提洛斯的水上巡视之旅并不顺利。
大河的泛滥给航路带来了诸多问题。以前的航路现在已不可辨认，可以泊船并提供补给的码头消失不见，船队在下埃及的大片泽国中航行，船上人员也都心里一派茫然。
唯一稍有改善的是天气，雨水渐小，近期一直在大河上肆虐的大风也已平息。
船队可以偶尔停泊在某个浅滩处，由擅长捕鱼的水手捕鱼，并收集些可以食用的水生植物作为菜蔬，扩充船队的补给。
而提洛斯拥有在船头独处的特权。
身为埃及法老，提洛斯出巡时乘坐的是整个下埃及最好的龙骨船，船舷每侧有二十名桨手，划动长长的木桨。
身后的桨手们喊着号子，在泛滥季的湿热天气中将法老的巨船快速划动。
提洛斯则木然坐在船头，满脑子都是上一次和艾丽希一起坐船出游时的情形。
“好大的船——”
艾丽希柔媚的声音似乎在耳边响起。
她从船舷处探身出去，试图摘取水面上一朵蓝紫色的莲花，身体刚一个趔趄，被提洛斯一把提着腰拎了回来。
“它好看嘛……”
艾丽希嘟着嘴，只顾惋惜地盯着那朵擦肩而过的美丽莲花，丝毫不顾身边坐着满脸郁闷和紧张的法老。
提洛斯挥一挥手，坐在他身边的艾丽希就此消失了。
他知道这只是他在失去艾丽希之后，以回忆构筑的幻象而已。
这幻象也并不总是那么美艳迷人，艾丽希也做过不少荒唐的坏事，她命人往水里扔过不止一个卫士、侍从，或者是书记员，只要他们对她有小小冒犯，她就会这样惩处。毕竟扔下去之后还会让水性好的水手再捞上来。
“胆敢冒犯你们的王妃，就扔你们去大河里喂鳄鱼！”
艾丽希总是这样威胁从水里捞起的落汤鸡。
然而她第一次见到水中巨鳄，却缩在法老怀里根本不敢探头，别提扔人去喂鳄鱼了。
只知道嘴硬的小东西啊……提洛斯略有些无力地想。
自从得知大河泛滥的水位足以没过整个萨卡拉行宫的时候，提洛斯的心就一直处在这种极度分裂的哀伤与愤怒里。
他奋力回想着年少时受她羞辱的情形，一一细数她的缺点，她成为王妃之后各种矫情各种恶；
可是这些回忆带给他的恨渐渐消失了魔力，每到这种时候，提洛斯的思绪就会不受控制地溜向别的地方，他会转而回忆起他别有目的地迎娶艾丽希之后，和她共度的那段快乐时光。
提洛斯一时间竟有些恍惚。
当初他为什么要送艾丽希来萨卡拉的行宫？
难道不是为了让这个女人低下她骄傲的头颅，匍匐膝行到他面前，亲吻他的脚背，然后哭泣着请求他的原谅吗？
难道他还真想让一个女人为整个埃及而牺牲？
而现今他又为了什么，拼尽全力赶来，难道就是仅仅为了寻找她那副被水泡烂、失去形状、被鸟兽撕去血肉，露出森森白骨的身躯吗？
提洛斯决计无法释怀——
当初他遵从神谕，才会将艾丽希送往萨卡拉。
他把一切都交由河神的意志决定，然而神明却如此残忍地对待他？
以前他总把过去那段不堪回首的记忆存放在心里，如今却发现，他恨了半生又纠缠了半生的人，可能再也见不到，恨不到了……他曾经投入的那些强烈情感，现在已经毫无意义——
年轻的法老第一次想要亲口问问神明：
众神啊，敢问人心是你们的游戏场吗？
王室的船队花了足足七八天时间，才抵达萨卡拉附近。
抵达这里的时候，最老练的水手，最熟悉萨卡拉行宫的领航者，也不由得发愣——面前一汪泽国，茫茫无际，根本无法判断行宫的具体位置。
“吾王，按照远处吉萨金字塔的位置和附近先王金字塔的位置，可以确定这萨卡拉的行宫，就在……就在这片水面下……”
说话的是一位名叫萨沙的二等祭司。王船出行的一应占卜事宜，理应都有大祭司森穆特完成。
森穆特目前行踪不定、生死未卜，这个萨沙就被抓包，来到法老身边，顶替森穆特。
“在水下……”
虽然早有预感，可到了这时，提洛斯的嗓子突然就哑了。
御用领航者格里高极其无措地回答：“是……而且前面的一艘船发现了萨卡拉行宫的星象台，台上的观星石碑……”
提洛斯精神一振，循声向前望去：“石碑……在哪里？”
格里高无奈指指前面的船，确切地说，指向了船身以下。
清澈的河水之下，依稀可见，三角棱柱石碑，镶嵌着一道又一道向下延伸的铜线，尖顶完全没于水面以下。
萨卡拉的行宫完全被泛滥的大河淹没了。
法老站在船头，觉得自己的双膝不住地发抖。
他的王妃，还有他还未出世的孩子……还有机会逃过这一劫吗？
或许大神官一家早就安排，帮助艾丽希逃脱，也说不定。
不——提洛斯摇摇头。
大神官那个老狐狸，一早就存心将爱女双手奉上，以换取他和儿子索兰将来仕途平稳，应该不会故意违拗法老的意思。
唯一一线希望，是大祭司森穆特。
当初是森穆特亲自把王妃送往萨卡拉的行宫的，在那之后他并没回来，完全失踪。
提洛斯非常信任他的大祭司，森穆特是先王从平民少年中发现，并且交由提洛斯，由提洛斯一手提拔起来的。此前森穆特一直非常感激法老的知遇之恩。
算起来大祭司和王妃在一起，已经共处了小半个月了……如果他们还都活着的话。
提洛斯想到这里就觉得不舒服，伸手使劲揉了揉胸口。
“王，您看那里，飘来的……”
“好像是王妃的轿辇——”
提洛斯新任命的卫队长高声提醒。
那其实是一座雪松木打造的四角床，拥有坚实的木制框架，可以由轿夫抬起。
因此它既是艾丽希的卧榻，也是她出行时的交通工具。此刻它飘浮在水面上，原地打着转。
这座四角床的木料上涂着金漆，阳光一照金灿灿，确实是艾丽希过去喜欢的风格。
但这副浮夸的外表无法掩盖它曾经经受过的磨难，木料上的金漆残缺，似乎经受过四处撞击。
四角木柱上清晰可见，不知是什么动物的齿痕、爪印，原先四面垂挂的亚麻布早已被撕成残片，一丝一丝地挂在木制框架上。
大大小小的鹭鸟栖在残破的四角床框架上，待到有船只靠近，便一起呼啦啦振动着翅膀飞走。
这座四角床被水手们用顶端带有钩子的长竿勾回来，拖至法老面前。
提洛斯凝望着，似乎能看见艾丽希慵懒地卧在这座四角床上的样子。
但是她人去了哪里？
提洛斯问自己：难道她曾经这座四角床上避难？然后惨遭鳄吻，活生生丢了性命？
法老咬牙，心里突然生出恨意：艾丽希，你……竟这么没用的吗？连活到王赶来救你都做不到？
“那边，吾王，您看，您快看，那里有船——”
前面船上的一名水手忽然大声呼唤。
“那不是龙骨船……像是匠人们手编的纸莎草船……”
御用领航者格里高这时赶到了法老的船上，半跪在法老身边，一边观察，一边为法老指点。
“奇怪了，通常纸莎草船都没有这么大。”
船队派出数枚小艇，奋力向那条纸莎草船划去，很快靠近，有人大声叫喊：“这里有一个人！”
“还活着！”
提洛斯精神一振，好不容易把是不是王妃这几个字给吞了回去。
数枚顶端带着铁钩的长竿同时伸向那座奇异的纸莎草船，将它拖近。
半跪在提洛斯身边的格里高突然兴奋，向法老指点：“这是将好几条纸莎草船绑在一起，连成的一座大船。这样的船在水上行驶，要比单独的小船稳定好些。”
格里高一时感叹：“这究竟是怎么想的，王妃的人能想到，我怎么就从来没想到过？”
御用领航者一时又恍然大悟：“对了，萨卡拉有一个匠人队，是派去修王妃的陵陵陵……”
见到提洛斯眼神如刀，格里高好不容易把陵墓这个词吞了回去，左右掩饰：“也许是匠人队的匠人也避到了萨卡拉，帮助王妃造了这样的船只……”
正说话间，那条大型纸莎草船已经被拖至王船跟前。
格里高一眼瞥见一个满身是血的人，一时间惊叫了一声，连忙伸手捂嘴，低下头，好半天却听不见性格倨傲严酷的法老出声呵斥。
他偷偷抬起头，才发现法老瞪着眼睛，像是王宫跟前高大的石雕立像一样僵里在船头。
“救……救命！”
浑身是血的人虚弱地发出一声悲鸣。
是个男人的声音。
提洛斯顿时呼出一口气，紧绷的身体放松稍许，方才下令：“把他带过来，王要问话。”
纸莎草船上的人转眼就被送上王船，人们都看清了他的惨状。
这是个男人，看穿着打扮是在附近服役的民夫。他原本穿着亚麻布的坎肩和腰衣，现在这些衣物都破烂被撕成一条一条，糊满血渍，让人根本看不清原本是什么颜色的。
这人两条腿自膝盖以下空空荡荡，小腿已经不知去向。
他也算是硬气，用布带把膝盖以上绑住止血，又将自己绑在了纸莎草船上，随波逐流，纸莎草船竟没有被活到了现在。
提洛斯目不转睛，盯着那个男人，冷漠地上上下下打量了一番，寒声开口：“给他喂一点清水。”
水手们齐声应是，小心翼翼地把那副残缺的躯体从船上解下来，抬至离王船最近的一条小舟上，一名水手将陶壶里的水倒在洁净的亚麻布上，将浸湿的布稍许蘸了蘸男人的嘴唇。
“问他，萨卡拉行宫是什么状况，他有没有见过第一王妃。”
水手们这才明白，王之所以施恩于这个平民，说到底还是为了王妃艾丽希。
“疯了疯了……”
在水手们的帮助下，饮下一口洁净清水的男人嘶哑着声音大喊。
“萨卡拉的人全都疯了，他们全部躲进了地下！”
提洛斯与格里高面面相觑，他们一时难以判断这个受了重伤的男人说的是真话还是在臆想。
疯了的人到底是谁？
这男人断断续续地将他在萨卡拉的经历讲了出来，王船上的人谁也不敢相信：
竟然发现了先代法老的陵墓，所有人为了躲避大水，逃进了地下陵墓里？
那个男人断断续续地说：“本来说要夺去星象台……后来竟都听了那个女人的话，改口要去地下，我和几个没疯的，上了这条船……遇到了河马，还有鳄鱼，然后是不知什么水下妖兽……”
“船险些被掀翻，人都落了水……”
“他们都死了，我把自己绑在了船上，才有了今天……”
这男人看起来神智清醒，并没有发疯，甚至还懂得讨好谄献。
他用完好的双臂支撑起身体，望向王船上凛然而立的法老提洛斯：“陛下，陛下……是神明庇佑小人支持了这么久，一定是——”
提洛斯脸罩寒霜，瞥了一眼这个男人，然后转过脸下令：“把他扔进大河里，喂鳄鱼。”
法老话音刚落，水手们就动手了，扑通一声伴随着求饶的喊声不断传来。
这个奋力求生的男人万万没想到，把他救起的人竟然这么快就翻脸。
水里的血腥味不知引来了什么水下凶兽。没多久，便是一声惨叫，水面动荡，迅速浮上许多气泡，接着动荡平息，王船附近的水面渐渐染红。
法老别过脸去，刚好见到一脸茫然的格里高。
“他只是个普通民夫。”
提洛斯脸露不屑。
“你刚才也说了，至少是匠人队的匠人才能想出把纸莎草船绑在一起，增加稳定性的法子。”提洛斯难能可贵地向御用领航者解说两句。
“萨卡拉的行宫驻扎着王妃的人，除此之外至少还有匠人，怎么样都轮不到他上这条船——”
“如果他不是与人合伙，偷了这条船，就是僭越——”
“怎么都是死。”
提洛斯脸色漠然地说出死这个字，区区一介民夫的生命根本不放在法老心上。
甚至让法老费上两三句唇舌，解释为什么处死，都是这个男人的荣幸——
法老的一言一行都会由书记官记下来，这个低贱的卑劣的男人，死不足惜，竟然能被写进埃及的历史里——
“吾王，如今……”
二等祭司萨沙望着水面上那一大片殷红，胆战心惊地不敢多说话。
“就在这里等！”
提洛斯断然宣布。
“可是，刚才那个男人提到水下可能有妖兽……小臣的占卜结果也显示……”
“那就在附近寻找适合泊船的地方。”
提洛斯凝神望着刚刚水手们指点的水下石碑，已做决定。
“王无论如何都要等到大水退去，萨卡拉行宫重现的那天。”
提洛斯紧抿着唇，暗自将牙齿咬得格格响：艾丽希。无论是活人还是尸首，我都要找到你。
泛滥的大河淹没萨卡拉行宫的那天——
通往尼托克莉斯地下陵墓的通道内，轰鸣声逼近，水汽扑面而来，用于照明的火把一枚接着一枚迅速熄灭，光明在迅速缩短。
光明尽头就是汹涌黑暗的波涛，它们奋力拍打四壁，毫不受阻地前突，似乎席卷一切吞噬一切。
地下陵墓里空旷的穹顶将这奔涌的涛声放到最大，躲在这里的平民们似乎感受到了末日的到来，全部挤在一起。
家人亲友们相互拥抱着，有人闭上眼，任凭恐惧填满内心；
也有人回头，望向守在陵墓出口处的四名阿苏特。
“王妃、大祭司、侍女长、工匠……”
“谢谢你们，愿意守在我们身前……”
德卡大叔被他的家人们簇拥着，闭上了双眼，喃喃地说。
这时一个清亮的孩童声音突然响起：“快看！”
是罕苏的声音。
人们闻声向那边望去，只见虚幻中仿佛出现了一道沉重的青铜大门，门上铸着清晰的金合欢花纹样——几乎和萨卡拉行宫那座大殿的巨门一模一样。
这一对既虚幻又现实的门，似乎被风扬起，冲着席卷而来的涛涛巨浪猛地关合——
“砰——”
“啪——”
巨门的门板猛地干涸，浪头啪在门身上发出巨响。
在人们眼中，巨大的青铜门扇，雕饰繁复的金合欢花纹样在迅速消失。但是洪水却被挡在了那一层虚空外面。
他们中有人大惑不解地往前迈了两步，将用来照明的松枝火把纷纷举起，想要看清通道入口处到底发生了什么——
那扇巨门依旧在，反映着光线，光泽宛然，门的另一侧被挡住的浪花腾起的细碎白色泡沫却一样清晰可见。
这扇青铜巨门，竟然成了完全透明的。
它甚至不再是一对巨门，而是成为了一堵严密的屏障，与周围的墙壁融为一体，甚至不断向穹顶深处延伸。
守在这座巨门跟前的四名阿苏特，艾丽希又惊又喜，低头望着自己的双手，似乎不敢相信自己真的办到了；
森穆特望着整扇巨门，若有所思；
南娜激动之后猛醒，赶紧跑过去搀住了艾丽希；
而卡拉姆则浑身一抖，突然像是打了个寒颤似的，问：“怎么突然一下，变得这么冷？”
早先被卡拉姆呵斥，赶到地下大厅深处的罕苏按捺不住，跑了上来，往那扇透明的巨门跟前一蹲，好奇地问：“这究竟是什么做的？”
他没忘了扶扶双臂，抖了抖，振作精神，说：“是好冷……”
艾丽希：……
你们埃及人，难道从没有见过冰吗？
是的，从她掌心喷薄而出的能量，在她应用了关门这一条相似律的同时，以寒冰的形式结成了一对巨门。
巨门封上之后，寒冰将一切可以透水的位置全部封满。
此外，这扇门在短短瞬间迅速增厚，变得坚不可摧。在一时之内，除非有人能在对面点燃炽热的火焰，否则没有事物能毁去这扇门分毫。
卡拉姆的儿子罕苏这时候太好奇了，他实在想弄清这扇巨门到底是什么材质做成的。
于是他大着胆子，冒着寒冷，伸手上前试了试，觉得门上很冷，此外又有点粘粘的。
这孩子突发奇想，想试试这种材质究竟有没有特殊的味道。于是趴在冰封巨门跟前，伸出舌头，想舔一舔，试试口味。
艾丽希：……
好吧，埃及人应当是真的没有见过冰。