进宫
念及往事，碧芜垂首眸光微黯。
“姑娘？”银钩见她久久不应声，以为是自己哪里惹了碧芜不喜，胆战心惊道，“银钩若哪里做得不好，姑娘责骂便是，奴婢一定改。”
碧芜回过神，看向镜中站在她身侧眸光颤颤的小姑娘，仿若看到了从前的自己。
她摇摇头，柔声道：“没有，我只是不喜脂粉，抹在脸上怪不舒服的，你们替我挽个发就好，不必太麻烦。”
说罢，她又对着铜镜深深看了一眼。
其实也算不上是不喜，只是总联想起一些伤人的回忆，心下难免有几分膈应。
因着前世破了相，她在人前从来低声下气，不敢高语，施礼时也总将头埋得低低的，以防这张可怖的脸冲撞了宫中的贵人。
甚至连她自己都没有勇气仔细去看，因而从前她的屋子里始终没有铜镜，也不愿去摆弄什么胭脂水粉。
除却有一次，她的旭儿忽而将进贡的上好脂粉赠予她，她不知怎的心血来潮，让东宫的一个小宫女给自己上了妆。
那小宫女未入宫前，家中便是开脂粉铺子的，上妆的手法娴熟巧妙，竟是将她面上的疤暂且遮了去。
犹记那一日，东宫见着她的都目露惊叹，以为是新调来的宫人，待认出她来，纷纷夸赞不迭。
她虽未表现在面上，可心下到底欢喜雀跃，毕竟天底下没有不爱美的女子。
直到她在正殿中见到那个人，瞧见他盯着自己看时紧蹙的眉头和寒沉的目光，她霎时如被当头泼了一盆冰水般一颗心凉了个透。
她还记得他在离开东宫前，当着宫人的面，居高临下地看着她。
“柳姑姑统领一众东宫仆婢，自是要为表率，这般浓妆艳抹，未免失了体统，且……有碍观瞻。”
他分明声音平静无波，可落在碧芜耳中却是冷厉如刀，刀刀直入心口。
他离开后，她藏起满心屈辱折身回屋去了妆，从此再未碰过那些脂粉。
她知道她根本就是在自取其辱，毕竟每回召她，他总喜欢用背对的姿势，从来不肯点灯，根本就是嫌弃她那张残破的面容，怕因此败了兴致。
纵然上了妆又如何，上了妆也是假的，且她永远不可能变成他心底欢喜的那个人。
从回忆中脱离出来，碧芜用指尖拨了拨妆奁里的一盒胭脂，唇间泛起一丝自嘲的笑。
但幸好，她也不必再在乎他嫌不嫌弃，因这一世，他与她再不会有那样的牵扯与纠缠。
银铃与银钩闻言都有些诧异，也不知她们这位新主子是如何想的，更不敢轻易揣摩。
这二姑娘回来的消息，一夜间便传遍了整个安国公府，那日在花厅的奴婢也不知哪个漏了嘴，如今府里都知道这位回来的二姑娘从前的十几年过得贫苦。
贫苦人一朝富贵难免对这些珍宝钱银更贪要些，可看她们这位新主子，却是不大感兴趣的模样。
但既她不喜，她们也不再劝，按她的意思为她挽了发，简单插了支白玉簪。
方才打理完，碧芜便听见主屋那厢的动静，就知是她祖母起了。
她起身前去请安，萧老夫人倒是有些惊讶，亲昵拉着她的手在小榻上坐下，“怎的这么早就起了，我老婆子年纪大了觉浅，你这不正是要贪睡的时候嘛，也不多睡一会儿，莫不是底下人伺候得不好？”
此言一出，站在碧芜后头的银钩银铃都不由得绷紧了身子。
“没有，她们都伺候得很好，只是孙女头一日归家，内心激动，便实在睡不着了。”碧芜笑道。
“那便好。”
萧老夫人神色慈祥地打量着碧芜，换下了昨日的粗布麻衣，再换上这身绫衫罗裙，显得愈发明艳动人了。
倒也是，她那长子和长媳模样都不差，生下的孩子自然也颜色好，然下一刻，目光触及她的发髻，萧老夫人不由得蹙眉，“怎打扮的这般素净，可是嫌弃祖母给你的首饰式样太旧，赶明儿我让人给你打几副拿得出手的头面，可好？”
“祖母无需破费了。”碧芜忙道，“孙女随意惯了，这首饰虽好看，但戴在头上到底太沉了些，还不若这样轻便。”
“你这孩子。”萧老夫人忍不住笑，“旁的姑娘，和你年岁相近的，哪个不是热衷于装扮自己，你偏就不在意，你是国公府的姑娘，几副头面自然是要的，这该置办的东西还多着呢，往后参宴或是进宫，都得穿戴不是。”
“进宫？”听到这两个字，碧芜猛然一个激灵。
见碧芜一副受惊吓的模样，萧老夫人还以为是因她自小长在乡野地方，一朝要入天子居住的皇城去，心下生怵，忙安慰她。
“莫怕，你母亲自小是在太后娘娘膝下长大的，你回来的事非同小可，昨夜我便吩咐你哥哥早朝后将这个消息带进宫去，想是要不了几日，太后便会召见你……”
正说着，刘嬷嬷带着几个婢女进来，“老夫人，二姑娘，早膳备好了。”
闻得此言，萧老夫人便拉起碧芜，先去用了早膳。早膳罢，碧芜本想再问两句进宫的事，却听人来禀，说二夫人和大姑娘来了。
周氏和萧毓盈被领进来后，先同萧老夫人问了个安，其间，萧毓盈两次忍不住抬眼望，都被周氏一记眼刀吓得收回了目光。
直到萧老夫人道了声起，她才敢光明正大地看向那个坐在她祖母身边的姑娘。
果真如他们所说，这人和她幼年记忆里大伯母的模样实在太像。
玉软花柔，美得脱俗。
瞥见萧老夫人牢牢握着这姑娘的手，萧毓盈不由得想起母亲昨夜对她说的话，心下一酸，嘴角也跟着耷拉了下来。
“怎的了，盈儿，傻站着做什么，还不来见见你妹妹。”
萧老夫人发了话，萧毓盈只得不情不愿地上前，唤了一声“毓宁妹妹”。
“叫什么毓宁妹妹。”萧老夫人道，“你从前不都唤小五，怎的，都忘记了？”
萧毓盈暗暗扁了扁嘴，似有些不大高兴。
碧芜站起身解围，“大姐姐与我许久不见，难免生疏，何况那时我们都小，忘了也是正常。”
“倒也是了。”萧老夫人拉过萧毓盈，和碧芜的手拢在一块儿，“虽分开多年，但都是自家姊妹，相处一阵，感情自然也就好了。”
碧芜闻言冲萧毓盈笑了笑，对她这番示好，萧毓盈却只敷衍地勾了勾唇角，并不是很愿理会她。
她这番态度，碧芜也不放在心上，许是前世形形色色的人瞧多了，见萧毓盈这般，只觉得她在闹小脾气，也没那么容易就置气生怒。
两人一左一右坐在萧老夫人身侧，多数时候都是周氏在与萧老夫人说府里的事儿，萧毓盈时而插上几句，倒是碧芜始终抿唇笑着，萧老夫人问了才开口答话。
大抵巳时前后，门房匆匆跑来禀报，说宫里派人来了。
屋内人惧是一惊，以往宫里有吩咐，都是递个消息罢了，从未大张旗鼓专门派人来过。
萧老夫人忙让将人请到花厅去，旋即带着屋内几人也一并去了。
路上，碧芜猜想过来人，入花厅一瞧，果真是太后身边伺候的李公公。
“见过老夫人。”李公公同萧老夫人道了声安，说明来意，“太后娘娘听说二姑娘回来了，高兴不已，便派咱家来府里瞧瞧。”
说罢，他将视线落在了萧老夫人身侧，当即眸色微亮。
他今日奉命前来，与其说是来看看的，不如说来一探真假的，毕竟到安国公府来冒认的也不止一个两个了，太后得知消息虽高兴，但到底抱着几分怀疑，这才派他来确认一番。
可只看了一眼，李德贵便认定，这当是那位清平郡主的亲生女儿不错了。
李德贵在太后身边伺候三十余年，是看着清平郡主长大的，若不是母女，眼前这姑娘又哪里能与郡主生得如出一辙。
想起当年因思女心切而早早香消玉殒的清平郡主，李德贵双目发涩，但还是强忍着笑道：“这便是二姑娘吧？”
碧芜上前福了福身，“见过李公公。”
“哎呦，使不得，使不得。”李德贵忙拦，“太后听说二姑娘回来了，急着想见您，教奴才来传话，让您明儿一早就进宫去。”
碧芜稍愣了一下，虽心有准备，但没想到会这么快。
李德贵又笑着道：“二姑娘不必紧张，太后说了，明儿啊让大姑娘陪您一块儿去。”
后头站着的萧毓盈闻言秀眉微蹙，因是国公府的姑娘，她也算是宫中的常客，时不时被太后召去作伴，对李德贵自然熟悉。
但没想到，李德贵今日来，看都不曾看她一眼不说，对她说的唯一一句竟是这个。
“从前都是召我进宫，如今怎成我陪人进宫了……”
她不悦地低声嘟囔，教身侧的周氏听见，忙警告地横她一眼。
李德贵来过后，栖梧院里的人不免都为碧芜进宫的事忙了起来。萧老夫人向碧芜嘱咐了些宫中的规矩，让她明日跟着萧毓盈便是，不必害怕。
碧芜虽对宫中之事烂熟于心，但还是乖顺地颔首，道了声知道了。
翌日天未亮，刘嬷嬷便亲自来伺候碧芜起身，为她穿衣梳妆。
婢女为她上妆时碧芜也未拒绝，虽她不喜脂粉，但她知轻重，如今她代表的是安国公府，自不能丢了安国公府的脸面。
待她用了早膳，赶去门口坐车，周氏母女已提前到了，周氏正拉着萧毓盈不知在说什么。
听见响动，周氏倏一抬首，便见一抹倩影自门内袅袅而来，不由得愣了一瞬。
雀蓝杂宝梅花对襟罗衫，烟粉织金如意纹百迭裙，弄堂来风一吹，腰间禁步琳琅作响，纤细的身形若岸畔柳枝摇摇颤颤。
周氏瞧着瞧着，眉头便皱了起来，昨日那衣裳宽大，尚且看不出，改换了套合适的，这婀娜的身姿到底是遮不住了。
她没想到，这位看着是个瘦的，实则却是秾纤合度，风姿绰约，十六岁的年纪藏着这般勾人的身子。
且不止身子勾人，昨日不施粉黛已是姿色难掩，今日上了妆，一双眸子愈发顾盼生辉，潋滟动人，颊上两片红云简直令她比春日枝头的海棠还要娇。
见碧芜有礼地冲她福了福身，唤了句“二叔母”，周氏虽面上和煦，心下却是不屑。
生得好看有何用，在那穷乡僻壤待了这么些年，没受过世阀贵族的教养，好比绣花枕头，看着唬人实则上不得台面。
怕耽误了时辰，周氏催着两人上了车，站在国公府门口看着那马车摇摇晃晃往皇城的方向去了。
一路上，萧毓盈都未与碧芜搭话，捧了本闲书看连个眼风都没给她，碧芜也不在意，自顾自靠着车壁小憩。
过了小半个时辰，马车幽幽停下，宫门口已有小太监前来迎了。
他虚扶着二人下了马车，毕恭毕敬地领着她们入宫。
穿过冗长的门道，眼前豁然开朗，望着大气磅礴的红墙碧瓦，斗拱飞檐，和远处层层叠叠的殿宇高楼，碧芜不由得心生恍惚。
她在这宫中待了整整十一年，却从没想过，有一日，她竟会以不一样的身份再踏入这个金碧辉煌的牢笼。
走在前头的萧毓盈察觉后头人没有跟上前，折身看去，便见碧芜正抬首望着远处愣神。
萧毓盈还以为她是被宫里的富丽堂皇惊着了，勾唇嗤笑了一下，心下直嘲她没见过世面，旋即不悦道：“别看了，有甚好看的，还不快跟上来。”
碧芜闻声快步上前，只听萧毓盈又道：“跟紧了，宫里大，你又是头一遭来此，可别走丢了，若让祖母知道怕不是要责骂我的。”
“大姐姐常进宫吗？”碧芜顺势随口问了一句。
“那是自然。”萧毓盈闻言下颌微扬，显出几分得意，“这宫里我可熟了，也不知来了多少回，早不稀奇了。”
看着萧毓盈这副趾高气昂的样子，碧芜抿唇笑了笑，没有接话。
又行了一段，眼看离太后寝宫不远了，却听前头的宫道上，忽而喧嚣起来。
“你个贱婢，怎的不长眼撞上来，污了公主的衣裙……”
复走了数十步，碧芜才看清前头的情形，只见一宫婢正跪在宫道上，手边碗碟碎了一地，被另一宫婢打扮的人指着鼻子责骂。
一侧约十二三岁的豆蔻少女面身着华衣，天青的裙角染了油渍脏污，一张脸耷拉着显然不大高兴。
碧芜认出这正是淑贵妃之女，现今陛下最宠爱的六公主。
她目光稍移，落在六公主身后的紫衣少女上，待看清那人的面容。一股惧意猝然涌上，她本能般退了一步，指尖微微发颤，面上霎时失了血色。
因这少女不是旁人，正是上一世的誉王妃及皇后苏氏。