艾丽希发现自己解锁了荷鲁斯之眼的分屏操作之后,考虑了好一阵她究竟能用这功能做什么。
她浮想联翩,最终拿出了一个方案:
选择一个合适的时机,分别打探这两人的身份、性格与品行,看他们是否有可能被发展成为信仰阿蒙神的虔诚信徒。
当然这种打探最好还是分别进行,她可以集中精神暗中观察,并作出判断。
毕竟经过这一次全屏操作之后,艾丽希就可以修改登入荷鲁斯之眼时的指向,可以具体指向“的民夫……”或者的边境军士兵。
如果一切能够顺利,加上碧欧拉,伟大的神祇阿蒙就将拥有一个眷者,外加三个信徒了,这真是了不起的成就!
艾丽希略囧地想着——
以后她没准还能开发出分三屏、四屏……多屏操作的功能,等到信徒人数增多的时候,荷鲁斯之眼没准就能成为向信徒们发送通知的小广播,让她可以一对多,传达神明需要传递的消息。
但这刚刚解锁的新功能还不能解决她晋升道路上遇到的问题。
阿蒙神还未赋予她象征位格的形态。因此就算是艾丽希一直在不断提升自己的位格,她的巴无法计量,也就无法晋升。
或许阿努比斯祭司提出的建议是值得参考的。
艾丽希想:毕竟她已经有过一次大胆的尝试。
为了让碧欧拉能够充分信任阿蒙神和祂的眷者,艾丽希曾经创作出阿蒙神的尊号——
“一切命运的注视者,光明与秩序的象征,生命与尊严的护佑,时间的守护者,阿蒙。”
这个尊号是根据她的穿书属性,结合埃及人对秩序与保护的渴望,以及碧欧拉这个穿越者对于修正时间的渴求创作出来的。
投入使用之后,碧欧拉接受度良好,连带提洛斯和索兰等人也都认为阿蒙是一位致力于维护玛阿特的正神。
而她艾丽希,也同样没有听到雷声在头顶滚来滚去——可见阿蒙神对她的创作没有别的意见,而是默许了。
“那么,尝试一下吧。”
艾丽希想到就做,她立即取来了一片漆成黑色的木板和一枚做成粉笔状的白垩——这是她特意命人制作,以供自己平时写与画的。
神明的象征符号,同时可以用来计量位格——
艾丽希统计了一下她已知的那些:
冥神奥西里斯的从神,死神阿努比斯的符号是一条平底船;
知识与智慧之神图特的符号是一枚钥匙;
工匠之神克努姆的符号是一枚用来制作陶器的陶轮;
战神孟图/杀戮者孔斯的符号是一枚箭簇;
她所追随的,在孟菲斯一带却从来无人知晓的阿蒙神,又应该以什么为符号呢?
艾丽希想的却很实际:既然这些符号是用来计量巴,也就是阿苏特的位格与能力的,那么它最好能够拥有标尺或者刻度,好让她时刻能够知道,自己距离晋升还有多远。
这个符号需要和阿蒙神的尊号有些联系,最好还和古代埃及有些渊源——
这样一来,万一需要向碧欧拉展示阿蒙神的这个符号,对方能很容易相信。
想到这里,艾丽希有了主意:
她立即用白垩做成的粉笔在黑木板上画下一个圆环,然后在圆环中心点上一点,以这一点为中心画了呈米字形分布的三道直线——一枚拥有八条轮辐的车轮形状出现在艾丽希眼前。
艾丽希凝望着这个图案,心里有点得意。
这可不是简单的车轮。这是命运之轮。
命运之轮在塔罗牌中是相当重要的一张牌,它与埃及的渊源也相当深厚。
毕竟在常见的命运之轮这张牌上,带有轮辐的车轮上方,往往会蹲坐着一只戴着法老头饰的斯芬克斯,象征着守护秩序的法老。
斯芬克斯之外,命运之轮左右两侧还各有两种动物的形象,代表命运之轮所获得的支撑力量。
一是胡狼头,也就是阿努比斯神的象征,它代表着生与死的交替;
二是蛇头,也就是守护伊斯法特的阿佩普,混乱与毁灭的象征。
这三种力量不断驱使命运之轮的转动,人的命运便也随之不停轮转。
“一切命运的注视者……”
艾丽希小声念诵,同时望着眼前的命运之轮图案,心里觉得这个标记还真的很贴切。
于是她索性闭上双眼,并且虔诚诵念——
“一切命运的注视者,光明与秩序的象征,生命与尊严的护佑,时间的守护者……”
艾丽希确实是满怀虔诚与肃穆,专心念诵阿蒙神的这段尊名的。
可只要一想到这其实是她本人亲自操刀设计,她心中就涌出一种哭笑不得的感觉。
“伟大的阿蒙神,请问您是否能够接受追随您的虔诚眷者亲手为您绘制的这个标记?”
“这将便于您的眷者计量她的位格,将来也能够作为重要标记,引导您的信徒。”
艾丽希奉上虔诚的祈祷,并耐心等候回应——
良久,她遗憾地叹出一口气:神明一如既往地没有回应。
当然,艾丽希对此也早已习惯了,她并不认为阿蒙神就真有回应她的义务。
只是该遗憾的时候她还是应该表达一下遗憾,以此来制造一种她对阿蒙神十分虔诚的表象。不能因为神明从未回应过她就心存怠慢。
毕竟在这个世界观十分特别的书中世界里,万一神明真的在关注她呢?
有了这样的表象,也许下次她哪里惹到神明,真神往她头上扔闪电的时候,能手下留情一点呢?
当晚,艾丽希休息的时候,顺手将绘有命运之轮的小黑板放在了自己的卧室里。
她做了一个梦。
她梦见了斯芬克斯,那是她在穿书之前,在无数埃及的旅游风光片上看到的,鼻子被拿破仑轰掉的斯芬克斯。
狮身人面的巨大石像却忽然睁开眼,眼中射出两道慑人的精光。
它的鼻子开始迅速复原,头上与身上开始迅速出现色彩,那枚通常是法老才会佩戴的头饰,呈现出鲜亮的铜绿色与白色相间的花纹。
它猛地从地面站起,顿时露出它狮子身体的全貌,它低头俯视艾丽希,然后张口——
“呃……”艾丽希眼见着斯芬克斯口型变幻,冲着她叽里呱啦说了一大通话。但在梦中她竟什么都没听见,仿佛观赏一出默片。
最后斯芬克斯也意识到了,流露出满眼不高兴的目光,下巴一扭,那对眼顿时闭上。
顿时,一切归为沉寂,斯芬克斯眼中的光芒熄灭,重新化身为用巨石雕刻的狮身人面像,一动不动地凝立于大金字塔前。
艾丽希却敏锐地察觉这座斯芬克斯石像依旧保有了它的鼻子,以及石像上专门用颜料绘出的彩色装饰,颜色极其鲜亮。
这时艾丽希意识到,它已不再像是自己印象中的那枚斯芬克斯,此刻它更像是塔罗牌上的斯芬克斯,蹲坐着守护命运之轮的那一个。
艾丽希的灵感有所触动,顿时惊醒。
天色尚早,她寝殿外深蓝的天空仅在极远处才泛着一点点幽白的光。
艾丽希披衣起身,站在门廊之内眺望远处冉冉升起的启明星。隔了好久,她忽然想起昨晚自己向阿蒙神提出的提议。
她立即举起右臂,看向手臂内侧——
奇迹发生了。
艾丽希右臂内侧应当现实巴的位置,原本长条形的孔雀蓝色光柱现在消失了,取而代之的是一只明亮的圆形车轮,车轮上共有八道轮辐,呈米字形排列,因此整幅图案被等分成了八块。
在这八等份中,有五个连接在一起的区域呈现出耀眼的明亮,另外三个区域也自带亮度,但那亮度只相当于背景光。
“这说明,我在从眷者到使者的道路上已经走了八分之五?”
艾丽希的灵感给了她肯定的答案。
而这正是她设计命运之轮作为标记的初衷——可以计量进度,无形中也昭示着艾丽希还需要多努力才能达到她的目标。
艾丽希喜不自胜,随后赶紧收束心神,虔诚向阿蒙神祷告,感谢祂默许了自己为之设计的标志。
这也从另一个侧面证明了阿蒙神的真实存在。毕竟这也是神明回应人类祈求的一种方式。
艾丽希祷告完毕,在心里加了一句:希望这个可以随时兼职设计师的眷者,能够让您满意。
接下来她就要想办法进一步提升自己的位格,填补剩下八分之三的空缺。
按照神符尤米尔的指点,提升位格的方法包括:收集被神力浸染的特殊物品并收为己用;尝试并掌握威力更为强大的咒法;
建立令神明满意的功勋;引导更多神明的追随者等等。
正在这时,门廊处脚步声响起,南娜从远处走来。她见到艾丽希独自一人站在门廊下,面对空无一人的庭院,顿时睁圆了眼。
“小姐,怎么就您一个人?乌拉尼娅她们呢?”
战神眷者顿时对侍女们没有跟随照料感到十分不满。
“不要紧……”艾丽希微笑着回答。
她由阿蒙神确认了自己的设计,心里十分满足,连带着心情舒畅,情不自禁地流露出娇美的笑容。
这笑容也感染了南娜。战神眷者的手不由地松开了剑柄,四肢紧绷的肌肉缓缓松弛,并且很难得地抬了抬嘴角,然后肃容问艾丽希:“小姐,您说过要离开孟菲斯的,您打算什么时候离开呢?”
艾丽希不假思索地回答:“就今天吧!”
南娜完全不觉得这要求提得突然,马上答道:“那好!”
转身迈开大步,霍霍霍地离开艾丽希所在的庭院,离开之前没忘了吩咐侍女和卫士进来护卫。
艾丽希原本就打算在提洛斯回到孟菲斯之前就离开,在此之前一应准备都已做得差不多。
提洛斯此前身在吉萨,快马返回孟菲斯大概还有六七天的光景。
艾丽希原本也可以等到提洛斯快要抵达孟菲斯时再堂而皇之地出发。
但那样她又觉得是在刻意避开提洛斯,仿佛她薅了这位法老太多的羊毛,因此不得不溜之大吉一样。
既然现在她在孟菲斯城已无牵挂,干嘛不现在动身,一走了之?走的时候还能保持她第一王妃的全套仪仗和应有形象?
当然,她虽然说了要当天走,出发之前各种事务极其繁多,并不是说走就能走掉的。
临行之前,她要接见大神官夫妇和孟菲斯城中的多名贵族,另外还要再点一点在她的安排下留在孟菲斯城里的人。
猫神巴斯特在丰收节出现过一次之后似乎就消失了。但为了感谢祂的指点,艾丽希需要在孟菲斯王庭里设一个小小的祭坛并举行祭祀仪式。
另外,虽然提过要离开,但她最好还是去奥西里斯神庙,向神明辞行,并与刚刚晋升的阿努比斯祭司打个招呼——
毕竟这位现在已经和大祭司森穆特一样,并列埃及位格最高的人。艾丽希打算把握一切机会向他表示善意。
千头万绪的艾丽希只能耐着性子,将各种事务一件一件地处理。
与大神官夫妇见面的过程很不顺利——
大神官自始至终紧皱眉头,就差在脸上摆着:你没事出个什么远门?
而大神官夫人则始终哭哭啼啼:自从上次艾丽希禁止她进入孟菲斯王宫之后,这位夫人就再没见到过女儿。此次终于见到,却听说亲生儿女要出门远行。
大神官夫人能不哭吗?
听着妻子压抑的啜泣声,大神官达霍尔一脸阴沉,勉强压抑着怒气,问艾丽希:“第一王妃殿下,您一定要离开孟菲斯吗?”
对于索兰和艾丽希这一对子女而言,达霍尔一向把他们看作自己的私产,说东就得到东,说西就得到西的那种。谁知艾丽希成为第一王妃之后,竟然如此自专。
艾丽希昂首回答:“当然!”
她瞥一眼大神官,料想这位父亲还不知道法老要回孟菲斯的消息。
于是她笑着开口解释:“法老不日就要返回王都。”
达霍尔顿时张大了嘴:哦豁!
艾丽希盯着大神官的表情,猜到对方心里大约想:您现在知道害怕了,知道要避开法老了,那您早先在孟菲斯胡作非为,又是皇家司库又是丰收节的,都是何苦来?
于是艾丽希笑容更加灿烂地补充一句:“和我哥哥一起。”
达霍尔就像是吓了一跳,眼睛睁大,眼睛不自觉地转了又转,下巴颏上的灰色胡子跳了两跳,大约在猜测王妃究竟是从什么消息渠道得知的这事。
他此前曾经接到过索兰的信,但那信上语焉不详。
深知儿子个性的大神官却能据此推断出,索兰一定在筹谋什么了不得的大事。
本该在玛哈拉率领边境军戍边的大将军,现在却要和法老一起返回孟菲斯。
达霍尔一时间额头渗出细细密密的汗水,他有起身离座的冲动,想要马上派人去打听,边境军和法老之间,究竟发生了什么事。
“因此,父亲——”
艾丽希故作和蔼地望着大神官。
“您会知道该怎么办的吧!”
她这是在故作高姿态地通知大神官:我要跑路了,孟菲斯城里,您看着办。
达霍尔终于忍不住,伸出手背去擦拭额头的汗水,连声应是,已然意识到了形势的严峻。
索兰在与提洛斯用赛尼特棋对弈的一役里完完全全输给了法老。
但可想而知,留在孟菲斯的大神官达霍尔不会坐以待毙,会做出一番权衡与应对。
虽然艾丽希一向不喜欢达霍尔,一向痛恨他对子女们的操纵与利用。
但在这个节骨眼儿上,艾丽希不介意向大神官透露一点,让他有所准备。
就像她不希望索兰马上夺取王权一样,她也不希望提洛斯在孟菲斯能够操控一切。
达霍尔渐渐冷静下来,伏低身体,向艾丽希行礼。
“谨遵您的命令——”
达霍尔此刻对艾丽希的态度,既不像是父亲对女儿,也不像是臣子对王室,反而有了点合作者的意味。这令艾丽希不得不暗自感叹。
真是个实用主义者啊!
“您上次提醒夫人的,夫人也都一一做到了。”
此前艾丽希曾要求大神官夫人遣散家中强占的奴隶们,给他们正常的平民待遇。当时大神官夫人很不理解。
但现在看,达霍尔已经大致明白了艾丽希的意思,并对女儿的提醒做出了回应。
大神官夫人这时泪眼模糊地望向女儿,却见艾丽希简短而冷硬地比出一个手势:“那么好,二位请回吧!”
大神官夫人顿时又一次哭了出来。
事实上,大神官夫人离开之后,艾丽希有一瞬间的失神。她没有体会过这种近乎盲目的溺爱和分别时强烈的伤感。
但她告诉自己:对大神官一家的态度越冷淡,法老回到孟菲斯之后,大神官夫妇的日子就会越好过。
相对于大神官夫妇,艾丽希与代理祭司萨沙的会面就要简单的多。
萨沙直接问:“尊敬的第一王妃殿下,如果法老问起,小臣应该怎么说?”
他话中所指,自然是艾丽希在皇家司库所做的变革和安插进去的人手。
艾丽希只回答了三个字:“照实说!”
萨沙愣了几个呼吸的工夫,几乎没能接上话。
可事后这位代理祭司长舒一口气,心想:跟随这位第一王妃,好像事事都变得好简单啊。
将临行前需要安排和吩咐的事一一办完,也已经几乎到了傍晚了。
艾丽希还是选择按照原方案,登上了她那十六人抬的华丽仪仗,缓缓向孟菲斯码头行去。在那里,有符合第一王妃身份规格的王船在那里等着她。
艾丽希的大型舆轿在路中央缓慢行进,孟菲斯就有不少平民在路边向她跪拜,应当是感谢她上次在丰收节上挡住了那名拼接怪物。
艾丽希面色漠然,心里在想:也许,等法老回来,你们就不会这么感激我了。
舆论可以控制人心的向背,这一点艾丽希非常清楚。而孟菲斯则是她暂时主动放弃了的一处阵地。
待到她来到孟菲斯码头,在一众平民百姓的注视下登上王船。
忽然有一人大踏步前来,随随便便地撞开了王室卫士的阻拦,在卫士们的呼喝声中,大踏步来到王船畔,大声问:“这就是第一王妃的船吗?”