神符尤米尔感应到的活物，竟然是遥远地下深处，某座塑像上长出的蘑菇？
艾丽希对此不置可否，先环视一圈环境。
这是一个宽敞阔大的空间，天花板极高，空旷而深邃。
手中的八十瓦迸发出明亮的光线，照见空间的角落里依稀有十几具颜色惨白的人类骨架。
但但在光线到处，这些骸骨立即迅速消散，化作尘埃，仿佛根本不曾存在过。
她继续凝视眼前的这座彩绘塑像，尤其是塑像头上戴着的红白两色叠加的王冠。
“错不了……”
“女法老尼托克莉斯。”
对埃及先代历史极其熟悉的大祭司森穆特下了断语。
“大混乱之前的末代法老。在那之后，就再也没有出过同时统治上下埃及的女性法老了。”
南娜的黄金羽箭依旧被艾丽希举在手里，明亮的光线将眼前的塑像照得透亮。
艾丽希定睛注视女法老塑像的眼眸，觉得那一对流光溢彩的宝石眸子内，隐隐约约流露出忧伤。
“她是一位怎样的法老？”艾丽希随口问。
“她是旧王国时期的末代法老，即位时皇室血脉凋零，法老的直系血脉直剩下她这一位女性。所以才会由她作为继承人，登上王座……”
“当时朝局已经相当混乱，女法老登位之后没多久，便是王朝覆灭，各诺姆自行其是，相互征伐，这种情况持续了两百多年，被称为大混乱。”
这和艾丽希当初的判断差不多：
埃及旧王国时期的隐患在前期不断积累，令国家逐渐失衡，终于在女法老登上王位的时候爆发了。
艾丽希默然想：果然如此，明明是王朝覆灭已不可逆转，后世那些男人们却非要怪到女法老的头上，要她为旧王国的覆灭而负责。
这真是不公平。
不过她马上又想起一件事，连忙问：“既然是末代法老，又怎么会有修建完善的陵墓？”
森穆特继续解释：“尼托克莉斯是先代法老心爱的公主。在她很年轻的时候，她的父王就已经为她营建不少建筑。这座萨卡拉行宫，就是按照公主的意愿改建的。”
艾丽希边听边想：而这位公主的意愿竟然是为行宫添一座星象台……不可能是骄奢淫逸的无道昏君啊。
“据后人推测，那时先代法老在位时，就可能已经为公主预先修建了陵墓。”
“在女法老登基之后的第三年，女法老曾邀请各诺姆的神官、祭司、大小官员和军方将领到孟菲斯共商国是。”
“但就是这一次聚会之后，连她本人在内，她和所有这些人都消失了踪迹。”
“尼托克莉斯法老也没有留下任何继承人。”
“所有势力都随同女法老的消失而消失，一时间整个埃及群龙无首。因而引发了全境内的混乱，各方相互争斗，此消彼长，这种情况持续了两百多年。”
“人们始终不曾发觉女法老过世的真相。唯一可以肯定的是，她确实过世了，否则她不可能放任埃及如此动荡。”
“但是她死在哪里，身后又葬在哪里，一直无人知晓。”
“我也是阅读先代纸草，才读到前人有猜测她的陵墓就修建在萨卡拉行宫之下。”
“关于这位女法老，有太多的不解之谜。”
森穆特忍不住叹息一声。
随即他抬起头，望向这座塑像。
尼托克莉斯依旧眼神哀伤地望着他们一行三人。
“这么多年来，一直有人在寻找这位女法老的陵墓吗？”
艾丽希也算不清大混乱至今有多少年。但想大混乱之后是中王国，中王国之后是大动荡，大动荡之后才是提洛斯家族登上王座，总也有一千多年了。
“是……”森穆特回答艾丽希的问题。
“这位女法老失踪时，旧王国王室积累多年的巨额财富也随之不见了。所以这之后的一千多年里，对这座陵墓的寻找一直不曾中断。”
原来是为了巨额财富呀！
艾丽希不禁心动，左右看看，却见此刻森穆特平静，南娜专注，这两位对财富既没有欲求也没有心动。
他们都是视金钱为粪土的人物，一个只想着找寻旧王国时期的遗迹，揭开历史的谜团，另一个只知道对艾丽希忠诚，近乎无欲无求——
只有艾丽希自己，隐约觉得一笔富可敌国的财富可能会对她有用。
“也许，先代女法老和她的敌人同时消失的答案就隐藏在这座大厅里。”
三人的眼光一起越过塑像，看向这座大厅四壁。
墙壁上绘着线条优美的繁复壁画，色彩浓重而炫丽。
艾丽希大略一看，只见这些精致壁画描绘的都是享乐的场景，有奏乐，有宴会，有游猎，有泛舟嬉戏，有美酒与美食……
甚至还有男男女女聚在一起多人运动。画工精巧，各种场景描绘得栩栩如生，令人忍不住看得脸上发热。
壁画中夹杂着无数密密麻麻的象形文字——不知道是圣书体还是僧侣体。艾丽希和南娜都是望洋兴叹，一个也不认得。
森穆特飞快地扫了一眼令人脸红心跳的壁画，直接全部忽略了。他向着来路倒退了几步，仰头望向那些文字。
他是知识与智慧之神图特的眷者，因此最关心的就是文字。
忽然他皱起了眉头，低声道：“奇怪！”
“既不是圣书体也不是僧侣体。”
“这些文字根本不可解读。”
“难道这不是法老留下的文字？”
艾丽希一怔。
因为森穆特连声音都有些改变。
原本是清朗的年轻男子声音，此刻突然变得非常低沉。
艾丽希转头，看见森穆特立在尼托克莉斯的塑像跟前，扬着头，眼里却没有眼仁，完全是一片星海。
四周墙壁上的象形文字似乎都直接映入了森穆特眼里。
而他本人的气质似乎也在飞速变化。
突然，艾丽希耳中听见一声尖细的笑声，像是生生地钻进她脑壳里一样，令她感到一阵剧烈的刺痛。
艾丽希再看身边，南娜已经抱着头捂着双眼，表情痛苦地倒在地上，翻滚着，却怎么也无法逃脱这声音。
这位侍女长的眼珠突出，原本光洁得像是新剥鸡蛋的脸上突然生出凹凸不平的肉芽。
南娜手中的硬弓已经远远地扔出去，她的手背正迅速地长出毛发，像是马上就要变成野兽。
发出这尖细笑声的是森穆特。
此刻森穆特的状态并不比南娜好多少——他像是一个被掏空了的躯壳，躯壳之内笼罩着的是宇宙与星辰。
他睁开的双眼内充满了虚空和宇宙繁星，他的眼角却有两道血线细细地流淌下来，仿佛两条蜿蜒的小蛇。
“文字……假的……”
“壁画……不要看……”
森穆特多多少少依旧保存着一些理性，断断续续着说出这一句，用正常的人类的声音，他的嘴角随即开始沿着颧骨向上裂开，露出里面的空虚与星海。
艾丽希头疼欲裂，甚至也不敢低头看自己的身体是否也像是那两位一样，发生了恐怖的变化。
但她一伸手，直接把手中那枚八十瓦奋力扔了出去，远远地扔向了他们来时的那条狭窄通道。
这座大厅里的光线一下转为黯淡。
过了片刻，那枚八十瓦没有了阿苏特的灵性加持，终于熄灭了。
大厅重归为一片黑暗。
森穆特再也看不到四周石壁上的文字。
耳边的尖声惊笑就也终于止歇。
耳边只剩寂静。
艾丽希不再感到头疼。
唯一的后遗症就是腮帮子很酸，可能是刚才咬牙忍痛的缘故。
她这时才感到冷汗涔涔，将她贴身的衣物全都湿透了。
一片黑暗中，南娜气喘吁吁的声音终于响起。
“大祭司，你，你……你居然占卜出没有危险……”
过了片刻，森穆特也出了声。
他已经恢复了年轻人那清越的声线，苦笑着说：“确实没有特别危险……因为我们和反应敏捷的王妃在一起啊。”
“原来，这位女法老保护她的陵墓所用的方法，竟然是墙上的壁画和文字……”
任何进入这个空间的人，都会携带光源照明。
而且，能够深入这片地下空间的人，大概率能够阅读象形文字，至少也是僧侣体的。毕竟需要懂得为荷鲁斯之眼注入灵性。
进入之后，他们不可能不去向墙壁上的绘画与文字寻求答案。
那蕴含在壁画和文字里的邪异力量，就会随着人们对它们的感知而迅速扩散，直到让这里的所有人发生异变。
于是，女法老尼托克莉斯的秘密就会被守住了。
可能是因为森穆特位格高超，他受到文字污染之后的反应很有节制，延缓了其他人的发作。
又因为有艾丽希，反应果断地掐灭了唯一的光源，让森穆特无法再读到墙面上那些看似凌乱不合理，实际上却蕴含着邪异力量的文字。
否则艾丽希和南娜一定会受到森穆特的牵累，和当初那位法老的卫队长一样，异变成怪物。
此刻森穆特柔声开口：“南娜小姐，请您再点亮一盏……一枚羽箭吧，慢慢来，光线不要太强……”
南娜冷哼了一声，但还是照做。她手中，昏黄的一点点光晕微微亮起。
艾丽希心中一喜，她依稀看清南娜那张姣好的面孔已经恢复如初，那些恐怖的肉芽和毛发已经全都消失不见了。
森穆特垂首望着地面，他的眼仁也已经恢复正常。
谁知就在此刻，艾丽希忽然说：“等一下！”
“南娜，把光熄灭。”
南娜一向信奉小姐永远是对的这一死板教条，立刻将黄金羽箭上的灵性撤去，整个空间顿时又陷入了无边无际的黑暗。
“啊——”
森穆特忽然幽幽地叹息了一声。
在他的叹息声中，在这一团混沌的幽暗之中，整个空间上方的巨大穹顶中忽然浮现出繁星点点。
仿佛夜空，千点万点银星密密麻麻地镶嵌在无垠的天幕上。
温柔星光衬托出女法老尼托克莉斯的身影，她宛若依然在世，正在站在空旷大厅的深处，凝眸沉思。
艾丽希和南娜相互搀扶着站起身，来到森穆特身边。
森穆特则早已仰着头，站在原地看痴了。
“原来如此。”
“原来只有这样，才能看到先代法老留下的真正文字。”
艾丽希顺着森穆特的目光看去，见到穹窿上的星光越来越繁密，渐渐聚成图形，一行又一行的文字在她的注视下显现出来。
是她看不懂的文字。
微光映在森穆特那张专注的脸上，映出他表情伤感，几乎快要落下泪来。
“大祭司大人……”
艾丽希刚刚开口，忽然感到有人将手伸过来：
一边是南娜，紧紧地扶住了她，防止她再次遇到危险。
另一边是森穆特，大祭司像在星象台上一样握住了她的手，文字瞬时就像是流水，缓缓流淌进入艾丽希心里，也同样蔓延至南娜心中。
“南北两地王座之王，上下埃及之法老，尼托克莉斯……”
“选择在此和她的仇人们同归于尽。”
“守护尼托克莉斯的神明已陨落。”
“主宰世间万物的神祇不再行走于人间。”
“伪神与它们所庇护的门阀正在吞噬埃及的中坚力量。”
“尼托克莉斯不能坐视……”
艾丽希觉得一颗心突然猛烈地跳动。在这一瞬间，她似乎成了尼托克莉斯本人，头戴象征上下埃及的红白双冠，却手持空虚的权柄，面对她继承的、正在分崩离析的王国。
她面对来自四面八方的敌人，双拳难敌四手，眼睁睁地看着对手将忠诚于她的人们一一赶尽杀绝。
他们在她的面前，给她展示那些忠于她的将士们的头颅；
他们觊觎她的王座，垂涎王室积累了千年的庞大财富。
“尼托克莉斯，不要忘记了，你只是个女人。”他们说。
于是尼托克莉斯打开了她的陵墓——
“在这里，来这里享受你们从未体会过的欢愉吧！”
女法老骄傲地向她的敌人发出邀请。
“法老才是这个世界上懂得什么叫极致的人。”
美酒、珍馐、黄金、美人、永不断绝的奏乐、无休无止的享乐……在这座位于萨卡拉的地下宝库中上演。
敌人们哪里经历过这个。
“他们都陷入了狂欢……”
“在这一刻他们的灵魂褪去了巧言令色所赋予的包装，露出最原初最丑陋的模样。”
“他们忘却了初衷。”
“忘却了外面的世界。”
“他们显露出最原始的兽性。”
“他们吃喝、享乐、斗殴、杀戮……”
“他们却丝毫不知，天狼星已经升起。”
“在神明抛弃了这个世界之后，大河却依旧信守祂与人类的约定。”
“大河将淹没整座宫殿，整座陵墓……”
“我暂时不会受到大河的影响。”
“他们也完全不会发觉。”
“机关放下，这座地下陵墓将完全与外界隔绝。”
“河水会沿着其它道路流向原初。”
“再等片刻，我将亲手打开机关，大河的流水将淹没整座陵墓。”
“这里将会成为我真实的坟墓。”
“我，尼托克莉斯，因为拥有血统，因而登上王座的法老……”
“被人嘲笑作是自从蝎子王①以来最孱弱的法老。”
“然而我将做到历代法老从未做到过的事——一举歼灭所有的仇敌。”
“我也同样在此殒命，魂归冥国。”
“被我所庇护的人们将在大河泛滥结束之后再次进入这座陵墓。”
“他们会帮助我的灵魂与肉身渡过冥河，避开邪恶与混沌的阿佩普②。”
“后世在埃及的土地上，我的名字将依旧被传诵——”
“第一位女法老，同时也是最后一位。”
“法老的血脉从此断绝，埃及将因此陷入混乱与动荡。”
“但是我不后悔。”
“因为，一切将回归起始，重新开始。”
“埃及的土地上，会出现一个崭新的世界……”
艾丽希感受着这些文字，心里在想：很高深啊！
这显然是尼托克莉斯留下的遗书了。
这位女法老不知是用什么方法，把这份遗言保存在了这个地下空间的四壁上，却只有在短暂照明之后的黑暗中，才能由懂得阅读圣书体的人看见。
随后，她就在这个空间内与她所有的敌人们同归于尽了。
或许，在那次尼罗河泛滥之后，有人重新打开了这座陵墓，处理了尼托克莉斯和她所有敌对者的遗体，而只留下了女法老的这尊彩绘塑像。
或许，人们认为只有这座塑像能够最终承载女法老的灵魂。
又或许，女法老在离开这个世界的时候已经完成了她所有的人生目标，没有必要还在这陵墓里留下什么。
但基本可以确定，这里，这座大厅，曾经发生过悲情壮烈的故事，也是女法老亲自为自己选定的最后归所。
可是，这份文字里传达了太多难以解释的地方。
原初究竟是什么，为什么大河泛滥的河水全都会流向原初？
这个空间，难道在萨卡拉行宫被尼罗河淹没的时候，也能保持基本的干燥，空气流通，而不会被淹没吗？
艾丽希望向那座彩绘塑像。
“南娜！”
侍女长应了一声是，手中的黄金羽箭被灌注入灵性，箭簇重新变得幽幽发亮。
艾丽希正面面对那座彩绘塑像。
忽然她听见身边响起低低的啜泣。
大祭司森穆特双眼濡湿，像个孩子一般低声哭泣着。
艾丽希很明白森穆特此刻的状态：强共情者，又是以感知的方式阅读女法老留下的文字，尼托克莉斯在那一刻留下的全部遗憾与留恋，一分不减地涌入森穆特心里。
这是大祭司第几次在她面前掉金豆了？
艾丽希略有些冷酷地想。
她没有给予任何安慰，只是悄无声息地把她的手从对方手中抽出来。
然而，她恰于此刻感受到了潮涌般的力量，她那颗孤独而淡漠的心瞬间受到了强烈的冲击——
她感受到强大的伤感与遗憾，仿佛一枚巨锤，在她毫无防备的时刻，毫不留情地砸在她的心上。
原来……森穆特的共情，还能够反过来影响他人。
艾丽希强行控制自己的情绪，不动声色，示意南娜将手中的黄金羽箭调成二十瓦左右的光线。
“森穆特大人，森穆特大人……”
浅浅的光亮起，在这一刻，墙上那些神奇的圣书体文字仿佛完成了它们的使命，开始迅速消失。
它们就像是用黑暗写就的一样，随着光线渐渐转亮，这些文字立即黯淡，不见于广阔的穹顶。
与这些星光似的文字同时消失的，还有原本用来诱敌的壁画和伪文字，它们就像是消失在尼托克莉斯塑像身边的那些骸骨一样，瞬间化为齑粉，悄无声息地落下，消失于无形。
“请随我们一道离开吧！”
南娜请求森穆特。
森穆特双眼红红，这时才垂下头，转过身，亦步亦趋地跟随艾丽希和南娜，一步一回头地走出这座，属于女法老尼托克莉斯的陵墓。
三个人走出那扇镌刻有荷鲁斯之眼的石门，回到起始的通道之中。
森穆特将荷鲁斯之眼中的灵性撤去，石门闭合。三人安全地回到了行宫大殿里。
直到这时，艾丽希才终于拉下了脸。
“尤米尔，你是不是有些什么需要向我解释？”
她轻轻地抓起了佩戴在胸前的神符，托在手心里掂着，随时可以抛向半空。