这一日黛玉早饭后去贾母处请安，因是等着紫鹃回去取手绢子，便一个人闲庭信步，刚走到沁芳桥那边山石背后，记起当日同宝玉葬花正是这里，正自心中微叹，忽听得有人呜呜咽咽在那里哭。
园子里丫鬟婆子多了，寻常也要闹出些口舌是非，黛玉慢步过去，见是个面生的丫头，生得浓眉大眼，却有些憨气儿，不停的在那里抹眼泪，瞧着十分伤心。
黛玉有些好笑，又有些心怜，便与她搭了几句话，不想竟从她那里听得了宝玉宝钗的事情，还说贾母要给自己寻婆家！
这本是她数年的心病，因此当时便听得呆了，心里脑子里乱成一团，整个人迷迷痴痴又往回走。恍恍荡荡的也不知走到了哪里，正巧遇见紫鹃赶来，她这时人已有些迷瞪，虽又随着紫鹃去见了宝玉一回，却仿佛在梦中一样。好容易回了潇湘馆，刚到门口，就听紫鹃道了句“可到了家了”，她心中一痛，忍不住“哇”地一声吐出一口血来。
原来黛玉平生所遇伤心事，寻根究底，皆因幼年失祜、骨肉离散而起，先前是一时怒急攻心，迷惑了心窍，这会儿听了紫鹃的话，心弦触动，将那股淤堵的劲气儿稍稍泄出，虽是几乎晕倒，人却不像之前那样迷糊，神智反倒渐渐清明起来。
虽有紫鹃在旁哭劝，黛玉心里想的却是那傻大姐儿说的话，那丫头痴傻，编也编不出这等话来，又还说得那样清楚，再有什么不明白的？只是她一介孤女寄人篱下，更无父母兄弟做主，便好似那无根浮萍，除了随浪漂泊，又能如何呢？
她再是清高孤傲，眼下也不由得心灰意冷，即便请大夫瞧了，又服了药，却依然神气昏沉，半点不见好转。
其间贾母亦曾带了王夫人凤姐等来探望，虽也宽慰了她一番，但到底此时宝玉婚事已定，众人难免各有心思，渐渐的就不太往她这边走动，上行下效，不多久潇湘馆便门庭冷落，莫说探望，连一个问的人都没有。
紫鹃固然是气愤又心寒，却万不敢向黛玉提及一星半点。但黛玉是何等灵秀无双的人物，虽是病中不大理事，只看贾母等人当时探望的情状，便早已从中窥得端倪，料到老太太既也远了自己，大约便是再无生机了。
世人都说生死之间有大恐怖，黛玉外表虽柔弱，心性却刚强，一想到“给林姑娘找婆家”那样的话，她心中不仅不惧，反倒更生出一股毅然赴死的勇气，惟求速死，才好“质本洁来还洁去，强于污淖陷渠沟”。
她这时主意已定，再回想往日，难免又忆起与宝玉葬花时些许情景，不禁悲从心来，始终不解宝玉为何负心至此！
她也未必不知此事由不得宝玉做主，但她素来至情至性，既与宝玉引为知己，认定的便只是宝玉这个人，本以为君心似我心，如今鸳盟拆散，自己不惧生死初心不改，为什么宝玉却顺水推舟，轻易改弦易辙？
这样一想，真是心潮起伏，痛彻肺腑，悲愤难堪之情难以言状，忍不住又吐了口血，唬得紫鹃心惊肉跳，流着泪苦劝不止。
黛玉只不言语，咳嗽了数声，喘息愈急，又吐出一些血来，她也不管，挣扎着交待了紫鹃几句，再叫了雪雁过来，寻出那块题诗的旧帕并旧日所做诗稿一起烧了，这才长叹一声，道：“宝玉，宝玉，你好——”话未说完，一口气提之不及，眼前一黑，当即往后一仰，倒在紫娟身上人事不知了。
紫鹃急扶黛玉躺下，轻探鼻息，甚觉微弱，然而心口余温尚存，只当这一次又缓了过来，又见天色已晚，不好叫人，便与雪雁一同守候在旁不提。
却不知黛玉虽剩得一口余气在胸，魂魄却早已离身，飘飘荡荡到了一处宫阙所在，入眼只见琼楼玉宇，到处通明，净无纤尘，列珠玑，堆罗绮，霞光滟滟，气象万千。
黛玉虽长于公侯之家，见识过富贵繁华，却也不曾见过这般珠宫贝阙的境界，不禁大吃一惊，心想：“怪哉！这是什么地方？我怎么会来了这里？”偏偏四下无人，也只能壮着胆子顺着玉阶前行。
正步入一座殿内，便觉一缕幽幽异香缠绵而来，直入肺腑，黛玉顿时精神一爽，有种说不出的通体舒泰，不由得心中大奇，循着香气寻了过去，只见一处白玉石铺就的花阑围着一颗青草，叶头上略有红色，随风轻轻摇摆，虽无花朵，其妩媚之态，真令人心动神怡，魂消魄丧。
黛玉一眼望去，不知怎地潸然落泪，竟忘却身外一切事物，只怔怔然看着那株碧草出神。也不知过了多久，忽然身后有人笑道：“我说怎么不见你，原来你在这里。”
黛玉一惊回神，听得这声音有些熟悉，急忙转身去看，却是一名生得极为标致的美人，看着不过双十年华，一身锦衣绣服，翩然而至，笑道：“我正要去迎你一迎，没想到你竟然自己寻了来，看来此次幻境历练，妹妹当属第一了。”
黛玉听了这话好生不解，再暗暗打量那女子，真是越看越觉得面熟，待视线落在她头上所戴芙蓉花冠上，脑海中灵光一现，不禁失声道：“你……你不是晴雯么？”又想到晴雯早已死了几年，料得自己如今亦是一缕幽魂，竟也不觉害怕，只是奇道：“你怎么会在这里？这是什么地方？”
那“晴雯”闻言一怔，旋即噗嗤一声笑了出来，答道：“这里在离恨天之上、灌愁海之中，乃是放春山遣香洞太虚幻境。你唤我‘晴雯’，虽然可以，但我又算不得‘晴雯’。我其实是这里的芙蓉花神。”
黛玉惊奇不已，忆起昔年小丫头曾说晴雯被接去做了芙蓉花神，众人都只当是讨好宽慰宝玉的话，不想竟然是真的，当下便忍不住惊叹道：“原来这里竟然是仙境……”话未说完又觉得不对，“世间常说人死之后要下阴曹地府，我只是凡人，为什么会来了这里？”
“晴雯”笑叹了一句：“真是可怜啊！”又柔声解释道：“你还不记得，所以不知道，这太虚幻境本是仙灵之所，浊臭凡夫哪里来得了这里？你原也不是凡人，而是绛珠草所化精灵。”说罢往白玉圃中的碧草指了一指。
黛玉顿时恍然，喃喃道：“难怪我一见它，便觉得心中亲切欢喜已极。”
“晴雯”颔首笑道：“正是这样。你此去人间历劫，不过是为修炼精魂，‘林黛玉’虽也是你，但绛珠草才是你的本来。”
黛玉若有所悟，但仍有不解，“既是如此，为何我只记得我是‘林黛玉’，而你是‘晴雯’呢？”
“这……”
“晴雯”一时间也答不上来，显然也没有遇到过这样的情况。
两人正面面相觑之际，又是一阵香风至，环佩声中一个年轻美人走了出来，向她们笑道：“两位妹妹都已经回来幻境这里，怎么又往尘世中去叙旧呢？”
“晴雯”眼睛一亮，喜道：“你来得正好，这绛珠妹子不知是何缘故，竟然忘记了本来，只管认我作‘晴雯’哩！”
那年轻美人不由莞尔，说了句：“怎么会这样？”转头便问黛玉：“妹妹，你来认认我是谁？”
黛玉留神观看，见她一袭宫装，袅娜翩跹，又不失美艳，隐约像一个人的模样，再想不起其他，只好微微抿嘴一笑，轻声道：“我瞧着……你是东府前头的蓉儿媳妇。”
“晴雯”忍俊不禁，一边笑一边道：“正是！正乃‘蓉大奶奶’是也。不过，你唤她‘可卿’也使得。”
“可卿”笑中含嗔，横了她一眼，佯怒道：“再胡言乱语，当心我撕了你的嘴！”作势就要捉她。
“晴雯”忙笑着告饶：“看绛珠的面子上，姐姐还是饶我这一回罢！”
“可卿”轻哼一声，点了点她额头算作惩戒，这才回过头打量黛玉，半晌微有诧异之色，道：“奇也怪哉，我见你精魂凝实，神光内蕴，分明是修行有成，还在我等之上，又怎么会记不起前尘往事？实在令人费解。”
“晴雯”忖度道：“莫非是绛珠历劫还没有完成吗？”
“可卿”微微摇头，“机关早已设下，她如果历劫未完，哪里能回得了幻境？”她凝神想了想，又道：“也许是与那还泪之恩有关也不一定。”
黛玉一听到“还泪之恩”，便有些微妙的触动，有心想问，只是不好贸然开口。
那“晴雯”却很是不以为然，道：“还泪之恩跟那顽石又有什么关系？要算也只该算在那个魔头身上！
“就是因为当初绛珠想要酬谢那魔头的恩情，一念既生，心障就随之而来了。仙子担心对她将来的修行有妨害，才以还泪报恩为引，令她与蘅芜君、还有顽石一起，正好凑一桩风流公案，好化解她的执念。那顽石不过是恰逢其会，我看跟他是不相干的。”
‘晴雯’说完，见黛玉听得入神，又不由得笑道：“莫非妹妹给那顽石的眼泪，到现在仍然没有流尽吗？”
黛玉本有慧根，听见“蘅芜君”时，心里就想道：“莫非是她？”再思索顽石之意，暗道：“这不是在说宝玉吧？”只是那仙子与魔头却无半点头绪。
她本已按捺不住探究之心，正好见“晴雯”调侃，便微笑道：“姐姐现在问这些，我却是不懂的。倒不如和我说说，这许多人是何来历？什么石头倒也罢了，不知蘅芜君是谁？那仙子、魔头又是哪个？”
“晴雯”扑哧一下笑出声来，向“可卿”摇头晃脑叹道：“这个绛珠，果然是从来不在口舌上吃亏的！她向来聪慧，我可不信她没有猜出什么来。”
“可卿”只是一笑，对黛玉道：“她说的仙子，乃是这里的主人警幻仙子；蘅芜君便是你的旧识薛蘅芜了。她在这情劫上不太顺畅，仙子很是为她操心，所以这次才让她与你们一道历练。”
黛玉见她不提“顽石”，心知这是不愿与“晴雯”一起开自己玩笑，可见其宽厚持重；但她也不提“魔头”是谁，那就一定是另有蹊跷了。
她此时不好追问，于是默默在心底记下，暂且略过此节，点头道：“原来如此，我听明白了。只是不知道为什么要历情劫？我原以为修行就是静心寡欲，坐静功、念经文的功夫呢。”
“可卿”道：“你有所不知。万物之中，只有人可以闻道，因为人秉天地之精气，具备虚灵知觉之心，可以通于天地，所以但凡天下生灵，无论什么种类，想要求得长生，非先修得人形不可。
“但是人形虽然善拘于气，人的心却容易陷溺于物欲，为外物引诱而情乱，进而失去自身之正气，因此凡是正经修行的人，没有一个不严守情欲的关隘。
“我等草木，都是秉受繁气、残气而生，天生无心无觉。如果要修行，比旁的生灵都艰难得多，只能移后作前，先历情劫，通七情、晓六欲，修得一颗人心，而后才能幻化成人形。你现在能以这样的面貌回归幻境，就是已经修得人心的缘故。”
黛玉现在虽然还不知道自己底里，毕竟生有仙根，听了这一番话，就好像闻得仙音一样，竟然有几分入迷。
“可卿”见状，不由得暗暗点头。
“晴雯”则道：“绛珠别看姐姐说得轻巧，其实是很难做到的。譬如蘅芜君，若论根基禀赋，比你也差不了什么；只是她心中无物，在‘情’之一道上总是开不了窍，因此历劫几世，仍然不能完功。
“如非仙子执掌风月已久，深谙痴男怨女心事，为你们设下这一迷局，以致情天恨海，心意难平，恐怕她这次还脱不了身呢。”
这话便难掩调笑之意了。黛玉已大概知道她的性情，倒也不恼，只是微微一笑，并不接她的话头，反而赞道：“这位仙子如此洞悉人心，想必是修道有成，令人歆羡。不知她的跟脚落在哪一类草木，姐姐可能见告否？”
“晴雯”嫣然道：“仙子与我等不同，乃是名注仙籍的天宫仙娥，并非草木精灵。她受命坐镇太虚幻境，实则是为了襄助我等修行，只等众姐妹幻化人身，便要回天宫复命。不然在这幻阵待得久了，观遍风月情浓，只怕仙子也要道心不稳了哩。”
“可卿”听了这话，当下面露不快，眉间轻蹙，责备道：“你真是越发轻狂了。仙凡之别，便在于仙人即使有血气之诱，仍能主持静一，涵养本性，不受于物欲。你虽然是修得人身，但如果一昧纵情任性，不懂得反省内求与克制的重要，只怕将来也难免‘牛山失其美木’呢！”
这“牛山美木”的典故出自《孟子》，乃是以牛山喻人性，山上嘉木则指代人性中的善端，是说美木虽有雨露滋润，日夜生长，可若是反复用刀斧砍伐，又放牧牛羊，那山上很快就要变得光秃秃了。本意正是告诫人要时刻注重呵护善端、存心养性。
“晴雯”听得一惊，顿时警醒，回想自己言行举止，背上竟生出一层冷汗，一迭声道：“怪我，怪我，故人重逢，难免放肆了。好姐姐，我知道错了，再不敢了！”
“可卿”这才面色稍霁。
黛玉也觉得大为受教，只是见‘晴雯’受责都是因为自己的问答而起，心中不过意，忙岔开话题，道：“姐姐既然说这里是太虚幻境，怎么刚才我听两位姐姐言谈之间，又将这里叫做‘幻阵’，这又是什么缘故？”
“可卿”轻轻一哂，道：“什么太虚幻境，你难道不曾听古人说，太虚本没有形体，只有气是本源，世间万物，不过是气的聚散与变化罢了。因此才有这个名字啊。”
黛玉微微怔住，她这样颖悟的人，这一下竟然也对答不上来。
“可卿”笑道：“可见你入世这么久，到底是迷失了慧性，虽现在还不知道原因，但最好早早回头，不然将来回了离恨天，你又该怎么办呢？”
黛玉更为费解，暗忖道：“奇怪，既然说这太虚幻境是假的，怎么又真有个离恨天？”
“可卿”却不再多说，只道：“假作真时真亦假，无为有处有还无。日后你自然就明白了。”又向“晴雯”道：“绛珠这情况，我也没有办法，正好她要去仙子那里销账，不如我带了她去，问问仙子就知道了。你且自去便是。”