“等等！”
艾丽希在心里说。
她还没有搞清楚状况——
在塔尼斯的兵营里窥伺碧欧拉和她的，难道不该是那个名叫卢克西的士兵吗？
她连对方的相貌都记得很清楚：三十岁不到的中青年男性，脸型方正、深褐色眼睛、塌鼻梁，下巴上有一粒黑色的痦子。
可是听眼前两人交谈的口气，窥视者是眼前正对着艾丽希的高大男子——这人明明没有在碧欧拉的营帐外出现过。
更令人疑惑的是：
如果说这两名窥视者能够与森穆特和碧欧拉一样，看见艾丽希通过荷鲁斯之眼后的灵体，那么现在艾丽希的灵就已浮现在这两人面前，他们却并无一人察觉。
艾丽希借此机会仔细观察，发现了一点点不对：
当时那个在帐幕外出现的卢克西，和眼前这个卢克西的外貌并不完全一样：大体特征都对得上。但是肤色和发色存在细微的差别。
当时的卢克西更像是埃及人。
而眼前这个，能看得出，和生活在孟菲斯附近的埃及人稍许有些差别，更像是外族或者是外族与本地人混血。
有什么帮助他——不，他们，改变了形貌。
眼前的两个男人，一个只是稍许改动，另一个则是完全改头换面，变成了兵营中那个卢克西的样子。
只有这样，才能让他们分别以同一个身份——卢克西，进入兵营，成功地窥伺碧欧拉身边出现的艾丽希灵体。
那么他们能看见艾丽希这件事，与这种改换容貌的方法是否有关呢？
“殿下！”卢克西开口询问。
“您觉得会不会是那个异族少女有什么特异？或者是她……招来了邪魔？”
艾丽希立即对这个敬称产生了警觉——殿下？
这种称呼多被用于王室成员，地位还都不低。
眼前的高大男子明显不是埃及人，但他能够使用这样的头衔——
据艾丽希所知，在原作里拥有这样身份的年轻男子，只可能是那一位。
卡尔夏，赫梯的王子，原作的男二，碧欧拉的裙下之臣。
按照原作所说，赫梯与埃及之间有一段暖味不明的敏感边界，存在领土纠纷。
卡尔夏一向有为赫梯扩大疆土的夙愿，曾经装扮成为冒险者潜入埃及境内，并在塔尼斯邂逅碧欧拉，并一见倾心。
他以时间之石为饵，想要将碧欧拉带去赫梯，被法老提洛斯发现，因而引起一系列的冲突。
艾丽希心算了一下，竟觉得卡尔夏的出现并不怎么突然。
这位被称作殿下的年轻男人伸右手抵住下巴，一边思考一边轻轻摇头，然后开口回应：“那名异族少女气色极好，并不像是邪魔上身的样子。”
“令我感到出奇的是，出现在她身边的那个影子，看得出来，是一位典型的埃及美人，很年轻——”
“我在想，是什么让来自不同国度的两位美人，用这种神秘的方式聚首。”
“卡尔夏殿下……”
卢克西在一旁又开了口。
艾丽希：果然……
“埃及的法老赶来塔尼斯，据说就是为了那个异族少女。”
“从孟菲斯一带传来的消息是，法老为了她，要废黜此前册立的第一王妃，甚至要把那位王妃送往冥界。”
卡尔夏语气平直地反问：“那法老正式废黜了没有？把人杀掉了没有？”
卢克西木在原地，然后摇了摇头。
“卢克西，不要跟个女人似的，相信男人们空口白牙许下的虚幻承诺——”卡尔夏轻笑着说。
“你至少要看到他们实际做了什么。”
艾丽希：这话竟有点道理。
“原本将大军驻扎在玛哈拉的索兰，悄无声息地移师塔尼斯——而且兵营了一下少了三分之二的士兵。”
“法老到这里来，非但没有主动亲近那位美艳至极的异族少女……”
卡尔夏说到这里，摇着头啧啧几声，似乎连他自己也无法不为碧欧拉的美貌所动。
而卢克西则流露出一副茫然的表情，似乎想说：难道不是为了怕诅咒吗？
“而是在市场发生骚乱后的凌晨，独自进入市场视察，你认为会是什么原因？”
卢克西一脸紧张，突然大喊：“难道他们要对赫梯的领土发动攻击？”
卡尔夏无语，又不想骂人笨蛋，只能忍耐着伸手整理了一下他披散在脑后的金发。
“是下埃及的国王与将军之间出现了明显的裂痕，他们彼此不信任，各怀鬼胎。下埃及动荡在即。”
艾丽希旁听到这里，回想了一下之前索兰的表现，觉得卡尔夏的判断相当准确。
男二果然是男二——这就是为什么她的亲哥哥索兰必须得排到男三男四去。
“今天早晨发生的事确实惊险。”
卡尔夏话锋一转，“如果不是我们事先有预案，门可能就会落在他们手中。”
“现在他们一定认为，门已经随着那场大火永远消失了。可谁能想到，这扇门可移动可叠放，可以由我们随身携带。”
艾丽希一听便来了精神：“门”？还是能折叠的？
毕竟开门关门可是她的拿手好戏。
卢克西点着头说：“如果不是门的效用有时限，您其实应该把这些宝贵的物品带回赫梯的。”
卡尔夏却对这个主意不以为然：“不，越是宝贵的物品，就越是应该用在刀刃上。”
“你需要变得更像埃及人，才能在索兰身边站稳脚跟。”
“而我，也偶尔需要变换成另外一副形貌，甚至是变作你的样子，进入索兰的兵营。”
“潜入埃及的其他赫梯人也都时不时有改换容貌的需求。”
“外人可能听说过门的名头，但他们只知道门能够让人改换容貌，可他们哪里明白门所拥有的诸多特异？”
“角色之门①，能够让人变成任意的样子。”
“交换之门，能够让两个人相互交换模样。”
“打磨之门，能够让人容貌做出小幅度的调整，效果能在其它几道门上叠加……”
“这么有用的特殊物品当然是留在你我的身边比较好。”
艾丽希：感谢解说！
她全明白了。
从卡尔夏的言语里推断，门就是那件可以让人改换外貌的物品。
它能让略带赫梯长相的卢克西变得更像埃及人，也能让赫梯王子卡尔夏完全变成卢克西的样子。
而现在，是他们从门中退出之后的本来面目。
以本来面目示人的他们就看不见艾丽希的灵体。
由此可知，碧欧拉和森穆特确实是存在本身特异，而卡尔夏和卢克西，则纯粹是在穿过了门以后，才拥有了某种特异，返回之后就会消失。
于是艾丽希浮出墙面的那张俊俏脸孔开始毫无顾忌地转起眼珠。
“不过……那个女子……”
卡尔夏皱起了眉头。
卢克西连忙问：“那个异族女子？”
碧欧拉因为外貌太过特异了，甚至有点像极北的国度里生活着的蛮族人。无论是埃及还是赫梯，人们都异口同声地管她叫做异族女子……
谁知道卡尔夏摇摇头：“不，那个出现在旁边的虚幻影子。”
“我对她有点兴趣，能够以虚幻灵体出现在任何地方的美艳女子。她的娇媚艳丽胜过诱惑腓尼基水手的海妖，她的飘忽气质却又像是千年后重返人间的怨魂……”
艾丽希心里险些骂上一句：你才海妖呢，你才怨魂呢！
有这么夸人的吗？
“我想我可以把她画出来。”
卡尔夏非常自信地说，并随手拿过专门用于绘制地形图的木板，又取过用于绘图的笔和颜料，刷刷刷、刷刷刷——
艾丽希却看不下去了。
她唯一的想法是：王子殿下，你是不是搞错了。你关心的对象应该是原书女主碧欧拉。
你应该像提洛斯那样，被宿命的召唤所牵引，来到碧欧拉面前，向她臣服，为她排忧解难。
毕竟这才是玛丽苏小言的真谛。
你好好一个男二，没事去探究女主身边出现的虚幻身影是什么情况？
艾丽希心里略有几分紧张。
她别的不怕，唯一担心的是卡尔夏真能惟妙惟肖地描绘出她的肖像——再去拿给他人观看。
原身毕竟是这个国度的第一王妃，总会有人认得出她的身份，让卡尔夏知道她曾经出现在情敌身边。
只见卡尔夏手下飞快，刷刷刷地几笔，就已经在木板上画出囫囵形象。
他又顺手添了几笔，似乎是为木板上的形象又补充了不少细节。
随后卡尔夏双手托起木板，自己先欣赏了一下，然后托起来向卢克西的方向一送——
“看！”
卢克西露出一脸扭曲的表情，似乎他已经做好了百分之百的准备要为王子送上溢美之词。
但眼前出现的画幅实在是太过惊悚，以至于他实在不知道该如何夸起。
艾丽希在卡尔夏举起画板的那一刻也看见了画中人——
她脑海里顿时闪过若干专业术语和人名：
毕加索、马蒂斯、现代派、解构主义、野……野兽派！
眼前的画板上，几乎看不出任何属于人类的形态，只有大团大团的色块、扭曲的形体、似是而非的五官……
别说这是为她而画的肖像了，艾丽希甚至很难看出这是一幅人像。
偏偏卡尔夏还在沾沾自喜：“这副肖像能够准确地唤起我的记忆，能让我马上想起那个女人的样貌。”
在他对面，目瞪口呆的卢克西半天才醒过神来，连忙附和：“确实……那个女人的容貌之美，难以遗忘。”
这个实诚小哥最终还是选择了遵从自己的心，没有一味狠夸卡尔夏的画技。
而艾丽希则悄悄地舒了一口气。
她放心了……
反正卡尔夏拿这副肖像出去给人看，绝对不会有人把画中的人物联想到她艾丽希的身上——说是海怪倒是可能有人信。
不过她也从此认识了这位在原作中分量不算清的男二。
卡尔夏的特点就是——自信。
他在绝大多数时候拥有自信的本钱，但并不一定总是如此。
卡尔夏的自信也给了艾丽希不小的自信。
除非卡尔夏跑到孟菲斯，亲眼见到艾丽希。否则他不可能认出碧欧拉身边的虚幻身影，属于埃及法老的第一王妃。
法老提洛斯与统帅埃及边境军的大将军索兰并肩站在塔尼斯的市场里，望着眼前正冒着袅袅青烟的一片焦黑。
“你是说，原先这个摊位属于一群冒险者？”
索兰发话，向塔尼斯市场的一名管理者询问。
塔尼斯市场并非官方机构，而是由当地居民和商人自发选出人员管理，摊位的使用费是每年五袋小麦或者等价的其他物品。
管理者是一个五十多岁、瘦小干瘪的男子。虽然大将军索兰站在他左手边，而据说是法老的人物站在他右边，这个小老头却也只愁眉苦脸地望着眼前被烧掉的一大片摊位——
这都是他的责任哟！
索兰又问了两遍，等到这位大将军不再耐烦的时候，这名管理者才勉强点了点头，用近乎带着哽咽的声音回答：“是的……”
“一拨年轻小伙，不靠谱的异邦人。”
听见异邦二字，索兰一对修长的剑眉猛地敛起，眼里闪烁着慑人的光芒。
“他们总是劝人跟他们一起去沙漠里冒险，可是到了约定的日期却推三阻四，找出各种各样的理由不肯动身……”
愁眉苦脸的管理者竟然完全没有留意大将军的眼神。
“依我看，他们就是在骗人钱财……”
在塔尼斯和类似以商业为生的城市里，类似的骗局并不在少数，拉人入伙之余，先让人交一点入伙费作为冒险队的日常开销。
但真到了要出发的日子，却再三拖延，甚至一跑了之，人们才恍然——晓得自己以前上了大当。
但一直沉默着的法老提洛斯这时突然开口：“他们用什么来劝说其他人一起去沙漠冒险？宝藏吗？”
管理者俯首回想了片刻，回答道：“时间之石。”
“时间之石？”
“这么重要的东西？”
提洛斯险些当场倒抽冷气。他听见这个名字立即紧皱眉头，表现得非常紧张。
而站在另一边的索兰却一脸茫然，对这个名字并没有什么概念。
法老则表示：你越是不知道，我越不说。
提洛斯虽然表现得十分夸张，可就是不肯说这时间之石到底有何重要的意义。
索兰顿时心痒难搔，虽然在法老面前没有显出抓耳挠腮的样子。可是那双黑眼珠里的好奇眼神完全无法掩饰。
但提洛斯随即恢复了沉稳气质，看似随意地继续询问管理者，似乎刚才无比夸张的惊愕表情完全来自于另一个人。
索兰马上明白了：如果他无法向法老提供有效情报，法老是绝对不会透露时间之石究竟有何重要的。
于是他板起那张属于年轻人，但也已经过风霜磨砺的英俊面孔，寒声问那名管理者：“我听说昨天引发骚乱的就有冒险者，是不是他们的人？”
管理者还是那副死样活气的老样子，也不看索兰，只是摇了摇头，干巴巴地说：“昨天那场骚乱，确实有一两个冒险者参与。但是挑拨得最凶最刁钻的，是一个穿红衣的矮子——这个矮子我发誓我从未在市场里见过……”
索兰与提洛斯交流过，因此知道提洛斯就是因为追踪一个红衣矮子，才在这里见到了疑似外族高位者的人。
此刻大将军与法老总算是对视一眼，交换了一个眼神。
少时索兰麾下的士兵继续清理这片废墟，管理者被人带走，索兰与提洛斯并肩而立。
提洛斯背着双手，缄默不语。
索兰则试探着说：“我王，前几天塔尼斯似乎发现了赫梯探子的踪迹，那探子的地位貌似还很高。”
提洛斯眼神森然，在索兰面上一扫，那意思是：这么大的事，怎么你不早说？
索兰却丝毫不在意，反而邀功似地继续：“臣也是因为担心赫梯细作危害本国的安全，所以才特意带兵赶来塔尼斯的。”
说得他好像是一心为了法老的王国着想似的。
提洛斯顿时回想起清晨时分见到的那个人影——
高大的躯体，飘动的金发，依稀可辨的俊朗容貌，还有那种无法掩饰的上位者气质……赫梯王子。
埃及在赫梯的探子曾经回报过，赫梯王老朽无用，如今似乎是王子执掌军政大权。
如果他今晨见到的人就是那位执掌大权的王子，竟然还敢孤身进入埃及境内——提洛斯想：他会佩服对方是一条好汉。
面对索兰提供的情报，提洛斯微微颔首，表示王愿意有所回报。
于是法老缓缓开口：“时间之石是赫梯人的叫法，它在埃及人口中，叫做宇宙之卵。”
“宇宙之卵？”
索兰挑起长眉，很明显大将军也对此一无所知。
但是提洛斯不肯再多说什么，而是背着手走向远处，走向那些因为商铺被焚，而哀哀痛哭的平民商人们，点点头，言简意赅地出声安慰，并承诺给予一定补偿。
法老所作的高姿态令这些平民们感激无比，纷纷心甘情愿地为法老那双毫无瑕疵的双脚献上亲吻。
而索兰却还在法老身后愕然咀嚼这个名字：“宇宙之卵、宇宙之卵……”
眼看着他施以恩惠的平民们纷纷匍匐于脚下，提洛斯不动声色，心里在冷笑——
索兰啊索兰，你永远也不会得知，你那位虚伪而贪婪的父亲也无从知晓：
宇宙之卵，是八件原初物品之一。
按照预言，能够开启那八件原初物品的人将统一上下埃及，坐上两地王座。
索兰，你的亲妹妹已经开启了一件。
但是她绝无可能清楚全部八件物品在哪里，叫什么……最多只听说过人们最常提起的那四件。
剩下的那些是什么，则是由血脉传承的法老才独有的知识。