太后
只不过如今站在碧芜面前的苏氏与她印象中的模样大相径庭。
前世成为皇后的苏氏以严刑治理后宫，上下无一敢忤逆违背。那时的苏氏不爱笑，肃沉威仪，柳眉轻轻一挑，宫人大气都不敢出。
可眼前这个苏氏还只不过是个二八少女，眉间稚气未脱，笑意盈然灵动，亦是个清丽的美人。
碧芜深呼了一口气，促使自己镇定下来，前世苏氏是皇后，她需得处处戒备，步步为营，以防露出马脚。
可如今的苏氏还只是镇北侯之女，公主侍读，若论出身家世，她并不在她之下，也不必再对她卑躬屈膝，时时惊惶不安。
念至此，碧芜背脊微挺，指尖的颤意终是止住了。
萧毓盈亦瞧见了前头的场景，见躲是躲不过了，侧首对碧芜道：“前头是六公主，一会儿你就学着我请安，莫要多言，别惹了六公主不高兴。”
“是，大姐姐。”碧芜点点头，垂眸跟在萧毓盈后头，一并上前去。
六公主喻澄吟尚在为衣裙染了脏污而不悦，抬首却见一内侍领着两个女子上前冲她施礼。
“臣女参见六公主殿下。”
站在前头那个，喻澄寅认得，是安国公府的大姑娘萧毓盈，后头那个埋着脑袋的，似是不曾见过。
喻澄寅想起这两日宫中传得沸沸扬扬的，安国公府二姑娘回来的事，顿生了兴趣，抬手一指，“你，上前来。”
碧芜不必抬头，便知六公主叫的是自己，听命向前迈了几步。
“你便是萧二姑娘吧，萧鸿泽那亲妹妹？”喻澄寅问。
“是，正是臣女。”
见眼前这人将头埋得低低的，像是见不得人似的，喻澄寅不由得皱了皱眉，“你将头抬起来，让本宫瞧瞧。”
此言一出，在场的一些宫人都忍不住将视线聚集了过来。
这安国公萧鸿泽因去岁击退骁国大军，打了场漂亮的胜仗，深受陛下器重，如今在京中风头正盛，因而安国公的亲妹妹，老安国公和清平郡主女儿，那位萧二姑娘回来的事儿很快在宫中传得人尽皆知。
只这口口相传，添油加醋之下难免生出许多谣言，真真假假一时难辨，不禁让人心生好奇想要一探究竟。
众人眼见那垂首低眉的女子缓缓抬起头，只一眼，便响起了低低的吸气声。
喻澄寅也愣住了，不过她很快缓过神，咧嘴笑起来，心直口快道：“你倒是和传闻中不同，宫里都说你流落在外那么多年，大抵已经同那些粗鄙无知的乡女一样了，没想到你模样生得这般好。”
说罢，她转头看向身侧的苏婵，“竟是我们猜错了，你说是不是，阿婵姐姐？”
苏婵恭顺地笑了笑，附和道：“公主说的是。”
说话间，一旁的宫婢迟疑着问道：“公主殿下，您看这奴婢要如何处置？”
喻澄寅垂首，看见那个跪在地上发抖的人，才想起还有这桩子事没解决。
那匍匐着的小宫婢闻言一激灵，忙膝行过去连连磕头求饶，“公主殿下恕罪，公主殿下恕罪，奴婢不是有意冲撞殿下，实在是手上东西沉，一时没有拿稳……”
她许是太惊惧害怕，甚至可以忍受被碎瓷片划伤的疼痛，眼看着那鲜血洇透她的衣裙，膝盖处一片刺目的红，碧芜胸口滞闷，不由得想起往事。
曾经，她也如这般，在寒冬腊月，被罚在积雪的宫道上长跪，险些丢了性命。
碧芜曾听宫中的老人说过，在这皇城中为奴为婢，千万别想着什么骨气和尊严，生死都捏在主子们手中，注定了命比狗贱。
虽对眼前的小婢女有几分感同身受的同情，可碧芜还是强逼着自己扭过头，不去掺和眼前这事，可下一瞬却听六公主蓦然道：“阿婵姐姐的衣裙也脏了，你觉得该如何罚？”
听到这话，碧芜心下猛然一跳，历历往事在眼前闪过，分明不想管，可看着苏婵朱唇微启，正欲答话，她的嘴却快一步出了声。
“公主殿下也是去太后娘娘宫中的吗？”
喻澄寅抬头看来，虽有些莫名其妙，但还是答：“是啊，本宫原想着去皇祖母宫中请安的。”
谁知让一个不长眼的奴才毁了心情，脏了她新做的衣裙。那衣料可是杭城今年进贡的佳品，宫中可就那么几匹。
见喻澄寅扁了扁嘴面色不虞，碧芜紧接着道：“公主殿下果真如传闻般恭孝，昨夜臣女的祖母同臣女说起宫中的事，还特别提起了公主殿下，说您温柔敦厚，平易近人，最是好相处的。”
骤然被夸了一通，喻澄寅也有些懵，但是人都喜欢听好话，她自也不例外。
“这孝敬长辈乃是分内之事，不值得夸赞。”
她掩唇低咳了一声，余光瞥见那跪在地上的宫婢，想起碧芜夸她的话，一时间倒也不好重罚了，少顷，摆摆手道：“罢了，念你也非有意，就罚你半年月俸吧。”
那小宫婢忙跪在地上，连声谢恩。
喻澄寅脏了衣裙，也不好就这样去给太后请安，幸好她住的宫殿近，索性折返回去和苏婵一起换了衣裳再来。
碧芜与萧毓盈站在原地目送六公主离开，稍一侧首，便见正与她擦肩而过的苏婵似笑非笑地看着她。
一瞬间，一股寒意自脚底攀升而上，碧芜脊背微微一僵。
旁人看不懂，可她看得出来，那笑意不达眼底，此时的苏婵很不高兴。
或是因为她打断了她说话，又或是由于她对六公主的那番奉承，甚至是看出了她方才那话的真正意图。
想到前世亲眼见过的苏婵折磨人的手段，碧芜瞥了眼那还跪在地上满身狼狈，瑟瑟发抖的小宫婢，虽知自己方才有些冲动了，但到底没有后悔。
她也曾在宫中蒙人相护，如今实在狠不下心袖手旁观。
“别看了，六公主都走了。”萧毓盈见她站着不动，目露鄙夷，冷哼了一声，“倒是会拍马屁。”
碧芜笑了笑，徒步跟在后头，并未解释什么。
慈安宫外，已有人在等了。
远远瞧见身影，黄嬷嬷忙差宫人入殿内禀告，自己则快步迎上前去。
“两位姑娘来了！”
她看了萧毓盈一眼，旋即将视线落在其后之人身上，双眸一亮，展颜笑道：“太后娘娘已等候多时了，两位姑娘快进去吧。”
被引入了殿内，碧芜抬眼便见坐在上首一端庄矜贵的老妇人。
虽同样面容慈祥，可相比于萧老夫人，老妇人身上多了几分难以忽视的威仪，此时她定定地看着碧芜，双目发红，由宫人扶着从软榻上站起来。
“臣女参见太……”
碧芜欲低身施礼，却被人一把拉起，皱纹微布的手缓缓落在她的脸上，一寸寸细细地抚摸着。
“芙儿。”
听见苍老而颤抖的声儿低声唤道，碧芜忍不住喉间一哽。
芙儿是她母亲清平郡主的闺名。说来，前世正是因为太后，她才开始疑心自己的身世与安国公府有关。
她母亲孟云芙是太后胞妹的独女，因父母早逝，太后怜其孤苦，便将她养在身边，后被先帝册封为清平郡主。
太后待她母亲若亲女，对她母亲的早逝一直痛心不已。上一世誉王登基，那时的太后已是太皇太后，晚年的太后因年迈神志不清，常常忘记孟云芙已死的事，在宫中四处寻她。
才至于在御花园瞥见碧芜侧脸时拉住了她，声声唤着“芙儿”，甚至在看到她脸上疤痕后心疼得垂泪。
然这一世的太后到底还神思清明，她只恍惚了一瞬，就很快恢复理智，哑声对碧芜道：“你与你母亲生得可真像。”
她将碧芜上下打量了一番，露出些许笑意，神色欣慰，“若是你母亲在天有灵，看到你回来，定然十分高兴。”
说起孟云芙，太后的声儿又哽在喉间，碧芜方想劝慰两句，就听太后身侧的女子笑道：“姐姐总算是来了，皇外祖母都念叨你好一会儿了。”
眼前的女子明眸善睐，笑起来圆润的双颊陷出一对酒窝，甚是可人。
碧芜并不曾见过此人，但听她称呼太后为“皇外祖母”，大抵猜到了她的身份。
果不其然，只听太后同她介绍道：“这是绣儿，是你姨母安亭长公主的女儿。”
碧芜不由得深深看了赵如绣一眼，想到此人前世的结局，眸色有些复杂，但还是压下心头思绪，冲她微微一颔首。
太后拉着碧芜在一张檀香木八仙纹小榻上坐下，问了些她这些年的经历处境。
碧芜都按先前告诉萧老夫人那样答了。
小半个时辰后，六公主喻澄寅才和苏婵一块儿来向太后请安。
“皇祖母……”
喻澄寅提裙蹦蹦跳跳入内，匆匆施了个礼，一屁股在榻上坐下，抱住太后的手臂就开始撒起了娇。
“多大的姑娘了，莽莽撞撞的，没个正形。”太后嘴上苛责，面上却是笑意不减，还同喻澄寅指了指碧芜道，“这是你萧二姐姐，走失了十余年，近日才回来的。”
“皇祖母不必介绍了。”喻澄寅道，“您不知道，我与萧二姐姐方才已在您宫外见过了，只是我脏了衣裙，回去更了衣这才来迟了。”
她顿了顿，略有些迫不及待道：“皇祖母今日不让我们抄经了吗？往日这个时候您早该催了。”
太后闻言略显惊讶，抬手亲昵地在她鼻尖点了点，“从前也不见你多么积极，今日怎还主动提了。难得你萧二姐姐在，今日就免了吧。”
“为何萧二姐姐在便不必抄了。”喻澄寅嘟起嘴，反不高兴起来，“那就让萧二姐姐同我们一块抄呗。”
她话音方落，殿中倏然安静了一瞬。
碧芜只觉众人的目光落在她身上，神色都颇有些微妙。她纳罕地颦眉，可很快意会过来。
她自称在乡野地方生活了十数年，乡下贫苦，她自然不像那些高门大户家的姑娘，受过好的教养，难免不识字，既是如此，如何抄经。
徒让她难堪罢了。
须臾，坐在一侧圈椅上的赵如绣忍不住开口：“公主殿下，抄经的事，倒也不急于今日。”
苏婵也道：“是啊，公主殿下还是别为难萧二姑娘了。”
“为难？我怎么为难了？”喻澄寅一脸理所当然，“抄经又有何难的？依葫芦画瓢，纵然她不识字也能跟着描吧。”
殿中的气氛原就有些沉，教喻澄寅这么一点破，霎时变得更加尴尬。
“寅儿！”
太后面色微沉，怒瞪了喻澄寅一眼，唯恐碧芜心下难过，忙拉着她道：“寅儿向来心直口快，都是教哀家和陛下宠坏了。她说的话，莫放在心上。”
“太后娘娘严重了。”虽不知缘由，但碧芜知道公主今日是铁了心的要抄经，索性道，“公主殿下说的没错，抄经祈福是好事，若只是抄经，应当没甚问题，臣女曾在村上的私塾帮着干过一阵子的活，倒也因此识得几个字，只恐抄得不好……”
“好不好的又有何妨。”太后安慰道，“就只是抄一抄，心到了就好，不打紧。”
碧芜轻轻点了点头。
倒也不怪他们这么想，前世这时候她的确是目不识丁，胸无点墨，她的字都是在生下孩子后，才开始一点点认起来的。
真说起来，那人还算是她的先生呢。