什么不愿意接受我的帮忙呀？”
年纪一大把，这位舒神神使却紧抿着嘴唇，眼睛里似乎有盈盈水光，完全是一副小朋友委屈至极的表情。
艾丽希身边，南娜和领航者格里高的表情几乎是错愕与扭曲的。如果他们识字，此刻一定会在脸上写：这样也行。
但艾丽希自始至终都很镇定。
她的想法很简单：对方年纪一把，位格也高自己一截，但心智却只像个孩子。
那么，就像管教一个孩子似的对付他，就对了。