按照负责人说的, 归泽城原本就是地球上某一时期的遗留产物，那是一个已经消亡的年代，像侏罗纪白垩纪寒武纪一样, 彻底成为了历史。
不，恐龙还有化石来证明它们的确存在过，那个神秘的年代却没有留下任何真凭实据, 只在地球人类中留下种种类似但又有着细微不同的传说。
那是一个神话的时代，那是一个拥有无数大能的时代，那是一个魔法修仙与科技并存的时代, 那是一个因为太过甜美诱人，而招惹了无数宇宙来客的时代。
那时候的地球仿佛一桌上好的宴席, 却又不知该如何掩盖自身的香味, 它被所有感知到、并且觊觎能源力量的家伙盯上了，那些家伙只想吞噬这股本源, 完全不在乎是否会将星球变成一颗死星。
前辈们从没停止过反抗，他们击退了一波又一波的来犯者, 然而新生力量的培养速度，远远不及外来者蜂拥而至的速度, 能战者越来越少, 平民们生活更加艰难。
也就是在这时，前辈们集众人之力，研究并创造出了归泽城, 他们将自己的力量铸成法则，将城市一分为二，上城区漂浮到宇宙之中, 下城区则连接着只留下种子的地球。
宇宙——上城区——下城区——地球。
但因为下城区依附着上城区存在, 一旦上城区被攻破, 那么下城区的湮灭也就是眨眼的功夫。
所以正如负责人所说，上城区是隔绝宇宙恶意和地球的第一道防线，也是最后一道。
归泽城建好，前辈们以身殉道，那个时代被彻底封存，看似一切从头开始，但地球的火种被悄悄地保留了下来。
新的轮回，新的生命被孕育，大自然的进化缓慢但坚定地继续进行着，在历史长河中，人类终于再度崛起，繁衍生息。
地球在进化，宇宙的恶意也在，它们试图绕过归泽城，以一种温和的手段入侵，这次它们不想直接毁灭了，而是想要从内而外占领这个地方，想要将这里打造成细水长流的能源供给站。
还好，前辈们中有人推算出这种可能，提前留下后手，于是就有了归泽城下城区选人的条件——并非随机，而是将那些被外来气息沾染的人收容进来，待那种气息被吞噬净化干净后，才会找个由头将人放出去。
听到这里，暮霭难免有些疑问：“很多人死于副本，我有一次也差点疯掉，这也是在吞噬净化吗？”
负责人怜悯地看了暮霭一眼，摇头解释道：“归泽城的运行依旧是有自己规则的，你可以理解为修仙小说里的天道，它只负责维护正常运转，根本不在意哪只蝼蚁会因此死掉，反正它也没损失。”
暮霭想了想，有点明白对方的意思，归泽城下城区负责净化，然后吞噬那些外来气息做养分，但若是有人在净化过程中死了，它也并不在意，因为气息会被剥离，它照样吞噬净化，并不真的需要载体。
负责人决定多解释一点：“我之前提到过，那些力量一直在试图渗透，归泽城下城区会进行吞噬净化，但这是有一定限度的——就好比一个人每天只能吃10个鸡蛋，但你一口气给他带来20个，他也只能将另外10个存起来，存得多了就必须想个办法一口气消灭掉，不然会引起麻烦。”
“怎么消灭？”有个暮霭不认识的人问道，“将它聚集到副本里吗？”
负责人点头：“差不多，这是我们的工作之一，将过多的超载能量集合到一起，糅成一个副本，多半带有克系元素，很危险，容易让人疯狂，但这是没办法的事，谁遇到只能算谁倒霉——然而只要能闯过来，奖励还是很丰厚的。”
这话没法安抚众人情绪，有人立刻对他怒目而视，显然有亲友死在那种副本里，然而负责人说得也没错，他们或许已经被所谓的规则同化，在那个汽车岔路口的选题上，直接选了牺牲少数拯救多数的答案。
这种思想，暮霭不敢苟同，但她也没资格指责什么，毕竟她也不知道对方当时做选择的时候，是否经历了极其痛苦的内心折磨。
什么都没经历、什么都没做的人，是没资格对当事人指指点点的，暮霭不是键盘侠也不是道德标兵，她自觉没立场说话。
总之，每次进入副本，都会被消耗一些外来的气息，当气息被全部消耗完毕，负责人他们就会想个办法，比如让人中个奖票之类，发一笔能离开归泽城的奖金给对方，让人回归正常的社会，继续普通人的生活。
除非，那家伙倒霉再次被外来气息缠上，不然这辈子都不用回到这里了，毕竟概率还是很小的，几十万人里才可能出现一个。
暮霭默默动了动手指，好像，据她所知，真的有这么一个倒霉的家伙……不知道该说那家伙到底运气好还是差了，存够了钱出去，却又在几年还是十几年后被弄了回来。
啧啧，果然比起幸运，还是倒霉更多吧。
“下城区我们已经了解了，那么上城区呢？”安东的声音懒洋洋的，用伪装出的不在意掩饰了他真实的想法，“你之前说这里肩负着让一切正常运转的责任，又提到要将多余的气息转化成副本——我可以理解成我们这些人，从玩家转职成了GM吗？”
“这么理解倒也可以。”负责人并不在意提问者的态度，似乎在这里干的时间长了，情绪变得非常平稳，或者很擅长控制，“我们负责维护、发放奖励、制定副本框架、平衡NPC——也就是死于这里却又自主觉醒意识的前玩家——之间的能量，以及其他一些有些麻烦的工作，放心，工作岗位有很多，不用担心失业问题。”
负责人最后开了个小玩笑，然而除了他，没人觉得有意思，场面上的气氛陷入了不大不小的尴尬。
“其他人呢？”有人开口问道，“上城区不会只有你们这些人吧？”
“对，你到现在也没说为什么突然召开所谓的比赛，把我们弄上来的原因。”
“如果像你说的缺人手，为什么不每年都选拔呢？”
“还有，为什么之前不把这些事告诉我们呢？反正大家也出不去，提前做心理准备不好吗？”
……
沉默过后，众人反应过来一样接连发言，将自己的疑问一股脑抛向负责人，他只得抬起双手往下压一压：“一个个来，我慢慢回答，别着急。”
众人渐渐安静下来，等着负责人给出解释，他果然也没有敷衍，以很好的记忆力从第一个问题开始给出答案。
“我们身上也有那些气息，但被净化的速度远超下城区，不是所有人都愿意留在这里保护地球的，很多人都在净化了自己、攒够了功绩后选择退休，被抹掉关于归泽城的记忆后回到现实世界了。所以，我们缺人手，一直都缺。”
“比赛是一种打开空间门的渠道，上城区对于下城区，只能通过副本方式进行监管，无法直接传递物品和消息，更别提让人来回穿梭——下面的人想上来，就只能通过比赛来进行，借此筛选出符合条件的人，我们想要的是能干活的员工，不是吃白饭的米虫。”
“打开空间通道需要许多许多能量，不可能少几个人就开一次，总要等到人手极度匮乏的时候才能这么做，不然太浪费了——那些能量放在防护罩上多好，还能让地球更安全。”
“上城区和下城区处于不同的空间，借用比赛打开的空间通道也是单向的，简单说上来了就下不去，所以没有消息传递过去也正常，毕竟副本里不让夹带私货，只能特制的筛选人员的比赛才能从侧面透露一点点内容……但我感觉用处不大，你们似乎都想歪了。”
……
负责人有条不紊地回答着问题，最开始提问的人还很多，但到后来随着他解说得越来越详细，大家几乎都陷入了思考，提问的人越来越少。
暮霭等了几秒，见没人说话，这才举手发言：“我想知道，我们在下城区得到的那些天赋技能、经验值、紫币还有道具和印章，在这边还有用吗？”
负责人挑了挑眉：“上城区和下城区的能量体系是不同的。”
“所以我们之前的努力都是笑话吗？”暮霭直直盯着对方，“为了天赋里的全成就奖励，我冒了很多险，好几次差点连命都没了。也有不少人为了存钱，精打细算1个紫币恨不得掰成两半花。印章和道具也是，为了这些，不少人想尽办法——现在你告诉我有两种不同的能量体系——你是在否定大家的心血吗？”
眼看着原本已经平和下来的众人因着暮霭的话，看向自己的眼神瞬间犀利，负责人举起双手，做了个投降的姿势。
“别误会，我只说有两种不同的体系，没否定你们努力的意思。转化，所有人的努力都会进入评估，之后被转化成这边的功勋值……我没骗你们，等你们在这边登记后，转化后的数值以及详细的表单都可以直接查阅，这是前辈们定下的规则，账目特别透明，你们可以相互比照着看。”
说完，负责人立刻感到身上压力一轻，看向暮霭的视线带着意味深长：“本来我也是要说的，但我没想到比起未来生活环境的难易度，你会更关心这些身外之物。”
“任何在招聘时只谈理想和奉献，不谈工资和福利的公司，都是耍流氓。”暮霭歪头，眼神中满是冷漠，“我付出了那么多，只是询问自己应得的报酬……你唧唧歪歪在那风凉话，是觉得自己讲话声音很好听吗？那还真是抱歉，你可能自作多情了。”
虽然知道自己有些迁怒，但暮霭就是不吐不快，她从刚才就看这个笑语晏晏的负责人不爽，有一种想把对方假面具扒下来踩在脚下的冲动。
——再说了，为什么不好意思关心身外之物？那都是她一点点攒下来的家底，谁也别想不经允许就昧下了。
谁要跟你谈理想，我只想要我的工资。
作者有话说：